當(dāng)蘇州郡的動(dòng)蕩傳入皇帝耳中時(shí)，茜紗窗下透進(jìn)淺橘淡金的駘蕩春光。京城和煦的春日總算來(lái)臨，祝霖玉不慣京城氣候，入宮便病了一場(chǎng)，快好時(shí)在御花園恰遇皇帝，一來(lái)二去也是得寵的機(jī)緣。
此刻伴在皇帝身邊的人就是她。她生得嬌小美麗，宛如江南春水般清麗，又通曉詩(shī)文禮義，令見(jiàn)慣京城貴女的皇帝耳目一新。
聽(tīng)罷高瞻送來(lái)的消息，宇文昊天撫掌躊躇：“凌峰塵和白沐莞固然守住了蘇州郡城，但太子下落不明的消息務(wù)必封鎖，否則朝廷不安動(dòng)搖社稷。”
高瞻覷著皇帝的神色，小心提醒道：“可是如此一來(lái)，不便下旨大肆搜尋太子，豈非對(duì)殿下安危不利，宮中皇后娘娘也難安心。”
“皇后那邊先瞞著。”宇文昊天猶豫了半刻，“太子命格貴重，才智非凡，區(qū)區(qū)一時(shí)失蹤不足為慮。”
高瞻哪里還敢再說(shuō)，慌忙退下了。
不遠(yuǎn)處祝霖玉恍若未聞，她只顧撥弄琴弦，驚為天人的古曲從她嫻熟的指法間傾斜，琴音綿綿，悲戚哀哀。
自從她入宮再未展開(kāi)歡顏，一直如凌空傲雪的梅花，不可褻瀆。一朝選在君王側(cè)，何談爭(zhēng)寵二字？她不冷不熱侍君王卻分去了白明暖的恩寵，成為后宮中最得垂青的妃嬪。
宇文昊天挑了挑眉宇，聲音低沉聽(tīng)不出情緒：“宮中唯有你會(huì)彈奏這曲《上邪》，彈得悲戚哀婉，聞?wù)哂！?br />
“陛下貴為天子，恐怕不喜這樣悲綿的曲調(diào)。而臣妾身為女子，頗懂曲中男女情深義重，又被迫離別的心傷落寞。”祝霖玉淡淡訴說(shuō)，絲毫不懼惹怒天顏。
這樣無(wú)畏的女子，明明身姿纖弱如一株嬌花，內(nèi)心的淡漠無(wú)畏讓她顯得迷人。
宇文昊天不禁一笑：“誰(shuí)說(shuō)朕不喜歡上邪曲調(diào)？想當(dāng)年朕也有過(guò)兩心相許，難舍難分的心儀人。”
“她會(huì)撫北琴，用北琴?gòu)椬嗌闲埃鸵鳒\唱。朕吹短簫，琴簫和鳴別有一番意味。”
他仿若沉浸在回憶和情感的交織中，深不見(jiàn)底的眼里銘刻眷戀與癡痛。
祝霖玉緩緩抬頭，望著他疑惑問(wèn)：“皇后如今不愿再為陛下?lián)崆倭藛幔俊?br />
她不是公卿世家出身，入宮時(shí)日又短，不知他與辰貴妃的情緣也屬正常。可見(jiàn)如今天下人只知道帝后伉儷，承恩公府所盼是達(dá)成的。
“皇后是朕的發(fā)妻，卻不是朕想要的妻子。”
“她雖端莊賢惠，為朕生兒育女，恪盡中宮輔佐之責(zé)，但她不懂朕的苦憂，難與朕心有靈犀。”
“為朕彈唱上邪的女子已經(jīng)過(guò)世了……”宇文昊天尾音的詠嘆有無(wú)限感傷，他也許是第一次與人安靜談起他的阿柔。
祝霖玉秋水般澄澈的眼眸一眨：“陛下戀戀不忘，想必是極美極好的女子，只可憐了皇后娘娘……”
“皇后有何可憐？朕給了她最尊之位，又封她的兒子當(dāng)太子，她還敢不滿足嗎？”想起前不久熹妃之死，他愈發(fā)覺(jué)得惱怒。
祝霖玉按捺唇角的傷悲，神色清幽，嘆道：“陛下給了她皇后之位，卻不愿給予她真心，即便夫妻舉案也終無(wú)趣意。”
比之她不能如愿守在心愛(ài)人身旁，仝皇后要幸運(yùn)許多。
對(duì)著皇帝，她多是清冷如霜，偶爾客套的笑意也轉(zhuǎn)瞬即逝，沒(méi)有半分溫情。所以她此刻感嘆這樣的話語(yǔ)，皇帝也是習(xí)以為常，不會(huì)和她計(jì)較。
