上過香后，曹友聞不愿湊熱鬧去看那什么“萬年松花石”、“龍牙石”，他來時已看見觀后有一片梅林，這時便信步行去，踏雪賞梅。不料這玉仙觀原就香火極盛，這時節又是國家多事之時，求神拜佛的百姓更盛往前，雖天上不斷有雪飄下，可這梅林里上香后來游玩的香客竟也不少，曹友聞只欲往幽靜處去，這時只管尋著人少的地方去，在梅林里七繞八拐，不料這玉仙觀也不是很大，沒走多久，便到了玉仙觀的后墻。他正欲尋路離開，卻聽到墻那邊有人道：“姑姑，我們真的還去那里么？”清清脆脆的，卻是一個少年的聲音。
接著，便聽一個女子不耐煩的訓斥道：“你們三個是想學點花拳繡腿，還是想學能在戰場上殺敵的劍術？”過了一會，又聽那女子道：“六哥、七哥，休要這般沒志氣，才被人揍了一次怕什么？便被人揍個十次八次，也沒甚打緊，打落牙和血吞，誰也不許叫苦叫疼的，要不回去知道了，非被打死不可。你們倆個要學環哥兒的，每被人揍一次，便當是學一次乖，遲早揍回來。上回環哥兒那一招就很好……”
又聽先前那少年解釋道：“我是怕被姐姐知道了。”
“有什么好怕的？那環不學好，倒和十一娘一個樣了�！蹦桥勇曇糁酗@得甚是惱怒。曹友聞知道“環”是汴京人對未嫁女子的一種稱呼，他不欲聽人私隱，可聽墻那邊那女子的語調聲態，再從這話中的意思揣度，已知這女子甚潑辣。他聽這女子竟別人不順她意便是“不學好”，亦不覺暗暗好笑。
墻外邊那幾個少年顯是對這女子甚是敬畏，過了好一陣，又聽另一個少年嚅嚅道：“姑姑，我聽楊將軍，朝第一劍客是張忠定公，是真的么？”
“什么張忠定公張假定公的，沒聽過�！蹦桥影l不耐煩起來。
“張忠定公就是張乖崖，聽……”一個少年輕聲道。
卻聽那女子怒道：“你們要覺得他事，去找他學好了。什么狗屁第一劍客，誰封的？”
他們話的聲音來遠，曹友聞無意中聽到這番妙答，在這邊實在忍耐不住，幾乎笑得打跌。這張詠張乖崖乃是大宋朝第一奇人，太宗朝的一代名臣，年輕時以飛劍和劍術名震河朔，是有名的俠客，其后入朝為官，真宗時益州大亂，張詠入蜀治之，被蘇軾比之為諸葛亮。他精通治術謀略，上馬治軍下馬治民，甚得軍心民心，留下的判狀至今都是大宋地方官員的典范；難得的是，他居然還很有文采，詩詞文章學問在大宋也排得上號，這樣的人，休整個大宋朝就只出過一個，就是上溯漢唐，也是極為罕見的。可以，大宋朝的讀書人，要是連張乖崖張忠定公都沒聽過，那也真是不學無術到了一定地步了。曹友聞聽外面那女子居然連張乖崖都不知道，已覺好笑，聽她對答，更是笑得肚疼。
此時墻外連馬蹄聲也聽不見了，他知墻外之人已遠去，一面在心里邊揣測著墻外話的女子和少年的模樣，一面又心不在焉地在玉仙觀里繞了一圈，終覺沒甚意思，便辭了觀中的道士出來。
這時將近午正，曹友聞出了玉仙觀后，抬頭望了望天色，見雪一點也沒有停的跡象，因想著還要去白水潭，忙叫隨從牽了馬，戴了傘笠，驅馬朝南薰門方向去。
沒跑得多遠，便見雪下大，還刮起風來。風卷著雪，雪夾著風，打在身上、臉上，叫人連眼睛都睜不開來。曹友聞這些年多在婆羅洲，對這風雪已頗不習慣，沒半刻鐘的時間，便勒馬下來，只牽馬前行，又走得一會，連走路也覺得艱難，心里邊后悔沒坐馬車出來，一面去看到路邊——這里因是汴京城的東南角，到處都是朝廷的倉庫，偶有幾家店鋪，因為最近的交鈔危機，又趕上大雪天，都是大門緊閉，竟是連個避雪的地方都找不到。又走了一會，好不容易才看到路邊有座宅院的門開了道縫，曹友聞連忙叫了隨從去問，原來那家主人姓沈，似乎也是官宦人家。不過那沈家看起來也不甚富裕，連個正兒八經的管家都沒有，就是一個老仆看著這院子。這老仆倒極和氣，請了曹友聞和他的隨從進來，把馬拴在院內的走廊內，三人便一道圍在門房內烤火，一面些家常閑話。
