蕾雅·克洛芙步履輕盈地穿過(guò)港區(qū)酒吧街的小巷，熟練地避開了地上的積水坑。還沒(méi)走到目的地，她就已經(jīng)聞到了那里傳來(lái)的血腥味。
看來(lái)咱們的勛爵大人今天心情不佳啊，她心想。
她一接到消息便立刻下達(dá)命令，讓附近的港務(wù)局士兵封鎖了出事的酒吧。但在他們趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，酒吧里還剩多少人？
一想到這里，克洛芙的頭就開始隱隱作痛。
毫無(wú)疑問(wèn)，帕維爾·塞杜給她留了個(gè)相當(dāng)棘手的爛攤子……但愿這個(gè)爛攤子沒(méi)有超出她的能力范圍。
守在酒吧門口的士兵看到她，像模像樣地行了個(gè)禮。克洛芙抬起視線打量對(duì)方，發(fā)現(xiàn)是個(gè)生面孔。最近隊(duì)伍里來(lái)了很多生面孔，大多是前幾天剛剛加入的新兵。
希望此人用長(zhǎng)矛的水平比他敬禮的水平強(qiáng)。“塞杜勛爵還在里面？”她問(wèn)。
“一直都在，女士。”
感謝諸神，“干得好。你們是怎么留住他的？”
“他……他根本就沒(méi)打算離開。”新兵撓了撓頭，“我們?cè)儐?wèn)了酒保，戰(zhàn)斗結(jié)束后，他直接走到吧臺(tái)要了一杯白蘭地，還給他的朋友也要了一杯。他們兩個(gè)就坐在那里喝起酒來(lái)，好像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。”
這還真不像他的風(fēng)格。克洛芙忍不住挑起眉毛，“現(xiàn)在呢？他們還在喝？”
“應(yīng)該還在喝，女士。”
“酒館里的其他人呢？”
“大部分都逃跑了，戰(zhàn)斗開始時(shí)就跑了。這里的人幾乎都認(rèn)識(shí)格拉姆·海瑟。”
“算他們聰明。”在酒吧斗毆中和格拉姆·海瑟為敵，相當(dāng)于主動(dòng)用腦袋去撞鐵錘，“傷亡人數(shù)統(tǒng)計(jì)出來(lái)了嗎？”
“一人死亡，六人重傷，至于輕傷者……”
“已經(jīng)都跑了？”她問(wèn)。
士兵點(diǎn)點(diǎn)頭。
果然如此，克洛芙陰郁地想，果然沒(méi)那么容易。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，只有這種棘手的局面才值得她親自出馬。
“守好大門。除了局里派來(lái)的醫(yī)師，不準(zhǔn)任何人進(jìn)來(lái)。”她想了一下，又補(bǔ)上一句，“如果有人自稱是魔法災(zāi)害保險(xiǎn)公司的評(píng)估員，立刻進(jìn)來(lái)通知我。”
“遵命，女士。”
克洛芙穿過(guò)大門，走進(jìn)酒吧。
在那場(chǎng)斗毆開始前，這里或許還有個(gè)酒吧的樣子，現(xiàn)在已經(jīng)面目全非，完全就是個(gè)舊家具的亂葬崗。空氣中彌漫著濃烈的汗臭、酒臭和煙草氣味，當(dāng)然，還有血腥味。某個(gè)陰暗角落傳來(lái)傷患們的呻吟聲。
能在這種環(huán)境中喝酒的人，肯定都醉得不輕。想到這里，她厭惡地皺起眉。
帕維爾·塞杜和格拉姆·海瑟是酒吧里唯一的客人。他們坐在吧臺(tái)旁，面前放著一瓶格拉佐白蘭地，幾乎見了底。
