聽了明靖的許諾，曹牢頭覺得有了希望，果斷道，“是，大人。事情是這樣的，大概三周以前一天深夜，縣令陳大人突然到牢里來，指名讓小人把這索琓提來。索琓在邊城大牢是十多年的人犯了，當年犯案本該秋后問斬，誰知他命好，遇到本朝立太子大赦天下，所以一直在牢里呆到現在。結果沒想到出了牢房反而丟了性命，看來都是命哪。”曹牢頭感嘆道。
“索琓當年所犯何罪？按照他年紀推算，十多年前什么歲數？”明靖執筆問道。
“所犯何罪？小人來了不到十年，具體也不知呀�！辈芾晤^說完看看許清。
許清道，“大人，今日特意查過，主簿發現載有索琓案牘的卷宗，那一頁已被撕掉了。年紀嗎，索琓約莫近四十歲。”
明靖思忖了一下，按照索琓信箋里提到的那幾句，十余年前他也就是二十多歲，這個年紀若要貴極祿位，權傾國都有難度，應該是跟著上一代享受的尊位或者受的封賞才對。
索，明靖腦袋里突然冒出一個人，難道是他的家人，當朝大案之一，索元禮酷吏案。遂在卷宗上記錄道，索琓親屬關系需要進一步核實。
再問曹牢頭道，“陳縣令可是當夜帶走的索琓？”
曹牢頭道，“這個倒不是大人本人帶走的，我提了索琓出來，不久便有一蒙面女子到了牢里，她在大人面前出示了一塊令牌，我看我家大人很是怕她，還交給她一封書信，然后那女子便帶走了索琓�！�
“蒙面女子？書信？”明靖沉吟道，書信中應該就是索琓的那頁案牘，蒙面女子卻如何去尋？想了想又問道，“雖看不到臉面，這女子身上可有什么特征？”
曹牢頭撓了撓頭，眨眨眼睛，仔細想了想道，“對了，這女子皮膚甚是白皙，亮出令牌的時候，右臂上有一朱砂痣，很是顯眼。”
明靖雙目圓睜，豁地拉開自己袖子，指了一下，“可是在手臂的這個位置？”
曹牢頭看了一眼，點頭應道，“正是！”
明靖扔下筆，起身沖到窗邊，推開窗子看了一眼，那廖氏正要往大門走去，斷然喝道，“廖氏哪里走？大將速將她拿下！”
濟爾博特本和她只保持了幾步的距離，聽到明靖暴喝，加速向前手臂一伸待擒住廖氏，中間人影一閃，廖虎沖上來緊緊攔腰抱住濟爾博特，高喊，“阿鳳快走�！�
周慎一見，趕緊跑前兩步，苦著臉張著雙手，對著樓上的明靖喊道，“大人，可是有什么誤會呀？”
濟爾博特腕上一用力，抓起廖虎摔翻在地，跟著空中一個縱身過去，人已落在廖氏前面，擋住了大門的去處。廖氏也不上前拼命，手背在身后，“嘭”一聲，一顆紅色的信號彈射向空中。明靖心道，這是對她同門發出的信號。
廖氏突然回轉身來，微微一笑，“和這里任何人無關，你們什么也查不到。”右手抬起，把下樓時就已經撕地粉碎的紙屑塞入口中。
濟爾博特上前一把捏住她的頸子，另一只手欲捏住她的兩腮，摳出來，廖氏瘋了一樣地來回扭著頭狂嚼兩下，將嘴里紙屑生生吞下，然后看著濟爾博特哈哈大笑起來，笑罷嘴角流下一絲鮮血，就在濟爾博特的手中身子軟了下去，當下閉了雙眼，氣絕身亡。
一切來得太快，濟爾博特只得嘆口氣，慢慢將廖鳳身子放平在地上。
明靖看了一眼許清，許清快速下樓前去查驗。
周慎捶著胸哭著跪倒在地，“夫人，你到底是為何？”
廖虎則沖上前抱著廖鳳的尸身放聲大哭，許清到了跟前，廖虎根本不讓許清再碰到廖鳳。楊喜趕忙過來一邊安慰著，一邊用力掰開廖虎抓著妹妹的雙手，難為瘦弱的楊喜用盡全力將魁梧的廖虎拖開到一邊。
明靖也到了跟前，許清試了下廖鳳脈搏，又看了下瞳孔，隨后扒開廖鳳的嘴，嘴里雖滿是血污，牙齒處卻已經發黑，起身向明靖道，“大人，毒藥做成藥丸，原就藏于牙齒中。”
明靖回身對周慎道，“廖氏是傷害世子兇犯的驛館內線，先安排了死囚阿丸留馬放走兇犯，又命他毒滅館內馬匹致女真不得追蹤，最后更毒殺阿丸以滅口。廖氏明知此舉會破壞大梁女真邦交仍蓄意為之，手段殘忍，情節惡劣，本是一級重犯，現既已畏罪自殺，念在你二人夫妻一場，為廖氏收尸吧�！�
又對在場所有人朗聲道，“但周慎作為驛長監控不力，給罪妻機會，于驛館行兇，即日起罷免職務，于廖氏收尸后收監，擇日宣判。廖虎案發當日擅自離崗缺位，致兇犯隨意出入，造成重大事故，與周慎一同收監，擇日宣判�！�
言罷，看看許清道，“至于你家縣令，省親之日可是在世子案發次日？”
許清道，“正是。就在驛館前往報案之后，我負責阿丸驗尸，之后便聽說大人外出了�！�
明靖一手背在身后，一手在旁邊花圃石柱上重重一拍，怒道，“他是知道了阿丸出事，更與世子受害相關，關系重大，必是陛下、大理寺都會介入的大案，且不日便會追查到他，所以哪里是省親，明明是舉家逃離了。即日舉國張榜，通緝陳齊�！�
“是�！�
晚上，回到世子房間，明靖仍是眉頭緊鎖，沉思不語，濟爾博特過來道，“大人明察秋毫，辦案神速，此刻為什么發愁？”
明靖只好道，“廖氏剛被發現就自盡了，兇犯又斷了線索。所剩時間不多，還得盡快還任怡姑娘以清白�！毙睦飬s道，“此案遠不像表面如此簡單，有更多疑點需要挖潛。為什么是死囚索琓，而不是其他人？索琓的身份為什么不能被知道？”
濟爾博特卻很有信心地道，“大人見微知著，再給你一點時間，一定沒有問題�！�
明靖一臉苦笑，“大將過獎�！�
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