無(wú)功而返的確很令人沮喪。
而且如果你在事前還抱有一些期望，無(wú)功而返的感覺(jué)就更糟了。
幸好在過(guò)去的幾周里，希琳已經(jīng)逐漸習(xí)慣了同失望打交道。所以當(dāng)她見(jiàn)到等在教學(xué)樓中庭花園的艾瑪時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了精神。
“談話(huà)怎么樣？”艾瑪朝她笑了笑，繼續(xù)用手帕擦拭手中的李子。
“不是很順利。”希琳坐進(jìn)她身旁的空位子，“費(fèi)拉里教授不像咱們一開(kāi)始以為的那樣，因?yàn)榫o張過(guò)度而失去了理性。事實(shí)上，他的思路非常清晰，說(shuō)話(huà)也很有條理。所以我現(xiàn)在傾向于認(rèn)為，他雇傭冒險(xiǎn)者做保鏢是真的因?yàn)橛龅搅松ｋU(xiǎn)。”
“……你還是很容易相信別人啊。”
希琳聳聳肩，“不，我相信的是自己的判斷。他能當(dāng)上真理院的神秘學(xué)教授，肯定不是因?yàn)樗莻�(gè)偏執(zhí)的妄想狂，對(duì)吧？”
“這我可說(shuō)不準(zhǔn)。至少神秘學(xué)聽(tīng)上去似乎是個(gè)跟偏執(zhí)和妄想脫不開(kāi)干系的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，嗯？”
這時(shí)三名穿著淡藍(lán)色斗篷的男學(xué)生從她們身邊經(jīng)過(guò)，其中一人直勾勾地盯著艾瑪看了好一會(huì)兒，看得作為旁觀(guān)者的希琳都有些不好意思了。
他們離開(kāi)后，希琳挑起眉毛，“我剛剛就想說(shuō)了，你非要打扮得這么漂亮嗎？這里可是真理院。”
“真理院又怎么樣？就算讓我上戰(zhàn)場(chǎng)去和獸人以命相搏，旁邊還有正在噴火的巨龍，我也會(huì)先化好妝再去。”艾瑪撅起嘴，“在這件事上沒(méi)得商量。”
好吧好吧，她早該知道，在這個(gè)話(huà)題上和艾瑪爭(zhēng)論是不可能成功的。對(duì)艾瑪·佩吉而言，美貌就是她的武器之一。
“那你想不想去吃午餐？”希琳提議，“我早晨出門(mén)時(shí)只吃了一點(diǎn)點(diǎn)剩面包，現(xiàn)在感覺(jué)餓死了。”
艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，又把手中的李子塞給她，“好，咱們走吧。”
雖然從教授本人那里問(wèn)不出更多的情報(bào)，但她們其實(shí)還有其他線(xiàn)索可以追查……比如教授的冒險(xiǎn)者保鏢。雖然希琳剛剛沒(méi)在辦公室附近看到他們，但作為保鏢，他們肯定離得不遠(yuǎn)。
但無(wú)論如何，那是下午的事了。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是填飽肚子。
于是她們離開(kāi)真理院，在學(xué)院附近的街上找了一家名為“爭(zhēng)論出真知”的酒吧，點(diǎn)了兩份有牛肉和沙拉的午餐。
看來(lái)即便是學(xué)院區(qū)，酒吧在吵鬧方面也不會(huì)有什么區(qū)別。她們的鄰桌是空的，再遠(yuǎn)一點(diǎn)的那桌坐著一群學(xué)生，正在用旁若無(wú)人的音量大聲交談。
希琳被迫聽(tīng)了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)他們似乎是在慶祝某人完成了他的畢業(yè)論文。
……至少在喝醉之前，他們的確是在慶祝論文的事。喝醉之后，他們開(kāi)始慶祝各種事。一開(kāi)始先是為公爵大人的健康干杯，然后又輪到護(hù)國(guó)賢者大人，再然后就連國(guó)王陛下也有幸得到了他們的祝福。
接著有人提議為黑夜公爵的健康也干上一杯，但他的朋友提醒他，黑夜公爵已被確認(rèn)死亡，現(xiàn)在統(tǒng)治火印城正派人的是尤文斯大佬的女兒。
這似乎足夠他們?cè)俑梢槐耍盀榘⑷R莎女公爵干杯！”
“為女公爵干杯，沒(méi)錯(cuò)！”
希琳懷疑這里沒(méi)人親眼見(jiàn)過(guò)阿萊莎小姐，至少?zèng)]見(jiàn)過(guò)她喝酒的樣子。否則他們大概會(huì)想出更生動(dòng)有趣的祝酒詞。
但沒(méi)過(guò)多久，祝酒詞也變得不重要了，因?yàn)樗麄冇珠_(kāi)始唱起某首船歌。
在荒腔走板的歌聲中，她們吃完了盤(pán)子里的食物，杯子里的蜂蜜檸檬水很快也見(jiàn)了底。正當(dāng)她們打算結(jié)賬離開(kāi)時(shí)，酒吧突然安靜了下來(lái)。
希琳下意識(shí)地看向門(mén)口，果然在那里找到了大家安靜下來(lái)的原因——一名身穿紅黑斗篷的獵巫人站在酒吧門(mén)口，用隨意的目光掃視整個(gè)大廳。
