希琳曾在真理院的圖書館里讀過一篇心理學(xué)研究的論文，那篇文章的作者聲稱：恐懼是某種心理防御機(jī)制，是人們自我保護(hù)的方式之一。
所以用“我不害怕”這句話進(jìn)行自我催眠，似乎并不是什么明智之舉。但她實(shí)在太過緊張，而且也想不出什么辦法能讓自己保持冷靜。
假裝憤怒或許也行？可那樣做比假裝勇敢要危險(xiǎn)多了——畢竟托馬斯·恩德跟枯葉和海鷗完全不同。那兩個(gè)人的行為多多少少是可以預(yù)測(cè)的，而且枯葉絕不可能傷害她。
然而恩德先生……
在希琳眼中，他是個(gè)徹頭徹尾的謎團(tuán)，完全無法預(yù)測(cè)的那種。這幾天以來發(fā)生的所有事，對(duì)他而言似乎都只是一場(chǎng)表演，或是一局游戲。
要不是幾分鐘前枯葉無意中說漏了嘴，希琳甚至懷疑這個(gè)男人根本就沒有人類的情感。
但現(xiàn)在不同了。
現(xiàn)在的他不再是一個(gè)未解之謎，那副神秘而完美的形象上出現(xiàn)了一道名為“復(fù)仇”的細(xì)小裂縫。如果希琳小心謹(jǐn)慎地施加力量，那道裂縫或許會(huì)變成一個(gè)缺口，讓她有機(jī)會(huì)窺見恩德先生的內(nèi)心，找出他的弱點(diǎn)……
“驚喜。”然而他一開口，剛才那些尚未成形的計(jì)劃立刻煙消云散，“我必須承認(rèn)，你這次也沒讓我失望，瑪爾倫小姐。我越來越覺得，當(dāng)初讓你加入這個(gè)小小的團(tuán)隊(duì)是非常正確的決定。盡管那一決定只是源自于某個(gè)午后的突發(fā)奇想，但你接二連三的杰出表現(xiàn)證明了自己的價(jià)值。”
一時(shí)之間，她的記憶又回到了一周前，他們?cè)诘叵率疫M(jìn)行的那場(chǎng)“友善交談”。從那時(shí)起，恩德先生就一直對(duì)這種玩弄修辭的說話方式情有獨(dú)鐘……
他是個(gè)死過一次的人，而且第二天又復(fù)活了。你根本就不了解他。
“我只是想知道答案。”她說，“克拉克斯為什么會(huì)在貧民區(qū)？他剛剛昏迷時(shí)的那些話是什么意思？”
枯葉輕輕扯了扯她的衣袖。希琳轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)女精靈正在朝自己使眼色。
“別惹怒他，”調(diào)音師送來耳語，“不要。”
恩德先生緩緩朝她們走來，臉上依然掛著淺淺的笑容。希琳感覺身旁的枯葉似乎繃緊了身體，仿佛一只被蟒蛇盯上的野兔。
“答案，多美好的詞啊。”他輕聲說，“我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也覺得所有事情都應(yīng)該有一個(gè)能讓人滿意的答案。遺憾的是……你看，直到現(xiàn)在，有些問題我也沒找到答案。它們都是些很好的問題，涵蓋了各個(gè)領(lǐng)域。例如哲學(xué)、邏輯學(xué)和神秘學(xué)。而困擾我最久的那個(gè)問題，恰好和精靈的天賦覺醒有關(guān)。”
他說著露出微笑。希琳感覺枯葉拉扯自己衣袖的那只手似乎加大了力度。
別害怕，她告訴自己，你不怕他。然而她的手卻不由自主地發(fā)起抖來。“我以為你已經(jīng)是這方面的專業(yè)人士了，恩德先生。”
“啊，如果說我在這些年尋找答案的過程中學(xué)到了什么教訓(xùn)，那就是‘越專業(yè)的人，就越明白自己有多無知’。”他轉(zhuǎn)向枯葉，“我等一下就去看看你們提到的那個(gè)孩子，她叫萊芮·夜星，對(duì)不對(duì)？夜星一直不愿意跟咱們扯上關(guān)系，要是讓他知道是你救了他女兒……哈，我真是迫不及待地想要看到他的表情了。”
