林侍郎聽了葉天的話，不禁微露訝異之色，他完沒想到葉天竟會(huì)這樣回答→了片刻，林侍郎才緩緩地道：“葉大使，你可知道，你在金陵，今后的日子會(huì)不大好過�！�
葉天道：“下官明白，下官是貴州葫縣一典史，那里諸族雜居，文教落后，能夠調(diào)到金陵來，是下官的福氣。但下官以為，每個(gè)人都有適合自己的地方，只有找準(zhǔn)最適合自己的位置，才能發(fā)揮自己的作用，一展平生抱負(fù)↓所謂度德而處之，量力而行之。在葫縣做一吏，便是下官最合適的位置了，大人若是抬愛的話，還請(qǐng)大人援手，調(diào)下官回葫縣，大恩大德，下官定銘記在心�！�
林侍郎沉默片刻，微笑起來：“好啦，你的心意官知道了�！�
葉天離座而起，再度揖禮道：“那么，下官告退！”
林侍郎點(diǎn)點(diǎn)頭，目送葉天躬身退下。待葉天在車下站定，林侍郎便輕輕跺了跺腳踏，車夫揚(yáng)鞭策馬，驅(qū)車而去。
林侍郎往椅背上輕輕一靠，微微瞇起了眼睛。對(duì)于葉天的拒絕，他并沒有動(dòng)怒，相反，對(duì)葉天這個(gè)人他反而更欣賞了∷，最難的就是能清醒地認(rèn)識(shí)到自己的短處，能夠抗拒自己難以抵御的誘惑，而這兩點(diǎn)，葉天都做到了。
張居正過世以后，隱忍許久的倒張派勢(shì)力探明了天子的心意，便發(fā)動(dòng)了面反攻，張派勢(shì)力得到清算，朝廷政治勢(shì)力大洗牌，林思言就是在這種環(huán)境下成為禮部侍郎的。
初履要職，林侍郎手底下缺了幾個(gè)得力的人手，是以注意到葉天后，他才起了愛才之心。但是在他心里，對(duì)葉天的定位也只是一個(gè)得力的門下走狗罷了。葉天的資歷是他天生的短處，在京城里，就算進(jìn)士出身都未必熬得出頭，何況是一個(gè)舉人，縱然他肯力栽培，葉天也不可能有大出息的。
葉天面對(duì)他的招攬，面對(duì)在金陵舉步難艱的局面，還能清醒地意識(shí)到這一點(diǎn)，反而把落腳點(diǎn)放在了葫縣，這種清醒的認(rèn)識(shí)和長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，以及他寧為雞頭不為牛后的志向，都令林侍郎對(duì)他高看了一眼。
“這個(gè)人，我便幫幫他吧，也許……他來日真能闖出一番局面，給我一個(gè)驚喜，呵呵……”林侍郎捋著胡須，臉上露出了淡淡的笑意。
葉天站在會(huì)同館門口，目遂林侍郎的車駕遠(yuǎn)去。
林侍郎不置可否的態(tài)度，使他難以確定林侍郎究竟是否會(huì)為了他這樣一個(gè)人物去向吏部項(xiàng)，如果林侍郎不肯幫忙的話他也還有后手，張泓愃已經(jīng)答應(yīng)替他話了。
總之，哪怕是因此惹得林侍郎不滿，他也不會(huì)回京城的＄果他安于現(xiàn)狀，只求有個(gè)官身，就此過一輩子，那么回京城無異是他最好的選擇�？伤粝朐谑送旧细M(jìn)一步，回京城就只能永無出頭之日。
在論資排輩的京城里，像他這種先天不足的人，根是寸步難行。他想出頭只有竭偏鋒，要么征戰(zhàn)沙場(chǎng)，以戰(zhàn)功拜將封侯；要么成為幸臣，得到天子信賴從而平步青云。再不然就只有云貴這種天高皇帝遠(yuǎn)且文官勢(shì)力薄弱的所在才有一線機(jī)會(huì)。
