“隨你怎么說吧。”阿修說。在酒吧一角，皮爾斯正往自動點唱機里塞硬幣。德林沃德朝掌心啐了一口，向阿修伸出手來。阿修聳聳肩，也朝自個兒掌心里啐一口。兩人的手握在一起。德林沃德加大手勁，阿修也用力握回去。幾秒鐘后，阿修的手開始疼起來。德林沃德多握了片刻，然后松開手。

    “很好，很好，”他說，“非常好。再喝一杯該死的臭哄哄的蜜酒，算是敲定合同，我們就算完成了。”

    “我也再要一杯桃子甜酒加可樂。”皮爾斯蹣跚著從點唱機那邊走回來，插嘴說。

    點唱機開始播放“飛兒”樂隊的《一千年以后》。在點唱機里居然能找到這種搖滾曲子，阿修覺得真他媽的怪。實在有點不可思議。不過話又說回來，這個晚上就有這么怪，而且越來越怪。

    阿修從桌上拿起他玩硬幣戲法用的硬幣，手指愉快地感受到真實硬幣的花紋邊緣。他用右手食指和拇指捏住硬幣，然后將硬幣放在左手手心，動作輕柔流暢，但實際上硬幣仍舊夾在右手指間。他左手迅速握拳，握住并不存在的硬幣。他的右手食指和拇指又拿起一枚硬幣，假裝將硬幣塞進握緊的左手中，卻讓原先就藏在右手指間的硬幣落進右手掌中。兩枚硬幣相擊的叮當聲讓人錯以為兩枚硬幣都在左手中，但它們實際上都乖乖待在他的右手里。

    “硬幣戲法？”皮爾斯問，揚起胡子拉茬的臉。“喂，要玩硬幣戲法的話，瞧我露一手。”

    他從桌上拿過來一只空玻璃杯，然后一伸手，從空中拈出一枚金光閃閃的硬幣。他把金幣丟進玻璃杯，又從空中抓住另一枚金幣，丟到杯子中。兩枚金幣碰在一起，叮當作響。他從墻上蠟燭的火苗中取出一枚金幣，從自己的胡子里掏出一枚金幣，從阿修空著的左手中拿出一枚金幣，一枚枚地投進杯子里。他把手放在杯子上面，用力一吹，更多的金幣從他手中掉落到杯子里。他把杯子里濕漉漉的金幣倒在自己衣袋里，然后翻開口袋——不出所料，金幣消失了！

    “瞧見沒有？”他說，“這才是硬幣戲法呢。”

    阿修一直側著腦袋，專注地看著。“告訴我你是怎么變的。”

    “反正變出來了。”皮爾斯神秘兮兮地說，一副懷揣著特大秘密的表情，“漂亮、有格調。這就是我變的戲法。”他無聲地笑起來，身體前后晃悠著，咧開牙齒稀稀拉拉的嘴巴。

    “對，”阿修說，“確實漂亮。你得教我。我在《大衛·科波菲爾夢幻魔術》上讀過所有的魔術手法。你一定是把金幣藏在你拿杯子的那只手里，變戲法時讓它們落下來，又用右手把金幣變走。”

    “聽上去，這一套可夠忙活的，”皮爾斯說，“把它們直接從空氣中取出來更簡單一點。”

    德林沃德突然說話了，“這是你的蜜酒，阿修。我還是喝我的威士忌，還有給這位愛吃白食占便宜的愛爾蘭人……”

    “我要一瓶啤酒，黑啤酒。”皮爾斯說，“吃白食的？”他舉起自己喝剩的酒，向阿修祝酒。“愿風暴早日離去，讓我們健康平安不受傷害。”說完，他喝干酒，放下杯子。

    “祝酒詞不錯，”德林沃德說，“可惜不會應驗。”

    另一杯蜜酒擺在阿修面前。

    “還得喝？非喝不可嗎？”

    “恐怕是這樣。這是契約訂立的儀式，連喝三杯才有效。”

    “該死的。”阿修說著，一連兩大口灌下蜜酒。蜜汁腌醋的味道彌漫在嘴巴里，久久不散。

    “好了，現在你是我的人了。”德林沃德先生說。

    “那么，”皮爾斯說，“你想知道那個戲法是怎么變的嗎？”

    “當然。”阿修說，“你把硬幣藏在袖子里，對嗎？”

    “根本不在我的袖子里。”皮爾斯說。他得意地咯咯笑著，又蹦又跳，好像他是一座瘦長的、長著胡子、不斷噴發著洋洋得意之情的人型火山。“這是世界上最簡單的戲法。你打贏我，我就告訴你。”