幾乎所有人都被嚇呆了，包括那些喝醉的學(xué)生。他們不再唱歌，也不再碰杯，只是愣在那里看著獵巫人。
然而他們?nèi)悠饋?lái)也不如希琳害怕，因?yàn)檎驹陂T(mén)口的是個(gè)女獵巫人……而且是希琳昨天見(jiàn)過(guò)的那個(gè)。
她掃視大廳的目光最終落在了希琳身上，“瑪爾倫小姐，果然是你。”女獵巫人說(shuō)著朝她走來(lái)。
諸神啊，希琳心想，就不能讓我休息一天嗎？她知道人生不可能事事都順心，但哪怕順心一次也行呀！
“女士，”希琳露出偶遇時(shí)應(yīng)有的驚訝表情，“你在找我？”
“嗯哼，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己在找的人是你時(shí)，我也很驚訝。”女獵巫人來(lái)到桌子旁，瞥了一眼她們面前的空盤(pán)子，“很好，你們已經(jīng)吃完午餐了。那接下來(lái)，咱們可以找個(gè)地方好好談?wù)劇！?br />
“找個(gè)地方好好談?wù)劊俊卑敳幻魉缘乜粗Ａ眨澳銈冋J(rèn)識(shí)？”
希琳拼命向艾瑪使眼色，“昨天下午在茶花劇院，找我問(wèn)話(huà)的就是她。”
女獵巫人姿態(tài)優(yōu)雅地在餐桌旁坐下，看著一臉困惑的艾瑪，“幸會(huì)，佩吉小姐。或者我應(yīng)該叫你佩吉夫人？”
艾瑪立刻警覺(jué)了起來(lái)，如同一只發(fā)現(xiàn)有人在接近自己巢穴的狼獾。
“叫我佩吉小姐就行，”她瞇起眼睛，勇敢地瞪著獵巫人，“我該怎么稱(chēng)呼你呢？”
“出于保密的考量，獵巫人的真名不能透露。不過(guò)你們可以叫我‘云雀’。”
“云雀女士，”希琳希望自己也能像艾瑪一樣勇敢，“你找我們有什么事嗎？”
“最好別在這里談。這里閑雜人等實(shí)在太多了。”云雀說(shuō)著環(huán)顧四周。
被她看到的人全都立刻望向別處，試圖假裝自己沒(méi)在偷聽(tīng)。
女獵巫人站起身，緩步走向吧臺(tái)，“我們需要一個(gè)空房間，可以安心談話(huà)的那種，”她用理所當(dāng)然的口吻說(shuō)，“不會(huì)占用太久。”
希琳覺(jué)得老板不愿意提供房間，因?yàn)樗幌ＭC巫人在自己的店里久留。但相比之下，讓她們待在大廳里顯然對(duì)生意的影響更大。
因?yàn)樽詮脑迫缸哌M(jìn)酒吧以來(lái)，已經(jīng)有五六名客人像逃命似的離開(kāi)了，還有更多人也想那么做。
于是盡管很不情愿，但他還是交出了一把鑰匙，又找了個(gè)侍者給她們帶路。云雀大步走在最前面，侍者則小心翼翼地跟在她身邊，仿佛女獵巫人才是最熟悉酒吧的那個(gè)。
她們來(lái)到酒吧二層的一個(gè)空房間，進(jìn)屋后，侍者問(wèn)她們想不想喝點(diǎn)什么。
“我在工作時(shí)不喝酒。”云雀說(shuō)，“這兩位女士也不喝。你可以走了。”
侍者立刻逃出了包間，云雀關(guān)好了房門(mén)。她轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)希琳和艾瑪正在緊張地看著自己。
“瑪爾倫小姐，你坐啊。”
“……我站著就行了。”希琳說(shuō)，
“好吧，隨便你。”云雀自己坐了下來(lái)。
“女士，你找我們究竟有什么事？”艾瑪也坐了下來(lái)，但她看上去不比希琳更放松。要是眼前沒(méi)有這位女獵巫人，希琳肯定要跟她開(kāi)那個(gè)雕像和泉水的玩笑。
但此刻實(shí)在不是開(kāi)玩笑的好時(shí)機(jī)。
“你們剛剛是不是和真理院神秘學(xué)系的費(fèi)拉里教授談過(guò)話(huà)？”云雀開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
希琳和艾瑪交換了一個(gè)眼神，接著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我一小時(shí)之前和他見(jiàn)過(guò)面。”
“他剛剛被發(fā)現(xiàn)死在了辦公室里。”云雀說(shuō)，“我恰好在這一帶追查某個(gè)線(xiàn)索，得到消息后立刻讓城市守衛(wèi)封鎖了現(xiàn)場(chǎng)，自己則詢(xún)問(wèn)了附近的目擊者。猜猜聽(tīng)到他們對(duì)訪(fǎng)客的描述后，我想到了誰(shuí)？”
諸神在上，真是夠了！
“我知道聽(tīng)起來(lái)有些不可思議，”希琳輕嘆一聲，“但這真的只是個(gè)巧合。”
“到底是不是巧合，咱們過(guò)會(huì)兒就知道了。但我必須說(shuō)，你蹚渾水的本事真是令人側(cè)目啊，瑪爾倫小姐。”
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