“劉老板應當知道，各家都有自己的不傳之秘。這一點，我以為是大家彼此心照不宣的事情。”
向來面色清冷的徐芮，唇角笑看向劉老板，但眼里卻沒有一絲笑意。
天歌沒有猜錯，這位劉老板，應該就是先前翟秋云說過不怎么好相處的幾個認之一。
不過從徐芮的回答來看，今天她也是有備而來，根本也沒想著給這幾個人好臉。
但這些人若真被這么一句話擋住，也就白瞎了他們煞費苦心了。
果然，那劉老板道：“各家不傳之秘不能說，這一點我自然明白。但眼下的問題是，如今不少人都對徐家這次的點絳唇脂有所疑慮，若是徐記在這個小事上都不能自證清白，那么這交流會的意義何在？”
說完，徐老板看向眾人。
“大家伙兒也說說看，方才徐姑娘說大家對新品有問題，但提無妨。如今我問出了所有人的心聲，徐姑娘卻不愿解答，這不是自相矛盾嗎？若是徐記作為交流會主導者，都不敢說真話，那等會兒在臺上推介自家脂粉的其他商家，只怕我們也得好好考量一下了。”
此話一出，場上頓皆嘩然。
準備推介自家脂粉的脂粉商頓時揪起了心。
若真如這劉老板所言，因為徐記的關系，影響了別人對自家脂粉態度，那可就太得不償失了！
他們徐記的貨出了問題，跟自家有什么關系啊？！憑什么影響別人對他們貨物的態度？
看著群皆憤然，劉老板對著不遠處坐著的人得意一笑。
看吧，這就是商人的本質。
徐記既然敢大包大攬辦什么交流會，想要打開在脂粉一行的局面，擴大自家字號的影響，那就得知道，什么叫做墻倒眾人推。
這些人來參加這個交流會，才不是真的相信他們徐記，只是因為有利可圖罷了！
天歌坐在角落，聽著周圍眾人的抱怨不滿，臉色也變得愈發冷。
當初也是這樣，在她們供給皇家的脂粉被人掉包出現問題之后，原本熱絡的同行霎時變臉，原本上趕著來套近乎的，后來恨不能將已經跌倒在地的她們再踩上幾腳。
如今坐在這樣的人群當中，看著這些人的丑惡嘴臉，天歌強忍著才沒有嘔出來。
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。你看，商戶就是這樣，眼中除了利益，恩呀義呀的什么都沒有，渾身散發著令人作嘔的銅臭味。”
旁邊的姬修齊不知道什么時候不再捂著耳躲，看著周圍的人群冷嘲道。
天歌看得出來，他跟自己一樣，對這些人的丑態無比惡心。
目光從姬修齊臉上掃過，天歌最終看向臺上孤零零站著，卻絲毫不嫌羸弱的一襲紅衣。
“有些商戶，還是不一樣的。”她道。
“虛偽自私見利忘義，歸根結底是人性，跟商戶不商戶沒有干系，跟是誰有關。”
就像有些熟讀圣賢書的所謂正人君子，一張嘴兩張皮，動一動會要人命。
比起這些趨利避害的商戶來，那可厲害多了。
……
……
徐老板站起來問出那個問題的時候，徐芮的唇角就含起了笑意。
從他說了半晌之后坐下，到眾人開始議論喧嘩，再到最后都沉寂下來看向臺上的徐芮。
整個過程當中，她一直面帶微笑，不曾辯過一言一語。
直到最后徹底沒人說話了，徐芮這才澹然開口：
“既然大家都這么想，那我就讓大家看看點絳唇脂的制作過程吧。”
這句話說完，劉老板面上的笑意忽然僵住。
眾人也有些不知所措。
“怎么？大家這是不愿意么？”
看著愣住的眾人，徐芮冷清的聲音里竟多了幾分懵懂。
“徐姑娘此話當真？！”
劉老板雖僵著笑，但卻最先明白徐芮的意思，似是生怕她反悔，連忙堆著滿臉的笑，不可置信道。
“自然。”
徐芮點了點頭，伸手作請，“既如此，便請諸位移步百花閣后院。”
劉老板徹底不知道該說什么好了。
事情怎么會發展的這么順利？！
這個徐家小姐雖是女子，但他知道，此人并不是什么好說話的善茬。
所以他早就斷定了徐家不會同意自己的提議。
畢竟是不傳之秘，怎么會如此輕易就告訴別人？
算準了這一點，所以他才會在今天的會上搞這么一出，想著這件事情之后，徐記定然會損傷元氣，也算是給徐記的一個教訓。
誰曾想徐家這個大小姐就這么同意了！
