接下來這些天，葉天居然真的專心讀起書來。葉天以前學(xué)的東西很雜，其中不乏高深的學(xué)問，畢竟在天牢中傳授他學(xué)問的那些人雖然品行不佳，可學(xué)識卻是極好的。
能成為京官而且是京官中的大官，哪一個(gè)不是進(jìn)士出身呢？只不過這些人傳授的學(xué)問都是只言片語，零碎的很，而且未必適合科舉考試，如今能系統(tǒng)地讀一讀圣人經(jīng)典以及眾多先賢的試卷，葉天真正把心思沉浸其中，倒也頗有樂趣。
如是者一連十多天，葉天一直在專心讀書。這些日子華云飛偷偷跑過幾趟三里莊，打聽到那個(gè)被仇恨蒙蔽了心竅的薛母果然把房子變賣了，帶著女兒去了水西，竟是擺出了一副破釜沉舟的架勢。
華云飛有些擔(dān)心，回來后找個(gè)機(jī)會(huì)把這件事告訴了葉天，葉天只是淡淡一笑。且不他問心無愧，即便薛母真的在把狀子遞到了提刑司，僅憑她一面之辭，也沒有憑據(jù)拿他，更何況他還有黎訓(xùn)導(dǎo)這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)后盾。
在這無法無天要權(quán)要?jiǎng)莸牡胤�，一個(gè)孤老婆子能使出什么花樣兒？對她的偏執(zhí)，葉天也是無可奈何，只能由著她去了。
又過了幾天，便到了院試之期。到秀才，后人心中總不免浮起一個(gè)窮酸秀才的形象，就像官員中的知縣，因?yàn)閼蚯木壒�，后人把七品官�?dāng)成了芝麻綠豆大兒的官，心生輕視，似乎不足一提。
其實(shí)不然，七品正印，那可是一方父母，就算你考中進(jìn)士，能直接外放一任知縣，那也要極強(qiáng)硬的后臺(tái)替你運(yùn)作才辦得到。這秀才也是一樣，在功名里頭它屬于最低的一檔。但在地方上那也是極了不起的，要過五關(guān)斬六將才能考取。
讀書人想考秀才先要考童年。，考童生只要讀完《四書》、《五經(jīng)》，并能依照朱熹的《四書集注》等書寫些粗淺的八股文就行。即便如此，有些讀書人到了知命之年還是童生。
童生試又分三個(gè)階段，第一階段在縣里考，主考官是縣縣官。要考四五場，分別考八股文、貼詩、經(jīng)論、律賦等，但是這一階段在黎訓(xùn)導(dǎo)的運(yùn)作下，已經(jīng)由銅仁下屬的一個(gè)縣辦理完了，換而言之，葉天現(xiàn)在已經(jīng)是童生。他的籍貫自然也落在了那個(gè)縣。
之后還要府試。由當(dāng)?shù)刂畵?dān)任主考，銅仁知府是張鐸張大人，這位土知府點(diǎn)了頭，一應(yīng)手續(xù)連個(gè)過場都沒走，便順順當(dāng)當(dāng)?shù)亟o葉天辦了下來，接下來就是現(xiàn)在將要舉行的院試了，過了這一關(guān)才算是秀才。
院試應(yīng)由各省學(xué)政主持。不過貴州地區(qū)有些特殊。幾十年前貴州還沒有自己的提督學(xué)院，貴州學(xué)子要考學(xué)需要就近到云南、四川、湖南三省去參加，再高一級的貢試則要去應(yīng)天府金陵赴試。
不過規(guī)矩一向是可以變通的，許多有學(xué)問的南方讀書人自信貢試可以順利通過，便不愿先南京再北京地折騰，而是寄籍北直隸順應(yīng)府在那兒應(yīng)試，考中舉人后直接參加進(jìn)士考。
