“怎么，瑪爾倫，又走不動了？”
希琳第三次要求找個地方停下來休息時，枯葉朝她皺了皺眉。高挑的女精靈今天依然是一身男性打扮，騎馬裝外罩著一件厚風衣，腳上的平底長靴令希琳無比羨慕。
“這該死的高跟鞋�！毕Ａ锗洁熘f。
“是你自己說的�！笨萑~指出，“之前的高跟鞋沾了血，要買雙新的�！�
“是啊是啊，但你就不能等咱們回去之后再扔掉我的舊靴子嗎？我又沒說要穿著新高跟鞋跟你逛街！”希琳希琳搖搖晃晃地走向路邊的長椅，一屁股坐了上去，接著滿足地哼了幾聲。
“真是個養尊處優的小姐�！笨萑~不耐煩地搖了搖頭，但還是拎著包裹跟過來坐在她旁邊。
“你說得倒輕巧，要不要來試試穿著這雙鞋走一會兒？”
“哈，我倒是想。但你的腳那么小，我怎么穿得進去？”
希琳懶得和她斗嘴。穿著新買的高跟鞋逛完低語百合街上大部分女裝店后，她打算從嘴里發出的聲音只有呻吟和抱怨。
難怪這條街的路邊有這么多供人休息的長椅，真該給想出這個點子的人一些獎賞�！斑�有多少東西要買？”她隔著鞋子揉了揉酸痛的腳踝。
枯葉從口袋里掏出她們出門前一起列的清單，“好像還需要兩條絲巾，外加一副新手套�！�
希琳發出哀怨的呻吟聲。
“行啦，又不是讓你出錢�！迸`拍了拍已經癟下去很多的錢袋，“這些都是必要的準備措施。要想不被巫師看輕，你就得在著裝打扮上做足功課。”
她當然明白衣裝的重要性，只是沒想到購物計劃在具體執行時居然會這么難挨。在今天之前，希琳一直以為自己很喜歡逛街�！耙苍S他不會在意我穿什么，”她嘆著氣說，“畢竟——你也說過的——在巫師眼中，沒有魔法天賦的平民幾乎不能算人�！�
“但這不代表他會容忍你那平庸的著裝。別忘了，你可是要為護國賢者工作，如果他打算在出席重要場合時把你帶在身邊呢？你總得有一套像樣的衣服吧？”
希琳聳聳肩，“如果他對我的著裝有要求，也許應該多發我一點薪水？可我不記得自己領到過什么額外的補貼啊�！�
“巫師根本不會在意這些無關緊要的細節問題。他只管提要求，如何滿足是其他人的事。如果他需要一個舉止得體、打扮入時的女翻譯官，那這個女翻譯官，”枯葉看了她一眼，“最好自己想辦法變得舉止得體、打扮入時�！�
“聽起來還真是個通情達理的好上司�！�
“歡迎來到火印城，瑪爾倫‘公主殿下’�！�
她們沉默地坐了一會兒，享受著輕柔的晚風和難得的沉默。煉金路燈還沒點亮，現在正是大街上最暗的時候。
希琳伸了個懶腰，開始考慮是不是應該脫下高跟鞋，然后把腳放在長椅上……
賣零食的小販推著車從她們面前經過，哼著一首不成調的曲子。
希琳滿懷期待地望向她的同伴。
“還要？你剛剛不是才吃過嗎？”
“剛剛？已經至少過去一個小時了！”
枯葉輕輕揉著眉頭，“最后一次，吃完就走�！�
“吃完就走，你說了算。”希琳甜美地笑了笑。
女精靈嘟囔著站起身，邁開長腿追趕還沒走遠的小販。希琳心滿意足地目送她離開。雖然今天確實很累，但能吃到冰草莓也算值得了。如果她被迫離開了火印城，冰草莓肯定能在她的思念名單上排到前列。
