就連仙臺藩都已經(jīng)找上了門來了？這個消息讓在座的藩臣們都大為驚詫。
仙臺藩伊達(dá)家，在戰(zhàn)國時代算是后起之秀，不過他們的崛起度倒是不慢，經(jīng)過幾代人的經(jīng)營成為了一大豪強(qiáng)勢力，在戰(zhàn)國的亂世，這樣的勢力當(dāng)然會成為各方矚目和拉攏的重點。在豐臣秀吉死后，他手下的各個大大名們的野心又開始蠢蠢欲動，尤其以德川家康為甚，他為了爭奪權(quán)力，一方面咄咄逼人打壓異己，一方面則拼命想要拉攏有勢力的大名為自己所用。
為了拉攏伊達(dá)家，他許諾在戰(zhàn)后加封仙臺藩的領(lǐng)地到至少一百萬石，同時還讓自己的兒子松平忠輝去了伊達(dá)政宗的長女。而伊達(dá)家經(jīng)過慎重的判斷之后，也決定加入到擁護(hù)德川家的陣營當(dāng)中。
在德川幕府建立之后，伊達(dá)家在藩內(nèi)的統(tǒng)治得到了德川家的認(rèn)可和安堵，擁有了六十萬石的領(lǐng)地——另外，因為仙臺藩的地理環(huán)境優(yōu)，而且氣候適宜，所以農(nóng)業(yè)和漁業(yè)十分達(dá)，其領(lǐng)地內(nèi)的實際石高比表面上還要高，恐怕過了一百萬石，并不比加賀藩的前田家要。
這樣一個富庶而且強(qiáng)大的藩自然會引起幕府的猜忌，再加上在藩主伊達(dá)政宗的統(tǒng)轄之下，伊達(dá)氏的仙臺藩一直都把天下稱霸作為自己的目標(biāo)，因此，德川幕府在確立了自己對日的統(tǒng)治之后，一直都將仙臺藩當(dāng)成自己的心腹大患。
從初代將軍德川家康到二代將軍德川秀忠再到現(xiàn)在的將軍德川家光，三代將軍一直都在努嶺伊達(dá)氏建立姻親關(guān)系，對伊達(dá)氏進(jìn)行懷柔。在懷柔的同時德川幕府一直都對仙臺藩敝警戒，視其為假想敵，建立了各種防范的制度。
關(guān)原之戰(zhàn)的時候，雖然伊達(dá)家因為德川家康的許諾而成為了德川家盟友，但是在戰(zhàn)事結(jié)束后，伊達(dá)政宗被德川家康以江戶城建設(shè)等等理由，強(qiáng)行扣留在江戶，直到幾年后才得以回到自己領(lǐng)內(nèi)，同時戰(zhàn)前跟他許諾的百萬石領(lǐng)地也化為了泡影。
如果是像德川家康那種能忍耐的人，還能夠忍受這種窘境和羞辱，但是伊達(dá)家的當(dāng)主伊達(dá)政宗卻并非這種人，他一直都有仿效織田信長和豐臣秀吉等人橫掃天下的愿望，還曾經(jīng)多次過只恨不能早生二十年和他們爭奪天下之類的話。
有這種性格，他自然對幕府一直憤憤不平，同時也從未熄滅過自己想要重新崛起，爭奪日的野心。
一直都有傳言，他勾結(jié)了自己的女婿松平忠輝和其他一些幕府內(nèi)部的人，想要在幕府之內(nèi)制造動亂，雖然未必有直接的證據(jù)，但是幕府對他們的防范卻十分嚴(yán)密，松平忠輝雖然是家康的兒子，但是幕府對他十分苛烈，在家康死后，他的哥哥、繼承了將軍大位的德川秀忠將他幾次輾轉(zhuǎn)流放，最后被幽禁到了信濃國的高島城。
既然伊達(dá)政宗跟幕府之間的齟齬這么赫赫有名，那么他在現(xiàn)在這個微妙的時機(jī)上給前田家派來信使，顯然就頗為值得深思了。
在一片寂靜當(dāng)中，所有不知情的藩臣們都在暗自思索伊達(dá)家到底打算想要讓前田家做什么。
好在藩主前田利常也沒有隱瞞他們的意思。
“這位使者帶來了一封信，這封信是權(quán)中納言大人人所寫的。”
權(quán)中納言大人就是指伊達(dá)政宗人，這是他現(xiàn)在在朝廷當(dāng)中的官位。
