希琳和枯葉剛剛回到自己的房間，滿臉倦容的女巫便找上門來。她似乎在午餐之后又洗了個澡，換上了一件樣式不那么夸張的新裙服。
看到回來的希琳，女巫慵懶地打個了哈欠�！澳銈冞@是去哪兒了？”
“莫伊拉剛剛離開，”希琳回答，“我們去門口送她了。”
“誰？”
“莫伊拉·雷納迪，就是那個紅頭發的女學者�！�
“啊，想起來了。”玫瑰擺擺手，顯然對此不感興趣，“希望這件事不會對你的狀態產生什么影響，咱們今天下午還有很多事要做呢�！�
“很多事？”枯葉抬起眉毛，“我能問問都是些什么事嗎？”
“當然可以，我還指望你給出點意見呢。”女巫笑著說，“我注意到你已經對瑪爾倫小姐做過最基礎的天賦訓練，讓她掌握了控制能力的方法。”
“如果你指的是那副面具，是的�！迸`聳聳肩，“但那稱不上是什么天賦訓練，只是為了讓她控制好自己的能力，以免傷到無辜的路人�！�
“想必你也知道，調音師小姐，掌控力練習是天賦訓練的第一步。在這方面，成年覺醒者和幼年覺醒者并沒有太大的區別。換句話說，瑪爾倫小姐已經具備了學習進階技巧的條件�！�
希琳小心翼翼地舉起手，“進階技巧？”
“就是能讓你發揮出更多潛力的方法。”玫瑰耐心地解釋道。
魔力不足的時候，女巫的脾氣真是好得讓人吃驚。在某種意義上來說，這其實也挺可怕的。
“好吧，我不是在質疑你的專業性，”枯葉攤開雙手，“但關于希琳的天賦，我們還沒找到一種安全又穩定的練習方法。我嘗試過用自己當年受訓的方式訓練她，但她的天賦有些特別，控制難度非常高，稍有不慎還會把房間搞得一團糟。”
希琳回想起她們在地下室里弄出的種種麻煩，下意識地點點頭。
玫瑰舉起手伸了個懶腰，“我剛剛說過，你們的天賦在基礎掌控力方面是一樣的。但也僅限于此。到了進階層面，‘調音師’和‘血脈’就完全不同了——所以你的老方法當然不適合她�！�
“好吧，那你有什么更好的辦法嗎？”
“我可以為她提供一個安全的環境�！泵倒逭f，“今天上午制作護身符時，我分析了她能力的最大參數，并根據那些參數調整了反魔法立場的強度�，F在我的房間可以承受五倍于此的破壞力——如果有必要，還可以提高到十倍�！�
希琳聽得云里霧里，但枯葉立刻就明白了�！耙簿褪钦f，無論希琳把能力解放到什么程度，都不用擔心會弄壞屋子？”
“至少不會破壞房屋的結構，所以也就不會引起塌方或是其他類似的災難�！迸仔χf，“你們這里對這一類狀況有個專門的稱呼，是不是？好像是叫魔法災害吧？”
“你說的是魔法災難�！痹掝}難得轉到了她的專業，希琳立刻擺出了一本正經的姿態，“魔法災害是另一個概念，通常是指冒險者在拯救世界是造成的連帶破壞。”
“為什么這種要被稱作魔法災害？災害這個詞通常是用來形容大型事件的吧？而且往往還和自然界的不可控力有關�！泵倒灏櫰鹈�。
“這件事我也一直不明白�！毕Ａ章柭柤�，“更奇怪的是，就算是不會魔法的冒險者造成的破壞，也會被歸類為魔法災害。評估員還要趕往現場，絞盡腦汁地做出各種分析……”
“希琳，親愛的�！迸`溫柔地打斷她，“其實這里根本沒人關心什么魔法災害保險，咱們還是把時間用在更有意義的事上吧�！�
“嗯……好吧�！毕Ａ諊@了口氣，“雖然知道你說的是事實，但還是感覺有點傷人�！�
————
她們分開后，女巫開始著手強化反魔法結界，希琳則和枯葉一起尋找被弄破也不心疼的舊衣服。
要是早知道會遇到這種事，她就在二手市場買幾條備用的裙服了。雖然那些裙服又舊又破，而且大多還散發著羊膻味，但剛好適合現在穿。
“這件怎么樣？”枯葉說著遞給她一件厚厚的男式風衣，“我去年穿了一冬天，已經不打算要了�！�
“你在開玩笑吧？”希琳驚愕不已，“這才穿了幾個月啊？”
“這件是我花六辛提買的，穿一個冬天已經夠本了。”女精靈聳聳肩。
“如果讓我買一件六辛提的衣服，我至少要穿三年，然后再去二手市場賣掉�！毕Ａ諏χR子比了比，“呃，這件可能太大了。”
“至少穿上試試吧？”
希琳聳聳肩，用頭繩綁住頭發，隨后把身子套進了那件男式風衣里。
枯葉向來不擅長掩飾自己的情緒，所以這一次也笑出了聲。
而且笑聲很大。
“別笑了，枯葉�！毕Ａ諓瀽灢粯返卣f，“快來幫幫我，右手的袖子好像卡住了……”
女精靈笑得更大聲了，希琳只好抱著手臂等她笑完。
“抱歉，忘記告訴你了，右手袖子的紐扣確實有點問題。來，讓我幫你……哦天吶！希琳，這是怎么回事？”
枯葉抓住她的手腕，那里的皮膚已經變成了青綠色，看上去像是靜脈充血。
“不知道！”希琳也被嚇了一跳，“昨天晚上還沒有呢！”
