俗話說‘秀才不出門全知天下事’，李謙雖然當(dāng)下處境不佳，但是畢竟位居中書平章。中書省向來為歷朝皇帝直屬的中樞官署，政權(quán)執(zhí)政中樞部門，不過歷朝歷代中書省的職權(quán)相似，但并不盡同。
比如宋前期的中書省僅存空名，與門下省并列于皇城外兩廡，所掌只是冊文、覆奏、考帳等例行公事，宰相辦公處稱中書門下，中書令不真拜。中書舍人亦為寄祿官，不起草詔命，而另設(shè)舍人院。中書舍人亦為寄祿官，不起草詔命，而另設(shè)舍人院，置知制誥或直舍人院以掌外制。
元豐官制改革，將中書門下職權(quán)分屬三省，恢復(fù)“中書取旨、門下覆奏、尚書施行”的唐制、并任命實(shí)職省官。同時(shí)廢舍人院。中書令仍虛位，以右仆射兼中書侍郎行中書令之職，與左仆射兼門下侍郎并為宰相。然因三省分權(quán)制影響行政決策效率﹐實(shí)行中改變?yōu)橛稍砖p執(zhí)事先共議于政事堂﹐奏準(zhǔn)后以”三省同奉圣旨”行下。南渡后，中書省與門下省再次合并為中書門下省，右仆射兼中書侍郎改稱右丞相，中書侍郎改稱參知政事。
元世祖忽必烈以前﹐大蒙古國以札魯忽赤掌政務(wù)﹐大札魯忽赤是最高行政官。隨著蒙古統(tǒng)治地域的擴(kuò)大，在中原和西域各地區(qū)頒布政令以及征收貢賦、任免官吏等事，都需要行用文書。窩闊臺南征駐蹕云中時(shí)，仿照中原官稱，必阇赤長分別稱中書令和中書左丞相、右丞相，同時(shí)將必阇赤機(jī)構(gòu)稱為中書省。但這只為適應(yīng)統(tǒng)治中原漢地的需要而權(quán)宜使用中原官名﹐并未成為蒙古國的定制。
中統(tǒng)元年忽必烈即位后，始采用中原官制，設(shè)立中書省以總理全國政務(wù)，為最高行政機(jī)構(gòu)。其設(shè)官沿襲金尚書省之制，長官中書令由皇太子兼任，未立皇太子時(shí)則缺。實(shí)際長官為右丞相、左丞相總領(lǐng)省事，統(tǒng)率百司。平章政事四員，為丞相之副貳；右丞、左丞各一員、參知政事兩員為執(zhí)政官，統(tǒng)稱為宰執(zhí)。因門下、尚書兩省皆廢，故中書省較前代尤為重要。
后因阿合馬被殺事件，忽必烈一度廢除中書省，恢復(fù)尚書省掌權(quán)，真金繼位后為了提高漢臣的地位，又再行恢復(fù)中書省，安置漢法派官員，以鞏固自己的帝位。但又為解決財(cái)政問題，又不得不啟用桑哥，導(dǎo)致中書省地位下降，尚書省位置上升。
李謙雖然失勢，人微言輕，但職位終究還在，作為宰執(zhí)的一員，還是有權(quán)參加議政的。所以他比其他人對國事的了解要遠(yuǎn)超常人，加上與大汗真金的良好關(guān)系，又能接觸到機(jī)密之事，知曉當(dāng)前戰(zhàn)事詳情，甚至比些宰執(zhí)更多也就不奇怪了。
李謙可以稱得上當(dāng)代大儒，學(xué)識淵博，又曾輔政，參與決策，積累了豐富的執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)，因而對于現(xiàn)下的戰(zhàn)事做出清晰的分析也就順理成章了。他的話雖然沒有說服殿上的所有人的，但是已經(jīng)取得了大多人的認(rèn)同，尤其是大汗真金和安童，這讓緊迫的形勢發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。
