京城的雪在子時(shí)突然大了起來(lái)，寒冽的狂風(fēng)卷著亂雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落滿了屋頂街道，模糊了宮城的模樣。這樣大的一場(chǎng)雪，一直下到了第二天午時(shí)才停下。許多剛剛盛放的梅花還來(lái)不及在這個(gè)人間多作停留，便都被厚厚的雪壓斷了枝丫，零落在雪泥之中。
今日早朝，祁謹(jǐn)允了慎王稱病請(qǐng)退的奏章。祁斂動(dòng)作很快，似是一切早已準(zhǔn)備好了，就在一片凌亂的風(fēng)雪中退出了京城。
祁政在午后讓元德遞了話回來(lái)說(shuō)今晚同張遠(yuǎn)幾人吃酒，不回府用膳，趙晴若便也沒(méi)有準(zhǔn)備。這樣的日子，還是待在屋子里舒服一些。
雖然她素來(lái)愛(ài)雪，但此時(shí)看著窗外凋零的紅梅，也沒(méi)了賞雪的心思。
人在冬日卻愛(ài)念著春風(fēng)。午后小憩了一會(huì)兒的趙晴若閑著無(wú)聊便擺了紙墨作畫。
畫得是春日里的柳映清湖。趙晴若也不知道自己為何選了柳，只是依稀記得方才入夢(mèng)時(shí)，自己好像看見了在一片明媚的日光之下，有燕啼鶯歌，而那岸邊垂柳如女子婀娜的身姿隨風(fēng)輕舞。
只畫出了枝干，還未添葉，那上好的狼毫蘸滿了墨剛要落在紙上，便聽門被人輕輕叩響。趙晴若說(shuō)了一聲進(jìn)來(lái)，就見于慎垂著眸走了進(jìn)來(lái)，身上帶著雪的寒意，神色似是有些悲愴。
“怎么了？”趙晴若抬眸看他，心中微微一凜，升起的第一個(gè)念頭是祁政是不是出了事。
于慎抬眼看著趙晴若，眼底有一絲哀色，緩緩開口道：“奴方才聽宮里傳來(lái)消息。孟昭儀昨夜生了急病……歿了。”
于慎說(shuō)完這句話，卻半晌沒(méi)有等到趙晴若的回音。
屋內(nèi)的蠟燭輕輕作響，窗外的積雪從屋檐落下，掩住了殘紅。
良久，趙晴若才開口，神色平靜，語(yǔ)氣淡淡：“是怎么去的？”
于慎方才其實(shí)說(shuō)了是急病，但是趙晴若知道，那不過(guò)是一個(gè)掩飾太平，怪命于天的借口。
跟在趙晴若身邊許久，趙晴若和孟清歌的交好，于慎知曉。因?yàn)橹獣裕圆艜?huì)跟著難過(guò)。
“奴打聽了一下，托人問(wèn)了碧桃姑娘。說(shuō)是昭儀娘娘，自己喝下了當(dāng)初帶進(jìn)宮里的酒。”知道趙晴若會(huì)問(wèn)，所以于慎和竹容木錦一商量，等查清楚了才過(guò)來(lái)將消息告訴了趙晴若。碧桃也是主動(dòng)聯(lián)系了他，不過(guò)此時(shí)當(dāng)著趙晴若的面，于慎并沒(méi)有將碧桃的投靠之意說(shuō)出來(lái)。
自己喝了酒嗎？趙晴若垂下眼似是笑了笑，腦海中浮現(xiàn)出那人執(zhí)杯痛飲的模樣。這，倒像是她會(huì)做的事。
“我知道了。出去吧。”最終，趙晴若只輕輕說(shuō)了這么一句話。待于慎退出去后，趙晴若有獨(dú)自怔了許久，才恍覺(jué)方才自己沒(méi)注意，竟讓筆上的墨地落了下來(lái)，落在剛畫好的柳枝上。
一點(diǎn)濃墨，毀了這幅畫。趙晴若慌忙把筆收起，卻又見一滴落在了紙上，暈開了那墨，也暈開了那柳。一滴接著一滴，把紙打濕，再也看不清原來(lái)柳影清波的風(fēng)光。