“霖兒，朕很喜歡你閨名中這個(gè)霖字。”宇文昊天憐惜地瞧著她，語(yǔ)氣溫柔，“若你高興，朕即刻封你為貴嬪，封號(hào)便是霖字。”
貴嬪？
祝霖玉曉得貴嬪是正三品，位分比她入宮前頗得寵的妙婕妤還高一級(jí)。這次選秀唯有榮國(guó)公府的大小姐李湄若封了妃位，人家乃是多么顯赫的家世，可惜皇帝不太理會(huì)她的嬌癡。
縱使她不在乎這個(gè)名位，入宮前祝彥清說(shuō)過(guò)，家族門(mén)楣系于她一身，爹娘膝下失了她承歡，總要取其彌補(bǔ)。
于是她沒(méi)果斷拒絕，一縷薄笑撥云見(jiàn)日，似破冰融化的春水：“多謝陛下恩典。”
宇文昊天伸手拉她：“你父親是商人，母親不便封賞誥命。倒是你兄長(zhǎng)在蘇州叛亂中出力，你說(shuō)朕該如何賞賜他？”
祝霖玉沒(méi)躲避他的親昵，自然也無(wú)逢迎，端是清淡如柳：“陛下破例晉臣妾位分是因?yàn)樾珠L(zhǎng)立功，不必再單獨(dú)恩賞了。”
……
皇帝離開(kāi)時(shí)祝霖玉松了口氣，沒(méi)過(guò)一時(shí)半刻，慈寧宮派人傳話太后召見(jiàn)她。
蕭太后與帝后不睦，她隱約是知道的，但從未往深處想過(guò)，究竟不睦到何種地步？直至她跪在慈寧宮的西暖閣，親耳聽(tīng)見(jiàn)蕭太后居高臨下傳來(lái)的聲音：“哀家知道太子失蹤，皇后身為母親被瞞在鼓里，聞?wù)邆；实凼露囝櫜簧希阕鳛閷欏苍摼匆痪葱摹！?br />
饒是單純的祝霖玉也聽(tīng)得心驚，不敢應(yīng)承也不能婉拒，只能靜悄悄跪著不語(yǔ)。
走出慈寧宮時(shí)，她后背冷汗淋漓濕了月白蝶紋宮裝。扶著她的宮女藍(lán)羽原是祝家丫鬟，伺候她雖有幾年了，卻是祝彥清的心腹。
藍(lán)羽湊在她耳邊問(wèn)：“小姐，您準(zhǔn)備去坤寧宮嗎？”
祝霖玉面露迷茫，微微搖頭：“我不知道。”
“奴婢覺(jué)得您該去。”藍(lán)羽眼眸一閃，輕聲道，“陛下有心欺瞞皇后，您悄悄告訴，皇后必知您好意。否則太子真有什么閃失，皇后遲早知曉，肯定怪您知情不報(bào)。”
主動(dòng)向仝皇后示好，又不得罪蕭太后，唯一觸怒的人則是皇帝。反正她不在乎他的隆恩盛眷，也不必倚仗他。打定主意，祝霖玉便往坤寧宮方向去了。
林蔭下一抹嬌艷的身影眼看著她離開(kāi)，唇邊浮起不明的冷笑。
“憑她一介商賈之女也配與本宮爭(zhēng)寵？”是新入宮就封了湄妃的李湄若。
她身畔的宮女同樣頤指氣使，出言譏諷：“聽(tīng)說(shuō)今兒午后陛下許諾封她為貴嬪，雖居娘娘您之下，奴婢也覺(jué)不服。”
“她兄長(zhǎng)在蘇州平亂立功，怎不戰(zhàn)死？那才叫忠心呢。”說(shuō)著，響起嬌媚而陰毒的笑聲。
“不著急，娘娘遲早有教訓(xùn)她的時(shí)候。”
這個(gè)時(shí)候很快就等來(lái)了。
仝皇后得知宇文曄在蘇州遇險(xiǎn)跌落山崖的消息，大約是在傍晚。今夜，皇帝恰是歇在李湄若的星輝宮。
雙十年華的媚佳人，又有國(guó)公府為娘家，即使沒(méi)半點(diǎn)真心，宇文昊天也格外恩遇她幾分。他年歲增長(zhǎng)，勛貴公侯多半不愿女兒入宮伺候，紛紛打皇子的主意。難得榮國(guó)公府這么識(shí)趣。
當(dāng)仝氏不顧國(guó)母身份，行色慌張闖入星輝宮時(shí)，李湄若正服侍宇文昊天更衣。
“陛下，臣妾求您救太子！太子是您唯一的嫡子，您怎能隱瞞他失蹤的消息，不問(wèn)他生死……”
仝氏穿襲天湖藍(lán)金絲牡丹寬袖錦裙，曳地的裙尾隨著她跪倒而褶皺。嫁與他二十多年，這是她第一次不顧嫡妻儀態(tài)，在妃妾面前失了風(fēng)度。
