東宮伴讀的第一次擇選，不久之后就結(jié)束了。
這一輪擇選，是要把明顯不合格的候選人剔除掉，其中包括但不限于學(xué)問(wèn)淺薄、儀態(tài)不雅、品行不端、禮數(shù)不周以及家世有缺陷者。謝顯之因?yàn)樯竼?wèn)題，名列其中，但幾乎所有人都認(rèn)可他個(gè)人的優(yōu)秀。
相比之下，同樣被淘汰的曹文衡，得到的評(píng)價(jià)就是另一回事了。原本他沒(méi)有在公眾面前暴露出真實(shí)水平，還能勉強(qiáng)打腫臉充胖子，自夸是個(gè)少年俊才。如今被揭穿了真面目，只落得個(gè)草包的“美名”，他還沒(méi)處抱怨去。
曹文衡滿腔怒火，看到謝顯之那副淡定自若的模樣，就把火發(fā)泄到對(duì)方身上去了。他急趕兩步，要上前揪住謝顯之破口大罵，手還沒(méi)碰到謝顯之，就被曹文泰強(qiáng)行拽住了。
曹文泰冷臉瞪著曹文衡，低聲喝斥：“你要干什么？！今天你已經(jīng)把我們曹家的臉面丟盡了，沒(méi)那本事就別來(lái)丟人現(xiàn)眼，你現(xiàn)在還要繼續(xù)當(dāng)眾出丑么？！”
謝顯之回頭看他們一眼，淡淡地朝曹文泰施了一禮，便轉(zhuǎn)身離去。
曹文衡氣得掙扎不停，平南伯連忙上前拉過(guò)兒子。曹文泰順勢(shì)便放了手，淡淡地道：“三叔好生教導(dǎo)弟弟吧，他這般暴躁可不行。就算這一回落選東宮伴讀，難道他以后就不打算進(jìn)宮了？何苦在宮里惹事生非？”
平南伯皮笑肉不笑地說(shuō)：“好侄兒，你兄弟年紀(jì)小，性子直率，有什么不懂事的地方，你多擔(dān)待吧。畢竟……你是他們這一輩兒的大哥，要對(duì)弟弟們多加照應(yīng)才好，這原是你該擔(dān)的責(zé)任。”
曹文泰笑了笑，沖叔父行了個(gè)禮，便轉(zhuǎn)身去與父親承恩侯匯合了。
平南伯暗罵一聲“小兔崽子”，便回頭低聲喝斥兒子：“給我老實(shí)些！這里是什么地方，也能容得你胡鬧？！”
曹文衡氣急敗壞：“父親！謝表弟今兒壞了我的大事，我不能就這么輕易饒了他！”
平南伯啐他一口：“他又不曾入選，將你比下去的大有人在，他能壞你什么大事？往日你總跟我說(shuō)，御前考教必定會(huì)萬(wàn)無(wú)一失，你一定能通過(guò)擇選，今日如何？老子的臉都叫你丟盡了！倘若你早對(duì)我說(shuō)實(shí)話，我替你請(qǐng)個(gè)好先生來(lái)指點(diǎn)指點(diǎn)，興許還不至于出丑。你和你母親卻總哄我，倒鬧得我下不來(lái)臺(tái)！”
曹文衡不服氣地道：“大哥也比我強(qiáng)不了多少，不過(guò)是因?yàn)閯e人問(wèn)我的那些問(wèn)題，恰好我都不知道答案罷了。誰(shuí)叫他們不問(wèn)我知道的呢？這分明就是故意為難人！我已經(jīng)夠用功的了，父親您沒(méi)瞧見(jiàn)？有好些人還不如我呢！”
平南伯年輕時(shí)也是出了名不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟，說(shuō)起學(xué)問(wèn)，他不見(jiàn)得比兒子強(qiáng)多少。聽(tīng)了兒子的話，他想想兒子回答不上來(lái)的那些問(wèn)題，似乎確實(shí)挺難的，便勉強(qiáng)接受了兒子是不走運(yùn)，又或是有人故意刁難的說(shuō)法。
他暗暗生著悶氣，心想得弄清楚到底是誰(shuí)在故意給他添堵，便對(duì)曹文衡說(shuō)：“行了。你謝表弟得了皇帝金口玉言，你若是當(dāng)眾給他難看，只會(huì)讓自己更丟臉。在這個(gè)當(dāng)口，你給我老實(shí)些。先回府去吧，有話回去再說(shuō)。”
曹文衡不甘心地看一眼謝顯之離開(kāi)的背影：“可是……謝顯之這就跟人走了呀！皇上許他回家去，我今兒不揍他，以后還有機(jī)會(huì)么？”
平南伯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)謝顯之跟在焦聞?dòng)⑸砗箅x開(kāi)，面色陰沉地道：“怕什么？今日教訓(xùn)不得他，你還怕日后也沒(méi)機(jī)會(huì)么？他身上流著我們曹家的血，跟曹家根本撕擼不開(kāi)，想要與我們斷得一干二凈？那是白日做夢(mèng)！”
