蒼龍城，夜。
漫黑濃稠，無星無月，窒息般的寂靜與沉默猶如野獸，仿佛能將城中一切吞噬殆盡，化作一片虛無。
披風颯颯，黑發飄舞。衛征一人靜立于山壁樓閣，手扶欄桿，眺望整座山城的景象。
原本該是萬家燈火，闔家歡樂，如今卻如同降下一座鐵幕，黯淡無光，死氣沉沉。房屋像是一塊塊排列整齊的小格，沒有光輝與色彩，毫無溫暖與人息。
衛征遙望許久，眸中平坦無波，深若寒淵，連陳子令到來都沒有察覺。
“少主�！�
聽到聲音，衛征眼角輕輕跳動，淡漠的目光劃過陳子令有些刺眼的黃衣——對比城中的黑暗而言：“什么事？”
陳子令扶手道：“剛剛收到來信，我教弟子在截取寒劍林運送的一批新打造的刀劍時，與其護送弟子相互廝殺，糾纏了三天三夜，仍未能得手�！�
“所以？”
“所以，想請您出馬，將那些武器奪過來，為我教所用。”
“……這種小事，還用得著我來出手？我是少主，不是來打雜的�！毙l征冷聲嗤道，袖擺一揮，便負手于背，不再看向陳子令。
“屬下自然清楚，可這是教主的指令，屬下不得不從，”陳子令頓了片刻，滿意地看到衛征皺著眉頭向自己望來，“據說，寒劍林那邊也派了人過來，似乎是……首席弟子，荀赫。”
“……”
衛征沒有說話，負背的手緩緩放下，垂于身側。手指微微一勾，像是要簒成拳頭，卻在陳子令的目光下忍住了動作。
——衛旬在考驗自己是否忠心么？
可無論忠誠與否，自己都得演場戲給他看，不是么？
呵。
衛征這般想著，心頭不禁冷笑；另一邊，陳子令接著說：“教主還讓屬下吩咐您，不要做什么小動作……他都看得見。”
說罷，陳子令再恭敬地鞠了一躬，隨即轉身離去。
衛征凝視著陳子令消失的道路，沉默許久，頭也不回地離開。
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從蒼龍城趕到截獲刀劍之地，不過一日功夫。
此時，暮色漸沉，殘陽如血。一片遙遙無垠的黃土沙漠中，三三兩兩躺著幾具尸體，空氣中彌漫著隱隱約約的血腥氣息。
這些尸體，全都衣著黑紅衣裳，背后繪有巨大的“寒劍”二字。尸體中央，橫陳著幾輛運輸馬車。幾名魔教子弟紛紛上去，抱著一捆又一捆銀光爍目的刀劍出來；而衛征就在距離尸體兩三步處，擦拭腕間利刺的鮮血。
“少主！已清點完畢，總共有二十三把長劍、十七把長刀，均為新鑄，質量上佳！”一炷香的功夫，魔教弟子便快步上前，大聲匯報道。
“好。把他們都放回車內，我們即刻啟程，趕回蒼龍城�！毙l征并未把目光投向那些武器分毫，只是兀自看著手側光亮如新的銀刺，點點頭道。
“是！”那弟子得令，立刻轉身，趕著其他子弟再將武器搬回車內。
——還好，來得比較早，荀赫等人還沒趕到。衛征如此想。
不是沒有做好與荀赫等人為敵的準備，只是天性如此，不愿引發過多爭斗。
更何況他們……是自己認可的朋友，是幫過他與喬歌良多的摯友，恩重如山。
喬歌……想到她，衛征原本冷厲的神色柔軟了片息。
說起來，你在長生谷，還好嗎？
麻煩你再忍受一段昏昏沉沉的日子，我一定很快就取出秘籍，盜走苓幽草，把它們送到你手上的。
想罷，衛征輕吐一口氣，隨即定神，向馬車走去。
然而，剛跨出沒幾步，忽然聽得耳邊陣風獵獵，有什么長尖鋒銳之物刺穿空氣，向自己飛襲而來！
“小心——！”
卓越的輕功帶來的是極快的反應能力，他于一瞬之間扭頭、側身，與一柄馳來的飛箭擦肩而過，將將好沒劃到臉頰，只是切斷幾縷發絲。
可坐于車前、準備駕駛的魔教弟子就沒那么幸運了，這箭徑直穿破他的喉嚨，頓時血液飛濺，空中飄灑，他的性命也隨之一命嗚呼，頃刻間就被索去！
“嗖、嗖、嗖！”
緊接著，又是數道利箭橫空而現，風一般向衛征他們沖來！衛征立刻轉身、張臂、位移，以迅雷不及掩耳之勢依次躲開！甚至單手抓住其中一支，掐斷尖頭，再以發送暗器的手法向來處投擲而去！
“啊——��！”說時遲那時快，霎那那枚斷箭射中前方百尺之遙的弓箭手，竟準確無誤地戳瞎他用于瞄準的右眼！弓箭手立刻甩弓、倒地，痛苦地捂臉抽搐著；而他一旁的弓箭手見狀，不由停下了攻勢。一人上前將傷者扶起、帶走；其余人則放下弓箭，相互對視，不敢再次輕舉妄動。
群箭之襲暫止，衛征連忙向身后的魔教子弟看去——他們并非什么高手，此次突襲也是猝不及防，除了那個被一箭穿喉的人，剩下者也受了不輕的傷。