宇文昊天亦是動(dòng)容，親自扶她起來(lái)，安慰道：“事關(guān)社稷安定，不宜張揚(yáng)。朕已派人去蘇州，皇后靜候佳音。”
仝氏甩開(kāi)他的手，含悲欲泣，怒目相視：“果然在陛下眼里江山為重，兒女不重要，新蓮能死得不明不白，曄兒安危也無(wú)關(guān)風(fēng)月！”
這是舊事重提，嘲諷他庇護(hù)宇文慕柔，無(wú)視宇文新蓮慘死。
“皇后糊涂了！”宇文昊天收起心底的憐憫，口吻冷硬道，“你提起新蓮之死，當(dāng)著湄妃的面，難道要朕說(shuō)說(shuō)熹妃的死嗎？”
熹妃中砒霜而死，在他心里種下疑根，注定是永難跨越的隔閡。
仝氏斂眸冷笑幾聲：“陛下一直疑心曄兒，所以坐視不理，借機(jī)除他而后快！”
她臨時(shí)綰起的發(fā)髻松散，只一支紅寶石嵌金鳳尾釵在鬢邊，憔悴的鳳眸透出深深幽怨與悲憤。什么時(shí)候她和她的夫君，連表面上的恩情也難以維系？
“高瞻，”皇帝別過(guò)臉?lè)愿溃盎屎蟛×耍惴龌屎蠡貙m歇著，后宮事宜請(qǐng)?zhí)髱兔Υ蚶怼！?br />
高瞻應(yīng)了聲是，上前欲攙扶仝氏，不料她怒哼一聲徑直走了。
直到殿內(nèi)恢復(fù)平靜，李湄若仍嬌怯怯的不敢說(shuō)話，皇帝猶有怒容：“是朕不該縱著她，皇后氣性越發(fā)大了。”
李湄若心知皇帝敬重仝氏，不敢挑撥離間，只柔聲勸說(shuō)：“皇后娘娘慈母心切，難免著急。”
“朕就是怕她焦急才不允許高瞻對(duì)她講，不知是誰(shuí)不要命走漏了風(fēng)聲。”宇文昊天越想越氣惱，恨不得立刻找到真兇處死。
李湄若瞧在眼里，斟酌著說(shuō)：“臣妾早前見(jiàn)祝美人往皇后娘娘宮里去，不是請(qǐng)安的點(diǎn)，臣妾也不知她去作甚。”
祝霖玉，莫非是她嘴快？想她素日冷漠的性子，絕非多事好閑之輩。
宇文昊天不動(dòng)聲色：“她一向不愿和人來(lái)往，今日去的蹊蹺。”
“臣妾聽(tīng)說(shuō)陛下準(zhǔn)備晉封她為貴嬪？”李湄若嬌滴滴靠在他肩上，“她出身不高可是抬舉了。”
“朕不完全是抬舉她，是想借她略略抬高商賈地位。西京或許又要打仗，國(guó)庫(kù)不豐朕很為難。”宇文昊天慢慢說(shuō)著兩句看似無(wú)關(guān)的話。
假如辰貴妃活著，聽(tīng)他說(shuō)前朝的煩憂，她總能三言兩語(yǔ)開(kāi)解。打著后宮不參政的名義，風(fēng)輕云淡疏解他的煩悶。
而李湄若不明其里，巧手去解皇帝龍袍的衣帶，嫵然含笑：“陛下別琢磨煩心事了，臣妾侍奉你安寢罷。”
李媚若也算會(huì)伺候他的妃子，盡情歡樂(lè)后，宇文昊天離開(kāi)星輝宮回了御書(shū)房。
不用他吩咐，高瞻自覺(jué)查明白了前因后果：“陛下，是祝美人跑去同皇后娘娘講的。奴才斗膽查了祝美人的行蹤，陛下晌午離開(kāi)后，她被太后的人請(qǐng)去慈寧宮待了許久。”
“哼，朕原以為她清高自持，不想是替太后賣(mài)命。”
高瞻一驚，慌忙說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)祝美人離開(kāi)慈寧宮時(shí)神色不安，如若是太后的人，斷不敢露了聲色。”
宇文昊天沉默了一陣，又道：“罷了，她的冊(cè)封禮照舊。”
是不是蕭氏的棋子又如何？憑她一個(gè)弱女子還能翻出風(fēng)浪？他倒是不信了。
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