白貓溜進她的房間時，寒夜正要從注滿冷水的浴盆里出來。
“走開，你這只小搗蛋鬼。”她朝那只小貓潑了些水，結果卻被它靈敏地躲開。
對一只貓生氣似乎不是女巫應有的行為。畢竟在世人的普遍印象中，她和貓應該是形影不離的伙伴。
寒夜讀過一些瑟倫人寫的三流巫師小說，而且對書中描繪的女巫橋段印象深刻。在瑟倫人眼中，女巫要么是邪惡與放蕩的化身，要么是毫無情感的冰山美人。
而幾乎所有小說里都會出現類似的場景：在一個昏暗逼仄的房間里，身穿奇裝異服的女巫一邊用能拿來打人的大木勺攪動盛著詭異液體的大鍋，一邊和她養的黑貓用不屬于這個世界的語言談論今夜該給誰下詛咒……
好吧，其實寒夜并不討厭貓。她只是恰好不喜歡眼前這只。
首先——當然——因為它是白色的。白貓不適合女巫，白貓是男巫的專屬。
其次，就算把它染成黑色，寒夜也不喜歡它。因為它聰明得有些不像貓。
而且在上一次的短暫接觸后，寒夜發現這只貓似乎已經選定了它的新主人。換言之，它不可能成為寒夜的魔寵。
“如果你不打算走開，至少給我背過身去。”她用命令的口吻說。
白貓綠玉般的眸子和她對上視線，寒夜威脅地瞇起了眼睛。它伸了伸懶腰，接著打了個哈欠，仿佛是在嘲笑她。
“很好，這是你自找的。”她清脆地打了個響指，將意念灌注進浴盆里濺出去的水。
水滴匯成水珠，水珠又凝成水球，接著像彈珠一樣飛向白貓。
這次它沒能躲開，被當場淋了個透。寒夜大笑著跳出浴盆，趁著小貓逃走之前將它攔腰抄起，抱著它坐到床上。
小貓朝她嚎叫兩聲，還想用爪子撓她的臉。但她及時伸直了手臂，讓它的爪子撲了個空。
“好了，鬧夠了。”她放下小貓，很快穿好浴袍，“說吧，什么事？”
小貓警惕地看著她，似乎還在猶豫要不要靠過來。寒夜只好用魔法幫它烘干濕漉漉的毛，又從盒子里拿了塊餅干喂給它。
“過來，小搗蛋鬼，我可沒有一整晚的時間跟你耗。”她向它伸出手。
它喵喵叫了兩聲，隨后把毛茸茸的腦袋頂在寒夜的手心里。
她第一次見到這只貓的時候，它就做了這個動作。這令她頗感驚訝。毫無疑問，這只貓曾經當過某位巫師的寵物，它知道該如何展示自己的記憶。
透過它的眼睛，寒夜看到了它想要展示的一切。
廢墟、火焰和死亡，陷入恐慌和瘋狂的平民……被圍攻的冒險者……希琳·瑪爾倫處在漩渦的中央，卻對此毫不知情……她身邊的那個男人……
寒夜撤回手，解開了她和白貓之間的聯結。
“你究竟知道多少？”她輕聲問，“什么時候知道的？”
白貓用聰明得過分的眼神盯著她，寒夜被它看得不太舒服。
她不喜歡被評判，尤其不喜歡被一只貓評判。
“我們別無選擇，”她向它解釋道，“這是必要之惡。如果不那樣做，當真正的危機到來時，這個世界將毫無勝算。”
白貓沒有回答。
好吧，它當然不會回答。
因為它只是一只貓。雖然可能曾經跟著巫師生活過一段時間，但仍舊只是貓而已。
“你不希望她受到傷害，這我可以理解。但如今那件事已經發生了，明白嗎？我們都無力阻止。最多一個月之后，轉變就會開始，而且無法逆轉。見鬼，別用那種眼神看著我，你這小討厭鬼，你明知道我什么也做不了。而且為了這個計劃，我們已經犧牲了太多……將來還會犧牲更多。”
“喵嗚——”
“我知道，我會幫她的。”寒夜撓了撓小貓的下巴，“我也和你一樣喜歡她。但我不能亮明身份，明白嗎？我得給自己找個棋子，所有巫師在干涉凡人的事務時都會有個棋子。可惜我不會說他們的語言，不能下達明確的指示……但火印城的瑟倫人都很迷信，或許一個夢……”
