云雀再次用眼神示意她坐下，這次希琳乖乖找了個位子。
看到她落座，女獵巫人滿意地點點頭，“那么，跟我說說吧，瑪爾倫小姐，你和費拉里教授都談了些什么？如果我猜得沒錯的話，你應該就是他生前見過的最后一個人。”
“除了殺死他的兇手之外？”
“我不想讓你過度緊張，但現在說這些話還為時尚早。雖然我并不認為教授的死和你有關，但在找到證據證明你的清白之前，我必須把你當成合理的懷疑對象來對待。所以如果我是你的話，現在就該知無不言了。要知道，無辜者最好的自證手段就是講述真相。”
“我需要回避嗎？”艾瑪問。
“不需要，除非我錯把你們兩個當成了一對搭檔，而你并不想和瑪爾倫小姐的麻煩扯上任何關系。”
艾瑪甩了甩頭發，“那我留下。”
希琳知道云雀不是真的在懷疑她，否則就不會獨自來酒館和她見面了。但如果她的回答不能讓對方滿意，后面會發生什么可能就難說了。
好吧，講述真相，這并不難。
“我離開時，教授還活著。”她說。
“和我想的一樣。不過我聽說，他一直認為自己可能有危險，對嗎？”
“對，他認為有人想殺他——因為他的那些研究——甚至還為此雇了一些冒險者保護自己的安全。這也是我去找費拉里教授談話的原因，那些保鏢影響到了公寓樓主人的日常經營。如果放任不管的話，按照保險合同，艾·馮保險公司就必須提供相應的賠償。”
云雀似乎覺得這很可笑，“聽上去你們公司簡直是家慈善機構。”
“評判公司的經營理念不是我的工作，我只負責減少不必要的損失。”希琳不置可否地回答。
其實她也覺得公司這幾年簽下的很多保單都極不合理，魔法災害保險似乎已經成了客戶和冒險者胡作非為的保險措施。這顯然與最初創立這一保險業務的美好愿望相去甚遠。
“那他和你說過那些研究嗎？現在看來，似乎正是那些研究導致了他的……暫且稱之為謀殺吧。”
希琳搖搖頭。她也許曾經有過一個問出真相的機會，但她沒能把握住。
然而在當時那種情況下，實在很難態度強硬地刨根問底，尤其對方還是一個比自己年長四十歲的老教授。
“他不肯跟我說。他認為我可能是學術間諜，或是想要謀害他的人。”
“多疑和謹慎，大多數學者都擁有的美德。”云雀若有所思地點點頭，“目前聽起來還算合理。如果我派人去你之前一小時里經過的地方搜尋，應該不會找到一把沾著血的匕首吧？”
“他是被刺死的？”艾瑪問。
“精確的一刀斃命，從這里刺中了動脈。”云雀用手指在脖子附近比劃了一下，“雖然我們在他的心臟部位也發現了被刺穿的傷口，但頸動脈的那一擊就足以致命了。所以無論殺他的是什么人，絕對是個十分專業的行家。即使知道目標會死，也要再補上一刀，確保萬無一失。”
希琳感到一陣后怕。如果她當時離開得晚一些，說不定就要和殺死教授的兇手擦身而過了。接著她意識到，現在似乎有多了一件需要擔心的事。
兇手會不會認為她和教授之前的談話，也把她列為了目標？
“云雀女士，我知道現在問這個或許不太合適，但對我而言這很重要……你認為我現在有危險嗎？”希琳猶豫片刻后問道。
女獵巫人面無表情地看著她，希琳被瞪得有些發毛。
也許她不該現在問這些，畢竟她還沒有徹底洗清自己身上的嫌疑。但熟悉她的人都知道，希琳絕對沒有用匕首讓人一擊斃命的本事。
好吧，也許要除去覺醒的那一晚。
“沒人知道你們談話的具體內容，所以這的確不太好說。如果導致教授身亡的原因正是他的研究，而他在死前恰好和你談過話……”
“可我們只談了十五分鐘，而且大部分時間他都在批改作業！”
