年前李紅巖病了那一場，就一直在家休息，直到過完春節，李紅巖才復工。

    因為過年，衛生室不忙，林廷輝和李紅巖也不用坐班，只早晚過去配藥，然后去社員家送藥打針即可。

    鑒于年前王秋萍搞的那一出，林廷輝體諒李紅巖，不讓她往東屋子去，只讓她去王家屋子和小李家。這兩個小隊人口少，加起來也不到東屋子一半，所以她的任務很輕松，每天早晚各用大半個小時就能完成。

    通知書到了之后，家里太鬧哄，李紅巖就帶著三個小的一起去衛生室待著。

    送走鄭玉書第二天晚上，廖江川也來告辭。他也要去學校報道，也終于要結束七八年的知青生活，離開南陳大隊了。

    大隊派了騾車相送，廖江川就對李紅巖說不用早起送行了：“……以后日子還長著，說不定哪天就又見面了。”

    李紅巖笑著點頭，兩人互相留了學校的通信地址，然后廖江川灑脫地揮手告辭。

    已經是三月二號了，看著廖江川的背影漸漸沒入夜色，李紅巖想到的卻是另外一個人：他說三號到京城，這會兒大概還在火車上吧。

    李家商量了兩天，最后把待客的日子定在3月12號。待完客，拾掇兩天，16號李新國送妹妹去省城醫學院報道。

    這時候的火車票不好買，怕買不上耽擱了，索性提前一天出發。倒車去地區，再買火車票去省城，兩天時間，足夠了。

    定下待客的日子，李新國自然要去公社一趟，沒有請帖，人跑一趟當面邀請，禮數足夠了。

    劉珍珍毫不遲疑地答應著，到時候一定到場。又問：“家里準備的咋樣？還缺什么不？”

    李新國也不矯情，就道：“都準備妥當了，什么也不缺了。”

    劉珍珍略略驚訝：“豬肉也有了？”

    李新國一臉憨厚道：“去年生產隊里養的豬還剩下一頭……”

    噗嗤，劉珍珍失笑，伸手點點李新國道：“你還是這么細致周全……行了，我也正好和你說一聲，我琢磨著今年的政策有松動跡象，你們生產隊也可以適量多搞些副業，各家各戶養殖的數量也不必死守著老規矩，兩個人一只雞，社員們撿幾個雞蛋還不夠換火柴的，也確實苛刻了些。”

    李新國臉色一喜，連聲道：“真是太好了，這真是太好了。這幾年風調雨順的，每年的糧食都能有些盈余，地瓜蔓子、花生秧兒還有地里的草籽多得很，不能養生靈，就那么白白糟蹋了，老人們看著都說心疼。”

    劉珍珍輕輕嘆了口氣，道：“政策放松了，能多養生靈是好事，但你也要多費心了，多去農技站聯絡聯絡，養的活物兒多了，防病防疫可就更不能輕視了。”

    李新國點頭應承：“嗯，這個我會注意的。”

    劉珍珍又看向他，看著眼前這個臉膛黝黑健壯的農村漢子，腦海中卻是當初他們在學校時的模樣，青蔥歲月，俊秀而羞澀的少年……

    片刻，她轉開目光，正色道：“你父親的身體已經沒辦法勝任小隊長一職了，日前，我和陳金昌大隊長溝通過了，趕在春耕前，就把你的任命下達。好好干，我相信以你的能力，一定能夠勝任的。”

    李新國抿著唇角，點頭道：“謝謝劉主任費心。”

    劉珍珍站在窗前，透過玻璃窗看著推了車子出門的李新國，輕輕嘆了口氣，過去的曾經固然令人懷念，她更注重眼下和將來，只希望妹妹以后好自為之，別把她費盡心機攢下的這些人緣，都給糟蹋了。

    從劉珍珍這里得了信兒，李新國回去之后，就去找陳金昌商議。

    陳金昌只說，他是大隊長，不好太過直接地干涉各小隊的生產活動，而各個小隊自己搞點兒副業，他卻可以支持。當然了，支持只是精神上的，要錢要物，大隊里是沒那個能力的。

    東屋子那邊幾個小隊人多口雜，人心也散，李新國不愛和那邊的幾個小隊來往，只悄悄去了趟王家屋子，和王家屋子的小隊長王喜林碰了碰頭。之后，李新國就悄悄去了有養殖傳統的大隊，跑了兩天，終于定下五十頭小豬仔。

    他們小李家生產隊有個小型養殖場，前些年就養十二三頭豬，交了任務后，剩下三四頭是留給社員們過年的。

    原來，都是年前交任務豬的時候，就把第二年春天的小豬仔定下，過完年，把小豬仔就捉回來養著。今年不少大隊也聽過到了政策放松的消息，豬仔變得特別搶手，虧得李新國行動得早，王喜林晚了兩天，跑一圈沒能定上豬仔，過來和李新國打商量，分他們小隊幾頭。李新國和隊里幾位話事人商量了一番，最后決定分給王家屋子小隊十頭豬仔。

