【5月1日修】
這是最后一個問題，也是眼下來講最重要的問題。
先前懶散的大老爺朱成益傾身欲細聽，提出問題的明叔也屏氣凝神等待答案。
在屋子里靜得只有微弱的呼吸之聲時，白芷口中的那句“在我這里”呼之欲出。
可不知為何，那話在出口的時候，卻全然變了樣：
“白日里花室人多眼雜，不好下手。而且我看到消息時已近中午，見紙上所約時間乃今日午后，時間緊張再加上怕您在外面等得久了，便顧不得去尋香方。遂先出來看您可有什么旁的吩咐，等晚上回去之后，與那香方好一并想法子。”
說完這話，白芷將裙擺下的右腳往后撤了撤。
早上在花圃里，她原本是想將香方放在那磚縫中的。
可當她折身往花圃外走的時候，才發現自己竟踩了一路腳印。斟酌之下，她便將磚縫中的紙條和香方一并藏了起來，并沒有與先前一樣，放在那磚縫當中。這樣，就算是有人發現她曾進過花圃，發現了那磚縫的異樣，也說明不了什么。
百花閣建成多年，壞了墻角一兩塊磚瓦，又有什么稀奇？
至于香方，則在她出門的時候一并帶了出來。
一開始見到明叔的時候，她便想著給出去，可當她見到朱大老爺朱成益的時候，給方的念頭便被壓了下去。
她是為朱老爺子做事，不是為朱大老爺做事。
是以多年潛伏徐家養成的謹慎，使得她在臨出口時，將那句肯定的話變成否定。
說完這話，白芷的目光落在明叔和朱大老爺身上。
只見明叔卻和朱成益對視一眼，輕輕的搖了搖頭。
二人顯然都沒有想到，白芷居然沒有拿到香方。
這樣一來，該如何是好？
老爺子在百花閣里就放了這么一個埋得深的線人，其他都是些連主子靠近都不能的廢物。若按照老爺子的吩咐，真將這丫頭封了口，那到時候幻顏香的方子，靠誰去拿？
先前白芷留書的時候，已然描述過徐記新香的神奇，朱大老爺看到消息，只恨不能將那方子再次據為己有。
是以當聽到白芷的回答后，饒是明叔示意他稍安勿躁，他依舊迫不及待跳起來，“那你還不趕緊回去將那香方想法子竊出來？！”
“大老爺！”
明叔揚聲，示意朱成益莫要再言，“您忘了，老爺子說此事且不著急的。”
“我爹什么時……”
朱成益反問的話剛說到一半，便似想起什么一般啞然住口，然后尬笑兩聲坐下來看向白芷，“對對對，老爺子的意思就是如此，且不著急，不著急。”
說完，往明叔那里不耐地看了一眼。
老爺子是將事情交給大老爺全權處理，但卻還有一個條件，那就是讓自己身邊的明叔從旁佐助，以免這個蠢兒子做出什么不該做的事情來。
所以當明叔一提到朱老爺子的時候，朱成益便明白自己只能聽從。
哪怕心中不服，哪怕他覺得自己好歹也是主子，卻依舊不敢得罪明叔。
在朱老爺子面前，這位老仆的話，可比他這個做兒子的有分量多了。
“午間炎熱，白芷姑娘且先在此休息休息，我有事要跟大老爺說，抱歉失陪片刻。”明叔看一眼朱成益，然后對著白芷笑了笑。
白芷心頭一跳，站起身來，“今日我出來，只請了半日的休，若您和大老爺還有事，那白芷就不打擾了，您不妨吩咐好接下來需要做的事情，我這便趕回百花閣去，也好早早的尋出那幻顏香的方子，免得大家著急。”
“不不不，接下來需要你做的事情三言兩語還說不清楚，所以只怕還需你再稍待片刻，我跟大老爺馬上回來。”
說著，明叔沖朱成益使了個眼神，率先往門口走去。
朱成益連忙跟上。
很快，屋門關上，屋內只剩白芷一人。
白芷忽然有些慌神。
事情不對。
方才朱成益和明叔的行為實在太過反常和異樣！
自打接觸明叔以來，白芷從未見過他這樣！
一種毛骨悚然的感覺驀地涌上心頭，屋子里窗戶緊閉密不透風，初夏的悶熱讓白芷悶燥不已。
她坐的地方離窗戶不遠，遂起身走到窗邊，想打開窗戶緩口氣。可不管她如何拉拽推晃去動那窗戶里的木楔，那扇窗戶就好似被人釘死一般，紋絲不動.