“信里了一些我們兩家過往的情誼往事，對我還鼓勵了一番，勉勵我在這個艱難時勢當(dāng)中鼓起勇氣來，保裝田家的基業(yè)另外，他在信中提議，在大漢和幕府鏖戰(zhàn)之時，讓我們兩家聯(lián)手互保！”
他的話雖然平淡，但是卻在這里引了巨大的波瀾，人人都面露驚詫。
前面的話都是客套話，誰也不會當(dāng)真，但是后面的話就太有分量了——伊達(dá)政宗居然想要讓兩家共同進(jìn)退ｂ無異于是讓兩家聯(lián)合起來，不聽從幕府的調(diào)遣了。
人人都知道伊達(dá)政宗在這樣的形勢下會做出一些動作來，但是他居然做得這么快，這么不加掩飾，讓他們感到十分震動。
而狡猾無比的伊達(dá)政宗做出這樣的舉動來，也無異于表示他已經(jīng)做出了判斷——幕府已經(jīng)不可能戰(zhàn)勝這辰爭了，要么會大大受到削弱要么會干脆消失，因而不可能在戰(zhàn)后對兩家做出什么實質(zhì)性的懲罰。
這既讓這群人心里倍感寬慰，但是又十分緊張——因為無論答應(yīng)不答應(yīng)對方的條件，這都意味著如今前田家已經(jīng)來到了最為緊張的關(guān)頭了。
“中納言大人的意思是讓我們兩家都擁兵觀望，不襄助任何一方？”前田利孝低聲問。
“中納言大人在信中得十分懇切，明言我們兩家現(xiàn)在是唇亡齒寒的關(guān)系，必須守望相助。”在一片寂靜當(dāng)中，前田利常繼續(xù)了下去。“我們兩家雖然是大藩，但是和幕府以及大漢相對比，畢竟還是勢單力孤，如今的日已經(jīng)是一片紛亂，如果我們再不聯(lián)合的話恐怕不管誰勝誰負(fù)，在戰(zhàn)后都會讓我們十分為難。”
“中納言大人有私心。”前田利孝沉吟了片刻之后，突然。“他自己身處幕府側(cè)后，無法自由行動，所以倒想要來捆住我們的手腳！”
他的話得到了許多人的贊同。
很明顯，仙臺藩地處東北地區(qū)，在幕府的關(guān)東根據(jù)地的后面，受到幕府的壓力最大，行動起來也最不自由，所以對仙臺藩來，按兵不動作壁上觀是最好的，反正他們也沒有辦法和大漢互動。
可是對加賀藩來就不一樣了，加賀藩地蔥部，在大漢軍隊打入到近畿地區(qū)的形勢下，顯然已經(jīng)是當(dāng)其沖，受到了來自于大漢的莫大壓力，也更加需要行動的自由。
現(xiàn)在加賀藩已經(jīng)決定派出使者前往近畿和大漢進(jìn)行談判了，不定還要仿效毛利家，為了保基業(yè)而對大漢投降，如果真要和仙臺藩搞什么守望相助，那豈不是自縛手腳？
“大人，伊達(dá)家一向狡猾，中納言大人更加是老謀深算，我們?nèi)羰锹犃怂幕ㄑ郧烧Z，那對我們十分不利，不定就會上了他們的當(dāng)。”前天利豐也開口表示意見了，“我們加賀藩必須要自由行動，更不能聽從他們仙臺藩的調(diào)遣。”
在這兩位表示了自己的意見之后，其他人也紛紛開口了，雖然眾紛紜，但是他們總的意見還是一樣的，都是認(rèn)為不能和仙臺藩靠得太近，而應(yīng)該自由行事。
著著，甚至還有人開始嘲笑起伊達(dá)政宗了，認(rèn)為他只是嘴上厲害，其實是志大才疏，雖然自詡可以爭奪天下，但是打仗時勝仗乏善可陳，反倒是屢屢失敗，若真是按照他自我吹噓的那樣早生二十年，早就被信長和秀吉滅掉了。
“大家得十分有道理，我們確實不能和伊達(dá)家靠得太緊，更不能把希望放在他們身上』過仙臺藩畢竟是大藩，也有不少可以值得我們利用的地方。”這時候，一位德高望重的藩臣突然垂言了，“如果我們和仙臺藩聯(lián)合進(jìn)退的話，那么我們的實力和影響力就會大漲，到時候不光是朝廷就連大漢的那些使臣也會高看我們一些。再了眼下我們雖然與大漢進(jìn)行談判，但是前途未卜，不定就會兩邊談崩，所以我們應(yīng)該為藩尋求一條后路。再者來，我們和大漢談判，和仙臺藩聯(lián)合，是可以并行不悖的。”