她清清嗓子，“選在這種地方喝酒，二位還真是品味獨(dú)特啊。”
“克洛芙小姐？”帕維爾·塞杜轉(zhuǎn)過(guò)頭，無(wú)精打采地看了她一眼，“真是幸會(huì)。一起喝一杯嗎？”
“多謝好意，勛爵閣下。但還是不用了，因?yàn)槲也皇莵?lái)喝酒的。”克洛芙面帶微笑，努力克制大喊大叫的沖動(dòng)，“我承認(rèn)，你們兩個(gè)鬧出來(lái)的動(dòng)靜還真不小。”
“他們罪有應(yīng)得。”帕維爾舉起酒杯，做了個(gè)祝酒的動(dòng)作，接著猛灌下一大口。
“毫無(wú)疑問(wèn)。”克洛芙邁過(guò)地上的血泊，以及一團(tuán)可疑的肉塊。她真心希望那不是從某人身上切下來(lái)的。
“既然不是來(lái)喝酒的，那你來(lái)做什么？”帕維爾醉醺醺地問(wèn)。
收拾你的爛攤子，“我是來(lái)幫你的，”避免這件事登上火印城日?qǐng)?bào)的頭版頭條，“減少此事對(duì)塞杜家族名譽(yù)的惡劣影響。”
“家族名譽(yù)？惡劣影響？”帕維爾干笑一聲，“你還是老樣子啊，克洛芙。每天都做這種事，難道不會(huì)厭煩嗎？”
“別跑題，咱們時(shí)間有限。”克洛芙耐著性子解釋，“我得到消息時(shí)已經(jīng)太晚了，現(xiàn)在只能盡力補(bǔ)救。酒吧里逃出去的那些人，隨時(shí)可能把這里發(fā)生的事傳出去。如果不想讓塞杜家族的名字蒙羞，你必須——”
“那個(gè)名字對(duì)我毫無(wú)意義。”帕維爾聳聳肩。
豈有此理，她心想，難道我是他的保姆嗎？
克洛芙做了一次深呼吸，喚出更柔和、更低沉的聲調(diào)：“聽著，帕維爾，給我聽好了。省省你那不合時(shí)宜的‘次子情結(jié)’吧，現(xiàn)在不是自怨自艾的時(shí)候！無(wú)論你和你父親之間有什么齟齬，都絕不能讓這件事影響接下來(lái)的計(jì)劃，明白嗎？塞杜伯爵必須進(jìn)入九人議會(huì)。”
他閉上眼睛，露出極度痛苦的表情，仿佛有人正用錐子在他的顱骨上鉆孔。“我父親……九人議會(huì)……”
“帕維爾？”
“我知道……我知道！”他突然怒吼一聲，砸碎了手中的酒杯，“住口！別再說(shuō)了！”
他到底怎么了？克洛芙困惑地想，這實(shí)在不像平時(shí)的他。她所認(rèn)識(shí)的帕維爾·塞杜不會(huì)讓自己醉成這樣，更不會(huì)失態(tài)地砸碎酒杯。
我們給他的壓力太大了嗎？莫非我漏掉了某些可能導(dǎo)致他情緒崩潰的征兆？
“聽我說(shuō)，帕維爾……”
“能借一步說(shuō)話嗎，克洛芙小姐？”一直沉默的格拉姆·海瑟突然開口。
她的目光越過(guò)低頭不語(yǔ)的帕維爾，落在了那個(gè)戴眼鏡的大個(gè)子身上。格拉姆把桌上的杯子碎片掃走，隨后正了正鼻梁上的眼鏡。
克洛芙朝旁邊偏偏頭。
他們離開吧臺(tái)，來(lái)到到酒吧大廳的中央。“到底怎么回事，格拉姆？”克洛芙低聲質(zhì)問(wèn)。
“酒吧斗毆。”
“真是多謝你的說(shuō)明了。光看這滿屋子的狼藉，我還真推測(cè)不出來(lái)。”她冷冷地說(shuō)，“我問(wèn)的是帕維爾。他是怎么變成這樣的？你為什么不阻止他？”
“提醒你一下，我只是他的保鏢而已。”
克洛芙瞇起眼睛，“稱職的保鏢會(huì)讓他的主子遠(yuǎn)離麻煩。”