就這么同意了？！
怎么就同意了呢？
……
……
直到跟著涌動的人群一起到了百花閣的后院，劉老板還有些發蒙。
“劉老板可愿一試？”
徐芮的聲音能將劉老板的魂兒拉了回來。
“啊？”他有些不解，“徐姑娘說什么？”
徐芮展顏一笑，看向已經在后院圍成一圈的眾人：
“這院子大家也看到了，地方比較小，花臺的數量也有限，所以只怕沒辦法讓各位每人都親手嘗試，所以各位可以自薦或是推舉出信得過的代表十位，與我一道做這點絳唇脂。”
先前在廳里聽到徐芮說可以親手參與點絳唇脂的制作，眾人無不躍躍欲試。
眼下徐芮將眾人引到了花臺處，表明了所言不虛，眾人更是激動踴躍。
最后經過激烈的角逐之后，人群中出來了九位代表，再加上徐芮特意點的劉老板總共十個人，站在了院中的每一個花臺前。
剩下的人則將他們圍得水泄不通，生怕自己看漏了什么細節，錯過了偷師的好機會。
“搞得這么煞有介事，不就是嘩眾取寵么？”一株木槿下，姬修齊環胸望天。
“你莫不是家中門杠成的精？”天歌斜他一眼。
“什么意思？”姬修齊不解。
“沒什么，夸你長得好看，跟妖孽一樣。”天歌敷衍道。
“雖然感覺不是什么好詞，但夸小爺好看總沒錯。”
姬修齊自語完心情大好，也往場內看去。
“這是月朱花晾干之后，研磨成的粉末，請諸位過目。”
隨著徐芮的介紹，旁邊涌出五名侍女，手中拿著托盤依次從圍城一圈的眾人面前走過。
托盤上左邊一小簍，是曬干耳朵月朱花花瓣，右邊瓷碗中，則是精細的粉末。
“若是十位當中有人覺得磨粉這一步也需要嘗試，可用左邊簍子里干花瓣。”
徐芮的聲音落下，五位婢女也在十位代表的身邊停下。
如今站在場中的人，也都是在脂粉一道上頗有造詣的行家，往瓷碗中打眼一看，便看出這些的確是月朱花的干花粉。
“不用看了，是月朱花粉沒有錯。”有人道。
“是的，沒有錯。”
“我也看了，不用重新磨粉了。”
就在眾人等待下一步要做什么的時候，卻聽劉老板的聲音再次傳來。
“諸位，徐芮姑娘不藏私讓我們嘗試，定然是想讓我等也好為徐記做個見證，我們可以看出這些干粉是月朱花粉，但進店來的客人卻不見得如此，所以依在下的拙見，我等還是從磨粉做起比較好。”
先前在廳中，眾人都覺的這劉老板敢于直言，心中對他生出幾分敬意，可是眼下他這舉動，看在另外幾人眼中，便覺得有些不是味兒。
什么意思，是他們幾個人信不過？
“當然不是這樣，可是在場諸位信得過我們十人沒什么用啊，所以咱們只能麻煩一下了。”
劉老板的拳拳善意，聽在明眼人耳中，那就是對徐記的不信任。
可是偏生他這話又說的處處為徐記著想，實在是讓人挑不出什么毛病來。
“既如此，就有勞諸位了。”
徐芮并不動怒，說完這話，見諸人都開始在花臺上磨粉篩粉，自己則坐在了自己花臺旁邊的凳子上。
侍女斟上茶水，依次給徐芮和周邊的眾人送去，所有人就這么看著那十個人站在花臺前磨了半個多時辰的花粉。
等到最后篩出精細的粉末，已經過去了一個時辰。
眾人的茶水都已經喝了兩三遍，站著的姿勢也換了好幾次，而磨粉的眾人更是，為了避免灑水到花粉中，愣是一口水沒沾，還研得胳膊疲累酸痛。
一時之間，看向劉老板的眼神便有些不善。
“既然諸位已經將花粉研磨好，那我們就可以進行下一步了。”
說完這話，原先五位侍女托盤中的東西也從花粉換成一個小壺，同樣依次從眾人面前一一走過。
“這里面，是月朱花的釀的花酒，諸位可以也可以嘗一嘗。”
聽完徐芮的介紹，果然有人請求品嘗。
“沒錯，還真是花酒的味道！不過酒味很淡，花香味倒是很濃。”品酒的人如是道。
“不錯，有點梅子酒的味兒，但是又沒有那么酸，反而是花的清香更多些。”有人附和。
此話一出，眾人都紛紛想要品嘗。
徐芮笑道，“月朱花酒有的是，諸位若是喜歡，等下我再讓婢女將茶水個諸位換成酒就行了。場中諸位可還等著這酒水做脂膏呢。”