枯葉清了清嗓子，“她在樓上，和海鷗在一起。”
“那你應(yīng)該不介意上去等吧？我想和瑪爾倫小姐私下談?wù)劇！?br />
衣袖上的那只手松開了，希琳突然感到一陣恐懼。如果枯葉現(xiàn)在離開，那她就會(huì)和恩德先生二人獨(dú)處。雖然克拉克斯就躺在旁邊，但他畢竟還在昏迷之中。
“當(dāng)然不介意。但如果你也不介意的話，恩德先生，”枯葉用談?wù)撏聿偷妮p松口吻說，“我想留下。”
他緩緩轉(zhuǎn)過頭，“你想留下？”
“……沒錯(cuò)，”枯葉勇敢地迎上他的目光，“如果可以的話。”
“當(dāng)然可以。”他瞇起眼睛笑了笑，完全就是個(gè)溫文爾雅的紳士模樣，“正好也需要有人照顧一下這位受傷的先生。不知道你們有沒有體驗(yàn)過，手部燒傷會(huì)帶來長時(shí)間的劇烈疼痛。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的研究表明，所有類人生物的手上都有很多傳遞感覺的神經(jīng)。”
剛剛她的內(nèi)臟仿佛全都扭到了一起，現(xiàn)在又奇跡般地復(fù)原了。枯葉不會(huì)離開，希琳又有了面對(duì)他的勇氣。
“請(qǐng)回答我的問題，恩德先生。克拉克斯為什么會(huì)在這里？”
他斂起微笑，“我前幾天晚上在這里看到過他幾次。那時(shí)他駕著一輛繪有煉金行會(huì)商標(biāo)的馬車，正在貧民區(qū)里送貨。你認(rèn)為馬車上裝的是什么？”
“……不可能。”她下意識(shí)地否認(rèn)。
“盛放燈球的容器。”恩德先生搖搖頭，臉上寫滿了遺憾，“其實(shí)你早就猜到答案了，對(duì)不對(duì)？即便如此，你還是想從我這里得到另一個(gè)解釋。你希望他是無辜的。毫無疑問，他對(duì)你很重要。”
“他對(duì)我什么都不是。”不能讓恩德先生有機(jī)會(huì)利用這一點(diǎn)。
“很難相信，你竟會(huì)對(duì)一個(gè)什么都不是的人如此關(guān)心。”他諷刺地笑了笑，“不過這不重要。你的猜測(cè)很正確，他就是引發(fā)爆炸的罪魁禍?zhǔn)字弧！?br />
“你這完全是牽強(qiáng)附會(huì)，”希琳拼命思考反駁的理由，“他不可能獨(dú)自策劃這件事。他不是專業(yè)的煉金師，沒有制造燈球炸彈的能力……而且只靠他一個(gè)人，絕對(duì)不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)在城區(qū)里放置那么多炸彈。”
“到底是誰在牽強(qiáng)附會(huì)，瑪爾倫小姐？你真的像自己所以為的那樣了解這個(gè)人嗎？”
她低頭看著昏迷不醒的克拉克斯。他的雙手都被嚴(yán)重?zé)齻冻龇凵钠つw。這肯定很疼，疼到讓他這樣的大塊頭胡言亂語。
“如果炸彈是他布置的，那他完全可以避開危險(xiǎn)。為什么會(huì)被燒傷？”
“擺弄炸彈的人，最后只是被燒傷了雙手？依我看，這還得算他走運(yùn)呢。當(dāng)然，更多的問題只有等他醒過來之后才能知道答案。”
“答案……”她輕聲重復(fù)。
“答案，”恩德先生點(diǎn)頭贊同，“公爵的獵巫人們無疑非常關(guān)心那些答案。而且他們有辦法從任何人的口中問出來。只要跟他們?cè)趯弳柺依锎弦煌恚退闶怯昂劢绲墓治镆矔?huì)迫不及待地供出一切，甚至憑空編造出他們想聽的故事。”
“我不會(huì)任憑他們帶走他的。”希琳握緊拳頭。
