“好吧，”枯葉交叉雙手，警惕地看著面前身穿紅色長裙的陌生女人，“所以她就這么闖進(jìn)來了？那些執(zhí)勤的哨兵一點(diǎn)反應(yīng)也沒有？”
希琳無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。事實(shí)上，她也不知道究竟發(fā)生了什么。前一刻她還和凱蒂討論應(yīng)該如何改進(jìn)“希琳蛋糕”的口味，下一刻這個不請自來的女巫就出現(xiàn)在了房間里。
憑空出現(xiàn)，沒有任何征兆。
“老實(shí)說，你們的反應(yīng)令我很驚訝。”女巫語調(diào)平靜地說，“難道你們不明白嗎？這種小伎倆對我來說，根本不值一提。”
“我對你怎么進(jìn)來的不感興趣，”枯葉威脅地瞇起眼睛，“但如果你不能解釋清楚自己來訪的目的，我可就不會像現(xiàn)在這么禮貌了——”
“請坐吧，調(diào)音師小姐。”女巫看上去有些疲倦，“房間里有足夠多的座椅，沒必要站著談話。”
枯葉一動不動。“希琳，過來躲到我身后。凱蒂，去叫柯斯塔和魚鷹過來，現(xiàn)在就去。”
凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，拉開房門跑了出去。
女巫看著重新關(guān)上的房門，輕輕嘆了口氣，“為什么一定要這樣做呢？”
“因?yàn)檫@里不歡迎你。”枯葉說，“我知道你是誰，玫瑰，你是那個讓希琳感到害怕的女巫。在你眼中，我們這些沒有魔法天賦的人就像是——”
“在你說出一個自作聰明的比喻之前，能不能先讓我把話說完？”
“讓她說完吧，枯葉。”希琳小聲說，“她似乎和上次見面時不太一樣。”
“沒錯，我現(xiàn)在有些——”玫瑰說著打了個哈欠，“——不在狀態(tài)。”
枯葉張了張嘴，欲言又止，最后坐在了希琳身邊的空位子上。
她的手始終沒有離開腰帶上的武器。
“說吧，”女精靈語調(diào)冷淡，“麻煩直接說重點(diǎn)。”
“我是來提供幫助的。”
“提供幫助？”枯葉皺起眉，“為什么一名自命不凡的女巫，突然對我們這些無天賦者產(chǎn)生了興趣？”
“話可不能這么說，調(diào)音師小姐。我對你們精靈的覺醒天賦向來很感興趣，甚至還研究過它們一段時間。說到底，這個世界上的超凡天賦并不只有魔法天賦一種，所以你們二位也可以算是某種‘天賦者’了。”
“好吧，那你想提供什么幫助？”希琳問。
“你根本就不明白哪里有問題，對不對？”玫瑰說，“老實(shí)說，你居然能夠一直躲到現(xiàn)在，不得不說是諸神的眷顧。”
“你到底想說什么？”枯葉說。
“你們對魔法的無知真令我吃驚。告訴我，調(diào)音師小姐，你真的不知道有種魔法可以搜索覺醒后的精靈嗎？”
“我當(dāng)然知道，但掌握這種魔法的巫師——”
“——非常少。你是想說這個吧？”玫瑰聳聳肩，“然而不幸的是，我就是其中之一；更不幸的是，被托馬斯·恩德奪走身體的護(hù)國賢者大人也是其中之一。當(dāng)我決定用探針魔法尋找希琳·瑪爾倫的時候，只用了不到兩個小時就定位了這個地方——剩下的事還需要我說明嗎？”
“該死。”枯葉低聲嘟囔道。
“你是說，恩德隨時可能找到我的位置？”希琳心有余悸地說。
“沒錯。”女巫點(diǎn)點(diǎn)頭，“毫無疑問，你就是他所缺少的最后一塊拼圖。他先是發(fā)布了一個要求活捉你的懸賞令，之后又把那個巨大的投彈裝置掛在了這座城市的頭頂。他明明有能力將這座城市夷為平地，卻偏偏要用這種方法抓捕你——不覺得很奇怪嗎？”
希琳和枯葉交換了一個眼神。
——看吧，恩德肯定就是羅勒。
——不，不對，這點(diǎn)證據(jù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“哎呀，你們兩個已經(jīng)默契到這個程度了嗎？”玫瑰笑了笑，“居然可以直接用眼神交流？”
希琳尷尬地清了清嗓子，“僅限特定內(nèi)容的交流。”
“也許你們知道一些我還不知道的情報(bào)，”女巫若有所思地說，“這樣很好。如此一來，我就不需要免費(fèi)提供幫助了。要知道，我最痛恨的詞就是‘免費(fèi)’。”
“我們從未向你求助過，”枯葉說，“而且也不打算那樣做。”
“你們最好向我求助，”玫瑰一邊說著，一邊整理長裙袖口的蕾絲，“現(xiàn)在可不是鬧脾氣的時候。我知道你們對我沒什么好感，請相信，我對你們的好感也十分有限。”
“那就太好了，”女精靈冷冷地說，“如果我們就此分別，想必會是一個皆大歡喜的結(jié)局。”
“我當(dāng)然也很想接受你的提議。但是很遺憾，我不能那樣做。我不能無視寒夜臨死前提出的請求，她希望我彌補(bǔ)她犯下的錯誤。”
希琳想起那名可憐的女巫臨死前的情景，下意識地咬住了嘴唇。
“省省你的同情吧，瑪爾倫小姐。”玫瑰擺了擺手，“我不指望你們能理解她所做的一切，更不指望你們原諒她——事實(shí)上，就連我也無法原諒她。寒夜是個聰明的女巫，但在某些方面卻又天真愚蠢得可憐。如果她能表現(xiàn)得更像一個成熟的女巫，這場會面很可能不會發(fā)生。”
“所以，”枯葉說，“就因?yàn)槟俏惶煺嬗薮赖呐着R死前的請求，你放棄了逃出火印城機(jī)會，是這樣嗎？”
“如果我想逃走的話，現(xiàn)在依然可以做到。”玫瑰平靜地說，“雖然托馬斯·恩德控制了城內(nèi)的大多數(shù)傳送法陣，但我還有一兩個自己專用的，就連賢者大人也不知道它們的存在。”
“我還是不明白，為什么你等了這么久才來找我？”希琳問。
“好問題，瑪爾倫小姐。我本可以編出一些無害的謊言來搪塞你，但考慮到我們接下來要進(jìn)行的合作，我決定告訴你實(shí)情。原因很簡單：在今天中午的事發(fā)生之前，我不確定你就是他要找的那片拼圖。”
“今天中午？你指的是——”
“沒錯，就是他用那種令人印象深刻的方式留下的信息。既然他這么迫切地想要找到你，想必他對你還有更多的安排。”玫瑰停頓了一下，“順便問一句，關(guān)于他為什么想要活捉你，你們有什么猜測嗎？”
希琳搖搖頭。
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