枯葉正在和小販討價還價，希琳把腳抽出高跟鞋，側坐在長椅上。她百無聊賴地環顧四周，無意中瞥到了一抹紅藍相間的剪影。
那是一支城市守衛的小隊，六名穿著紅藍色制服的士兵正邁著勉強可以稱為整齊的步子，正在大街另一側的人行道上行進。
領頭的軍官沒穿城市守衛制服。暗紅色的斗篷下，黑色的甲胄若隱若現。他留著緊貼頭皮的短碎發，走起路來姿態優雅、步履從容，如同一只兼具敏捷和力量的巨型貓科動物。
希琳過了一會兒才意識到自己看到了什么。
獵巫人。
她吞了吞口水，下意識地看向枯葉。女精靈正拿著兩杯冰草莓朝這邊走來，她顯然也注意到了獵巫人，但臉上沒有任何波瀾。在火印城潛伏的一年多時間里，她肯定見過獵巫人不止一次。
“吃完就走�！笨萑~把杯子塞給她，語氣中命令的意味很明顯。
“好�！毕Ａ展怨詰省�
她剛吃下一顆草莓，街對面突然傳來一聲爆炸的巨響，接著是凄厲的尖叫聲。恐慌如同滴入水杯中的墨水般迅速擴散開來，街上的行人尖叫著四散而逃。
枯葉一躍而起，希琳嚇得打翻了手里的杯子�！澳隳茏约夯厝�？”她急躁地問。
“我……我不知道�！�
“那就雇輛車。不用等我吃晚餐了�！彼捯粑绰浔戕D身沖向街對面。
希琳呆呆地坐在原地，眼看著女精靈逆著四散奔逃的人群，沖向混亂源頭的那家衣帽店。
她的心砰砰直跳，仿佛有人正在胸膛中打鼓。人的尖叫聲和馬的嘶鳴聲不絕于耳，一時之間，她也想加入這驚恐而瘋狂的合唱。
她知道自己應該拔腿就跑，跟著其他人逃離這條街。但她的腳還在疼，而且也還沒穿上鞋。
于是她跪在長椅上，目不轉睛地盯著枯葉消失的店門。希琳不知道發生了什么，但她知道那不是自己該關心的。她應該帶著剛買的衣服離開，雇輛馬車……
尖銳的爆鳴聲從大街對面傳來，沿街那一側的玻璃窗齊刷刷地崩裂開來，碎片四散飛濺。希琳痛苦地捂著耳朵，幾乎確信自己已經聾了。
但她沒有聾。
尖叫聲再次傳來，聽上去像是個孩子。
她不知道哪來的勇氣，赤著腳跳下長椅，一把抓起地上的高跟鞋，朝衣帽店的方向跑去。
她提著裙擺沖過無人的大街，店門口的地上全是碎玻璃，希琳只好穿上那雙該死的高跟鞋，小心翼翼地靠上前，躲在門框后向店里望去。
衣帽店里的燈全被剛剛的音爆震碎了，四周光線昏暗，幾乎什么都看不見……不，有人在里面。不止一個人。
希琳下意識地屏住呼吸。
“……我認得你�！币粋�男人的聲音說，“你是他們中的一員，調音師�！�
“那你可是占盡了優勢啊，”另一個男人的聲音，是枯葉，“我對你一無所知�！�
“不用擔心……你很快就會知道了。”
利刃出鞘的聲音，接著是金鐵交鳴的聲音。希琳躲在門框后面，拼盡全力不讓自己發抖。
眼睛逐漸適應了店里的亮度，她看到地上躺著人的軀體。他們穿著制服，一動不動，如同尸體。
一、二、三……五個，總共五個人。他們全都癱在地上，有一個似乎受了很重的傷，暗色的液體淌出他的耳朵。
希琳又想尖叫，但恐懼讓她發不出聲音。在衣帽店的深處，兩個輪廓模糊的身影正在以令人眼花繚亂的速度纏斗。
他們的剪影跳著詭異而恐怖的舞蹈，如同一對配合默契的舞伴，只是少了些曖昧，多了些致對方于死地的殺氣。