承恩侯帶著兒子施施然地走了過(guò)來(lái)，聞言輕笑道：“三弟哪兒來(lái)這么大的火氣？自己的兒子無(wú)能，也別記恨別人家的孩子太優(yōu)秀呀。顯之雖然是我們曹家的外甥，但畢竟是姓謝的。你都扣下謝家的財(cái)產(chǎn)不放了，差不多就收手吧，還要硬扣著人家的兒子做什么？莫非是打算拿顯之做人質(zhì)，逼著謝璞繼續(xù)獻(xiàn)銀子么？我知道你一向做事都不太講究，可吃相這么難看，影響了曹家聲名，就不好了。回頭皇后娘娘怪罪下來(lái)，我也不好替你說(shuō)情。”
平南伯陰沉著臉，卻沒(méi)法向承恩侯直言，自己其實(shí)只是想把謝璞除掉，然后利用外甥控制整個(gè)謝家。但如今葉宛琴完全斷了消息，謝璞成了燕王手下的官，謝顯之也得了皇帝許可，馬上就回謝家去了，情勢(shì)大變，他原本的計(jì)劃統(tǒng)統(tǒng)都要作廢。
他只能忍氣對(duì)承恩侯說(shuō)：“大哥誤會(huì)了，其實(shí)是母親和妹妹舍不得孩子，并不是我扣著人不放。今日顯之一聲招呼不打就走了，我還不知回府后，如何跟母親與妹妹交代呢。”
承恩侯嗤笑：“皇上都下旨了，還有什么不好交代的？可別告訴我，你打算公然違旨，一定要留下顯之不可。我勸你別犯蠢，今非昔比，謝璞如今是燕王殿下的人，他已經(jīng)退了一步，沒(méi)問(wèn)你要回謝家家財(cái)了，你還不知收斂，非要步步緊逼，一旦惹惱了燕王殿下，一狀告到宮里來(lái)，就連皇后娘娘，都沒(méi)臉替你說(shuō)話。可別忘了，你那妹子當(dāng)年做過(guò)什么，才害得皇后娘娘在燕王面前丟盡了臉面！”
平南伯又一次被噎住了，只能眼睜睜看著承恩侯父子趾高氣昂地離開(kāi)。
曹文衡不忿地問(wèn)平南伯：“父親，難道我們就這么算了？！大哥不就是通過(guò)了第一輪擇選么？用得著這么囂張？天知道他第二輪會(huì)不會(huì)被刷下來(lái)！”
平南伯恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，甩袖道：“回府！”
謝顯之原本是打算要與曹家人一道離開(kāi)的。有了皇帝的御旨，他覺(jué)得平南伯一家定不敢再阻他回家，便想先回去拜別母親與妹妹。母親一定會(huì)生氣，但這是理所當(dāng)然的事。他還想勸妹妹，也跟自己一道走呢。
然而謝顯之這一步?jīng)]有邁出去，就被焦聞?dòng)⒔凶×耍骸澳汶S我來(lái)。”
謝顯之其實(shí)并不認(rèn)識(shí)焦聞?dòng)ⅲ此拇┐鞔虬缗c氣度，還有今日考官之一的身份，便知道對(duì)方不是一般人物，也就恭敬地應(yīng)下了，乖乖跟著對(duì)方出了大殿，直出宮門，到達(dá)皇城外圍的官署。
這時(shí)候，謝顯之聽(tīng)得有人沖焦聞?dòng)⑿卸Y，稱其一聲“焦銀臺(tái)”。他立刻就明白了這位老者的身份。
宋朝的銀臺(tái)司，掌管天下奏狀案牘。本朝的通政司與銀臺(tái)司職司相當(dāng)，因此通政司又被稱為“銀臺(tái)”。別人稱呼這位焦大人為焦銀臺(tái)，顯然對(duì)方正是通政使司主官通政使，正三品的帝王心腹重臣。
通政使焦聞?dòng)ⅲ瑘?zhí)掌這個(gè)衙門已經(jīng)超過(guò)十年，傳聞中乃是一位孤臣，但無(wú)論文武百官，還是勛貴皇親，都無(wú)人敢小看他。聽(tīng)說(shuō)皇帝對(duì)他信任無(wú)比，只要他告了某位官員的狀，哪怕對(duì)方靠山再硬，來(lái)頭再大，皇帝也會(huì)毫不猶豫地砍了對(duì)方。
謝顯之從未見(jiàn)過(guò)焦聞?dòng)ⅲ@等大名鼎鼎的人物，他身為曹家外孫，又怎會(huì)一無(wú)所知？
他心中不由得一片茫然，不明白這樣的大人物，為什么會(huì)對(duì)自己另眼相看？
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