“哦，我建議你別去擋獵巫人的道。”恩德先生友善地提醒她，“他們有權(quán)抓捕任何人，而且不大可能因?yàn)橐粋�(gè)平民姑娘的反對(duì)就罷手。”
“他需要治療，”枯葉插話道，“至少要送他去醫(yī)院。”
“可是……”希琳知道送他去醫(yī)院意味著什么，在那里等待他的很可能不止是醫(yī)生。但如果克拉克斯幾天前就被人看到出現(xiàn)在貧民區(qū)，調(diào)查遲早會(huì)將獵巫人引向他，甚至他的家人。
為什么？克拉克斯？你為什么要這樣做？
“現(xiàn)在擔(dān)心他也無濟(jì)于事，”恩德先生說，“而且你自己還有更迫在眉睫的煩惱，不是嗎？”
他一直想把話題引到覺醒上，希琳心想。雖然她不愿回憶那些令人發(fā)瘋的低語聲，但正如克拉克斯無法回避獵巫人的調(diào)查，她也遲早需要面對(duì)那些問題……
“我覺醒了。”希琳說。
她驚訝于自己語調(diào)中流露出的冷漠。就好像剛才覺醒的不是她，而是某個(gè)陌生人。
“根據(jù)我這些年的研究，成年個(gè)體的覺醒非常罕見，而成功的例子更是少之又少。”他意味深長地說，“我猜你現(xiàn)在肯定認(rèn)為自己很倒霉，對(duì)不對(duì)？但事實(shí)恰恰相反，你的幸運(yùn)簡直堪稱奇跡。整個(gè)過程就像是預(yù)先確定下來的事實(shí)一樣，順理成章地發(fā)生了。”
“順理成章？”她驚愕地重復(fù)。
“啊，這么小的房間居然也會(huì)有回聲？”恩德先生露出微笑。
希琳沒有開玩笑的心情，在他面前永遠(yuǎn)也不會(huì)有，“我不認(rèn)為這能算是幸運(yùn)。我?guī)缀跏チ丝刂疲切┑驼Z聲……我沒法獨(dú)力對(duì)抗它們的影響。”
“不用擔(dān)心，”恩德先生，“只要有我在旁邊，你的能力就不會(huì)失控。與此同時(shí)，我會(huì)盡快找人訓(xùn)練你。只要你掌握了控制它的方法，就能最大程度地抵擋那些低語聲。”
關(guān)于那個(gè)詛咒，他無疑知道很多，但現(xiàn)在不打算說明。
恩德先生向來只在必要時(shí)才做解釋。
“我需要被隔離嗎？”希琳問，“像其他覺醒中的精靈那樣？”
“不需要。你已經(jīng)成年了，覺醒的時(shí)間非常短，事實(shí)上，你已經(jīng)完成覺醒了。”
“很抱歉打斷你們的溫馨重逢，”樓梯上傳來腳步聲，海鷗快步走下樓，“但是咱們恐怕有麻煩了。”
“麻煩？”枯葉迅速起身。
“我在公寓樓的周圍種了警戒藤，任何人靠近時(shí)都會(huì)通知我。”他看著恩德先生，點(diǎn)點(diǎn)頭，“而現(xiàn)在有人正在靠近這里。很多的人，非常多。”
“是拾荒者？”希琳緊張起來，她意識(shí)到今晚的噩夢(mèng)才剛剛開了個(gè)頭。
“現(xiàn)在應(yīng)該換個(gè)稱呼了，他們可不止要從街上的死人身上撿東西。”海鷗陰沉地說，“他們似乎已經(jīng)想通了，與其尋找死人，不如直接制造尸體。而且這里還有很多沒被炸毀的大樓可供搜刮……”
“現(xiàn)在應(yīng)該叫他們匪徒了。”恩德先生點(diǎn)頭贊同，接著看向希琳，“這里很快也會(huì)成為他們的目標(biāo)。如果接下來發(fā)生了戰(zhàn)斗，我希望你一直跟在我身邊，瑪爾倫小姐。畢竟咱們都不希望你的能力再度失控，對(duì)吧？”
希琳看向枯葉，女精靈緩緩點(diǎn)頭。
“好吧，”她回答，“就照你說的做。”
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