“我的確沒(méi)讓任何人傷到他。”
“少跟我兜圈子，你知道這件事會(huì)有什么影響。如果不能妥善處理，無(wú)論是塞杜家族還是你們的冒險(xiǎn)隊(duì)，都會(huì)成為丑聞的主角。天殺的……這里不是篝火區(qū)，你們不能這樣肆意妄為！”
“放松點(diǎn)，小姐。你不覺得自己管得太多了嗎？”
“不知道，你告訴我呢？也許我管得還不夠多？也許我應(yīng)該派人跟著你們兩個(gè)，無(wú)論是睡覺還是上廁所都有一隊(duì)士兵守在門外？這個(gè)怎么樣？”
“完全沒(méi)那個(gè)必要。”
“那就讓我省點(diǎn)心，拜托。”克洛芙揉了揉緊皺的眉頭，“他變成這樣多久了？從什么時(shí)候開始的？”
格拉姆沉思了片刻，“我不敢說(shuō)帕維爾少爺最近過(guò)得很好……但他從塞杜莊園回來(lái)之后，確實(shí)有些不在狀態(tài)。”
“塞杜莊園？護(hù)國(guó)賢者的接風(fēng)宴會(huì)？”
“在那之后還有一次。少爺說(shuō)他傍晚就回來(lái)，結(jié)果卻在家里過(guò)了夜。第二天早晨回來(lái)時(shí)，他也沒(méi)做任何解釋。”格拉姆看了一眼吧臺(tái)前的帕維爾，“少爺以前只喝葡萄酒。那天之后，他突然對(duì)這些烈酒產(chǎn)生了興趣。”
“這是哪天的事？”
“上周三。我記得很清楚，那天下了今年最大的一場(chǎng)暴雨。”
真見鬼，克洛芙心想，居然真的是那一天。
她早該想到的。帕維爾·塞杜是個(gè)天真的理想主義者，擁有所謂的“良知”。可在權(quán)力的游戲中，良知只會(huì)成為他的阻礙。
變成酒鬼只是內(nèi)心掙扎的一種表現(xiàn)形式。不過(guò)他才剛?cè)旧线@些惡習(xí)不久，完全來(lái)得及糾正。
“聽著，格拉姆，你必須讓他遠(yuǎn)離那些烈酒。如果繼續(xù)放任他這樣下去，受損的可不止是塞杜家族的利益，也包括他這些年苦心經(jīng)營(yíng)的一切。”她停頓了片刻，以示強(qiáng)調(diào)，“一個(gè)稱職的保鏢，不只會(huì)保護(hù)他免受敵人的傷害，也會(huì)保護(hù)他不受自己的傷害。”
格拉姆摘下眼鏡，用手帕擦了擦鏡片。對(duì)于這種塊頭的人而言，他的動(dòng)作輕柔得不可思議。最后，他重新戴上眼鏡。“你真的是在關(guān)心他嗎？”
不。但在他從希琳·瑪爾倫那里得到我們需要的東西之前，不能讓他毀掉自己的好名聲。
“這有什么關(guān)系嗎？”克洛芙攤開雙手，“至少目前為止，塞杜家族的利益和港務(wù)長(zhǎng)大人的利益一致，如同兩條綁在一起的大船。處在咱們這個(gè)位置的人，要做的就是確保它們能順利撐過(guò)即將到來(lái)的風(fēng)暴。”
“風(fēng)暴？”他品味著這個(gè)詞，“我能否有幸得知，你所說(shuō)的究竟是什么樣的風(fēng)暴？”
“一場(chǎng)你我都無(wú)法全身而退的風(fēng)暴，就連他也一樣。”克洛芙看了一眼帕維爾，“想要幸存下去，我們必須結(jié)成更加牢靠的同盟。而這個(gè)同盟中，絕對(duì)不能有個(gè)成天惹事的酒鬼。”
聽到“酒鬼”這個(gè)詞時(shí)，格拉姆輕輕皺了皺眉。看來(lái)他也不喜歡帕維爾變成這樣。好極了，她需要的就是這個(gè)。
