他不知道英國(guó)現(xiàn)在有沒(méi)有死刑，有沒(méi)有都不重要，他只想搞清這到底是怎么回事，再再明白這一切將如何收?qǐng)�。最后，他擠出一個(gè)有點(diǎn)悲傷的笑容。他意識(shí)到，其實(shí)他最想要的，就是讓一切重新恢復(fù)正常。他希望自己從來(lái)沒(méi)有被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，勞拉也好好地活著，他這幾天所經(jīng)歷的一切壓根兒沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
“恐怕沒(méi)有這個(gè)選項(xiàng)，我的孩子�！蹦X海中，德林沃德粗聲粗氣地說(shuō)，而他自己也同意地點(diǎn)點(diǎn)頭。沒(méi)這種可能性，后面的退路已經(jīng)被你自個(gè)兒斷掉了。所以，你就接著走吧，接著熬吧……
遠(yuǎn)處有只啄木鳥，正的的篤篤啄著一段朽壞的樹干。
阿修意識(shí)到，有什么東西正在窺視他：光禿禿的矮樹叢中，幾只北歐紅雀盯著他，又低下頭去，繼續(xù)啄食黑色接骨木樹上的一串串果實(shí)。它們的模樣跟《歐巴羅鳴禽月歷》上畫的絲毫不差。周圍一片鳥叫聲，各種各樣。有的囀鳴低吟，有的咝咝尖叫，有的高昂清脆。阿修覺(jué)得自己好像在聽立體聲音樂(lè)。沿溪而行的一路上，鳥叫聲始終伴隨著他。但突然間，鳥鳴聲驀地消失。
一只死掉的小鹿躺在山峰陰影下的林間空地上，一只黑鳥，體型大得像只小狗，正用巨大、邪惡的黑色鳥喙啄食著死鹿，從尸體上撕碎、拉扯下一片片紅色的鹿肉。小鹿的眼睛已經(jīng)不見(jiàn)了，頭部還完好無(wú)損，它的尾巴上還長(zhǎng)著幼鹿帶白斑點(diǎn)的黃褐色鹿毛。阿修心想，不知這只鹿是怎么死的。
黑色大鳥把頭一偏，開口說(shuō)話了，聲音像巖石相擊�！澳闶堑铝治值碌娜耍俊�
“我叫阿修�！卑⑿藁卮鹫f(shuō)。鳥跳上鹿的臀部，昂起頭，豎起鳥冠和脖子上的羽毛。好大的鳥，眼睛像兩只漆黑的珠子。這么大的鳥，距離又這么近，讓人不由得膽戰(zhàn)心驚。
“說(shuō)他在開羅見(jiàn)你�！边@只大烏鴉嘎嘎地說(shuō)。阿修不知道這是不是德林沃德的信使，他不知道這是自己幻覺(jué)還是真實(shí)---一只烏鴉在和自己說(shuō)話。
“開羅？”他問(wèn)道。
“在埃及。”
“我知道，可我怎么到埃及去？”
“沿著這條河。向南。去伯明翰，找伊澤瑞爾�！�
“聽著，”阿修說(shuō)，“我不想讓自個(gè)兒顯得像個(gè)——耶穌啊，聽著……”他停了下來(lái)，重新組織一下自己想說(shuō)的話。他很冷，孤零零地站在樹林里，正和一只拿小鹿班比當(dāng)早餐的大黑鳥說(shuō)話�！昂昧耍蚁胝f(shuō)的是，這一套神神秘秘我已經(jīng)受夠了�！�
“神秘�！睘貘f同意地說(shuō)。它倒挺幫忙的。
“我想要的是解釋。伯明翰的伊澤瑞爾。一個(gè)名字，一個(gè)地址，對(duì)我沒(méi)有幫助。這種無(wú)聊線索，只配用在二流間諜驚險(xiǎn)片里�！�
“內(nèi)瑟斯，朋友，嘎，伯明翰�！�
“隨你怎么說(shuō)好了。我想得到的信息，得比這幾個(gè)字眼稍稍多那么一點(diǎn)才行�！�
烏鴉半轉(zhuǎn)過(guò)身，從鹿的肋部又撕下一條肉。接著，它飛了起來(lái)，飛進(jìn)樹林。紅色的鹿肉搖搖晃晃懸在嘴邊，像一條很長(zhǎng)的血淋淋的蟲子。