一種可怕的猜測涌上白芷心頭，讓她迫不及待想要盡快逃離。
可等她剛跑到門口，正準備拉開屋門的時候，門卻從外面被猛地踹開了。
進來的不是明叔和朱成益，而是兩個面上帶疤的壯漢，手中各拿著一柄明晃晃的刀，直閃得人眼睛疼。
“你們是誰？你……你們想要干什么？！”
白芷連忙后退，雙腿也有些發軟。
“意圖這般明顯，難道你還看不出來？”
有一人揚了揚手中的刀，笑著說完后，伸出舌頭在刀面上舔了一舔。
白芷一陣惡寒，“你們別過來，再過來我就要喊人了！”
說著一邊后退，一邊扯著嗓子大聲呼喊，“救命！救命啊！明叔！大老爺！救命！”
那兩人聞言，不僅一點不怕，反而對視一眼后大笑起來。
“看看，這小美人兒還不知道是誰讓咱們兄弟動手的呢！嘖嘖，長得不錯，但這腦袋好像并不好使！”
白芷腦中頓時電閃雷鳴。
怪不得。
怪不得！
怪不得方才明叔要打聽徐記可曾懷疑她，怪不得要打聽徐記可有報官的打算，怪不得平時都是磚縫留話此次卻非要讓她出來！
原來她已成朱家的棄子！
白芷只覺心涼如水，那直直沖她而來的刀刃似一道霹靂之光，讓她在奔躲的同時高呼出聲。
“我有幻顏香的方子！”
動手之人被這忽然一喝驚得微楞片刻，可是很快又開始揮動長刀。
拿人錢財替人消災，他們要做的，只是取人性命。
第二刀再次襲來，便不再如先前那般隨意，白光閃爍刺目，白芷只覺一片無望。
就在這時，一道聲音從門口傳來，止住了那即將落在她腦袋上的利刃。
“住手！”
門外的朱成益疾步而入，走到白芷跟前，“你方才說什么？”
癱坐在地的白芷全身發涼，連說話的聲音都顫抖不已，好大一會兒，才捋順了簡單的幾個字。
“我說，我有，有幻顏香的方子。”
“在何處？！趕緊拿出來！”朱成益追問道。
看著他著急的樣子，白芷忽然沒有了瀕死的慌張。
或許，她可以搏一把。
笑了笑，白芷抬頭，眼睛看向停在她腦袋上方的兩把長刀。
“大老爺這樣，讓我如何記得起來？”
朱成益看向刀疤二人，連忙擺了擺手，“快快快，趕緊收了刀！扶白芷姑娘起來！”
拒絕了二人的攙扶，白芷繼續坐在地上，憑借身后的墻壁撐住身子，生怕露了半分竊。
逃是不可能了，她只能賭。
“香方我昨兒個就拿到手中了，只是今天出門時怕被發現，所以偷偷藏在了百花閣中，大老爺若是肯放我回去，那這幻顏香的方子，我定如約送上，決不食言！”
白芷盯著朱成益，袖中的雙手死死的攥著，黏膩濕熱的汗水爬滿全身，她卻分毫都不敢偏神半刻。
就在朱成益思考的時候，門口有人踏步入內，扼斷了白芷的期望。
“大老爺，這丫頭精明得很，您可千萬莫要被她騙了。”
“明叔這話可就離譜了，你怎么知道，我說的就是假話？”白芷冷笑一聲，看著向自己走來的老者，心中怒火直燒。
“就算你說的是真話，也無濟于事。”明叔看了白芷一眼，眼中彌散著可惜與悲憫。
嘖嘖兩聲之后，明叔望向朱成益。
“大老爺，今日您已經讓人拿刀指著這丫頭了，想想看，換做是您，會心甘情愿拿出香方嗎？她說香方藏在百花閣，又如何證明呢？且不說她到底有沒有，就算有，那么您覺得，今日回去之后，她可會交給我們？”
朱成益被一語點醒，眼中狠厲頓生。
這女人，未免太小瞧他了！
就在他正欲發怒時，卻聽地上的少女忽然駁斥出聲。
“你怎么知道我沒有！”
“明叔不妨想想看，這么多年，朱家讓我從徐記竊取的東西，讓我在百花閣做的事情，有哪一樣是沒有做成的？區區幻顏香的方子，又有什么難？若我言而無信，那明叔大可將我竊方的事情告訴給徐家，到時候不用你們滅口，徐記只怕也饒不了我。可你們若就此殺了我——”
白芷輕笑一聲。