“我會(huì)勸一勸少爺?shù)摹！彼惶樵傅卣f(shuō)，“如果必要，我還會(huì)采取……其他措施。”
“很好。”克洛芙露出微笑，“這次的事情我會(huì)想辦法處理……告訴我，格拉姆，究竟是誰(shuí)先動(dòng)的手？那個(gè)倒霉的家伙又是死在誰(shuí)的手上？”
格拉姆沒(méi)有回答，但他的目光轉(zhuǎn)向了帕維爾的方向。
好極了，她心想，真是個(gè)完美的爛攤子。“也能處理，但是需要他的配合。”
“需要他怎么做？”
“很簡(jiǎn)單，實(shí)話實(shí)說(shuō)就行了。你們兩個(gè)路過(guò)這家酒吧時(shí)，聽到有個(gè)女孩在尖聲呼救。于是你們沖進(jìn)酒吧，和那些惡棍打了起來(lái)。可惜刀劍無(wú)言，其中一人不幸喪命——當(dāng)然，落得這個(gè)下場(chǎng)完全是他罪有應(yīng)得。”
“不可能。”格拉姆搖搖頭，“這種顛倒黑白的說(shuō)法，少爺是絕對(duì)不會(huì)接受的。”
該死的良知！“那就換個(gè)說(shuō)法，把責(zé)任推給死人。那人出言侮辱了塞杜家族的榮譽(yù)，帕維爾一怒之下和他大打出手，失手殺了他。”
“我在想，也許可以是……我失手殺了他？”
“這樣……當(dāng)然更好。”克洛芙緩緩點(diǎn)頭。她也想過(guò)這個(gè)辦法，但必須由格拉姆親口說(shuō)出來(lái)才行。
在火印城，如果貴族在無(wú)意中殺了人，只要支付賠償金就可以免除入獄服刑。
因此除了名聲受損之外，帕維爾不會(huì)受到其他傷害。但對(duì)于平民身份的格拉姆來(lái)說(shuō)，承認(rèn)殺人罪的后果就截然不同了。
不過(guò)他似乎已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，“塞杜家族的律師很厲害，我不會(huì)在孤島監(jiān)獄里待上太久。”
這不是最理想的結(jié)果……但看到朋友因?yàn)樽约旱木壒蔬M(jìn)了監(jiān)獄，或許能讓帕維爾收斂一些。沒(méi)錯(cuò)，他必須回到棋局中來(lái)。
“就這么辦。”她伸出手，按在他的大手上，“你是個(gè)忠誠(chéng)的朋友，格拉姆·海瑟。帕維爾·塞杜不知道他有多幸運(yùn)。”
“不，幸運(yùn)的是我才對(duì)。”格拉姆輕聲說(shuō)。
好吧，你們都很幸運(yùn)，她心想，每個(gè)人都是贏家，唯一的輸家是躺在墻角的那個(gè)死人。
諸神向來(lái)慈悲。
“城市守衛(wèi)很快就會(huì)趕來(lái)，你需要盡快做好自首的準(zhǔn)備。”她看了一眼依然在喝酒的帕維爾，“別擔(dān)心他，我會(huì)想辦法把他灌醉的。”
格拉姆沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，走向酒吧的門口。
克洛芙目送他離開，隨后朝吧臺(tái)旁的帕維爾走去。“酒保在哪兒？我們還需要再來(lái)一瓶這種白蘭地。”她說(shuō)著從錢袋里摸出幾枚銀幣，整齊地排在吧臺(tái)上。
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