哪知顥蓁根本不打算聽，只靜靜看著棋巧，夜風蕭蕭亦不如她眼神寥寥。

    棋巧話說一半，被她盯得發(fā)毛，聲音逐漸小了下去。

    顥蓁見她不再言語，才一字一句道：“說真話，尚有一絲生機。”

    棋巧干吞了一口口水，哆嗦著回：“奴婢奴婢說得是真話。”

    顥蓁眼角一抽，十分生氣，要知她叫人去尚寢局埋伏，果就如她所料抓到了這么兩個，且素琇被逮個正著不說，更牽扯到了報瓊閣。她最恨下面這些人不守規(guī)矩，那連溪芠又是不規(guī)矩慣了的，平日在身邊諂媚奉承，也就沒下狠手，如今可不能這般輕易放過了。

    畢竟慈壽殿，垂拱殿還有這么多雙眼睛盯著呢！自己身為皇后，如何能叫后宮亂事為人所用？

    “你們報瓊閣中，竟無一人聰明，以為本殿如此輕易便能打發(fā)。”顥蓁盡力壓住脾氣，沉著性子譏諷道，“不動刑，這套早就編排好的套詞，說出來就沒半分可信，是料定本殿捉不到端倪，又或以為本殿性直可瞞，否則何不多用些心思？”

    棋巧聞言磕頭不止，聲聲入骨，不要命般咚咚咚的以額撞地，直至磕到眉上血肉糟爛，才抬首哭說：“圣人，奴婢若有虛言，便在這里磕死也甘愿。”

    顥蓁挑眉冷笑：“你寧愿磕死亦不肯說實話，看來這內情是比要你一條命要緊得多。”

    棋巧正不知如何做應，只見顥蓁“噌”得從椅子上站起，沖自己喝道：“一個個當真尋思本殿有時間同你們耗！本殿偏不信要你張嘴比要你這條賤命還難！”接著叫門口一人進來，吩咐：“這女史是好樣的，忠心護主不肯說實話，你們招呼招呼她罷。”

    這人聽了，湊近一點，諂笑著回：“圣人，為著交差，咱們皇城司里多少有些不足為外人道的招數，圣人若放心，保管叫她張口，卻不傷她性命。”

    “圣人！”棋巧聽他這么說，在旁顫顫巍巍嘶喊，“奴婢奴婢真得已經具實以告沒法再交代什么了！”

    “你叫什么名字？”顥蓁厭惡這人嘬臉歪嘴，只斜眼看著他問話，“在皇城司多久了？”

    “稟圣人，奴婢叫永元，在皇城司四年。”他知是機會，趕忙多說幾句，“哪怕是系風捕影的勾當，只要給奴婢機會，萬事也能揪出一二，說到底，誰都不干凈，哪兒有空穴來風的”

    “多嘴。”顥蓁根本不愿聽這種話，輕叱打斷，“安心查問清楚自有你好處，沒得在本殿面前凈說些歪理。”接著起身離去。

    永元趕忙陪笑，點頭哈腰恭送她出屋。

    他本想討好顥蓁，不想顥蓁并不理這一套，心中略作輕蔑：“到底是個女人，再跋扈亦成不了氣候。”待外面無聲，他挺起腰，轉而吩咐另一個高挑的：“去將柴車上的牛皮筋卸下來。”

    那人瞪他一眼，兩人入司時間相差無幾，如何他便能使喚自己？

    永元看他不動手，一步邁到他跟前，盯著他說：“圣人將此事交與我處置，你難道聾了？”

    這人冷哼一聲，不打算與他計較，暫就照做。待卸下柴車上的牛筋后，永元去了棋巧腳上布鞋，要將她手指腳趾根根反綁拽開。棋巧掙扎大罵，永元拇指使勁，朝她后腦啞門穴一摁，叫她一時聲斷音絕。高挑那個瞧出來永元是什么意思，湊到他耳邊小聲說：“鼠彈箏已經被太宗廢了，你怎敢私自用刑”

    “輪不到你教，我自有主意。”永元接著問，“你試試拽得可夠緊？”

    “你自己試來，這好壞亦不干我的事，上面罰下來，我不擔著。”

    永元冷笑道：“莫說好壞，等陣兒我同圣人稟明你違令，你料擔得起擔不起？”

    這人眼珠子往地上一瞟，知道永元為人心眼極小，又會蒙騙，叫他逮住機會，自己確無好果子吃。這樣一琢磨，暫就將就著替他彎腰拉扯每根皮筋，見棋巧指頭都張到最開，皮筋頭兒都套到了旁邊柴棍上，全然掰不動，沒好氣得說“好了”。

    永元很是滿意，走到棋巧側邊，掐著她下巴，擰過來沖著自己，惡狠狠問：“等陣兒我們倆各取柴棍一根，對著這些牛筋撥彈擊打，你估摸至拂曉，你可還有指頭沒肉綻筋斷？”說著，便伸手挑撥了一下柴棍上的皮筋。

    手上這一下回彈抽打，棋巧雖吃痛，卻也還能忍。因方才點穴處傳來憋悶之感，頭上暈眩說不出話，她連求饒也無法做到，惟能默默搖頭。

    另一邊惜墨扶顥蓁回到殿候暖閣。

    顥蓁為著如何處置梟鳥已十分頭疼，方才繃了弦發(fā)了火腦仁疼，待回到寢處才稍倦怠下來。這一松懈，腳下便有些不穩(wěn)，她伸手輕壓桌沿撐住身子，暗暗深吸了一口氣。

    “圣人，已丑時了，快些歇息為好。”惜墨見她如此疲乏實在不忍，湊近她耳邊低聲勸，“過一陣還要向太后娘娘請安，不能沒精神提防她的問話。”

    顥蓁倦眼輕垂，柔聲吩咐：“方才瞧的那本書再拿來與我，與其貪睡一刻，不如索性熬夜還清醒些。”

    “想處置惡鳥的法子不急于一時半刻，待審問清楚那兩個，說不準也就能有辦法了，奴婢擔心的是圣人的身子。”

    顥蓁眼瞼無力，強撐打趣道：“抓到的是報瓊閣棋巧，也算好事一樁，至少該不與太后娘娘有牽扯。我前兒個還總有些奇怪，娘娘怎么連鳥兒都能招來，這都什么通天本領。”說到此處，又頓了一頓，繼續(xù)道：“報瓊閣曾向玉清昭應宮的道士要來摻了月事血的淫符，打算燒給官家喝，幸而叫張新發(fā)現，我一時慈悲壓下去了，如今這符灰還在我這兒。后來她藏在耳室中的任意車，白玉云床，還有諸多淫具被我瞧見，我罰她，官家竟替她求情。非要說，穆清閣雪香閣那倆都沒她這般出格，早知發(fā)展至今日狀況，如此一開始便不該放過她。”

    “不該放過她。”顥蓁順著胳膊坐下來，定定重復一遍，望向燭火悠悠嘆道，“我一時慈悲，竟是傻了。你快去將書取來。”

    惜墨明白拗不過她，只好前去正堂。才邁進去，已聽到哀嚎陣陣，斷斷續(xù)續(xù)嘶啞凄厲，不是素琴是誰。惜墨暗忖這才沒多久便似耗盡了力氣，不知西梢間那位如何。她拾起書卷，又繞回寢閣去，一來一回都沒聽到多少棋巧的聲音。

    她將書簡交付顥蓁，疑道：“正堂那兒，尚寢局那個司苑叫的瘆人，可梢間卻無動靜，不知是這位棋巧姑娘太倔，還是那兩個皇城司的辦事不力，不出真格的。”

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