他不曾讀過兵書戰(zhàn)策，更不是萬人敵的猛將，想走武將路線，十有**是要成為無定河邊無名之骨的■幸臣消更是渺茫，且不他沒有那個(gè)打算，就算有，皇帝是那么好親近的？除非他把自己閹了做太監(jiān)，否則怕是連接觸皇帝的機(jī)會(huì)都沒有，真就到了皇帝身邊就一定得到寵信？皇帝身邊的人哪一個(gè)不是八面玲瓏，受寵的又有幾人。
如此一來，回葫縣就成了他最好的選擇。只有在那種文官勢(shì)力薄弱，只以成敗論英雄，不大有人計(jì)較出身和資歷的地方，他才能如魚得水，才會(huì)有出頭之日。
再者，關(guān)尚書在京城就沒有同年好友么？到了京城，怕是也難逃他的報(bào)復(fù)，只有回到葫縣，才是龍歸大海，關(guān)尚書才沒有用武之地。不過……
葉天忽又想到了那位風(fēng)度翩翩、儒雅高貴，貌似謙謙君子，實(shí)則暗藏機(jī)心、性情陰柔的國舅爺，關(guān)尚書的手雖然伸不出那么遠(yuǎn)，可這位國舅爺卻不然，如果他不時(shí)在背后搞點(diǎn)動(dòng)作……
“看來我得弄個(gè)金光罩套在身上了……”
葉天想：“只有讓他李國舅從此一見我就躲著走，才能避免他不斷的算計(jì)！”
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關(guān)坤被他爹打斷雙腿，送回陳州老家去了∵的時(shí)候，他趴在車子上，樣子好不凄慘。李國舅去送了他一程，關(guān)坤自始至終都沒有告訴他，自己已在父親的痛責(zé)下招出了他。
當(dāng)初關(guān)坤曾信誓旦旦地保證，絕不把李國舅牽連其中，不過他并不覺得把這件事告訴自己的父親也算違背諾言。而關(guān)尚書是何等樣人，宦海沉浮了一輩子的人，李國舅那點(diǎn)伎倆怎么可能瞞得過他那雙老辣的眼睛。
關(guān)坤被老爹罵了個(gè)狗血噴頭后，也開始懷疑自己是被李國舅給利用了，因此見了李國舅時(shí)，神情很是冷淡，李國舅只道他是因?yàn)楸淮驍嗔穗p腿心情不好，是以也未多想。
緊接著，徐麒云，芮清行兩個(gè)膩友也相繼不見了蹤影，據(jù)是國子監(jiān)將有大考，兩人都被父親勒令在家好好讀書，不得到處走動(dòng)。李國舅雖然平素與他們?cè)谝黄饡r(shí)總有點(diǎn)高高在上的感覺，不大把他們放在眼里，可如今少了這幾個(gè)同齡的玩伴，整天對(duì)著顧三爺那個(gè)老頭子，卻也無聊的很。
此時(shí)李太后又來了一封家書，愛弟心切的太后給弟弟捎來了一些私房錢，同時(shí)苦口婆心勸他早日回京，李玄成對(duì)夏瑩瑩是求而不得，心中的執(zhí)念深，怎肯就此放棄，他把胞姐的話都當(dāng)成了耳旁風(fēng)，一人閑極無聊時(shí)，便去玉玩店消磨時(shí)間。
李玄成擅長(zhǎng)玉雕，師承琢玉大師陸子岡♀陸子岡曾被召入宮中，專為皇室琢玉，乃是蘇州玉業(yè)的泰山北斗△朝時(shí)候，蘇州、北京和揚(yáng)州是國三大琢玉中心，良工盡集京師，工巧則推蘇郡。李玄成從陸子岡那里學(xué)了一手高明的琢玉之術(shù)，儼然也是當(dāng)世琢玉高手了。
這一日，李玄成又來到秦淮河畔一家玉器店，那店主并不知道他的身份，但他常來走動(dòng)，那店主早知他是一個(gè)琢玉高手，自家店里的玉器他多半都看不上眼，做他的生意很難，是以并不熱情，只管與一位老主顧聊天。