屋檐上的雪繼續(xù)往下掉，掩蓋了屋內(nèi)低低的泣聲。
……
祁政今日和幾人約了吃酒倒不是因?yàn)槠顢客穗x了京城，而是因?yàn)榻酗L(fēng)的妻子有了孕，范云想約著幾人一起慶賀慶賀，便把他也拉了去。卻正好是在這個(gè)祁斂認(rèn)輸?shù)娜兆印?br />
對(duì)于祁斂的離京，祁政雖然依然有幾分不放心，但還是松了一口氣。既然他走了，他就不會(huì)給他再回來(lái)的機(jī)會(huì)。
其實(shí)才只有兩月的身孕，但是卻把江逍風(fēng)給愁得不行，聽完大夫恭賀有喜之后，就一整天皺著眉頭，連平時(shí)總愛(ài)訓(xùn)他幾句的柳宣也不得不拿著酒寬慰他。也是，就江逍風(fēng)那樣的性子，突然讓他當(dāng)?shù)趺纯赡懿恍臒┮鈦y。
祁政聽著范云和江逍風(fēng)吹噓著自家已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了的閨女，唇邊掛著一絲笑。仿佛回到了最初打仗時(shí)，范云不懂規(guī)矩，總是大大咧咧地笑他被馬甩了下來(lái)或是拿不穩(wěn)槍，而江逍風(fēng)跟在夏將軍兒子身后，對(duì)他雖有尊敬但也會(huì)時(shí)不時(shí)放肆調(diào)笑幾句……
只是此時(shí)大局已定，往后，怕是難再有這般和他們同桌共飲的日子了。祁政飲下一碗酒，心中默默想著，眼底閃過(guò)一絲遺憾，卻沒(méi)有悔意。
在江逍風(fēng)醉酒說(shuō)了好幾句也要先生個(gè)閨女，不要生個(gè)跟他一樣的混小子出來(lái)，然后被家仆抬上了馬車后，祁政便和范云一道回了秦王府。
“我聽燕銘說(shuō)那人還留了一隊(duì)暗衛(wèi)在京中，王爺最近初入要小心一些。”范云酒量很好，即使陪著江逍風(fēng)喝了那么多此時(shí)面上也沒(méi)有幾分醉意。
秦王府和范府本不是一個(gè)方向，范云特意陪著就是為了護(hù)著祁政。其實(shí)前段日子范云離京去帶回魯王駐軍時(shí)，祁政和張遠(yuǎn)在各自遇見過(guò)一次刺殺，所以范云才快馬加鞭提早趕了回來(lái)。
祁政自然知曉他的心思，嘴上沒(méi)說(shuō)，記在了心里。
“正巧臨近上元，京中安防也該好好理一理。”有些老鼠，正好一起清一清。
范云知道祁政從來(lái)謹(jǐn)慎，便應(yīng)了一句“有事吩咐”。
他頓了頓，又問(wèn)道：“郡主……啊不是，王妃知道嗎？”
祁政知道范云是說(shuō)那次刺殺，低聲回道：“她不必知道。”
范云是個(gè)單純的性子，知道祁政有宏圖大業(yè)，但也盼著他身邊能有個(gè)知暖知熱的人，便有些不同意地道：“王爺也應(yīng)該告訴一聲，我看王妃是個(gè)好姑娘。”
跟在祁政身邊的燕銘聽了這話垂下了眼。敢在王爺面前對(duì)內(nèi)府之事妄加議論的，怕是也只有這個(gè)范將軍了。
祁政聽了這話也沒(méi)有惱意，輕輕地回道：“她是好，但她不必知道。”
范云看了看燕銘微微冷下來(lái)的臉色，也知道方才自己的話有些亂了規(guī)矩，撓了撓頭便告退了。
祁政微不可聞地嘆了口氣，走進(jìn)王府內(nèi)院。
