文氏隨后又帶著女兒謝慕林去見三房的嫡親婆婆謝老太太。

    離開二房的船之前，她們遇上了聞?dòng)嵹s來(lái)的謝顯之、謝謹(jǐn)之等兄弟四人，結(jié)伴同行。甲板上與碼頭上風(fēng)大又冷，他們沒來(lái)得及多說什么，等上了謝老太太和孫女兒共坐的船，才開始坐下說原委。

    謝老太太本來(lái)還一臉怨氣，心中滿腹委屈，很想要數(shù)落兒媳婦一番，責(zé)備她沒有立刻來(lái)拜見自己，而是先去見了二房的宋氏。雖然文氏多年來(lái)都頂著二房媳婦的名義，但自打曹淑卿背夫和離之后，謝老太太便已經(jīng)認(rèn)定了文氏是她僅剩的兒媳，自己才是正兒八經(jīng)的婆婆，宋氏那是硬不要臉湊上來(lái)跟她搶兒子孫子的。文氏若是在禮節(jié)上把宋氏擺在她前頭，那就是不孝！是違了禮數(shù)！

    她才不理會(huì)什么族里的規(guī)矩禮數(shù)呢，她才是這個(gè)家里真正的長(zhǎng)輩，是謝璞的親娘，家里的規(guī)矩自然該由她說了算！

    她不敢在宗房和家族的平輩成員以及宋氏面前宣揚(yáng)這種想法，并不妨礙她在一向柔順軟弱的文氏面前耍婆婆的威風(fēng)。

    然而，謝老太太只來(lái)得及擺出一張?jiān)箣D臉而已，壓根兒就沒法插話去質(zhì)問文氏什么。文氏帶著一群孩子上了船，才宣布了要走水路進(jìn)北平城的決定，便引得所有人圍著她追問種種細(xì)節(jié)了。大家聽說不必坐著馬車跑幾十里路喝西北風(fēng)，都十分驚喜。謝顯之、謝謹(jǐn)之兩個(gè)正經(jīng)有功名在身的讀書人，受士林前輩們教導(dǎo)之余，也開始思考通惠河的復(fù)航能給當(dāng)?shù)孛裆�、�?jīng)濟(jì)帶來(lái)多少好處了，估計(jì)過后還得寫上幾篇文章，練一練筆。

    等到文氏把情況都說清楚了，謝老太太已經(jīng)木著臉，沒有力氣罵人了。

    她無(wú)精打彩地問文氏：“從這兒到北平，還要坐船的話，得坐多久？”

    文氏忙道：“媳婦已經(jīng)打發(fā)人去問燕王府的人了，想必一會(huì)兒就能出發(fā)。若是路上沒遇到什么大風(fēng)雪，一路順利的話，天黑前就能到了。”她頓了頓，又補(bǔ)充說，“老太太放心，這通惠河是老爺親自主持疏通的，河道寬敞，沒多少泥沙積淤，水流平緩，眼下又沒幾條船在河上行走，我們這一路過去，很快就能到了！”

    謝老太太冷哼了一聲：“少哄人了！”低頭看看自己身上的穿戴，便忍不住委屈，“如今可怎么辦？船上的爐子全都熄了火，行李什么的也都收拾好了，難不成咱們就這么穿著全套外出的冬衣，在這廳里傻坐上半天，直到船進(jìn)了北平城為止么？！你說一路順利，天黑前就能到，那要是不順利呢？你是沒跟著我們一路從南邊受苦過來(lái)，不知道這大冬天里坐船是件什么苦事！說是有王府的船在前頭領(lǐng)路，可以走得比別家的船快，可這老天爺刮的是北風(fēng)呀！這一路逆風(fēng)行來(lái)，船怎么快得起來(lái)？萬(wàn)一天黑前到不了北平城，咱們難道還要在野外過夜不成？！”

    謝顯之輕咳了一聲，有些尷尬地提醒謝老太太：“老太太多慮了，咱們不是跟著燕王府的船走么？北平城里守城門的士兵不肯胡亂放人進(jìn)城，但還能將燕王爺攔在城外？咱們只管跟著走就是了，絕不會(huì)讓您老人家受苦的！”

