午餐時(shí)間的暗淡珍珠酒吧并不是一個(gè)與人碰面的好地方，因?yàn)檫@里人滿(mǎn)為患，而且吵鬧得驚人。空氣中彌漫著某種過(guò)度的興奮，只有劫后余生的人才會(huì)用那樣的方式談笑。
希琳在煙霧繚繞的房間里轉(zhuǎn)了半天，結(jié)果沒(méi)找到合適的空桌子。最后她只好來(lái)到吧臺(tái)，找了個(gè)沒(méi)人的單人位子。她在酒保異樣的目光中點(diǎn)了杯熱可可，一邊喝一邊盯著酒吧大門(mén)的方向看。
“你在等什么人嗎，女士？”一個(gè)鼻音很重的聲音突然對(duì)她說(shuō)。
希琳轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)一個(gè)水手打扮的男人正在對(duì)自己微笑。她不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，而且也很確信枯葉假扮不了這種體格的男人。
“我不想表現(xiàn)得太失禮，”她盡可能冷靜地說(shuō)，“但如果你想搭訕的話(huà)……”
“不，你誤會(huì)了，”水手聳聳肩，“有個(gè)身材高大的先生跟我說(shuō)，只要把這張便條帶給你，就能得到三枚銅板。”
希琳狐疑地從他手中接過(guò)那張卷起來(lái)的羊皮紙片，發(fā)現(xiàn)上面寫(xiě)的居然沃弗林語(yǔ)，而且只有一句話(huà)：
「里面人太多了，出來(lái)見(jiàn)我。」
她立刻認(rèn)出這是枯葉的字跡，因?yàn)橹翱萑~幫她抄寫(xiě)過(guò)一些準(zhǔn)備給巫師的沃弗林語(yǔ)資料。枯葉還是愿意來(lái)幫我，她心想，太好了。
希琳收起羊皮紙，接著把手伸進(jìn)錢(qián)袋，“那位先生說(shuō)了三枚銅板？”
“他是這么說(shuō)的，小姐。”
“這里是五枚銅板，多出來(lái)的兩枚是為了讓你忘記這一切。”希琳把五枚硬幣放在他手中。
“你知道的，小姐，水手們的記性向來(lái)不太好。”他熟練地收起錢(qián)，舉起杯子朝她做了個(gè)祝酒的動(dòng)作，接著轉(zhuǎn)身離開(kāi)了吧臺(tái)。
希琳又喝了一口自己杯子里的熱可可，把兩枚銅板排在了杯子旁邊。她輕輕敲了敲桌面，酒保立刻心領(lǐng)神會(huì)地收走了那些錢(qián)。
她離開(kāi)吧臺(tái)，穿過(guò)嘈雜吵鬧的人群，很快來(lái)到了酒吧外面。屋外的雨勢(shì)越來(lái)越大，隱約還能聽(tīng)到遠(yuǎn)方的雷聲。看來(lái)這場(chǎng)雨要下上一整天了。
希琳拉起風(fēng)帽，環(huán)顧四周，尋找枯葉的身影。突然一把黑色的尼龍傘伸到了她的頭頂。她轉(zhuǎn)身望去，發(fā)現(xiàn)男裝打扮的枯葉就站在自己身后。
“三枚銅板，”希琳說(shuō)著挑起眉毛，“而且居然還是貨到付款？”
“聽(tīng)說(shuō)你最近發(fā)了一筆橫財(cái)，”枯葉笑著說(shuō)，“這點(diǎn)小錢(qián)應(yīng)該不會(huì)介意吧？”
希琳這才意識(shí)到，自己已經(jīng)很久沒(méi)聽(tīng)過(guò)枯葉的男聲了。今天居然是貧民區(qū)爆炸案那晚之后的第一次。“我還是喜歡你平時(shí)的聲音。”
“我也是。但港區(qū)的人實(shí)在太多了，以艾達(dá)·艾敏的身份出現(xiàn)在這里太顯眼。”
接著是一陣沉默，很長(zhǎng)一段時(shí)間里，她們都只能聽(tīng)到雨聲。
“對(duì)不起，枯葉，我之前把你逼得太緊了。”最終希琳打破了沉默，“我當(dāng)時(shí)被嚇壞了，而且腦子里很亂。我不該追問(wèn)那么多的。”
“不，該道歉的是我。要是我早點(diǎn)向你坦白就好了。而且我確實(shí)不該偷看你，我只是……情不自禁。”
“情不自禁？”
“呃，我的意思是……”枯葉低頭看向自己的靴子，“你也知道，我這么高的女人很少見(jiàn)，對(duì)吧？”
“在精靈里確實(shí)不多見(jiàn)，至于在人類(lèi)里嘛……好吧，也不太多見(jiàn)。”
“所以我一直很羨慕你們這些身材嬌小的姑娘。別笑，我是認(rèn)真的。我羨慕得不得了，經(jīng)常幻想自己有朝一日能矮上幾寸。要不是巫術(shù)整容的風(fēng)險(xiǎn)太大，我早就去做找賢者們做手術(shù)了。”
希琳轉(zhuǎn)身看著她，發(fā)現(xiàn)枯葉的表情確實(shí)很認(rèn)真。“諸神啊，你絕對(duì)想象不出我有多羨慕你的高挑身材。”她告訴女精靈。
“那么，你大概也想象不出我有多羨慕你咯？總而言之，你當(dāng)時(shí)身上穿著內(nèi)衣，并沒(méi)在換衣服，只是在縫補(bǔ)剛剛脫下來(lái)的裙服。而且我就看了一小會(huì)兒。”
“縫補(bǔ)裙服？等一下，我記得那天晚上我縫完裙子之后——”
“后面我可沒(méi)看。”枯葉立刻打斷她，“真的，我以歐莉阿妮女神的名義起誓。”