李玄成也不在意，自顧閑逛了一陣，忽然看到店角放著一堆玉石毛料，的如繡球一般，大的有一人高下，李玄成繞著一塊有一人多高的玉石毛料細(xì)細(xì)觀察了一陣，輕輕拍了拍那塊石料，揚(yáng)聲問道：“店家，你這毛料可也賣的？”
那店主正跟人聊得眉飛色舞，聽他一問，這才暫停了話題，趕過來興致勃勃地道：“怎么，公子要賭石？”
李玄成淡淡地道：“賭？公子從不靠賭運(yùn)氣來搏富貴！我只是喜歡這塊石頭，吧，什么價(jià)錢？”
那塊一人多高的毛料上只削去了一片石皮，露出里邊晶瑩剔透溫潤細(xì)膩的一片白玉，質(zhì)地極佳，可這石頭只開了一個(gè)窗，誰也無法保證石頭里邊會(huì)是大塊的玉石。
店主一看，便道：“公子，這塊石頭可不，價(jià)錢自然也不便宜，您要是開了石頭，里面卻只有這一片玉，那可虧大發(fā)了，莫不如選塊一點(diǎn)的吧，權(quán)當(dāng)玩玩，賠了賺了也不傷筋動(dòng)骨。”
李玄成微微一笑，道：“規(guī)矩我懂，無需多，開價(jià)吧。”
店主略一猶豫，便開了一個(gè)相對(duì)較高的價(jià)格，李玄成近來苦悶的很，他倒不是想賭石，純粹是為了發(fā)泄，當(dāng)下毫不猶豫地答應(yīng)下來，便把太后姐姐送給他的私房錢掏了出來。
一聽李玄成竟然答應(yīng)了，那店主倒激動(dòng)起來，如果這塊石料剖開，里邊當(dāng)真是一大塊美玉，不要有一人多高，哪怕只有三分之一是玉，那這位李公子也賺大發(fā)了。
店主患得患失地道：“公子，可要店的匠師替公子部開這塊石料？”
李玄成搖頭道：“不必，請(qǐng)把石料送回我府，我自己開。”
掌柜一聽大失所望，等李玄成把鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的名稱地址一，那店主聽是鎮(zhèn)遠(yuǎn)候的人，倒是不敢再有所牢騷，趕緊招呼伙計(jì)備車，準(zhǔn)備把偌大的一塊石料運(yùn)往鎮(zhèn)遠(yuǎn)候府。
伙計(jì)備車的功夫，店主收了錢，請(qǐng)李玄成坐了，又叫人給他沏了杯茶，便回到柜臺(tái)后面與那老主顧再度聊了起來。李玄成坐在桌前，慢悠悠地品著香茗，店主與那主顧的對(duì)話便傳進(jìn)了他的耳朵。
“那三國舅看起來是個(gè)謙謙如玉的公子爺，實(shí)則是個(gè)人面獸心的畜牲……”
李玄成一口茶差點(diǎn)兒從鼻孔里噴出來，他霍地張大眼睛，瞪向那掌柜的，那掌柜的正跟客人眉飛色舞地著，未注意到他的異樣。
“聽這位國舅爺性情暴虐的很，下人稍有不合意的地方，便叫人立斃杖下，太也兇殘。我還聽，這位國舅還有些很特別的癖好……”
那主顧聽得興致勃勃，忙問道：“有什么嗜好？”
掌柜的神秘兮兮地道：“這位國舅爺既好女色，又喜男風(fēng)，可謂生冷不忌。聽他跟禮部尚書之子是契兄弟，兩個(gè)人常常在一起胡天黑地，做那沒羞沒臊的事情。前不久，禮部尚書偶然撞見了他們的私情，一氣之下，把他寶貝兒子的腿都生生打折了，如今已經(jīng)趕回陳州老家了，為的就是擺脫這位國舅爺?shù)哪ё��！?br />
李玄成坐在一旁聽的明白，一時(shí)間只氣得手腳冰涼：“怎么……怎么就傳出如此不堪的謠言了？”
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