薛母變賣了部家產(chǎn)，帶著女兒風(fēng)塵仆仆地趕到了貴陽(yáng)府，她一路向人打聽(tīng)，得知貴州地面上負(fù)責(zé)刑獄的最高衙門是提刑按察司，進(jìn)了貴陽(yáng)城后便問(wèn)著路向提刑司衙門趕去。
水舞的容顏愈發(fā)憔悴了，她悲哀地望著原善良甚至有些懦弱的母親，此刻卻被仇恨蒙蔽了心竅，變得如此陌生，心情無(wú)比痛苦，忍不住泣聲哀求道：“殺害爹爹的是楊家的人，他們死在葉天手上，等于是葉天替爹爹報(bào)了仇啊，娘！你為何如此執(zhí)迷不悟，非要把他告上公堂？”
薛母冷冷地看了女兒一眼，那冷漠、固執(zhí)的目光中隱隱透著一絲瘋狂，薛母一字一句地對(duì)女兒道：“你爹臨終是怎么的，你忘記了？你相信你爹的話，還是相信他的話？”
水舞流淚道：“我……”
薛母恨聲道：“如果不是他，你爹還活得好好的。就是他害死了你爹，他就得償命！”
水舞哭泣道：“娘……”
薛母沒(méi)有理她，轉(zhuǎn)身攔住一個(gè)路人，原冷若冰霜的面孔迅速變成了一副和靄可親甚至有些謙卑的模樣：“勞駕，請(qǐng)問(wèn)提刑按察司怎么走？”
水舞呆呆地看著與往昔判若兩人的母親，目中漸漸露出絕望的神色：“娘瘋了，娘親一定是瘋了……”
貴州提刑按察司作為省道一級(jí)的衙門，是朝廷在貴州的一個(gè)門面，所以這衙門建得還是相當(dāng)氣派的，青磚漫地，雄獅守門，照壁螭龍，威風(fēng)凜凜。
薛母拽著薛水舞的手來(lái)到衙門口兒，往常見(jiàn)到村正都低頭躲著走的她，此時(shí)卻是挺胸昂頭，邁開(kāi)大步就沖了過(guò)去。
守門的四個(gè)帶刀衙役一開(kāi)始沒(méi)注意這個(gè)蓬頭垢面、目光呆滯的老婦人。待見(jiàn)她直挺挺地沖著衙門口兒走過(guò)來(lái)，四個(gè)人才發(fā)覺(jué)有些不對(duì)勁，立即就有兩個(gè)人迎上去，提刀一攔，厲聲喝道：“干什么的？”
薛母左右看了看，一臉納罕地問(wèn)那兩個(gè)衙役：“兩位差爺，這兒是提刑按察司衙門吧？”
其中一個(gè)衙役沒(méi)好氣地道：“廢話！那么大的一塊牌子掛在那兒。你都看不見(jiàn)？”
薛母馬上滿面堆笑，道：“差官老爺，這兒既是提刑司衙門，怎么……沒(méi)有鼓啊？”
那衙役呆了一呆，奇怪地道：“什么鼓？這又不是戲班子，要鼓干什么？”
薛母做著敲鼓的動(dòng)作。道：“告狀的鼓啊，沒(méi)有鼓，民婦怎么告狀？”
那衙役哈哈大笑起來(lái)，道：“豈有此理！你當(dāng)這是什么地方？這是提刑司！”
薛母認(rèn)真地道：“對(duì)啊，就是提刑司，民婦才來(lái)的，民婦要鳴冤告狀啊。”
那衙役不耐煩地道：“去去去。提刑司接狀子，你聽(tīng)誰(shuí)的？我看你是戲文看多了吧！你是哪個(gè)縣的便回去哪個(gè)縣告狀，到提刑司來(lái)告狀，虧你想得出，百姓們?nèi)羰嵌嫉教嵝趟緛?lái)告狀，我們老爺便是千手千眼觀世音，都要活活累死。”
薛母道：“差官老爺，民婦已經(jīng)去過(guò)府縣了。可是他們包庇那罪犯，不肯查辦兇手啊。民婦身負(fù)血海深仇，卻走投無(wú)路、求告無(wú)門，無(wú)奈之下這才來(lái)到貴陽(yáng)府，求差官老爺您成，替民婦向大老爺通稟一聲吧。”