“想想看，徐記那能夠變香和幻顏的香脂一推出，還有誰會在意朱家那五款香方？到那時，徐記一躍成為行業龍頭，取朱記而代之，不知朱老爺子會不會跟二位計較？尤其是大老爺——”
說到這里，白芷望向朱成益，聲音蠱惑，“我記得，貴府二老爺好似很快要游學歸來，參加今年的州試了吧？”
若說前面那些話是駁斥明叔，那后面這話簡直戳到了朱成益的心上。
正是因為在外兩年的二弟即將歸來，所以他才迫不及待的想要盡快在老爺子面前證明自己，否則那時朱老爺子眼中只能看見老二，哪里還有他這個長子！
但若是他拿到了幻顏香的方子，到……
“你是將我和大老爺當傻子嗎？！”人精似的明叔及時喝問出聲。
“若真如你所言我們跟徐記說你盜方，那這方子是給誰用的呢？光腳的不怕穿鞋的，到時事情暴露，你最多被驅逐出府，但對朱記而言，這可是滅頂之災！那時候，放了你的大老爺才是罪過了！如今朱記已推出五種新香，只要殺了你，就沒有人能證明這些香跟徐記有任何關系，而這些，都是大老爺的功勞，老太爺可記著呢！”
“而且，僅憑一個小小的幻顏香，徐記就想要撼動朱記百年地位，未免有些太異想天開！退一萬步說，就算朱記拿到了幻顏香的方子，難道就能趕在徐記的前面準備好新香推出？我們可不傻，你手中有沒有香方，我們又什么時候拿到香方，可還是一個未知數！指不定在此之前，徐記已經推出了幻顏香，那時候我們要香方還有何用？”
一口氣說完這些，明叔看向旁邊的朱成益，彎身行禮，“大老爺，您是聰明人，相信在老爺子吩咐的斬草除根，和聽信這丫頭給朱記埋雷之間，您會做出正確的選擇。”
老者的話悠悠入耳，徹底點燃了朱成益內心的大火。
他生平，最恨別人將他當做傻子來欺騙！
“先砍掉她的雙手！再剁掉她的雙腳！拔掉她的舌頭！爺不要這賤人死，爺要將她做成人彘！”
朱成益咆哮出聲，紅了的雙眼似一頭兇猛的野獸，嗜血殘暴的樣子一如在他那不見天日的密室。
他要用盡一切辦法，折磨死這個卑賤的女人！
蠢貨！
居然敢騙他！
兩把利刃再次朝坐在地上的女子襲來，她卻已無力移動分毫。
從明叔戳穿白芷算計的時候，她就知道，這一刻怕是不遠了。
她想要逃離，可雙手雙腳卻分毫都不能動彈。
這就是命嗎？
幼時的她躲過了那些搶奪香方的蒙面人的屠殺，如今又要因香方而死掉了嗎？
閉上眼睛，白芷蒼白的面上綻出一絲無望的笑來。
她真是無用啊……
連替爹娘報仇都做不到……
與虎謀皮，果真是自尋死路……
想著幼年時聽到的凄厲慘叫，白芷咬緊了牙關。
飛刀入肉，肯定很疼吧？
從小到大，她最怕疼了呢……
然而，想象中的劇痛并沒有傳來。
是因為太疼，所以麻木了嗎？
一滴淚從白芷的眼角滑落，滴落在她放在一旁的手上，跟那些濕汗混在一處。
從此以后……她再也不能調香制粉了……
歸氏的香技，終于要徹底失傳了嗎？
……
……
“地上有那么舒服嗎？你準備坐到什么時候？”
一道熟悉的聲音傳來，好似幻覺一般。
白芷忽然覺得可笑。
臨死之前，她居然會想起那個少年郎君的聲音。
明明，她們之間沒有任何的往來，更算不上相熟。
她還竊取了他辛苦制出的香方。
算是來討債的嗎？
“你若想再坐下去，那就繼續坐著吧。”
又是那道聲音。
罷了，罷了，左不過手腳盡斷的鮮血淋漓。
她連父母之死都見過，又有什么不敢看的？
至少，她還活著。
白芷羽睫微動。
一片晶瑩模糊中，她看到了一個熟悉的身影。
白衣束發，眉目如星。
一雙貓兒眼，像極了黑暗中最亮的光。
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