利刃交錯，尖銳的刺啦聲切割著耳膜，令她指尖發癢。
孩子的尖叫聲從衣帽店旁的小巷里傳來。希琳強迫自己從枯葉和獵巫人的死亡舞蹈上移開視線，朝聲音的來源趕去。
她還記得自己是為何而來。
小巷里，一個身穿紅藍斗篷的城市守衛背對著她，正拖著一個軟綿綿的軀體退向她所在的大街。一個尖耳朵的女孩癱坐在地上衣帽店側門外的地上，厲聲尖叫。
希琳環顧四周，想找人來幫忙。但周圍一個人也沒有。大家都知道這是怎么回事，她突然意識到，大家都知道爆炸聲和尖叫聲意味著獵巫人正在獵捕藏匿起來的精靈。
城市守衛吃力地拖著軀體向她退過來，腰上的劍鞘是空的。希琳麻木地看著他，胃里翻江倒海。
他沒戴頭盔。
她的腦子一片空白，身體卻率先行動了起來。她脫下高跟鞋，緊緊握在手里，接著用盡全身的力氣掄向城市守衛的后腦。
他痛苦地大叫一聲，放下正在拖拽的軀體。希琳被他的叫聲嚇得差點脫手。但她沒有脫手，緊接著又在同一個部位補了一下。
正在向后轉身的城市守衛癱倒在地，頭破血流。希琳厭惡地扔下已經變形的鞋子，走上前抱起那個精靈女孩。
“沒事了，”她盡可能溫柔地說，“沒事了，別怕�！�
女孩依然哭個不停。
希琳感覺想吐，右手的小指也在火辣辣地疼——大概是剛剛用鞋子打人的時候扭到了。
“別怕，別怕，沒事了�！彼雅г趹牙�，“除了你……還有誰？”
女孩指了指側門的方向，希琳朝門內望去，只看到一個尖耳朵的女人倒在血泊里。她的胸前插著一把劍，已經沒有了呼吸的起伏。
希琳忍住強烈的嘔吐欲望，抱起女孩走向那個倒在地上的男精靈。感謝諸神，他在低聲呻吟。他還活著。
“醒醒，求你了，”她放下女孩，用力搖晃躺在地上的精靈，“求你了，快醒醒�！�
他睜開眼睛，目光迷離地看著她。“我妻子……”他嘶聲說，“我妻子……還在里面……”
“她死了，她死了！”希琳哭著說，她幾乎無法控制自己的音量，“你們得離開這兒！枯葉正在和獵巫人戰斗，我不知道她能拖住那個人多久。你們得馬上離開！”
他驚訝地睜大了眼睛，似乎不敢相信她的話。希琳哭得淚眼朦朧，泣不成聲�！扒竽懔�，快走吧！想想你女兒！”
他掙扎著站起身，因腳步不穩又跌倒在地。希琳上去幫他，這次終于站了起來。
精靈看了她一眼，接著沉默地抱起女兒，蹣跚地跑向大街的另一邊。
“等等！”希琳意識到他們的樣子太過顯眼。
精靈轉過身，狐疑地看著她。
她擦了擦眼淚，撿起地上的高跟鞋，赤著腳穿過空無一人的大街。夕陽即將沉入海平線，路燈隨時可能點亮。
為什么要做這個？你瘋了嗎？為什么要管這個閑事？
她走到之前坐的長椅旁，拆開其中的一個包裹，里面是一件斗篷。她把斗篷遞給抱著女兒的精靈。
他遲疑了一下，隨后從她手中接過斗篷�！爸x謝。”他咕噥著說。
他們披著斗篷離開了。
希琳抓起剩下的包裹，朝和他們相反的方向跑了好久。她跑啊跑，直到路燈突然點亮，火印城又變得燈火通明，又變得光彩奪目。
她癱坐在地上，掩面而泣。
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