    文氏也干笑著說：“是呀，您老人家就放心吧。若是實(shí)在因?yàn)楸憋L(fēng)太大，咱們未能在天黑前進(jìn)城，王爺又不打算繼續(xù)趕路了，隨處找個(gè)地方停靠也是無(wú)妨的。老爺主持通惠河疏通事宜，沿河兩岸都梳理過了，絕沒有什么流寇山匪。倒是有兩處流民營(yíng)，但如今也都安排得好好的，里頭的流民個(gè)個(gè)安居樂業(yè)，十分守規(guī)矩，還有官差巡查呢。路上也有幾處村鎮(zhèn)，可以提供食宿。燕王治下，一向太平，各地客商到北平來(lái)，樣樣都稱心，每每交口稱贊。您老人家在北平住得久了，也就知道了！”

    謝老太太瞥了她一眼，正要說話，便聽得一個(gè)有些熟悉的聲音在廳艙外稟報(bào)：“太太，燕王府回復(fù)，說一刻鐘后開船，讓咱們家的船做好準(zhǔn)備，隨時(shí)跟上，不要耽擱了時(shí)間。”

    文氏忙應(yīng)了：“那你趕緊去告訴船老大吧，讓他們放心，我們會(huì)另外加錢的，還有厚賞。”

    那人應(yīng)聲去了。謝慕林瞥見身邊翠蕉笑瞇瞇的模樣，才想起來(lái)，那好象是謝璞身邊的趙豐年吧？原來(lái)今日文氏是帶了他到通州來(lái)。

    謝老太太板著臉瞪了文氏一眼：“這叫什么？我還沒發(fā)話呢，你就先做了主，你眼里還有沒有我這個(gè)婆婆？！”

    文氏臉上的笑容頓時(shí)僵在了那里，有些手足無(wú)措了。她離開這位婆婆已經(jīng)有兩年多，在丈夫任上做官太太，習(xí)慣了當(dāng)家做主，漸漸的又重新拾起了昔年初嫁謝璞做縣令太太時(shí)的威風(fēng)。趙豐年象往常那樣來(lái)向她請(qǐng)示，她下意識(shí)地就吩咐回去，竟然忘了還有一位婆婆在跟前。想起謝老太太從前的刻薄，她不由得冒出了一身冷汗來(lái)。

    謝慕林看不過眼了，插言道：“老太太，難不成你老人家還想在通州過一晚上，明兒再進(jìn)北平城？你可要想清楚了，通惠河才復(fù)航?jīng)]幾日，一般的官民商船只怕還沒資格通行呢，你若是不跟在燕王府的船后頭走，咱們最多只能從東便門碼頭上岸。那里離爹爹的官邸還遠(yuǎn)著呢，怕不是要穿越大半個(gè)北平城。你確定自己真能受得住？還是寧可坐著馬車走陸路呢？風(fēng)雪停后，那道路能好走嗎？

    “要是這樣你依然堅(jiān)持不聽我娘的安排，沒事兒，咱們家里也有的是愿意下苦力的男仆壯婦，多撥上幾十個(gè)，賞個(gè)厚厚的紅包，多帶取暖的裝備，讓他們陪著你坐車去好了。我們就算了，弟弟妹妹們一個(gè)個(gè)都年小體弱，還有我們二房的祖母與姑姑在呢，我們總不能丟下長(zhǎng)輩不管吧？想必爹爹知道了，也不會(huì)怪罪的。”

    謝老太太又一次在謝慕林的打擊下敗陣，除了在嘴里叫囂：“等見了你老子，你看我怎么告你的狀！看你老子怎么收拾你！”便只能吹斗篷上出的風(fēng)毛外加瞪眼了。

    文氏有些不安地小聲對(duì)謝慕林說：“別跟老太太說話這樣沖。就算老太太真的不愿意坐船趕路，也是無(wú)妨的。我在通州置了個(gè)小莊子，房屋都已經(jīng)收拾好了，還算暖和，大不了先用馬車把老太太送過去安置，等到天氣好些，再進(jìn)城也不遲。”

    謝慕林笑著拍了拍她的手：“沒事。”謝老太太一路北上，就一路叫囂著到了北平后要如何如何耍威風(fēng)，但經(jīng)歷過種種打擊，家里沒一個(gè)小輩是愿意支持她的，如今再犯一回蠢，就算進(jìn)北平城后有謝璞這位愿意盡孝心的兒子撐腰，也不管用。謝老太太自己不占理，謝璞還不至于眼瞎到黑白顛倒呢。

    謝慕林拍拍手，示意眾位兄弟姐妹們：“咱們先重新生爐子，把暖爐、茶具和點(diǎn)心什么的拿出來(lái)，大家就在這廳里坐著趕路吧，順便說說這幾年的經(jīng)歷。聊著天，時(shí)間很快就過去了。晚上到了家，咱們就能跟爹爹一家團(tuán)聚啦！”

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