后來貴州也設(shè)了提督學(xué)院，不過因?yàn)槌闪r(shí)日尚短。許多規(guī)矩都不嚴(yán)瑾，包括院試，應(yīng)由省學(xué)政主持考試，可府學(xué)政是提刑按察使兼任，他哪有功夫跋山涉水跑來銅仁主持考試，于是就放權(quán)給土知府張鐸了。這也是黎訓(xùn)導(dǎo)有十足把握可以讓葉天考中的原因。
院試分為兩場，一為正試。二為復(fù)試，錄取者就是生員。
一大早天剛蒙蒙亮，葉天就提著考籃趕到了府學(xué)考場，華云飛和毛問智都陪他來了。就連遙遙都起了個(gè)大早，福娃兒和大個(gè)兒自然也是一路跟隨，這副陣容很是引人注目。
至于那位冬天先生，他經(jīng)常在房間里鼓搗各種瓶瓶罐罐一直到半夜，習(xí)慣了晚睡晚起，葉天就沒叫他。
葉天雖然從未參加過考試，也大約知道一些考試的盛況，可是等他到了充作考場的府學(xué)大門外，卻見衙役列陣兩旁，威風(fēng)凜凜，人數(shù)眾多，考生卻是寥寥無幾，送考生前來的父母長輩倒是不少，其中不乏拄著拐杖步履蹣跚的白發(fā)翁，真是盼孫成龍心切呀。
等到入考場時(shí)，拆發(fā)髻、脫鞋子進(jìn)行搜檢時(shí)，葉天才驚愕地發(fā)現(xiàn)，來考試的居然不是那些少年人，而是那些老年人，零星還有兩個(gè)中年人，那拄著拐杖步履蹣跚的老翁居然也是考生。
葉天并沒有什么夾帶，他也不需要夾帶，因?yàn)榭碱}他已經(jīng)知道了，就連那篇八股文都是黎訓(xùn)導(dǎo)捉刀，替他代筆讓他背熟了的�？脊γ嫉竭@個(gè)份兒上，大概也只有相聲里那位被考官誤認(rèn)作九千歲親戚，從而連升**的魏好古才能媲美了。
府學(xué)里已經(jīng)按照考場的規(guī)矩重新布置過，只是那考號里零零落落，壓根就沒幾個(gè)人，看樣子這銅仁府的文教方面還真是很弱。
葉天領(lǐng)了試卷考號，進(jìn)了號房，舉手研墨時(shí)忽然心生感慨：“我葉天是一介獄卒，卻不想竟有一天，不但做了九峒八十一寨近十萬人的尊者，又能走進(jìn)考場提筆答卷，我家祖墳一定正在冒青煙呢……”
過了一會(huì)兒，一個(gè)吏舉著考題牌在場中巡走，高聲宣讀題目，果然與黎訓(xùn)導(dǎo)偷偷告訴葉天的題目一模一樣。
葉天寫八股畢竟是初學(xué)乍練，破題、承題、起講、入手、起股、后股、束股這些規(guī)矩在一番突擊訓(xùn)練下他已經(jīng)懂了，真要寫出好文章卻還有些吃力。
但是現(xiàn)在文章早已熟記在胸，他只要默寫出來就行，這便容易多了，因此葉天把部精神都用在了寫字上，他的字寫的倒是真挺漂亮，一張卷子寫完一字不錯(cuò)，連個(gè)墨點(diǎn)兒都沒沾上。
葉天寫完卷子，左顧右盼了一番，見眾老翁都在埋頭答卷，心道：“我此時(shí)交卷太顯眼了，不如再多坐一會(huì)兒�！�
葉天又苦捱了近一個(gè)時(shí)辰，這才拿起卷子起身交卷。主考官應(yīng)是土知府張鐸，可張鐸哪會(huì)跑來這里受罪，已經(jīng)權(quán)委托黎訓(xùn)導(dǎo)。黎訓(xùn)導(dǎo)起了個(gè)大早，有些困倦，此時(shí)正坐在椅子上打瞌睡。
吏上前接過葉天的卷子開始糊名，黎訓(xùn)導(dǎo)聽到動(dòng)靜醒過來，一睜眼。見是葉天，便招手道：“你來！”