那衙役一聽(tīng)府縣官不肯接她的狀子，心頭便是一突：“府縣官為何不辦她的案子？可別是哪位土司老爺一時(shí)犯了倔性兒。鬧出了人命案子吧，要是土司犯案，到了我這提刑司一樣棘手。我提刑司來(lái)就不直接面向百姓接受訴訟，我可千萬(wàn)別攬這差使。回頭大老爺心里犯了堵，就該輪到我走投無(wú)路了。”
想到這里，那衙役把臉一板，喝道：“走走走！有冤情訴訟，須得通過(guò)府縣。他一次不接，你再告一次便是，怎可級(jí)上告？如果府縣不肯秉公執(zhí)法為你申冤，那你該告的就是府縣官了，要告府縣官的話，你就該去布政使衙門。”
薛母驚道：“啊？告官？”
那衙役道：“走！趕緊走！再堵在這里，我就要辦你個(gè)妨礙公務(wù)了，快走，快走。”
那衙役推推搡搡的把薛母趕出去老遠(yuǎn)，這才返身回去。薛母站定身子，呆呆地望著那衙役的背景，不禁悲從中來(lái)。她千辛萬(wàn)苦從銅仁趕來(lái)，滿腔的希望都寄托在提刑司，卻不想提刑司竟然不接受百姓訴訟，居然就這么把她搪塞了回去。天下之大，難道就再也沒(méi)有能夠申冤的地方了嗎？
薛母想是氣苦，水舞趁機(jī)上前勸道：“娘，咱們還是回銅仁吧。”
薛母一把推開(kāi)女兒，號(hào)啕大哭起來(lái)：“天殺的葉天吶，你害得我家破人亡，我跟你有不共戴天之仇哇！老天爺啊，官府也不肯為民婦申冤，你讓我這個(gè)孤老婆子怎么辦吶，求求你一個(gè)雷把那害我家的畜牲給劈了吧！”
大街上許多行人，突然見(jiàn)這老婦號(hào)啕大哭起來(lái)，嘴里還些莫名其妙的話，便覺(jué)此人有些不正常，是以紛紛走避，避恐她突然瘋病發(fā)作，其中卻有一個(gè)青袍人，來(lái)正緩步徐行，突然聽(tīng)到葉天三字，登時(shí)站住了腳步。
他帶著一個(gè)廝在路邊站住，靜靜聽(tīng)薛母哭罵，薛母指天頓地號(hào)啕痛罵，語(yǔ)無(wú)倫次地了半晌，那人才把她所敘的情況理出一個(gè)頭緒，弄清了薛母哭訴的情況，那人的雙眼頓時(shí)亮了起來(lái)。
他扭頭對(duì)那廝低語(yǔ)了幾句，便向薛母的方向微微一笑，轉(zhuǎn)身離去。那廝走過(guò)去，對(duì)又哭又罵的薛母道：“這位老人家請(qǐng)了，你方才的哭訴，我家老爺都聽(tīng)見(jiàn)了，請(qǐng)你跟我回去，我們老爺想仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)你這樁案子，如果確有冤情，我家老爺愿意為你做主！”
薛母一聽(tīng)，就似溺水的人突然抓住了一根救命稻草，她甚至都沒(méi)問(wèn)問(wèn)這人所的老爺是誰(shuí)，便一迭聲道：“我去！我去！我這就跟你去！”
薛母興沖沖地跟著那廝便走，連水舞都不顧了。水舞生怕母親有什么意外，急急在后追趕，三個(gè)人匆匆行了一陣，卻見(jiàn)前方赫然出現(xiàn)一座氣勢(shì)恢宏，絲毫不亞于提刑司的衙門。