由于解扣子太麻煩，枯葉直接用匕首割開風衣，幫她脫了下來�！翱靵�，玫瑰肯定知道怎么回事。”她說著拉起希琳往門外跑。
“等一下，枯葉……疼！”
女精靈連忙松開手，“抱歉，太著急了。啊對了，左手也讓我看看……哦，女神�。∧阏娴囊稽c感覺都沒有嗎？”
“有感覺啊。”希琳有氣無力地說，“你剛剛拽我手腕的時候可是很疼的�！�
枯葉跑到女巫的房間門口，用力拍著門。過了好一會兒，一臉疲態的玫瑰打開了房門。
“你這是想拆了我的房間嗎？”女巫問。
“希琳受傷了！”
“放松點，調音師小姐�！泵倒逭f，“如果我沒記錯的話，她的能力應該也包括快速自愈吧？”
希琳挽起衣袖，將裸露的手腕伸給她看�！斑@好像不是普通的傷�！�
女巫睜大了眼睛，“顯然不是。好好回想一下——這很重要——你是什么時候變成這樣的？”
“真不記得了。”希琳說，“昨天晚上睡覺時還沒事呢，今天早晨換睡衣的時候好像也很正�！�
玫瑰將食指搭在嘴唇上，“噓，別在外面說。”她張望四周，“你們兩個都進來�！�
女巫把家具都集中到了房間的一角，而且還用一個巨大的魔法陣護住了那片區域。房間的墻壁散發著藍色的幽光，看上去有某種奇特的迷幻色彩。
“到底怎么回事？”枯葉關上門，立刻急不可耐地問。
女巫輕輕托起希琳的手腕，仔細觀察了一會兒�！板e不了，”她說，“這是血管纖維化。”
“什么？你確定？”枯葉聲調都變了。
“血管纖維化？”希琳一臉茫然，“那是什么？”
女巫和調音師交換了一個眼神。
“還記得之前提到過的那件事嗎，希琳？”枯葉看著她，輕聲說，“關于荊棘女神的詛咒，身體會發生不可逆轉的改變？”
“當然記得，但那件事和我的手腕有什么……哦，天吶！”希琳驚呼一聲，“我要變成一朵花了？”
玫瑰嘆了口氣，“如果是那樣還算好的呢。血管纖維化可是非常嚴重的癥狀，我在沃弗林時曾經有幸研究過一個類似的案例。那個成年覺醒者出現血管纖維化癥狀后，很快就變成了一棵巨大的女貞樹。初次顯現癥狀距離完全變異，大約只過了兩周。最后幾天他甚至沒被安置在病床上，因為——這是當事人自己說的——他需要用根吸收水分�！�
“諸神啊。”希琳打了個哆嗦，“他還活著嗎？”
“以植物的形式活著，也許吧。”女巫說，“不管怎么說，那棵女貞樹的確還活著，而且被當地人當成了一個景點——不過去旅游的瑟倫人都認為這是沃弗林人編造出來的傳說。”
“兩周？”枯葉輕聲重復。
“最多兩周�！泵倒寮m正道。
“然后就會變成一顆女貞樹？”希琳尖聲問。
“根據你手腕的顏色看，我覺得更可能是一株常青藤。”
希琳無力地癱坐在地上。其實她早就知道，自己好運氣總有用完的一天。只是沒想到結局會是這樣……
變成一株常青藤嗎？她心想，這比我在噩夢里看到的情景要好得多呢。
“兩周的時間，或許還來得及。”枯葉說著看向女巫，“畢竟我們可以用其他方式旅行，對不對？”
“想都別想�！�
“你可以只帶希琳走�！�
“那也不行。你以為恩德不會監視火印城的傳送通道嗎？而且這么遠的距離，還要帶著一個精靈血統的天賦者。傳送法術出現一丁點的差錯，我們都會死得極具創意�！�
“想想辦法，女巫！”枯葉提高了音量，“你肯定還有別的辦法！”
“別說了，枯葉�！毕Ａ蛰p聲說，“那樣不值得。如果這就是我命中注定的結局，或許最好的做法就是坦然接受�！�
“你說什么？”枯葉難以置信地看著她。
“即使玫瑰女士有辦法帶我去伊莎德·艾欣，我也不能就這么一走了之。寒夜說過，這座城市需要我�！�
“讓她見鬼去吧……Ieta crelendea！”
“如果我是你，”玫瑰平靜地說，“就不會質疑寒夜在這方面的判斷，調音師小姐。”
希琳低下頭，“對不起，枯葉，但我必須留下來。”
“可咱們不是說好的嗎？等解決掉火印城的麻煩之后，就一起橫跨半個世界——”
“現在也可以啊�！毕Ａ仗痤^，擠出一個微笑，“等我變成常青藤之后，你可以把我裝在花盆里帶走……只要記得幫我澆水就行了。”
“住口，我不許你再說了。”枯葉用力按住她的肩膀，“不許再開這種玩笑，我一個字也不想聽！”
“枯葉……你不知道我夢到過什么。這樣的結局或許對大家都好�！�
“我不接受！”女精靈咬牙切齒地說，“我才不管什么你夢到過什么。如果那是壞事，只要阻止它成真就行了！”
“關于那個夢，瑪爾倫小姐，能否請你詳細說明一下？”玫瑰突然說道，“雖然我不是解讀夢境的專家，但或許可以幫上忙。”
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