云雀皺起眉，顯然不喜歡在講話時被人打斷，“也許你覺得不可思議，瑪爾倫小姐，但在這一點上我是相信你的。我不認為你是個隱藏得很好的職業殺手，在我看來，你只是天生擅長吸引各種麻煩。”
說得太對了。天生擅長吸引各種麻煩，而且還都是會害死自己的那種。
“看來我沒法從你這里得到更多的線索了，除了能進一步縮小他的死亡時間段。不過這件事法醫也能做到。”云雀站起身，“很抱歉，但我必須要求你們跟我回現場。我的手下會為你們做筆錄——包括佩吉小姐。”
艾瑪點點頭，她拉起希琳的手，輕輕捏了捏，“別擔心，有我陪著你呢。”
她們離開酒館，跟著云雀女士返回了真理院。由于獵巫人第一時間封鎖了消息，大多數學生都還不知道學院里出了事。
費拉里教授的辦公室門口站著兩名城市守衛，他們看到云雀女士，立刻行了個標準的軍禮。
女獵巫人朝他們微微點頭，接著轉身看向希琳和艾瑪。
“你，佩吉小姐，去隔壁那間教室。那里有個笑起來很難看的家伙，他會給你做筆錄。”笑起來很嚇人的女獵巫人說，“至于你，瑪爾倫小姐，我想讓你跟我去現場看看。說不定你能想起些什么之前忘記的細節。”
或是看到尸體后歇斯底里地尖叫？
但她現在似乎沒的選，乖乖合作才是唯一的出路。
于是希琳點點頭，跟著云雀走進了辦公室。
一天中連續兩次走進神秘學教授的辦公室，按理說應該是件值得高興的事。前提是你不會在這里看到死人，也不是他被殺之前見過的最后一個人。
房間的書架依然保持著原樣，一點也沒有謀殺現場的感覺。一些城市守衛正在翻看書架上的那些書，似乎想發現有沒有缺少什么。但教授似乎有自己的一套書本分類體系，想要找出線索還需要一段時間。
費拉里教授就坐在他的辦公桌后面，背靠在他的扶手椅上。如果身上沒有那么多血跡，他看上去就像是睡著了。
“沒有掙扎的痕跡，也沒有拷問的跡象。”云雀說，“兇手只想要他的命。”
希琳把視線轉向別處，強忍著胃里翻涌的感覺，“不是因為想要他的研究記錄？”
“看來不是。所以這意味著想殺他的人對他的研究內容并不關心，也可能是研究進度比他更快。”
“鏟除競爭對手？”希琳做了幾次深呼吸。
“或是殺死知道得太多的人。不管怎么說，教授最近在研究的那些東西，肯定讓某些人坐立難安了。”云雀說著走近教授的尸體，“過來看看，瑪爾倫小姐，說不定能想起些什么。”
“……你描述給我聽就行了，我的想象力非常豐富。”
“啊，我差點忘了，雖然你很擅長蹚渾水，但你畢竟是個柔弱的淑女。”女獵巫人說，“傷口很干凈，沒有任何多余的割痕。這是經過長期訓練，而且還要在活人身上實踐才能掌握的技巧。這種水平的雇傭刺客，已經很多年沒有出現在火印城了。所以雇傭他的那些人，既要有足夠的財富，也要有正確的門路。”
“這種水平的雇傭刺客，你們連他的身份都不知道嗎？”
“嗯，多數刺客都很注重隱私。不過咱們這次比較幸運，看來這一位和他的同行們有所不同。他是個炫耀型的殺手。過來桌子這里，瑪爾倫小姐，你不需要看尸體，只要看看桌上的文字就行了。”
希琳急促地喘了幾口氣，接著一步一步地挪了過去。她小心地移動著視線，不讓自己看到坐在扶手椅上的尸體。
教授面前的桌上擺著一張羊皮紙，上面用血寫了一行字。
「不用擔心，他會變成一只漂亮的蝴蝶。」
“這是什么意思？”希琳問。
“毫無疑問，這是刺客留下的。他把殺戮當成了某種儀式型的行為，而且很愿意向所有人炫耀這一點。”云雀回答，“所以我們決定了，就叫他‘蝴蝶殺手’。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。