“喂，至少把我?guī)弦粭l正正經(jīng)經(jīng)的路呀！”阿修大叫道。
烏鴉飛遠(yuǎn)了。阿修看著地上的小鹿尸體，心想，如果他是個(gè)懂得如何在森林里討生活的人，一定會(huì)從鹿身上割下一大塊肉，生起一堆篝火烤著吃。他沒(méi)有這么做，只在一棵倒下的樹干上坐下，吃起花生巧克力棒來(lái)。他心里明白，他壓根兒算不上什么林中居民。
烏鴉在林中空地那邊叫了一聲。
“你想讓我跟著你走？”阿修問(wèn)它，“還是有人掉井里去了？”烏鴉不耐煩地又叫了一聲，阿修朝它走去。它等著他走近，然后重重地拍打翅膀飛到另一棵樹上。瞧它的方向，比阿修最初選擇的路線偏左一些。
“喂，斯維因？隨便什么名字都好，喂，你！”
黑鳥轉(zhuǎn)過(guò)身，腦袋懷疑地偏在一側(cè)，閃閃發(fā)光的眼珠子打量著他。
“說(shuō)‘我下次再也不這樣做了’，說(shuō)！”阿修說(shuō)。
“日你媽�！睘貘f說(shuō)。一人一鳥一起穿過(guò)樹林，它再也沒(méi)說(shuō)一個(gè)字。
半小時(shí)后，他們來(lái)到緊鄰一個(gè)鎮(zhèn)子的柏油公路上，烏鴉飛回樹林。阿修看到一個(gè)黃油漢堡包店的標(biāo)志牌，旁邊還有一家加油站。他走進(jìn)漢堡店，里面空蕩蕩的沒(méi)有顧客，收銀臺(tái)后坐著一個(gè)剃著光頭、態(tài)度熱情的年輕人。
阿修點(diǎn)了兩個(gè)黃油漢堡包，一份炸薯?xiàng)l，然后鉆進(jìn)洗手間去洗臉。鏡子中的他看上去簡(jiǎn)直臟透了。他翻了一下自己的口袋：里面有幾枚硬幣，包括那枚女王銀幣，便攜式牙刷和牙膏，三根花生巧克力棒，五個(gè)化學(xué)保暖墊，還有他的錢包---里面除了一張駕駛執(zhí)照和一張信用卡外，再?zèng)]有其他東西了。他不知道那張信用卡的有效期還有多久。
外套內(nèi)側(cè)的夾袋里卻還有一千英鎊現(xiàn)金，全是50英鎊和20英鎊一張的鈔票。這是昨天晚上打劫銀行搞來(lái)的錢。他用熱水洗干凈手和臉，打濕他的黑色頭發(fā)，弄平整，再到外面的餐廳里吃他買的漢堡包、薯?xiàng)l和咖啡。
他回到柜臺(tái)前。“想來(lái)一份奶油凍嗎？”態(tài)度熱情的年輕人問(wèn)。
“不用了，謝謝。附近有沒(méi)有地方可以租到車子？我的車在那邊路上熄火了。”
年輕人抓抓光腦袋上的發(fā)茬。“附近沒(méi)有，先生。如果你的車壞了，可以打電話給3A急救，或者到旁邊的加油站借一部拖車�！�
“好主意，”阿修說(shuō)，“非常感謝�！�
他踩著半融化的積雪，從漢堡包店的停車場(chǎng)走到旁邊的加油站。他在加油站的超市里買了巧克力棒、牛肉干和更多的化學(xué)保暖墊。
“這附近哪兒能租到車子？”他問(wèn)收銀臺(tái)后面的女人。她體態(tài)豐滿，戴著眼鏡，一副樂(lè)于和別人說(shuō)話的樣子。
“我想想看，”她說(shuō)，“我們這里太偏僻了點(diǎn)兒，伯明翰市內(nèi)才有這種業(yè)務(wù)。你要到什么地方去？”
“我要去開羅，去埃及，”他說(shuō)，“我有個(gè)約會(huì)，嗯，我不知道是不是指埃及的那個(gè)開羅。我也不知道我該怎么去�！�
“我知道�！彼仁怯行┮苫螅缓蟾吲d地說(shuō)，“我想你說(shuō)的不是埃及的那個(gè)開羅吧。從那邊架子給我拿張標(biāo)有旅行指南的地圖過(guò)來(lái)。”阿修把壓膜地圖遞給她，她打開地圖，得意地指著該伯明翰最底部的一個(gè)角落�！熬驮谶@兒。”