葉天連忙趕到他身邊，黎訓(xùn)導(dǎo)低聲埋怨道：“怎么這么久，可是不曾背熟？”
葉天也壓低聲音，道：“學(xué)生自然背得滾瓜爛熟，只是看其他童生都沒交卷。學(xué)生想還是不要太顯眼的好。”
黎訓(xùn)導(dǎo)嘆了口氣道：“你這孩子，太心了些，那些人已經(jīng)考了大半輩子，也就那樣了，哪里還能有所長進(jìn)？我銅仁府士林后繼無人吶，要不然你以為官為何找你。待點(diǎn)中了你，官要帶你去見知府大人。你且回去做些準(zhǔn)備�！�
拜望土知府，是因?yàn)檫@位張知府從中出了大力，至于張知府異想天開地想讓葉天再接再勵(lì)，去水西貴陽府參加貢試考舉人的事，黎訓(xùn)導(dǎo)卻沒有，因?yàn)樗詾閺堉陂_玩笑。
葉天一聽，自然明白什么叫“做些準(zhǔn)備”，葉天心領(lǐng)神會(huì)地道：“老師放心。學(xué)生一定會(huì)叫知府大人滿意。老師那里，待出榜之后，學(xué)生也自當(dāng)前往府上拜訪。”
黎訓(xùn)導(dǎo)捋著胡須微笑點(diǎn)頭：“孺子可教，去吧，去吧�！�
“是！學(xué)生告辭�！�
這時(shí)候葉的太多，便向黎訓(xùn)導(dǎo)長揖一禮，自有吏引著他離開考場。
考場外。毛問智、華云飛和遙遙一直在等著他，福娃兒憨態(tài)可掬地蹲坐在一棵參天古樹下打著瞌睡。一見葉天出來，毛問智和華云飛還有遙遙立即一擁而上，毛問智緊張地問道：“大哥�？嫉迷趺礃�？題難不難？”
葉天沒好氣地白了他一眼，毛問智已經(jīng)服過蠱毒，對他忠心不二，所以葉天有事也不瞞著，事先拿到考題的事兒毛問智是知道的，居然還問出這種話來，難道我就笨到如此不堪造就？
毛問智見他不答，卻沒好氣地白了自己一眼，不禁歡天喜地道：“��！大哥神態(tài)如此不屑，那一定是發(fā)揮的極好了�！�
葉天失笑搖頭，道：“你呀，忽然叫我想起一位在葫縣認(rèn)識的兄弟來了，你要是見了他，一定跟他和得來，因?yàn)槟銈儌z是一對活寶�！�
這時(shí)一道黑影從天而降，卻落地?zé)o聲，穩(wěn)穩(wěn)地停在葉天的面前，向他呲牙裂嘴，卻是那只巨猿獨(dú)自在樹上玩耍，看見葉天出來，從樹上一躍而下。
遙遙拉著葉天的手，開心地道：“哥哥，毛大叔哥哥要是考中秀才，就是有身份的人了，以后就能當(dāng)大官了，是嗎？”
葉天心道：“想當(dāng)官起碼也得是個(gè)舉人，秀才似乎還差了點(diǎn)兒。”不過見遙遙開心的模樣，葉天不忍叫她失望，便含糊應(yīng)道：“嗯，是吧！不過，只是有資格做官了，做不做呢，那還要看哥哥喜不喜歡�！�
“嗯！”
遙遙用力點(diǎn)頭，眉開眼笑地道：“那當(dāng)然，哥哥這么大的事，要是給哥哥做一個(gè)弼馬溫似的官，大個(gè)兒都要笑話你啦。哥哥要么不做官，做就做個(gè)齊天大圣一樣的官兒�！�
遙遙是真的很開心，不僅因?yàn)槿~天考中了秀才，還因?yàn)槿チ艘粔K心病。哥哥這么好運(yùn)氣，馬上就考中秀才做齊天大圣了，明人家根就不是掃把星嘛。
葉天哈哈大笑，伸手抱起遙遙，道：“對，咱們家遙遙的對，要是不給大官兒咱就不做，咱就來他個(gè)大鬧天宮。哈哈，走，咱們提前慶祝一下，下館子去！
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