經此提醒，眾人這才想起他們今天不是來徐記喝酒的，而是來看那點絳唇脂的制作過程的。
侍女將托盤捧到十人身邊，這次不等劉老板開口，旁邊有人先開玩笑道，
“劉老板，這花酒我嘗著釀的時間不是很長，頂多也就兩個多月吧，你要不要這一步也走一遭啊？”
“劉老板要是想釀酒，那我可沒法奉陪了。”旁邊有人符合。
眾人不是傻子，從最開始到現在，徐芮所做的每一步，都光明磊落，他們只要稍微轉個彎兒，就能看明白這劉老板是故意要為難徐家姑娘。
憐香惜玉的心思一起，再看劉老板的時候，眼神就越發不善。
劉老板自然也覺察到了，聽完這話后，不失尷尬的哈哈一笑，“哪里哪里，釀酒就算了……釀酒就算了……”
“既然如此，那我們就繼續了。”
徐芮指了指花臺旁邊的銅壺，“花酒雖然不濃，釀造時間也不長，但若是就這么接觸到皮膚尤其是臉上的皮膚，帶來的損傷會更大，所以我們需要將酒水處理一下。”
說完，她拿起自己手邊的銅壺，取出內里的瓷膽，將酒壺中的月朱花酒倒入其中，“瓷膽中有一條線，大家將手邊的酒水倒到刻線的位置就好。”
十人依言而行，接下來又按照徐芮的做法點火燒酒，又小心看著旁邊的計時的滴漏，計算著時間一次次將壺蓋蓋上又拿下，將上邊熱酒氤氳出水汽滴到旁邊干凈的瓷碗中……
這般滴起來，又是近一個時辰。
初夏的日頭不算毒辣，但也經不住在太陽底下這么曬著。
圍觀的眾人已經有些無精打采，更別提場中還坐在爐火邊，得一下一下滴取水汽的十個人。
此刻臉上的汗水與已經擦了一遍又一遍，卻還是不住的往外涌。
姬修齊打了個哈欠，目光落在身邊依舊如常精神的天歌身上。
“你不覺得無聊嗎？”
“喜歡，就不會覺得無聊。”天歌沒有理他。
姬修齊無語望天，卻只能看見陽光從木槿枝葉的罅隙中漏下來。
不得不承認，林哥兒選了個好地方。
雖然看場中有些遠，但至少不會被日頭暴曬。
而且眼下原本擋在他們前面的人，為了不被曬著，都已經找了陰涼處躲著了，比起其他人，他們反倒看得更加清楚。
就連陽光下，劉老板那浸滿汗水的臉上褶子的數目都數的清。
只這兩道工序，已經花去了兩個時辰。
眾人出來這半天，肚子已經開始咕咕叫起來，原本想要對點絳唇脂一眼究竟的心思也逐漸沒有先前那么強烈。
徐芮坐在凳子上，由著身邊的婢女給她扇著風。
估摸著時間差不多，瓷盞里的水燒的快沒了，才喊了停。
“先前這這兩步比較費工夫，所以難免花的時間長了些，接下來就會快上許多了。”
聽到這話，眾人懨懨的狀態又多了幾分生氣。
然而徐芮所說的快，只是針對先前的兩步而言。
接下來的幾步，調兌、磨漿、兌礬、取汁……
等所有的步驟全部結束，已經夕陽漸生。
“現在諸位手中的，便是徐記點絳唇脂的母膏，只等高溫凝焙之后，便跟店里出售的無異。”
徐芮唇角依舊帶著笑意，但聲音卻冷冷清清，說著她指向走上來的十名女子。
“這十位是我徐記的試膏娘，大家可以將徐記的點絳唇脂和方才自己制出的脂膏試涂對比。”
事已至此，徐記的磊落光明，眾人已經全然了悟，除卻劉老板之外，沒有人愿意在試膏娘的臉上試驗新膏和徐記的點絳唇脂。
除卻是出于對徐芮以及徐記的尊敬與信任之外，還有深深的自愧不如。
光是這點絳唇脂制作過程中精細的工藝，已經足夠讓他們佩服。
這也讓眾人明白，為什么徐芮敢于讓眾人親自嘗試脂膏的制作。
因為對于徐記來說，根本不怕別人偷師。
旁的不說，就是那花酒釀造過程，還有方才那瓷瓶的刻度數量的，他們也無法弄清。
而且就這么餓了一天，頭暈眼花的眾人越想越暴躁。
都怪那個劉老板！
若不是他的餿主意，他們哪里需要受這罪？！
還有那些本想著推介自家的人，如今早已沒了機會，更是對劉老板恨得咬牙切齒。
偏生那劉老板還不自知，盯著試膏娘臉上左右兩邊的顏色一眼不眨。
忽然，只聽他猛地叫出一聲來。
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