    阿修搖搖頭。“我棄權。”

    “嘿，這里有件好玩的事。”皮爾斯突然對整個酒吧吆喝起來，“老家伙德林沃德給他自個兒找了個保鏢，可那家伙是個懦夫，連舉起拳頭都不敢。”

    “我不會和你打架的。”阿修堅定地說。

    皮爾斯搖晃著身體，一身大汗，躁動不安地撥弄著棒球帽的帽檐。他從空中變出一枚金幣，把它放在桌子上。“別懷疑，這是真金的。”皮爾斯說，“不管你是輸是贏——你肯定會輸的——只要你和我打上一場，金幣就是你的了。一個像你這樣的大家伙，誰會想到你居然是他媽的一個懦夫？”

    “他已經說過不會和你打。”德林沃德說，“走開，皮爾斯，拿著你的啤酒走開，讓我們安靜一會兒。”

    皮爾斯走近一步，湊到德林沃德身邊，“你管我叫吃白食的，是嗎，你這注定該死的老怪物？你這冷血的混蛋，沒心沒肺吊在樹上的老家伙。”怒火讓他的臉變成了暗紅色。

    德林沃德伸出手擋住他，平靜地說：“你太愚蠢了，皮爾斯。看看你是在什么地方，居然說這些話。”

    皮爾斯瞪著他，然后用喝醉之后的低沉語調說：“你雇了一個懦夫。如果我傷害你，他會怎么做？你說呢？”

    德林沃德轉向阿修，“我受夠了。”他命令說，“擺平他。”

    阿修站起來，仰頭凝視著皮爾斯的臉。他很想知道這個人到底有多高。“你在打擾我們，”他說，“你喝醉了，我想你應該回家去。”

    皮爾斯臉上慢慢浮出笑容。“看拳！”他突然一拳揮向阿修。阿修向后一仰。對方的拳落在他右眼下方，阿修眼前頓時冒出無數金星，同時感到一陣劇痛。

    就這樣，斗毆開始了。

    皮爾斯出拳沒有招式，沒有任何章法，除了對戰斗本身的狂熱之外什么都沒有，他那雙來勢兇猛的大拳頭往往落空。

    阿修保持防守的態勢，小心地避開皮爾斯的拳頭。他發現人群聚攏過來，桌子也被搬開，好給他們騰出地方。阿修還注意到德林沃德的目光一直跟隨著他，臉上掛著德林沃德特有的露齒微笑。很明顯，這是一次測試。但到底是什么的測試？

    在監獄里的時候，阿修知道一共有兩種毆斗模式：“別來招惹我”式的毆斗，其過程一般都很慢，目的在于盡量給人留下不好招惹的深刻印象；還有一種私底下的搏斗，這才是“真正”的斗毆：出拳快、用力猛、非常兇殘，常常幾秒鐘內就結束戰斗。

    “嘿，皮爾斯，”阿修氣喘吁吁地叫道，“我們為什么要打架？”

    “為了戰斗本身的樂趣。”皮爾斯說，現在他不再是一副醉醺醺的樣子了，“為了戰斗那該死的邪惡的快感。難道你沒有感到血液中流動的快感嗎？如同春天的樹液一樣迅速流動的活力？”他的嘴唇在流血，阿修的指關節也一樣。

    “你到底是怎么變出金幣的？”阿修問。他身體向后一晃，本該擊中臉部的拳頭落空，打在他的肩膀上。

    “剛才已經告訴你是怎么變的了。”皮爾斯哼哼著說，“聽不進真話的人——哦，好拳——是最瞎的瞎子。”

    阿修猛地揮出一拳，打得對手向后撞到桌子上，空酒瓶和煙灰缸滾落在地。阿修完全可以就此結果對手。

    阿修瞄了一眼德林沃德，后者點頭表示同意。阿修低頭看著皮爾斯。“就到這兒？”他問。皮爾斯猶豫片刻，然后點點頭。阿修放過他，后退了幾步。皮爾斯喘息著，突然一撐，站了起來。

    “還沒打完呢，”他咆哮著，“除非我說結束才算完！”他咧嘴一笑，整個人猛撲上來撲向阿修。他的腳踩到一塊冰，一腳滑開，咧開嘴巴的得意笑容一下子變成了張大嘴巴、驚慌失措的表情。他向后摔倒，“轟”的一聲，后腦勺重重地磕在酒吧地板上。

    阿修膝蓋頂住皮爾斯的胸口。“我再問你一次，我們之間的戰斗是不是結束了？”