經(jīng)過密議后，大家達(dá)成了共識。認(rèn)為以南朝當(dāng)前的兵力和財(cái)政狀況不足以支撐全面的對元戰(zhàn)爭，應(yīng)該是一場意在改善江南被動(dòng)的防御態(tài)勢的局部戰(zhàn)爭。現(xiàn)下雖然是進(jìn)軍神速，攻勢猛烈，主要還是己方兩淮兵力抽調(diào)過多，導(dǎo)致防線薄弱。且事發(fā)突然，各地疏于防備，使得己方一潰千里，連連失地。
但是隨著宋軍深入兩淮腹地，戰(zhàn)線被不斷拉長，補(bǔ)給線也隨之延長，需要派兵留駐收復(fù)的重鎮(zhèn)，會(huì)進(jìn)一步削弱其本就不充足的兵力。而己方在最初的慌亂后，各地也會(huì)有所提防，簽征兵力加強(qiáng)戒備。如此一來宋軍強(qiáng)勁的攻擊勢頭會(huì)被逐步遏制，也為朝廷調(diào)動(dòng)兵力增援贏得時(shí)間。
基于李謙的論斷，大家認(rèn)為淮西的宋軍主要目標(biāo)是襄陽和壽州，且分別從鄂州和江州、蕪湖出兵，路途遙遠(yuǎn)。兩地得到預(yù)警后便會(huì)加強(qiáng)防備，宋軍想一戰(zhàn)而下是不可能的。但他們同時(shí)也不得不承認(rèn)，以宋軍的攻堅(jiān)能力，襄陽盡管城高壕深，可終歸缺乏可戰(zhàn)之兵。而己方即使當(dāng)下調(diào)動(dòng)兵力千里馳援，恐怕也難以趕到城破之前趕到。
真金等人皆以為淮東方面局勢最為嚴(yán)重，盱眙已經(jīng)失守，山陽也危在旦夕，宋軍隨時(shí)可以北渡黃淮進(jìn)入淮北地區(qū)，進(jìn)攻南朝的南京商丘，甚至東京汴梁。但他們現(xiàn)下面對逼近的宋軍似乎卻束手無策，河南山東地區(qū)的蒙軍大部皆已南渡，而宋軍號稱十萬在南朝小皇帝的率領(lǐng)下步步緊逼，可以沿著運(yùn)河隨時(shí)北上，而他們要派出的援兵還遠(yuǎn)在大都附近，根本來不及。
宋軍收復(fù)汴梁，這是元廷誰也不愿意看到的。京師通常是一個(gè)國家朝廷的所在地，政治和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的中心城市，各類國家級機(jī)關(guān)集中駐扎地。既是國家主權(quán)的象征城市，亦是國家的象征，一國京師被攻陷后意味著這個(gè)國家當(dāng)前的政權(quán)無法對全國實(shí)行實(shí)質(zhì)上的統(tǒng)治，往往地方抵抗勢力抵抗就會(huì)減弱，十分容易被敵人各個(gè)擊破。
同時(shí)該朝代就被宣告滅亡，這對國人的士氣是一種強(qiáng)烈的打擊及抵抗勢力也有強(qiáng)烈的震懾作用。
反之，收復(fù)失去的京師對于一個(gè)國家也有強(qiáng)烈的象征作用，標(biāo)志著國家的中興。宋朝南渡后皇帝駐蹕杭州時(shí)，詔以為行宮。后升杭州為臨安府，又正式以臨安府為都城，仍稱為行在。正是因?yàn)樗麄內(nèi)匀灰曢_封為京師，其意義也就在于向天下宣示大宋沒有亡國。若是此次被南朝攻占，則表明還歸故國，可以極大的鼓舞軍民士氣。
對元廷卻是一個(gè)沉重的打擊，損失不僅是土地和財(cái)賦、人口的喪失，更重要的是會(huì)被天下人視為其已經(jīng)走向衰落，引發(fā)國民的質(zhì)疑，甚至是背叛。尤其是在真金帝位開始出現(xiàn)動(dòng)搖，外部叛亂不斷，內(nèi)部要其勛位讓賢的關(guān)鍵時(shí)刻，這也是他對撤離大都前往草原上的上都極力反對的原因之一。