    王家屋子一直有養羊的傳統，小隊里有兩鞭羊，大大小小約摸有五十多頭。作為回報，他們勻給小李家十二只羊，其中六七頭母羊都揣了小崽兒，母羊一胎一般都在兩只以上，等開了春，母羊產仔后，羊群數量就會增加到二十多頭。

    另外，王喜林還聯絡到一些鴨苗，李新國聽得也很是意動。小李家周邊河渠甚多，南渠挖通之后，西南那片洼地也可以開成一片河灣，養鴨的條件比西北角沙窩里的王家屋子可優越多了。

    關鍵是，鴨比雞潑剌多了，不易生病，池塘里的水草、浮萍都是很好的飼料，喂好了不少下蛋，經濟效益不比雞差呢。

    王喜林之所以和李新國分享這件事，也是考慮到小李家周邊的水面條件優越，他提出和小李家一起出工挖水塘，然后兩個小隊各出人員，共同養鴨，有了收益之后，兩個小隊分享，當然，小李家可以占得多一點兒，比如四六分，小李家六，王家屋子四。

    盡管兩個小隊的關系好，但在利益分配上，李新國卻不會客氣，和王喜林你來我往地交涉一番后，約定，小李家出了水塘，王家屋子就出飼料，其中麩皮、谷糠不得少于多少，都做了很細致地約定，最后經濟效益四六分成，小李家六，王家屋子四。

    氣得王喜林直罵他臉厚心黑，沒人味兒……李新國盡力替自己小隊的社員爭取利益，至于罵兩句，有關系嗎？

    忙著這些生產隊的事務，不耽誤李家準備待客的事兒。

    11號這天一早，殺豬。

    剛過完年，村里人買肉吃的不多。李新國留下一爿肉待客，另一爿肉準備送去公社屠宰點，恰巧李新社和陳東方請假回來，看到多出來一爿肉，立刻給李新國出主意，不要送去公社屠宰點，交給他們倆處理。

    李新國看看兩個人，也沒多問，只叮囑別惹出事，就自顧自地帶著人忙乎，壘灶臺，磨面，分割豬肉……第二天待客，這些準備工作今天都得弄利落了。

    李新社和陳東方用一只柳條筐子裝了豬肉，又用干草蓋了，綁在自行車上，帶著去了縣城。

    不到晌午，兩人興高采烈地回來了，交給李新國一沓子錢，還帶了兩條煙和四捆白酒回來。煙分別是一條牡丹一條金魚，酒則是村里極少能喝到的玻璃瓶景芝白干，芝麻香型，喝過的老漢都叫好。

    把煙酒送回家，交給趙春芝保管，李新社和陳東方就加入進了準備工作中。

    晚飯之前，準備工作就妥當了，幫忙的鄉鄰都各回各家，李新國只留下二叔李大山、比較親近的一個堂三大爺（也是此次待客酒席的掌勺廚師，）兩個人吃飯。

    李新社也留陳東方來著，被他婉言拒絕，只說第二天自己再早過來，就回家去了。

    發生了那種事，盡管兩家子似乎往來如常，但李新社也理解陳東方，不好意思到家里來，特別是不好意思見紅巖。看著陳東方略顯寂寥的背影，李新社嘆氣：唉，兄弟是好兄弟，就是和自家妹子沒緣分。

    有現成的菜肴，收拾了幾個，李新國開了一瓶酒，讓三個老兄弟喝一盅，美其名曰嘗嘗酒。

    這兩年，社員們剛剛混飽肚子，不再挨餓，一年到頭難得吃頓肉菜，更別說喝酒了，即便偶爾來客人喝一回，也是去供銷社打的散裝酒，用地瓜干釀的，據說喝著有一股子瓜干味兒。瓶裝酒最便宜的也得一塊四五，太奢侈，喝不起。

    仨老漢一人一個小酒盅子，也不用小輩們斟酒，李大山最小，就充當了斟酒的，先斟滿了酒盅子，什么話都不說，端起酒盅仰頭就給干了。

    放下酒盅，仨老漢動作特別一致地吧唧吧唧嘴，嘖嘖有聲，老三伯嘆了口氣，眼角的皺紋又深了幾分：“這好酒就是好啊！”

    在下桌子上吃飯的李新社撲哧一聲笑了，怕招來老哥仨的罵，連忙端起碗，把笑聲掩下去。

    李新國和其他人也忍不住想笑，這老哥仨都是又忠厚又老實的，夸獎的話也不會說，夸半天，就一個‘好酒就是好’。

    趙春芝把一個丸子湯送上桌，笑著給李大河打眼色：“你的病還沒好全呢，可悠著點兒吧，三哥和他小叔也不是外人，不會嫌你怠慢的。”