“王爺回來(lái)了。”元順一直在主院門外等著，見了祁政便迎了上去。
“嗯。”祁政應(yīng)了一聲，自然地問(wèn)道：“王妃呢？”
元順低頭回道：“王妃今日身子有些不舒服，早早地睡了，但是吩咐了奴給王爺備好了熱水和醒酒湯。”元順說(shuō)話時(shí)，暗暗將“不舒服”三個(gè)字咬重了一些。
祁政的步子一頓，眉不自覺(jué)地皺起：“王妃怎么了？”
“許是天寒凍著了，竹容說(shuō)有些發(fā)熱。晚膳也沒(méi)用，就早早休息了。”
“請(qǐng)?zhí)t(yī)了嗎？”祁政繼續(xù)往屋子里走，腳步稍稍快了一些。
元順和元德飛快地對(duì)視一眼跟了上去。元順繼續(xù)回話：“王妃沒(méi)讓，說(shuō)只要休息一晚就好了。”
“明日還是讓太醫(yī)來(lái)看一看。”幾句話之間，祁政便來(lái)到了屋前，但是步子卻停了一下，聞了聞自己身上的酒味，還是先去了偏房洗漱。
元德跟在后頭，走的時(shí)候看了看亮著微微燭光的屋內(nèi)。
本來(lái)想著讓趙晴若好好休息，竹容和木錦便準(zhǔn)備點(diǎn)著蠟燭。但是趙晴若卻非讓她們點(diǎn)了幾支。
一來(lái)是為了等著祁政，二來(lái)是今夜她突然沒(méi)有勇氣面對(duì)黑暗了。
于慎說(shuō)孟清歌是自己喝下了酒。趙晴若是相信的。
慎王離京，宮里的她就成了棄子。那樣灑脫的人，該是會(huì)有這樣的選擇的。
可是，她不該啊……那樣灑脫又美麗的女子，為什么就這樣葬在了那座宮城呢？趙晴若突然覺(jué)得委屈和不甘。她記得孟清歌和她說(shuō)過(guò)，世人皆苦，她是自己選的皇宮。
可是她選的，是一條死路。那趙晴若呢？她也選了那座宮城，她曾和她說(shuō)過(guò)，也許這一次會(huì)不一樣。
這一次，到底會(huì)不會(huì)不一樣……
悲傷和害怕在趙晴若的心中翻涌，就連睡著也不得安寧。
本來(lái)她是該等著祁政回來(lái)的，但想一想，還是不等了，她怕自己此時(shí)的無(wú)措和悲傷會(huì)讓他起了疑心，就早早地睡了。可是躺在床上一陣昏昏沉沉的天旋地轉(zhuǎn)之后，便是一個(gè)接一個(gè)混沌的夢(mèng)。
她夢(mèng)見了秦淮，夢(mèng)見了那片煙火繁盛之地，夢(mèng)見有一個(gè)極美的女子在船頭起舞。
她看不清那女子的臉，卻認(rèn)出了那支舞。是秦淮柳，她曾在月下見過(guò)的那一支秦淮柳。
月下的回憶和夢(mèng)里眼前的這支舞重合，趙晴若透過(guò)夢(mèng)里那一層散不去的薄霧，看見了那女子的笑，明媚嬌艷，透著狡黠和灑脫。
仿佛是一瞬間，秦淮的煙火靜了下來(lái)。周圍一開始鼎沸喧鬧的人聲消失了，仿佛天地之間，只剩下那個(gè)女子在跳舞。
仿佛天地之間，只有趙晴若在看著她跳舞。
夢(mèng)境又是一轉(zhuǎn)，眼前的霧散了一些，呈現(xiàn)出來(lái)的，是熟悉的邀月樓。
那個(gè)女子穿著一身茜色舞衣。趙晴若一直覺(jué)得這個(gè)顏色很適合她，比紅要嬌俏，卻也是明艷，襯得起她的傾國(guó)之色。
最初相見，趙晴若就知道孟清歌是“被人”送進(jìn)宮來(lái)的。她有著一張那樣的臉，那樣的嫵媚。她的眼睛里，有著深深的算計(jì)。