那老仆顯是甚是寂寞，雖有點耳背，卻極是健談。沒多久，曹友聞便知道這家主人叫沈歸田，在三司胄案、軍器監、兵器研究院都當過官，據這老仆所，這位沈大人倒是好人，對下人極隨和，但就是一張臭嘴巴，走到哪里得罪到哪里，雖然有貴人提攜，可當了幾十年官，起起落落，永遠都是八品。這老仆顯是沒假話，曹家做的生意原就和軍器監有千絲萬縷的聯系，軍器監的人事上上下下，曹友聞都了若指掌，但曹友聞居然從沒聽過沈歸田的名字，顯見這沈歸田混得實在不怎么樣。
三人約摸著坐了兩刻鐘的光景，忽聽到外面有男子笑道：“老沈，方才李敦敏找你做甚？”
曹友聞斗然間聽到李敦敏的名字，下意識地豎起了耳朵，卻聽一個男子回道：“還能做什么？薛奕保薦幾個海商在婆羅洲造紙甲，以便于海船水軍日后采購方便，兩府已經準了，可軍器監的關節沒打通，層層拖延，一年多了，上頭的批文還在軍器監壓著……”
又聽先前那男子笑道：“我沒記錯的話，你如今還不是軍器監主簿吧？”
那老沈笑道：“俺也這么來著。
先前那男子又笑道：“看來傳聞沒錯了，李敦敏和石相是布衣之交，你又要升官了�！钡阶詈笠痪�，戲謔之意，連曹友聞都聽出來了。
“那可太難得了。”卻聽那老沈嘿嘿笑道：“俺在胄案、軍器監、兵研院當二三十年的八品官，什么情弊不曉得，軍器監那些潑皮沒好日子過了。不過……”曹友聞聽到那老沈似是嘿嘿笑了兩聲，又聽先前那男子問道：“不過什么？”
“俺卻奇怪呢，你段子介應當是立了大功的，怎么非但沒升官，反從在京房調到了沿海制置司？”
“那邊簡單一點，適合我�！倍巫咏榘腴_玩笑的回道，“我去了那邊，薛奕的日子就好過多了。”
二人的聲音來近，到了宅子前，也不見敲門，便推了門進來，那老仆這才聽到聲響，停止嘮叨，起身笑道：“二位，是我家大人回來了�！辈苡崖勚髌瓦B忙跟著起身相迎。
那沈歸田和段子介進了門后，再沒料到竟然還有外人，不由得都吃一驚。沈歸田打量著曹友聞，一面朝問老仆道：“這兩位是？”
“這位曹官人是來避雪的�！蹦抢掀托χ氐溃幻娼舆^沈歸田和段子介的斗笠、雨衣，自顧自地往里屋走去。
曹友聞看沈歸田和段子介神色，竟毫無見怪之意，顯得已習以為常，心中暗暗稱奇，他雖不知沈歸田之名，卻也聽過段子介，因笑著揖道：“在下杭州曹友聞，因避風雪，叨擾賢主人了。”
“曹友聞？”沈歸田和段子介不由得對視了一眼�！翱墒窍恺S的曹員外？
“不敢，正是區區。”
沈歸田和段子介又是相互望了一眼，不由得齊聲哈哈大笑。
曹友聞被他們笑得莫名其妙，尷尬的望著二人，卻見沈歸田指著段子介笑道：“他可正要你呢�！�
“��？”曹友聞吃驚地張大嘴巴，望著段子介。
卻聽段子介笑道：“曹員外可是與范仲麟是舊識？”
“我們是布衣之交�！�
“那就對了�！倍巫咏樾Φ溃骸拔衣牱吨禀�，曹員外想做筆大買賣……”
曹友聞的眼睛頓時亮了起來。
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