水舞抬頭一看，就見(jiàn)門楣上赫然一塊牌匾：“貴州承宣布政使司”。那廝站住腳步，對(duì)薛母道：“我家老爺就在這處衙門里做事，你跟我來(lái)，從角門兒進(jìn)去，一路心著些，切勿高聲言語(yǔ)。”
薛母只求有人能接她的狀子，是以唯唯諾諾，連聲答應(yīng)。水舞見(jiàn)那廝引她們所來(lái)的地方是布政使司衙門，知道他不是什么惡人，這才放下心來(lái)，眼見(jiàn)母親隨那廝進(jìn)了角門，水舞無(wú)奈，忙也跟了進(jìn)去。
那廝引著這母女倆不走衙門里的儀門正道，只管沿著一側(cè)角門道曲折前行，穿過(guò)一處處廂房院落，忽而出現(xiàn)在一處僻靜的宅院里，門上掛著一塊牌子，上寫“照磨司”三個(gè)大字。
廝引二人進(jìn)入正堂，內(nèi)中正有一名官員高坐，年僅三旬，相貌清朗，身著一襲綠袍，薛母曾在京官府上做過(guò)丫環(huán)媽子，見(jiàn)識(shí)雖不多，可是從官袍還是能區(qū)分出級(jí)別高低的。此人身著綠袍，應(yīng)該是個(gè)八品或九品的官。可她這時(shí)已經(jīng)迷了心竅，也不管這人官兒大，便搶上一步，納頭拜道：“青天大老爺，求您為民婦伸冤做主啊！”
那官員沒(méi)曾想薛母進(jìn)門便拜，趕緊繞過(guò)公案，親手將她扶起，滿面春風(fēng)地道：“老人家在這里不必拘泥身份。方才官在路上，聽(tīng)你似乎有天大的冤情，官一向最好為人主持公道，你別急，坐下慢慢。”
那官員罷，便吩咐廝上茶，請(qǐng)薛母坐了，讓她從頭起，薛母添油加醋地把葉天如何大雨天趕到她家卻被丈夫趕走，又如何去而復(fù)返，爭(zhēng)執(zhí)殺人的經(jīng)過(guò)了一遍。
水舞在一旁聽(tīng)母親所言不盡不實(shí)，幾次三番想要插嘴，都被薛母厲聲喝止，那官員聽(tīng)罷，呵呵一笑，頷首道：“官明白了，此人求婚未成，便蒙面殺人，想著除去你的丈夫，以便再無(wú)人從中作梗，便可迎娶你的女兒。”
薛母一拍手，喜道：“大老爺英明！就是這樣，他恨我丈夫不肯把女兒嫁他，便想殺了我丈夫，到那時(shí)我一個(gè)孤老婆子還不是任他擺布？偏偏我就不信這個(gè)邪，這個(gè)仇我一定要報(bào)！”
那官員想了想，笑瞇瞇地道：“官不管刑獄，如果貿(mào)然為你出頭，不免有權(quán)之嫌，會(huì)引起同僚忌憚。這樣吧，我修書(shū)一封，介紹你去見(jiàn)我的一位好友，他叫李秋池，是貴州第一訟師，你讓他幫你出面，先把官司遞上來(lái)，布政司這邊，我會(huì)替你打點(diǎn)，一定讓你見(jiàn)到布政使大人。”
薛母感激涕零，連聲道謝：“好好好！老天爺開(kāi)眼，老天爺開(kāi)眼吶。如果這血海深仇能報(bào)，民婦一定為大老爺您修一個(gè)長(zhǎng)生牌位，早晚三柱香，日日叩拜。”
那官員呵呵一笑，擺手道：“老人家言重了。”
薛母擦了擦眼淚，又感激地道：“還未請(qǐng)教，大老爺您是……”
那官員微微一笑，道：“官貴陽(yáng)府照磨司照磨，徐伯夷！”
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