這可真叫人驚訝了。
謝慕林在湖陰老家時(shí)，沒少聽宋氏說起北平的情況。據(jù)說北平城原本是太宗皇帝預(yù)備要用來做新都城的，所以規(guī)劃時(shí)十分仔細(xì)，當(dāng)中也包括了城北什剎海水系的開發(fā)，還有以運(yùn)河與京杭大運(yùn)河連通的計(jì)劃，否則，這大運(yùn)河又如何稱得上是“京”杭大運(yùn)河呢？
只是后來太宗皇帝死得早，他心愛的兒子燕王又只是藩王，并受新君和太后猜忌，財(cái)力物力有限，雖然勉強(qiáng)把整個(gè)城市的規(guī)劃完成了，但細(xì)節(jié)處還有許多地方?jīng)]能照規(guī)劃做好，比如什剎海一帶，只是做好了水利部分而已，通惠河因?yàn)橐恢北挥米鬟\(yùn)送修建皇城的建筑材料的主要水路渠道，所以當(dāng)時(shí)修得不錯(cuò)，可事后并未進(jìn)一步開發(fā)，只是用來運(yùn)載大批量的貨物，用了幾十年后，漸漸的便淤積嚴(yán)重，最終荒廢了。
后來幾任燕王，無論是本來的燕王家系，還是從皇室過繼過去的，不是忙著跟宮中、朝廷等勢(shì)力斗智斗勇，就是煩惱著北方時(shí)不時(shí)入侵的敵軍，偶爾有個(gè)太平年間無事可忙的燕王，還是個(gè)才能平庸、喜好享樂的紈绔，根本沒功夫去理會(huì)河道疏通的問題。期間倒也有過任職北平的官員，雄心勃勃又想為北平百姓做點(diǎn)實(shí)力，有計(jì)劃要去清淤，但始終未能真正把整條通惠河疏通到可以任大量船只隨意通航的地步。因此，在宋氏的記憶里，從南方沿運(yùn)河北上北平，走到通州就該下岸上車，改走陸路了。
黃巖南下之后，前去拜訪宋氏，倒是提過謝璞在主持通惠河的疏通工作，但他從北平出發(fā)的時(shí)候，是在東便門外的碼頭上船的，據(jù)說暫時(shí)只有官府的船只可以在那里停泊，民船、商船仍舊是要在通州碼頭才能跟燕王府的船隊(duì)會(huì)合，所以宋氏并未多想，畢竟她們只能算是官眷，若是燕王寬厚，愿意帶上謝璞家眷前往東便門碼頭，謝家人便省了許多事了，可燕王不主動(dòng)提起，謝家婦孺也不好意思主動(dòng)跟著。
宋氏打算讓謝徽之去找燕王府的人辭行，估計(jì)就有試探的意思。
謝慕林就算曾經(jīng)聽宋氏介紹過情況，也不可能猜到，自家便宜老爹居然做了這么一件大事。這絕對(duì)是了不起的政績(jī)了吧？可以載入史冊(cè)的那一種。就算是在現(xiàn)代，也十分拿得出手了！
謝慕林有些興奮地挽著母親文氏的手，陪她先去了二房的船拜見宋氏。雖然謝老太太那邊可能會(huì)不大高興，可禮數(shù)如此，文氏不這么做，才會(huì)被人說嘴呢，因此只能無視謝老太太的抱怨了。
宋氏見了文氏很是高興，聽說了通惠河復(fù)航的消息，更是又驚又喜：“怎么先前沒聽人說起呢？你們?cè)诩視镆仓皇锹蕴崃艘痪湓谇逵伲S子恒也提過東便門外的水路已經(jīng)可以通通州了，但如今竟然可以一路坐船到積水潭去，這是真的么？！”
“自然是真的！”文氏忙笑道，“這件事老爺已經(jīng)忙了快兩年了，只是一日未完工，就不算是做成了，哪里好意思向人夸口？先前老爺參政三年任滿，還擔(dān)心過接任之人不知能不能好好地把事情做完，又覺得自己辛苦了這么久，若是功勞反而便宜了后來者，心里怎么都有些憋得慌。還好燕王爺體恤，勸老爺留任。老爺想著在北平也待得愉快，多留三年也無妨，便留下來了，親自將這疏通河道、令通惠河復(fù)航的差使做完了。
“只是先前秋收事忙，許多雇工都回家收糧去了，工程便有些拖延了，老爺還擔(dān)心今年之內(nèi)，不能完工了呢。這時(shí)他又想起前些年黃河水患的時(shí)候，有一批流民逃荒到了北平城周邊，這兩年大部分人都陸陸續(xù)續(xù)地回去了，卻還留下了數(shù)百青壯，都是無家無業(yè)的，打算留在北平城里找活干，多掙些銀子。老爺便把這些人雇了來，工錢花費(fèi)不多，做工卻極用心勤快，短短時(shí)間內(nèi)，就把耽誤的活給做完了！”
據(jù)說燕王離開北平的時(shí)候，德勝門外的水道還未完工，碼頭也沒完全建好，所以他是從東便門外的碼頭坐船出發(fā)的。可他離開這個(gè)把月，已足夠謝璞把碼頭建設(shè)完畢了。如今德勝門一帶的碼頭設(shè)施基本已經(jīng)可以投入使用，只是配套還不足罷了。眼下北平已經(jīng)入冬，下了第一場(chǎng)大雪，估計(jì)年內(nèi)是不可能再進(jìn)行什么大工程了。可各家船行、貨行與大商家們，都已經(jīng)開始了在德勝門碼頭圈地的明爭(zhēng)暗斗。估計(jì)一個(gè)冬天足夠他們分出勝負(fù)來，明年春播結(jié)束后，各家就可以開始建設(shè)自家的商行、貨棧、倉(cāng)庫(kù)等建筑了，船行也可以開始開設(shè)新航線，運(yùn)營(yíng)北平與通州之間的水路交通。
據(jù)說先前漕糧北上的時(shí)候，謝璞主張讓漕糧走德勝門外的這條水道，大大減輕了東便門碼頭的壓力，而且一路行船順暢。有過這一次試航，如今燕王回到了北平城，怎能不親自去體驗(yàn)一番呢？再怎么說，沒有燕王的支持和資金，謝璞也沒辦法完成這項(xiàng)了不起的工作。
宋氏聽得雙目水光微閃，恨不得立刻就能坐船在通惠河上走一遭：“當(dāng)初我父親帶著母親與我離開北平城時(shí)，就是坐車來通州碼頭換的船。我母親感嘆水路不能直通北平，父親便說，總有一日會(huì)想辦法向皇上上書，請(qǐng)求清通河道，讓通惠河復(fù)航。可惜父親夙愿未能達(dá)成，便已去世了。如今他老人家泉下有知，知道是外孫做了他想做的事，一定會(huì)十分高興的！”
謝梅珺喜氣洋洋地對(duì)宋氏道：“母親，您先別忙著流眼淚，咱們馬上就要親自走一趟這通惠河了。您要替外公去瞧一眼那條河，難道不該感到高興才是么？”
宋氏不由得失笑，低頭輕拭淚水，破涕為笑道：“你說得對(duì)。我這會(huì)子就想哭，也哭得太早了。這種事有什么好哭的？本就該高興的。”
她柔聲對(duì)文氏說：“你不必?fù)?dān)心我這邊，先去瞧瞧你婆婆吧。她這一路走來吃了許多苦，早就受不了水路了。要是聽說還要坐半天船，不知怎么抱怨呢。趕緊安撫住她，我們繼續(xù)趕路要緊。”
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