    “我們可以結束了。”皮爾斯從地板上抬起腦袋，“戰斗的快感已經從我身上離開了，像大熱天里小男孩在游泳池里撒的一泡尿。”他抹一把嘴巴上的血，閉上眼睛，轟隆隆地打起鼾來。

    有人把阿修從地板上拉起來。德林沃德把一瓶啤酒塞到他手里。

    啤酒的味道比蜜酒好多了。

    阿修醒過來，在車子的后座上伸個懶腰。清晨的陽光很刺眼，他的頭開始疼起來。他笨拙地坐起身，揉揉眼睛。

    德林沃德在開車，嘴里哼著不知其名的曲子。杯架上有一杯紙杯裝的咖啡。他們正沿著鄉間公路向前開，助手席空著。

    “多么美好的早晨，你覺得怎么樣？”德林沃德沒有回頭，徑直問他。

    “我的車呢？”阿修問，“那輛車是我租來的。”

    “皮爾斯幫你開回去還了。這是你們倆做的交易的一部分——打完架以后。”

    昨晚談話的記憶令人不快地涌進腦中。“你還有咖啡嗎？”

    德林沃德的手伸到助手席下，掏出一瓶沒打開過的礦泉水。“給你，你都快脫水了。這個時候，水比咖啡更管用。我們在下一個加油站停車，給你弄點早餐吃。你還需要洗漱一下，你看起來好像被山羊抓過。”

    “被貓抓過。”阿修糾正他。

    “山羊。”德林沃德堅持說，“長著長長牙齒，渾身直冒臭氣的大塊頭山羊。”

    阿修打開礦泉水瓶蓋，開始喝水。有什么沉甸甸的東西在他口袋里叮當作響。他伸手一摸，掏出一枚半美元硬幣大小的硬幣。很重，金燦燦的。

    在加油站，阿修買了一個清潔包，里面有一把剃須刀、一袋剃須膏、一把梳子，還有附帶牙膏的一次性牙刷。他走進男洗手間，在鏡子里查看自己。

    一只眼睛下面有瘀傷，他試探著用手指戳了一下，瘀傷隱隱作痛。下唇也充血腫脹了。

    阿修用洗手間里的洗手液洗臉，然后在下巴上涂滿泡沫，開始刮臉。他還刷了牙，把頭發打濕向后梳攏。清潔之后，他看上去仍然很糟糕。

    不知勞拉見到他這副樣子會怎么說。然后他才想起，勞拉再也不會說什么了。他發現鏡中自己的臉顫抖起來，但只顫抖了一會兒工夫。

    他走出來。

    “我看上去糟透了。”阿修抱怨說。

    “當然。”德林沃德說。

    德林沃德拿著一份快餐走到收銀臺那邊，和汽油錢一起付款。他兩次改變主意，拿不準到底是用信用卡還是用現金付帳，直到坐在收銀機旁嚼口香糖的年輕女人開始發火。阿修冷眼旁觀，看著德林沃德慌亂起來，向她道歉。他突然顯得很蒼老。

    女人把他的現金還給他，把購買的商品價格打進信用卡，把收據給他，接著又接過他遞過的現金，然后又把現金還他，收了另外一張信用卡。德林沃德一臉快哭出來的表情，完全是個被現代社會的信用卡系統弄得孤苦無助的老人家。

    他們走出溫暖的加油站，呼出的氣在寒冷的空氣中凝成一片白霧。

    再一次上路。褐色的牧場土地在車子兩旁快速掠過。路旁的樹木葉子已經落光，只剩下光禿禿的枝干。兩只黑色的鳥站在電話線上，盯著他們。

    “喂，德林沃德。”

    “什么事？”

    “我都看見了，你沒有付汽油錢。”

    “哦？真的嗎？”

    “我看見了。她被你弄糊涂了，你認為她這會兒發現了嗎？”

    “她永遠不會發現的。”

    “你到底是什么人？一個二流騙子？”

    德林沃德點點頭。“沒錯，”他承認說，“我想我是個騙子，但不僅僅是個騙子。”

    他一轉方向盤，從右邊車道超過一輛卡車。天空依舊陰沉著，灰蒙蒙一片。

    “快下雪了。”阿修說。

    “是的。”

    “皮爾斯真的把那個金幣戲法教給我了？”

    “哦，當然教了。”

    “可我不記得了。”

    “會慢慢想起來的。昨晚發生了很多事。”

    幾片小雪花刮到車子的擋風玻璃上，很快就融化了。

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