“開羅？”
“在埃及才叫開羅，但在小埃及，他們管那個(gè)地方叫卡羅。那兒還有一個(gè)叫底比斯的城市呢。我嫂子就是底比斯人。我向她打聽埃及的底比斯，結(jié)果她卻盯著我，像我腦子里哪根弦松了似的�！边@女人滔滔不絕地說(shuō)著。
“那里有金字塔嗎？”那個(gè)城市距離這里還有一百英里的路程，幾乎在正北方。
“反正他們沒(méi)跟我提過(guò)。他們管那兒叫小埃及，是因?yàn)榇蠹s一百，哦，一百五十年前，發(fā)生了一次大饑荒，莊稼沒(méi)收成。但那個(gè)地方的莊稼卻沒(méi)事，所以大伙兒都上那兒買糧食。跟圣經(jīng)里的故事差不多，約瑟夫和夢(mèng)幻彩衣，從埃及跑出去，等等。”
“要是換了你，又非去那兒不可，你會(huì)怎么走？”阿修問(wèn)。
“開車過(guò)去。”
“我的車壞在幾英里外的路上了。一堆狗屎貨色，請(qǐng)?jiān)徫业拇衷�。”阿修道歉說(shuō)。
“狗屎貨色？”她說(shuō)，“得了，我姐夫就這么叫的。他是買賣車輛的，小生意。他常會(huì)打電話給我，說(shuō)，瑪?shù)�，我又賣出去一輛狗屎貨色。對(duì)了，他可能會(huì)對(duì)你的舊車感興趣，能拆下點(diǎn)兒有用的零件什么的。”
“車是我老板的，”阿修說(shuō)。謊話來(lái)得這么自然流暢，讓他吃了一驚。“我得打電話給他，讓他過(guò)來(lái)把車拖走�！彼X中突然冒出一個(gè)好主意，“你的姐夫，他住在附近嗎？”
“他住在莫斯科鎮(zhèn)，離這里往南大約十分鐘，就在河對(duì)面。有什么事嗎？”
“這個(gè)，他手頭上有沒(méi)有一輛狗屎貨色可以賣給我？我可以出五百，不，六百塊�！�
她甜甜地笑起來(lái)。“先生，他后院里的車子，加滿油也值不了五百塊。不過(guò)別對(duì)他說(shuō)是我告訴你的。”
“你可以打電話給他嗎？”阿修問(wèn)。
“我正想打呢�！彼f(shuō)著拿起電話聽筒，“親愛(ài)的？是我，瑪?shù)�。你馬上來(lái)我這兒一趟，這邊有個(gè)人想買輛車�！�
他買的這輛狗屎貨色是輛1983年的雪佛蘭，只花了四百五十塊，油箱里還加滿了油。里程表顯示車子已經(jīng)跑了大約25萬(wàn)英里，車廂里一股子淡淡的波旁威士忌、煙草和更加強(qiáng)烈的、像是香蕉的味道。車子蒙著厚厚一層灰土和積雪，讓他看不出車子原本的顏色。不過(guò)在瑪?shù)俳惴虻能噲?chǎng)里，這是唯一一輛看起來(lái)還能載著他跑一百英里的車。
現(xiàn)金交易。瑪?shù)俚慕惴蛑还苁斟X，根本沒(méi)問(wèn)阿修的名字，也沒(méi)要他的社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼或別的身份證明。
阿修先開車向西走了一段，然后轉(zhuǎn)而向南，離開州際公路。他口袋里只剩下五百五十英鎊。這輛爛車上有一部收音機(jī)，打開后卻沒(méi)有任何聲音。路邊一塊路牌告訴他已經(jīng)離開伯明翰，進(jìn)入諾丁漢。他經(jīng)過(guò)路邊的一個(gè)露天采礦場(chǎng)，巨大的藍(lán)色弧光燈照亮了黯淡的冬日。
他在一家叫媽媽餐廳的地方停下來(lái)吃些東西，正好趕在他們下午休息關(guān)門前。