李謙對于眾人的擔(dān)心卻不以為然，認(rèn)為大家過于悲觀，形勢并沒有那么嚴(yán)重。他以為攻占泗州的宋軍號稱十萬值得懷疑，不過是在虛張聲勢。他推測以南朝小皇帝謹(jǐn)慎、保守的性格，在玉昔帖木兒部侵入江東腹地的情況下，依然敢于調(diào)動(dòng)舉國之兵北進(jìn)，正是早已在江東布置了大量兵力，數(shù)量足以阻擋己方的南侵大軍，保衛(wèi)京畿地區(qū)的安全。
“當(dāng)下南朝偽帝所領(lǐng)軍隊(duì)?wèi)?yīng)該不足五萬，而其還要留兵據(jù)守?fù)P州、真州和泰州，以防止我朝玉昔帖木兒部北還，切斷其后路。其又在高郵分兵兩路分取盱眙和山陽，如此算來其可調(diào)動(dòng)的兵力更為有限，以我的估計(jì)不會(huì)多過二萬。”李謙解釋道，“以兩萬兵力沿河北上到汴梁，即便占領(lǐng)也難以據(jù)守，而我朝援軍一到，其必然會(huì)迅速撤軍，退守淮南。”
“平章以為玉昔帖木兒能夠脫困北還？如此我們就可對淮東之?dāng)硟擅鎶A擊，將南朝偽帝擒獲！”聽到李謙的分析，真金興奮起來，面顯紅潤，發(fā)出幾聲怪異的笑聲地道。
“這……”李謙聽了不面尷尬，想著自己說得含蓄，可你老也不能就過于樂觀啊！可轉(zhuǎn)念想想，自己這個(gè)學(xué)生活的也夠憋屈的了，當(dāng)了十多年的太子，卻因?yàn)閹拙渥嬔匀堑檬雷嬉獙⑵鋸U黜，若非忽必烈突然暴死說不定就成真了。可其這個(gè)太子繼位又頗為艱難，好不容易擺平了各方勢力，卻又失去了江南，導(dǎo)致財(cái)政危機(jī)，引發(fā)各方的質(zhì)疑。繼位兩年來，可以說日日憂郁，天天哀嘆，卻還要?dú)椥慕吡Φ脑谝黄磳β暿帐盃�攤子，愁得毛都快掉沒了。
“大汗，這個(gè)可能性很大。”想了片刻，李謙還是沒有忍心打擊真金剛剛恢復(fù)點(diǎn)的好心情，含糊地道，“想玉昔帖木兒能征慣戰(zhàn)，并非庸才。且手握十萬精銳大軍，南朝要將其部全殲也非是一朝一夕可完成的。其次其素有謀略，發(fā)現(xiàn)不妥定會(huì)設(shè)法突圍的，絕不會(huì)束手就擒。再者，我軍多為騎軍，迅捷如風(fēng)，一旦發(fā)現(xiàn)事不可為迅速撤軍，敵軍追已不及。臣想大汗不必過于憂慮，稍后也許就有消息傳回，但當(dāng)下我們要做最壞的打算計(jì)，才能爭取到最好的結(jié)果。”
“嗯，平章所言極是。當(dāng)前我們是要做好其不能迅速北還的準(zhǔn)備，可即便宋軍可能停止于淮南一線，平章以為我軍當(dāng)如何應(yīng)對？”真金此刻就好像溺水之人終于抓住了根稻草，就把李謙這番模棱兩可的話當(dāng)了真，也許心里也明白玉昔帖木兒軍團(tuán)突圍北還的可能性幾乎沒有，只是不愿相信罷了。
“臣以為當(dāng)下應(yīng)當(dāng)迅速集結(jié)侍衛(wèi)親軍，挑選將帥領(lǐng)兵出援，一路前往壽州，阻淮西之?dāng)常涣硪宦穭t前往徐州，切斷宋軍繼續(xù)北上之途，確保京畿安全。”李謙指著輿圖言道……
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