她抱起小貓，跳下床。
臥室的窗戶半敞著，夜風鉆進房間里，空氣中彌漫著淡淡的紫羅蘭花香。
寒夜很喜歡紫羅蘭。但想要編織花園，她必須與外界完全隔絕。
于是她關上窗子，又在上面施了個固定魔咒，然后又對房門做了同樣的事。
接著她張開右手，開始收集房間內的溫度。
將移動中的目標拉進花園非常困難，只有最佳狀態下的她能做到。而為了讓自己處在最佳狀態，寒夜要制造一個盡可能舒適的環境。
房間里的溫度持續降低，白霜很快出現在家具的表面，浴盆里的冷水漸漸凝結成冰……
白貓又朝她喵喵直叫，寒夜這才意識到自己差點忘記它。她用左手在它身邊畫了個圈，為它隔絕了房間里的低溫。
“你最好老實點，小搗蛋鬼，”她認真地警告它，“過會兒可別給我搗蛋。”
等房間里的溫度低到呼吸時會吐出霧氣，寒夜才滿意地停了下來。她把小貓放在一個結了霜的坐墊上，接著自己爬上床，解開盤起的頭發。
然后開始編織花園。
***
帕維爾發現自己正在做夢，或者說，他認為自己應該是在做夢。
因為他根本沒來過這樣的地方。
原野一望無際，延伸到視線盡頭的遠方。
四周地勢平坦，毫無起伏，根本不像是自然形成的。身邊全是他聞所未聞的野花野草，全都叫不上名字。
我死了嗎？他心想，這里就是修女們所說的審判之地？看來貴族和平民在這方面的差異沒有想象中那么大啊……
那個女人就在這時朝他走來。她一身淺綠色的絲紗長裙，儀態高貴，步履輕盈，如同某位古代女王。
帕維爾像個傻瓜一樣直愣愣地盯著她，完全忘記了自己該表現得像個貴族。
一定是魔法……這個想法穿過朦朧的思緒，化成綿軟無力的念頭，融化在女人帶來的迷醉畫面中。
“你是誰？”他低聲問。
不，這不重要，我愿意為你做任何事。
她又靠近了一些，帕維爾現在看清了她臉上的表情。那是混合了安撫、贊賞和期許的表情，或許還帶著一些懇求？
她根本不需要懇求。永遠也不用向他懇求。只要一句話、一個眼神，帕維爾就愿意為她赴湯蹈火……
這是魔法，你這傻瓜……
“我能為你做什么，女士？”
她朝他伸出纖纖玉手，觸感柔軟而冰涼。帕維爾忍不住打了個冷顫，但不適感轉瞬即逝，只剩下渴望被繼續觸碰的期待感。
在她的指引下，他看到了那些幻覺。火印城……貧民區……某座廢棄的公寓樓……暴民正在展開圍攻……一個熟悉的姑娘……希琳·瑪爾倫……
“你希望我去幫她？”帕維爾輕聲說，“這是你的意愿嗎？”
不，這是你自己的意愿，心中的一個聲音說，這是你的想法，源自你意識的最深層。幫助她，你必須去幫助她。
而且你知道她在哪。
帕維爾猛然驚醒，格拉姆正在朝他大喊大叫。“他們人數太多了！只靠拳頭可控制不住局面！少爺，帕維爾少爺！你在聽嗎！”
他有種悵然若失的感覺，仿佛剛剛做了一個美夢，現在卻什么也想不起來了。
能想起來的只有那個念頭。
“用劍，”他下令道，“讓大家拔劍！咱們不能繼續在這里浪費時間了。”
“你還有什么地方要去嗎？”格拉姆問。
他點點頭，接著拔出了佩劍。既然這些暴民不打算乖乖合作，那么必要的措施便無法避免。
“我們可是英雄，英雄的任務自然是去拯救女士。”他對自己身旁的冒險者們說，“所有人，跟我一起上！”
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