“既如此，本官也就開門見山了。”說著，執了跟前長把紫砂壺為濟爾博特、周慎、及廖氏分別斟了一杯茶，并示意周慎端給坐在右手下側的廖氏。
廖氏略微欠了欠身，接了過來，飲了一口。
明靖下午出去走了一圈，此刻也覺得口渴，邊喝著茶邊打量著廖氏，從小受過教育的女子體態還是優雅的，雖姿色平平，且略上了年紀，但由于保養得好，膚色很是白皙，尤其是端茶飲下的時候，袖子滑落了半截下去，蓮藕似的小臂上一顆朱砂痣還顯得有幾分風情。
飲罷，明靖才張口道，“本官聽聞周夫人一直相助于周驛長料理館內事務，井井有條，才能亦為眾人所稱頌。”
“大人過獎了。我家大人年長于民婦十歲有余，平日他為館里大小事務操心操力，民婦只是盡自己能力為他分擔一二，以回報他對民婦這些年來的厚愛�！绷问蠎虚g還不忘看看周慎，夫婦情意甚篤的模樣。
“周驛長好福氣。在世子案當天于驛館內夫人都做了哪些事？”明靖說著翻開了卷宗，準備隨時記錄。
廖氏道，“根據提前收到的名冊，那天女真汗王帶著隨從總共來了三十二人，汗王、王妃、世子與大將與我家大人一桌，剩下開了三桌。我讓廚房按照來人備了餐食，菜譜我審過才讓他們前往置辦的。小桌單開，配最高規格，大桌三桌配中等規格，各九菜一湯一主食，館內有存酒，不限量供應。配菜清單以及采購費用均在此，請大人過目�！闭f著取出當日清單遞給周慎，周慎打開呈到明靖跟前。
明靖掃了一眼，道，“夫人心細如發，名目清晰。在廚房備菜以及宴請之時，夫人人在哪里？”
“我一直在賬房。”
“那夫人晚膳是如何用得？在哪里？又是用得什么？”明靖突然問了個題外話。
廖氏低頭挽了一下頭發，又道，“是廖虎還是楊喜給我端來的，我一下記不起來了�！�
“端來的是什么？夫人可還記得吧�！憋@然這個問題不在廖氏準備的范圍內，讓她一下不知如何應對，因為沒有辦法提前和他人對好答案，說錯了就是漏洞。
周慎見此情形，突然覺得一陣恐慌，連忙道，“夫人，你好好想想啊�！�
“已經過去好幾天了，吃飯這種小事誰還記在心上，”廖氏的眼睛來回掃視著眼前，似乎是在回憶，忽然又道，“民婦那天其實曾見到一黑衣女子，與阿丸交談了許久�！�
明靖暗道：這廖氏善于轉移注意力，懂得拋出更重要的問題來吸引眼球。又繼續問道，“那當日為什么不曾匯報于驛長？”
“民婦以為是阿丸的姘頭，所以不曾跟我家大人說。”
“夫人是說一個打雜的、面貌丑陋、性格孤僻的人的姘頭？”還當真是能編。
“這個嗎，情人眼里出西施，各花入各眼�！绷问嫌只謴土藙偛诺淖孕拧�
周慎在一旁附和道，“對，對。”
明靖目光如炬，看向他時，周慎趕緊低下頭去，禁了聲。
“那是大概幾時？夫人可看清了女子的相貌？多大年紀？如果再見面，是否能認出？”
“大概戌時，或者更早，那女子容顏秀麗，碧玉年華的樣子，民婦印象深刻，如果再見，定能認出�！�
“天色尚未晚，這女子就著了一身黑衣，是怕別人發現不了她嗎？或者說館內就沒有其他人發現？”
“那民婦就不知了，他們當時身處馬廝拐角處，我也是碰巧路過看到而已�！�
明靖和濟爾博特對視了一眼，心道，廖氏應該是提前見過了任怡的肖像，本就是兇犯的內線，操縱著館內的一切，而提前了解陷害對象也是功課之一。剛才她明明已處于劣勢，但須臾之間就想到了對策，選擇了主動咬人，片刻就反轉了形勢，而且還打算通過指認直接就坐實任怡的兇犯身份。而此時僅靠推測，無憑無據，一時還真不好拿她怎樣。
這時忽見楊喜敲了門進來道，“大人，仵作去了又回來，還帶了個牢頭兒，說有重要的事情上奏�！�
明靖道，“快傳�！蓖炅�，看了一眼廖氏，正要讓她退下，卻見她眼神一閃，旋即平靜。
仵作許清人已經進來了，旁邊多了個牢頭，聳著肩低著頭。
許清一拱手道，“大人，曹牢頭有重要事情單獨上奏�！�
明靖看了一眼周慎，周慎趕緊對著廖氏低低地揮了揮袖子，廖氏起來欠了欠身，快步走了出去，周慎跟著也出了門去。
明靖對著濟爾博特只說了兩個字，“大將�！蓖T口廖氏離開的方向看了一眼，濟爾博特便會意跟了出去。
門外周慎剛說了句，“夫人。”
廖氏回頭看了一眼跟出來的濟爾博特，又看了一眼周慎，扭頭繼續往下走去。
周慎也把要問的話咽回肚里，跟著下樓了。
而門內。
許清上前一步道，“大人，今日我做好了兩張畫像回到衙內，一張找人去城門附近張貼，一張用在衙內打探，主簿提醒我到牢里也問問，沒想到一到了牢內，拿給曹牢頭一看，便查到了此人。此案關系重大，許清不敢耽誤，這才帶曹牢頭迅速返回�！�
“做得好，曹牢頭抬起頭來，但說無妨�！泵骶傅�。
曹牢頭哆哆嗦嗦地說，“大人，下官照實說的話，怕縣令回來怪罪�！�
“曹牢頭，在你眼中只有縣令，只怕縣令嗎？你可知知情不報是什么罪？”明靖厲聲道。
曹牢頭撲通一聲跪下，“大人，下官明白，下官照實說，榜文里面提到的賞金不知道會不會，會不會……”
明靖眉頭一皺，正要發火，曹牢頭又趕緊補充道，“大人見諒，實在是下官怕從此沒了飯碗，下官還要養家糊口。”
“你只管說，本官一向獎罰分明，你也不必擔心縣令，縣令若犯罪，與庶民同罪�！�
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