衛征來到死亡的弟子面前，仔細盯上染血的箭尾尾羽，發現其與木柄連接處刻了一個小小的字——“寒”。
——是寒劍林派來的援兵們。
衛征蹙緊了眉頭，隨即轉身，面容漸漸緊繃凜冽。他大步向寒劍林一方走去，看著自己不愿面對的對峙之人，正騎著一匹毛發晶亮的駿馬，領先于眾多弓箭手，緩緩上前。
黑紅勁衣上繡著比普通寒劍林弟子更為精細的暗紋。長發高束，容貌清秀而朝氣蓬勃。劍眉星目，神采奕奕，面色同衛征一樣十分凜然，年歲雖輕，二十出頭，卻已有領袖之范。
寒劍林首席弟子，荀赫。
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荀赫收到護送武器的通知，是在四天前。
四天前，他還在長生谷中，因為喬歌失蹤一事焦頭爛額，不知該怎樣向尹其川和厲虹影交代。
在向自家師父傳信通報此事后，于漫長的等待中收到了她的回信，信中幾字十分簡略：
“喬歌一事我已知。此事暫且擱置，看天正派作何反應�，F有另一任務交付于你……”
而任務的內容，就是寒劍林在運輸新造的一批刀劍時，遭疑似魔教的人偷襲截獲，雙方交戰三天三夜未見勝負。故派自己前去，一來保護武器，二來探聽虛實，確定是否真為魔教之人。
如今，真偽已不必多說，眼前黑衣金邊的魔教少主就能闡明一切。
——衛前輩……你真的……荀赫眉頭緊鎖，心里頗為無奈地嘆息，可面上卻不能表現任何。
既然衛征選擇了這條殊途，永不回頭，那么雙方便該做好準備，互相敵視，彼此對立。
而且，與其擔心他，倒不如擔心此次運輸的任務是否能夠成功完成——荀赫知曉自身實力，他并非衛征對手；但對面代表江湖不容的魔教，而自己代表名門正派的寒劍林，那么即便自己會輸、甚至會死，他也決不能退縮一分一毫。
想至此，荀赫臉上凝聚厲色，大聲道：“前方可是，魔教少主衛征？”
“……”衛征沉默片刻，答道：“不錯�！�
“哼，世間謠傳魔教父子尚在人世，新魔教即將復辟，看來所傳不虛！”
“并非‘即將’，而是已經重建。”衛征神色淡漠，語氣更如衛旬語氣般沉冷，“爾等宵小，最好不要阻礙逆天之教的復興光輝，否則必將斬于馬下，以鮮血白骨當作吾之階梯！”
“狂妄！今日你們竟敢攔我寒劍林的武器，殺我子弟，此仇此恨，我們絕不善罷甘休！”
說罷，荀赫騎馬上前，高束馬尾隨風起舞，仿佛號角連聲起，他便是一面激昂的戰旗，宣誓著正邪永不兩立。
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“唰——”
噔！
驀地，一柄青色利劍從天而降，穩穩地扎入荀赫與衛征正中間之地，揚起一陣風沙塵土。
荀赫一驚，微拽韁繩，勒住駿馬；而衛征淡然的神情里，終于浮現一絲波動。
他定定地立于原地，不言不語，目光漸漸鎖死眼前這突如其來的一劍。
待風塵散去，劍的材質、模樣展露于衛征的眼前——約三尺之高，淡青綠幽中泛著些微銅黃，其上花紋簡約，造型更是古樸尋常。然劍身卻在風沙中一塵不染，光亮如新，于黃土塵埃中熠熠生輝，叫人一時吸引了目光去。
這是一柄普通卻又特別的……青銅劍。
“……”
衛征盯緊了這把劍，不知為何一種不安的預感油然而起。他的喉嚨有些干澀，輕輕一咽，似是將嗓間的緊張感一同吞下。
——下一刻，一襲黑衣白底自天而落，穩穩地降于青銅劍旁，素凈纖細的手握住劍柄，一把拔出。
身著黑色裙裳，下有白衣作底。劍客是個女子，頭戴竹笠，披了面紗，容樣隱約不清。
可這身打扮，衛征太過熟悉——他還記得快兩個月前，自己還被天正派弟子押送游行、前往刑場，正是這身衣著的她貿然現身，如墨走游鴻般翩翩于諸多高手間，攜著一身“雖千萬人吾往矣”的無畏氣勢。
當時的她，就是手持眼前這柄最為尋常不過的青銅劍，輕松擊敗一眾天正派子弟，笑著自稱“我可是，散人中的精英��！”
衛征凝望著眼前這個在他心頭留下無數痕跡的劍客，唇齒輕啟，卻發不出任何聲音。
“……喬姑娘？”最后，還是女子背后的荀赫最先開口，他的語氣充滿了震驚與不可置信。
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