希琳仔細(xì)地盯著她，“好吧，這次倒是沒(méi)有明顯的撒謊表現(xiàn)。這說(shuō)明要么你突然變成了說(shuō)謊大師，要么就是你確實(shí)沒(méi)看到后來(lái)發(fā)生的事。但你既然能在城內(nèi)行動(dòng)這么久都沒(méi)被獵巫人抓住，我猜你說(shuō)謊的本事其實(shí)并不差，嗯？”
“這個(gè)嘛，”枯葉正了正帽檐，“你早晨是不是收到了一種藥片？我每次執(zhí)行可能遇到獵巫人的任務(wù)時(shí)，都會(huì)帶上幾片。效果很不錯(cuò)的。”
“……我真不知道該說(shuō)什么好，你今天沒(méi)吃那些藥片吧？”
“啊哈，我說(shuō)我沒(méi)吃，你會(huì)相信嗎？”枯葉瞇著眼睛微笑道，“或者說(shuō)，如果你不相信，那又如何證明呢？”
“枯葉！”
“好啦好啦。我今天真的沒(méi)吃，剛剛說(shuō)的都是實(shí)話(huà)。不過(guò)這個(gè)話(huà)題我覺(jué)得最好不要再繼續(xù)下去了，否則你以后要在臥室的窗戶(hù)上裝鎖了。那個(gè)漂亮的黑發(fā)姐姐都跟我說(shuō)了，你還邀請(qǐng)了其他同伴。”
黑發(fā)姐姐？“枯葉，艾瑪只比我大一歲。”
“嗯，那她就相當(dāng)于是比我大五歲了。你懂的，精靈的壽命是人類(lèi)的五倍，所以嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，咱們兩個(gè)應(yīng)該算是同齡人。”
“同齡人？你那天還叫我‘小丫頭’！”
“你又跑題了，希琳，拜托專(zhuān)業(yè)一點(diǎn)好嗎？”
希琳輕輕揉了揉太陽(yáng)穴，“好，那就說(shuō)正事吧。除了你之外，我還邀請(qǐng)了兩個(gè)人來(lái)幫忙。其中之一你是認(rèn)識(shí)的，柯斯塔·德·梅瑟，那位很可靠的退伍士兵。”
“那個(gè)臉色陰沉的家伙？”枯葉若有所思，“他好像不太喜歡我。”
“他和你現(xiàn)在的假身份——也就是阿達(dá)爾·里夫——不太熟。給他點(diǎn)時(shí)間，他會(huì)適應(yīng)的。”希琳說(shuō)，“但如果你同意的話(huà)，我認(rèn)為咱們告訴他你的真實(shí)身份。”
枯葉挑起眉毛，“真實(shí)身份？”
“他是個(gè)好人，真正的好人。我相信他會(huì)理解你，甚至可能會(huì)選擇幫助你。而且如果你們彼此知道對(duì)方的底細(xì)，接下來(lái)的行動(dòng)應(yīng)該會(huì)更順利。”
“說(shuō)真的，我不太愿意讓一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的男人知道自己的底細(xì)。但如果你認(rèn)為這樣做有好處……”
“我沒(méi)有逼迫你跟他合作的意思，枯葉，”希琳說(shuō)，“你可以繼續(xù)隱瞞這一點(diǎn)，同時(shí)留心觀察他，用自己的雙眼去確認(rèn)柯斯塔到底是個(gè)什么樣的人。如果你最終認(rèn)為他值得信賴(lài)，那時(shí)再告訴他真相。”
枯葉用靴子點(diǎn)了點(diǎn)地面，濺起幾滴雨水。“可以，這我不反對(duì)。”
“謝謝，枯葉。謝謝你相信我。”
“我當(dāng)然會(huì)相信你。你曾經(jīng)為了救我，跳進(jìn)水里差點(diǎn)送命。我不知道你們?nèi)祟?lèi)是如何看待這些的，但對(duì)精靈而言，信任救過(guò)自己的人是理所當(dāng)然的。”
“我不認(rèn)為所有精靈都像你這樣，枯葉。在我看來(lái)，你似乎是精靈中的異類(lèi)。”
“你什么時(shí)候變成精靈專(zhuān)家的？”女精靈笑著問(wèn)，“好了，你剛剛說(shuō)有兩個(gè)幫手，除了柯斯塔之外，另一個(gè)是誰(shuí)？”
就在這時(shí)，一輛馬車(chē)停在了酒吧門(mén)前。接著利奧波德·埃斯波跳出了車(chē)廂。他今天換了一身行頭，比昨天見(jiàn)面時(shí)的那身好了不少。
希琳真不知道他是怎么做到的，居然只用一弗拉就買(mǎi)來(lái)了一套合身的衣服？
枯葉很快發(fā)現(xiàn)了她正在看什么，“就是那個(gè)人？”
“沒(méi)錯(cuò)，”希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)我可以直接引你們見(jiàn)面了。他自稱(chēng)是‘獵犬’埃斯波，一位擁有律師執(zhí)照的掮客，也是這次行動(dòng)中的新面孔。”
希琳說(shuō)著朝律師的方向揮了揮手，對(duì)方看到后，微笑著朝她們的位置走過(guò)來(lái)。
“他可靠嗎？”枯葉低聲問(wèn)。
“這也需要你用自己的雙眼去確認(rèn)……老實(shí)說(shuō)，我也不清楚。但我希望他是個(gè)可靠的人。”
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