    她這么一說，李大河就笑著指了指酒盅子：“就喝三盅。”這會兒的酒盅子小，三盅也不到一兩酒，是真不多。

    三伯和二叔也向趙春芝保證，他們哥倆自己喝，不用陪。

    李新國和李新社哥倆吃飽飯，又到院子里看看為待客做的準備，李新國自然就問起一爿豬肉的去向。

    這時候往屠宰點送殺好的豬肉，帶著骨頭一起過秤，一斤只能賣四毛二、四毛三。屠宰點剔了骨頭賣肉，一斤賣五毛六。這只豬過了兩個年，長得肥，毛豬足有一百五十斤，去掉頭蹄內臟后，一爿肉在六十斤以上。若是送去屠宰點，最多只能賣二十多塊錢。

    但是，李新社帶回來的四捆酒和兩條煙，就得小七十塊，另外還拿回來十二塊錢。這里翻外翻，可是翻了兩倍還有余呢！

    “你們怎么弄到那么多錢？可別犯錯誤啊！”

    李新社嘿嘿笑：“大哥放心吧，保證不會犯錯誤。”

    然后，他就詳細說了一下賣肉的過程，一爿肉帶到縣城家屬院，因為豬養得好，膘厚肉扎實，帶著骨頭，一塊二一斤還很搶手。有幾個行動慢的老太太沒搶上，還一個勁兒地拉著他們問，什么時候再去賣肉呢！

    聽著二弟這么一番描述，李新國都覺得跟不上了，一愣一愣的。

    李新社則繼續道：“大哥，今年咱們隊里養豬，也別光喂菜喂草了，該喂點兒飼料，我和東方打聽了，縣酒廠的酒糟特別便宜，曬干的酒糟只賣一厘五，買點兒回來喂豬，據說一年喂到二百斤很輕松。豬喂肥了，咱們除了任務豬也不用賣給收購站，我找渠道賣出去，一斤多賣兩三毛錢不成問題，養豬再不是攢錢，而是賺錢了。”

    他和陳東方議論過了，縣里的工廠少，地區或者市里的工廠單位多，消費也高，想辦法開辟幾條渠道，禽蛋肉類這些，都極容易出手，還能賣個高價。

    李新國沉吟半晌，還是有些不放心，道：“隊里買酒糟喂豬這事容易，只是，怕你們倆不知深淺，再弄出事兒來。你們眼瞅著學出駕駛執照來，就能留在供銷社車隊開車，大好的前程，可不能犯錯誤。”

    李新社連忙拍著胸脯向大哥保證：“大哥，你放心吧，我和東方你還信不過嘛，都知道輕重的，再怎么地也得先保證自己不搭進去啊！”

    十二號一大早，幫忙的親朋鄉鄰就過來了，院子里熱熱鬧鬧地，灶上熱烘烘的燉了一大鍋白菜粉條豬肉，桌子上放著一摞一摞的白碗，一大笸籮二合面的饃饃。但凡來幫忙的，不論男女，各自拿碗去灶上盛一碗，再抓個大饃饃，吃饃饃喝肉湯，香的人停不住，一個個紛紛夸獎，這幫工飯實誠，比很多人家的過年菜油水還大呢。

    早飯剛過，陳金昌好幾名大隊干部都過來了，小學里幾位老師和林廷輝也隨后到了。緊接著，大姐夫二姐夫趕著車前后腳到了，因為隔得遠，半夜里就套車往娘家趕，二姐夫的車上鋪著被褥，二姐和倆孩子都裹在被子里，到了姥娘家，小石頭還睡得像小豬，都沒醒呢。

    九點多，公社老校長第一個過來了，接著是劉珍珍帶著幾名公社干部也到了。公社這些人，就都讓到大嫂的東廂房里，這邊按了一張方桌，劉珍珍一行人到了，就通知灶上開席。

    農村里待客都是流水席，不按時間的，都是湊夠一席就上菜，吃完了再換下一撥。

    李紅巖仍舊當起了孩子王，大姐家兩個淘小子，二姐家一雙兒女，加上衛東衛民和茉茉三個，都被她攏在自己房里，脫鞋上炕，她拿了紙給小雨、茉茉折紙，和幾個淘小子玩琉璃球，用粉筆在床單上畫個圈兒，幾個小小子就都不哭不鬧騰，只盯著幾顆琉璃珠子，一個個屏息靜氣地，想用不太靈活的小手，把琉璃珠子彈進圈兒里去。

    村里相近的親戚、鄉鄰，也陸續過來，有送兩尺布的，有拿十個雞蛋的，也有拎幾個饃饃過來的，隨現錢的比較少，陳金昌隨了十塊錢，而且代表大隊，給南陳大隊第一個大學生發了表彰，獎勵了二十塊錢。