路上經(jīng)過(guò)的每一個(gè)村鎮(zhèn)都在鎮(zhèn)名標(biāo)牌旁懸掛了另一個(gè)牌子，要么聲稱該鎮(zhèn)十四歲以下少年隊(duì)是郡內(nèi)籃球聯(lián)賽的第三名，要么夸口說(shuō)本鎮(zhèn)是十六歲以下女子摔跤半決賽選手的家鄉(xiāng)。
他繼續(xù)開車前行，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，越來(lái)越困。他闖了一處紅燈，一個(gè)開道奇車的女人差點(diǎn)一頭撞上他的汽車側(cè)面。一開出鎮(zhèn)子，他立即駛上一條沒(méi)人的機(jī)耕道，把汽車停在覆蓋著一團(tuán)團(tuán)積雪的收過(guò)莊稼的田地里。田里有一群肥胖的黑色野火雞，像一群送葬者一樣慢吞吞走著。他關(guān)掉發(fā)動(dòng)機(jī)，在車子后座上躺下來(lái)，很快便睡著了。
一片黑暗，一種向下墜落的感覺(jué)。他仿佛成了漫游仙境的愛(ài)麗絲，一頭掉進(jìn)一個(gè)深深的窟窿里。黑暗中，他向下墜落了一百年，無(wú)數(shù)張面孔從他眼前掠過(guò)，在周圍的黑暗中浮游。他想伸手觸摸那些面孔，可它們卻紛紛裂成碎片，消失得無(wú)影無(wú)蹤……
突然，一點(diǎn)過(guò)渡都沒(méi)有，他不再墜落�，F(xiàn)在他身處一個(gè)洞穴中，而且不是獨(dú)自一人。阿修凝視著那雙他熟悉的眼睛：巨大、濕潤(rùn)的黑色眼睛。它們對(duì)他溫和地眨了眨。
他在地下深處。沒(méi)錯(cuò)，他回憶起這個(gè)地方來(lái)了。散發(fā)出體臭的濕漉漉的牛，火光在潮濕的洞穴墻壁上閃爍著，照亮了水牛頭、人類身體和黏土色的皮膚。
“你們這些家伙就不能別來(lái)煩我嗎？”阿修道，“我只想好好睡上一覺(jué)。”
水牛人緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭。他的嘴唇?jīng)]有動(dòng)，但阿修的頭腦中卻響起一個(gè)聲音�！澳阋ツ睦�？阿修�！�
“開羅。”
“為什么？”
“我還能去哪兒？德林沃德要我去那兒。我喝了他的蜜酒。”夢(mèng)中自有夢(mèng)中的邏輯，在阿修的夢(mèng)中，他的職責(zé)清清楚楚：他喝了德林沃德的三杯蜜酒，所以他們之間訂立的契約牢不可破——所以他別無(wú)選擇，只能聽德林沃德的吩咐。
水牛人把一只手伸進(jìn)火堆中攪了攪，火燒得更旺了。“風(fēng)暴快來(lái)了�！彼f(shuō)。他把沾滿煙灰的手在光滑無(wú)毛的胸部擦了擦，胸口留下一條條煙灰。
“你們這些人總是這么說(shuō)。我能問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”
水牛人頓了頓。一只蒼蠅停在他毛茸茸的額頭上，他揮手把它轟走�！皢�(wèn)�！�
“那伙人真的是巫師嗎？這簡(jiǎn)直太……”他停了下來(lái)，半晌才吐出一句話，“……太不可能了。”這并不是他打算說(shuō)的話，但除此之外，他找不到別的表達(dá)方式。
“什么是巫師？”水牛人問(wèn)。
“我不知道。”阿修回答。
響起一陣敲打聲，單調(diào)，持續(xù)不懈。阿修等著水牛人開口，解釋到底什么是神，解釋他的生活所陷入的這個(gè)混亂不堪的噩夢(mèng)。他覺(jué)得身上一陣陣發(fā)冷。
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