趙晴若以為，她和后宮中某一些人是一樣的，背負(fù)著自己的目的，只是想著往上爬。趙晴若不想和她搭上關(guān)系，卻也沒(méi)有想過(guò)攔她的路。
后來(lái)的合作和利用，趙晴若和孟清歌是互相幫助，各取所需。卻也因?yàn)檫@些接觸，趙晴若注意到了孟清歌身上，一些不一樣的東西。
孟清歌愛(ài)笑，她的笑，嬌媚甜美，惹人憐愛(ài)，也藏著一些讓人看不透的東西。后來(lái)趙晴若發(fā)現(xiàn)，那些東西，有算計(jì)狠心，也有決絕灑脫。
對(duì)自己身處宮城之中的灑脫，對(duì)這逃不開的命運(yùn)的決絕。
是什么時(shí)候開始愿意和她親近的，趙晴若已經(jīng)記不清了。也許，是因?yàn)樵孪碌哪且恢鼗戳菚r(shí)卸下了面具的孟清歌，讓趙晴若恍惚覺(jué)得自己在這朱墻之中找到了可以互相理解的友人。
一樣懂得皇權(quán)至高，庭院深深，一樣嫌惡著憐憫著，卻也安然地適應(yīng)著，活著。
可是如今，孟清歌走了。
她終于真正灑脫了一回。這條路，是她自己走的，走得狠絕，把整個(gè)她看不上的人間都拋在了身后。
但是，這條路，趙晴若跟不上去。
夢(mèng)中邀月樓前，孟清歌在落滿了雪的庭院中舉著酒杯。月光灑下，雪色清明，美人嬌艷。
薄霧散去，孟清歌將杯中酒一飲而盡，轉(zhuǎn)頭朝趙晴若笑了。
那笑容中，盡是輕松。卻也添了一絲鮮紅。
“只做秦淮柳……只賞……歌舞，不入、不入……紅塵……”
明明是冬日里，趙晴若的額上卻出了細(xì)細(xì)的汗。
一片黑暗中，祁政將手伸到了她的額頭上，替她拂去了細(xì)汗。他躺在趙晴若身旁，輕輕皺眉，有些懊悔自己方才為了提趙晴若驅(qū)寒特地將屋內(nèi)的炭火加多了一點(diǎn)的舉動(dòng)。
祁政直起身，動(dòng)作輕緩地掀開了被子，想要下床將炭火滅去一些，卻聽見趙晴若半昏半醒地喃喃著什么。
他停下動(dòng)作，靠了過(guò)去，輕輕地喚她。
“朝云，朝云。”
見孟清歌拿起那杯酒，碧桃紅著眼跪了下來(lái)。
“娘娘，其實(shí)、其實(shí)您要是求著皇上，還是能活下去的……”
孟清歌看了碧桃一眼，笑著道：“碧桃啊，你跟了我這么久，怎么還是這樣傻。”
“這個(gè)世道，女子要活下去，很容易。但我不想這樣活下去。秦淮燈火，皇宮富貴，不過(guò)是一個(gè)又一個(gè)逃不開的囚牢。”
孟清歌看著杯中的酒，那是自己進(jìn)宮時(shí)就備好的酒。
“當(dāng)踏進(jìn)這里時(shí)，我就沒(méi)準(zhǔn)備在這里茍延殘喘。”
身為棋子要盡自己的職責(zé)，而成了棄子，她就沒(méi)有待下去的必要了。而對(duì)于那個(gè)人，她這么做，也能讓他松一口氣。
“娘娘……”碧桃開口叫她，落下淚來(lái)。
孟清歌舉著那杯酒，輕輕開口道：“等我走了。你想辦法遞個(gè)消息給趙晴若，她會(huì)保住你的。”
“只是可惜今年上元，我不能和她一起放燈了。”
“那個(gè)傻丫頭，接下來(lái)的路，她要自己好好走啊。”
孟清歌笑著說(shuō)完，將杯中的酒一飲而盡。
她想起了那年上元和趙晴若一起放燈時(shí)許的愿。
愿，來(lái)生做一枝秦淮柳。只賞歌舞，不入紅塵。
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