    劉珍珍聽說后，笑著道：“陳隊長這是督促我們表態啊。”

    大家都跟著笑，笑過之后，劉珍珍繼續道：“公社里情況大家都知道，不富裕，但是，今年咱們公社特別爭臉，第一年恢復高考，咱們就考上了兩名大學生，四名大專生，在全縣拔了頭份兒。魏主任和幾位副主任開了個會商議決定，每個大學生獎勵五十塊錢，五十斤糧票。每名大專生獎勵二十塊錢，三十斤糧票。我們今天過來，就替紅巖領過來了。”

    說完，隨同一起過來的趙楊拿出兩個信封，遞給在座的李新國：“大哥，這個是公社里發的獎勵。這個是劉主任和我們幾個的一點心意。”

    李新國連忙客氣推卻，趙楊按住他的手：“大哥，這是大家一點兒心意，不多，也算大家伙兒來沾沾大學生的喜氣和才氣，你就別客氣了。”

    劉珍珍也笑道：“過來賀喜吃席的大家伙兒都隨禮，咋地，你要是不要，我們可就不好意思再吃啦！”

    被她這么一說，李新國只能向大家道了謝，將禮金收下。

    劉珍珍這一桌最早開席，十點多，不到十一點就結束了。他們一行人離開后，剩下的就是親戚、相鄰、朋友了，都是隨到隨吃，坐滿一個席面就開始。

    當然，本村的鄉鄰們拿幾個雞蛋、送二尺布什么的過來，基本都不吃席面，而是各自找活兒幫忙，婦女們就去廚房幫忙洗菜、洗碗，年輕人小伙子則上菜、招呼客人、忙前忙后。

    李家哥倆、二叔家哥倆，加上兩個姐夫，帶著各自相熟相近的同學朋友，分工合作，招呼的各處周到妥帖，忙而不亂，一直熱鬧到下半晌三四點鐘，人群才漸漸散去。僅剩下親近的幾家人，幫著將借來的桌椅板凳、碗筷杯碟各自還回去。然后，又將席面上撤下來的剩菜，合在一處稱為合菜，相熟相近的鄉鄰們一家子送一碗合菜，再拿上兩個白面饃饃，作為答謝。

    像兩個姐姐、二叔這些親戚，則多一些，也有沒用完的食材，也分成若干份，每一家帶帶一份回去。大姐二姐過年初三都沒回門，這回湊一起，加上小妹即將離家上學，這一去至少半年不得見，三姐妹相聚在一起就更難了，于是都不趕著回家，打算住一晚，好好說說話。

    晚飯，李家人吃的也是剩菜，直接用小盆子端上來的。因為席面上的菜油水足，對于常年缺油水的老百姓來說，就是難得的好菜，大人孩子吃的都很香。

    吃過飯收拾了，兩個嫂子帶著孩子們就回房睡了，兩個姐姐和李紅巖帶著兩家的孩子們都去了李紅巖房間睡，兩個姐夫則去了東廂的南間睡。大哥大嫂住的東廂是三間，一明兩暗，南屋盤了炕，衛東衛民太小，還沒分出去，就一直空著，平常放點兒雜物，家里來了客人，燒燒炕就能住下。

    屋里只剩下李大河老兩口和李新國李新社哥倆，然后開始對賬。

    布料、棉花、雞蛋這些，對過賬點過數后，到交給趙春芝保管。最后則是合計現錢賬目和錢款，算出數目來，不算大隊和公社的獎勵，一共收了二百八十多塊錢，這其中，劉珍珍和趙楊都是隨了十元，另外兩個公社人員各隨了五元，老校長隨了五元，陳金昌隨了十元，王喜林隨了十元，大隊干部們和小隊長們則都是五塊。加上鄉鄰們你隨五角、他隨一塊的，數目都不大，但基本全村都動了，加起來也就不少了。

    賬算出來，一家人都有點兒意外，李大河將賬本子翻了翻，嘆了口氣，交給趙春芝：“放好了吧。”村里人的這份心意他們一家人都感受到了，賬簿子要放好，以后人家有事兒，這些就是人情往來的依據。

    西里間里，幾個孩子瘋玩了一天，吃飽了洗洗手腳往被窩里一塞，很快就睡著了，三個姐妹就把孩子們放在炕尾，把炕桌放在炕頭，圍桌坐著，或者靠墻倚著，低聲說話。

    李家五個孩子，李新國是老大，下邊是兩個妹妹，李新社是老四，這四個孩子相隔的都不大，一年半兩年的樣子，李新社和李紅巖中間的隔得比較多，整整隔了六歲。那幾年吃不飽飯，村子里落生的孩子都很少，整個大隊和李紅巖同年的孩子一個巴掌都能數過來。

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