下半夜，茉茉又醒了一回，李紅巖一回生二回熟，沒用趙春芝起身，就把了尿、喂了葡萄糖水。雖然順利了許多，但折騰完一套，也用了將近半個小時，幾乎是茉茉剛睡著，她也秒睡，根本顧不上其他了。
天色微亮，趙春芝比往常早起了半個鐘頭，走過來看見一臉倦色、眼底發青的小閨女，心疼的不行，躡手躡腳地把仍在熟睡的孫女兒抱去自己那屋，讓小閨女補個踏實覺。
李紅巖又累又困，這一覺睡實了，等她再睜開眼睛的時候，已經是天光大亮。
她的腦子空白了一瞬，隨即慌亂地起身下炕，沖到堂屋一看桌上的座鐘，哎呀，都快八點了，太陽都老高了。
鄭玉書走了嗎？走了吧？他要去縣城趕第一班車，必須趕早兒才行。
趙春芝從里屋出來，恰好看到李紅巖穿著汗衫就往外走，連忙出聲喊住：“你這么毛毛撞撞地干啥去？你不用擔心你林叔訓你，我讓你二哥帶話過去了，你安心洗把臉梳梳頭，吃了早飯再去就行啊�！�
經老娘這么一提醒，李紅巖才后知后覺地想起自己蓬頭垢面，頭沒梳臉沒洗，身上穿的衣服也見不得人。盡管恨不得插上翅膀追上去，但事實上，她只能耐著性子回來，換衣服，又匆匆洗了臉梳了頭，接過趙春芝遞過來一個餅子塞在書包里，拔腿出門。
八點多了，可以確定鄭玉書已經走了。
李紅巖出門后，沒有急著去衛生室，更沒有去知青點。約摸著沒人看見了，她拔腿就往河灣邊兒上最大的那棵大柳樹跑，那棵柳樹是她和鄭玉書初次認識的地方，后來也是他們倆碰頭約會的‘老地方’。
大柳樹的樹干很粗，一人無法合抱，但是主干很短，在一米六一米七的地方就分了杈，分杈的地方，天長日久地風吹雨淋蟲蛀的，就生了個樹洞，有時候，他們倆有人不能如期赴約，就會在樹洞中用紙條留言。
李紅巖沒能早起給鄭玉書送行，她希望，樹洞里有鄭玉書給她的留言。
等她一口氣跑到大柳樹底下，顧不得氣喘吁吁，踮著腳伸手去掏樹洞，結果卻讓她非常失望。她用手摸遍了樹洞，什么都沒摸到。她又不死心地爬上去，用眼睛找了一遍，樹洞里只有木屑灰塵，連指甲蓋大的紙片都沒有。
她看著空空的樹洞，蜷縮著身體，趴在一側的分出的樹干上，仿佛渾身力氣連同心都被掏空了一樣，無力行動無力思考，只有淚水不受控制地，順著臉龐滑下來，雨點一般，無聲地落在黑黢黢的樹皮上。
好不容易平息了情緒，李紅巖用手絹兒擦干眼睛，又擤了擤鼻子，悵然地看著平靜的水面，好一會兒，才打起精神，準備去衛生室。
一回頭，她就看見了站在樹旁十幾步遠的大哥，正蹲在河灣邊，捏著一支自己卷的紙煙，啪嗒啪嗒地抽著。
“大，大哥！”李紅巖有點兒心虛地叫了一聲，同時灰溜溜從樹杈上溜下來。
“嗯�！崩钚聡а劭戳丝葱∶�，見她除了眼睛鼻頭發紅，神情還算鎮定，暗暗松了口氣，一臉云淡風輕地起身，招呼著，“走吧，我也正好有事去大隊部�！�
路上，李新國告訴小妹，鄭玉書早上不到五點就走了，坐隊里的拖拉機走的，是她二哥李新社開的車。
眼看快到大隊部了，李新國瞅著小妹仍舊情緒低落，眼圈兒也仍舊發紅，到底還是勸了一句：“你也別太難過了，小鄭說了，回去看望他娘，只要他娘的身體沒有大礙了，他就盡快回來�！逼鋵�，鄭玉書惦記著母親，滿心憂慮，行色匆匆，根本沒有留下什么話。
李紅巖眼睛一下亮起來，眼巴巴地看著大哥，問：“他真的這么說了？”
李新國看著滿眼希望的小妹，暗暗嘆了口氣，卻還是鄭重地點了點頭，給了小妹一個肯定的答復：“嗯，就是這么說的。”
緊接著，他又補充了一句：“你不是說你認定他了，那就別胡思亂想，安安心心地，別露出什么來，讓咱爹娘瞧出來，為你操心�！�
這話既是安慰，也算小小的警告了。
爹娘是疼她寵她，但事關名聲、面子，李紅巖也不敢確定，爹娘會怎么做。特別是老爹李大河，最愛惜名聲面子的一個人，若是知道小女兒跟人談戀愛，誰知道會不會大發雷霆，然后找個人家，把她遠遠嫁了也不是不可能。
二姐當初，只是對村里的一個青年有好感，兩個人還沒什么呢，被老爹知道了，立刻雷厲風行地給二姐找了個很遠的婆家，小李家在縣城北邊十四五里的位置，二姐嫁的人家在縣城往南二十多里，離家四十多里。對走路靠腿，連自行車都是奢侈品的村里人，四十多里路很遠了，以至于，二姐出嫁三四年了，回家的次數一個手都數的過來。
一想起這事兒，李紅巖就覺得頭皮發緊，提醒自己打點起精神來，在鄭玉書正式上門提親前，千萬不能表現出什么來，讓爹娘察覺到。
到了衛生室，林廷輝并沒有說什么，只招呼了一句，就安排她去知青點收新的蠶砂。
知青點有好幾個是南方省份過來的，懂一些養蠶技術，三年前在公社大隊的支持下，建了兩間蠶房，種了十來畝的桑田，開始養蠶。
最初的一年，因為南北方的氣候差異，養了兩季蠶都不太成功，收獲的繭子有限，賠了本兒的。前年和去年，隨著經驗摸索積累，漸漸有了起色，去年養蠶已經產生了收益，總算不是白搭功夫了。今年春季的蠶養的也不錯，收成的繭子不錯。如今，養的是秋蠶，已經三齡半了，隨著蠶寶寶長大，吃的越來越多，每天出的蠶砂也越來越多。蠶砂晾曬之后，是一味中藥，于是，李紅巖每天都要去知青點旁邊的蠶房里收蠶砂，帶回來晾曬，一季蠶結束，再送到縣里賣掉。
李紅巖答應著，拿頂草帽戴上，拎著一只空筐出了門。
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