“此言有理。”沉吟了片刻之后，前田利常點了點頭，同意了這位家老的意見。“眼下時局艱難，我們應(yīng)該拉攏一切可以拉攏的人，為自己壯大聲勢，只有擴(kuò)充自己的實力，才是保座業(yè)的唯一手段。所以不管仙臺藩有什么心思，我們都可以利用他們。”
接著，在這些人的商議當(dāng)中，加賀藩終于確定了“拉攏仙臺藩以壯聲勢，然后去尋求和大漢談判，爭阮好的談判條件”的總方針。而藩主前田利常之弟前田利孝，也成為了加賀藩的秘密使者，將會親自去近畿尋找大漢進(jìn)行談判。
如果一切順利，前田家在大漢的手中得到了保滓業(yè)甚至擴(kuò)大領(lǐng)地的保證，那么仙臺藩就可以被棄之不顧；如果談判不順，這個短暫的聯(lián)盟就可以成為前田家的退路，至少能夠讓他們少一些顧慮。
而他們在商議當(dāng)中，也定下了這次談判的底線——上上情況自然是封地得以維持甚至擴(kuò)大，但是他們也不敢想的這么美妙，所以決定只要能夠保基業(yè)，就算領(lǐng)地稍稍被減脅可以接受。
加賀藩的領(lǐng)地很大，但是土地最肥沃、而且藩內(nèi)掌控最嚴(yán)密的就是能登國和加賀國和中等等的一些領(lǐng)地，這些領(lǐng)地石高大概是七八十萬左右，他們決定如果前田家如果真的無法保座有領(lǐng)地的話，那么適當(dāng)?shù)亟怀鲆恍╊I(lǐng)地?fù)Q取保座盤也是可行的。
“在下明天就會出城去尋找機(jī)會和大漢談判，哪怕就算是要犧牲人的性命，也一定要保裝田家。”在商議完成之后，前田利孝慨然看向藩主，“也請藩主以藩為重，切不可因為私情而壞了大事！”
他的話是意有所指的。
不管方略如何制定，前田家不聽從幕府將軍德川家光的調(diào)遣，那么之后和幕府將軍的關(guān)系肯定就會下降到冰點，甚至可以已經(jīng)接近決裂了，而這個時候，就需要藩主前田利常排除掉一切個人的考慮，從藩的利益出來做出決定。
前田利常娶了德川秀忠的女兒，他的長子也是這位夫人所生，現(xiàn)在還在江禍人質(zhì)，如果兩家決裂的話，夫人那邊肯定是無坊代過去的，而留在江戶的長子也極有可能遭逢不測。這個時候就必須拿出斷然的氣概來，絕不能為之所動。
前田利孝話一完，其他人也紛紛地別開了視線，顯然也希望藩主能夠當(dāng)眾做出一個表態(tài)來，以便安定藩的人心。
在這樣的壓力下，前田利常微微皺起了眉頭。
他明白，他平常行事猶豫，而且不輕易下決心，所以藩內(nèi)上下都對他有所疑慮，生怕他事到臨頭還有所遲疑。在這種情況下，他必須展示出來一種決心，才不會讓手下懷疑他的領(lǐng)導(dǎo)地位和能力。
“我身為前田家的子孫，身為加賀藩的藩主，當(dāng)然只會為藩的未來考慮，難道還會去考慮別的東西嗎？”他以罕見的近乎于呵斥的口吻大聲在堂中，“沒錯，我的夫人是德川家的女兒，但是相比藩來，她絕對無足輕重；我的長子在德川家的手里，但是我還有其他很多兒子！島津忠恒為了起兵反對幕府，能夠丟掉一個兒子，難道作為前田家的子孫，我還能夠不如島津家嗎？！”
在戰(zhàn)國時代，各家大名就經(jīng)常互相送出人質(zhì)，以表示絕對不互相攻殺，這種人質(zhì)一般都是各藩的藩主至親，比如兒女或者妻母等等。但是即使送出了人質(zhì)，在利益攸關(guān)的時候，大名們一般還是會按照既有的方針行事，極少會有什么顧慮——在藩的基業(yè)面前，親情也只能排在后面。
為了安定藩重臣的人心，前田利常故意得十分決絕，但是在質(zhì)上，他既然之前做出了作壁上觀的決定，那就已經(jīng)下定了拋棄妻兒的決心了，反正他另外還有妻妾和兒女。
那位法皇陛下，不也是毅然拋棄了中宮，轉(zhuǎn)而和幕府為敵的嗎？
“大人英明！”眼見前田利常如此表態(tài)，所有人都是心中一寬，然后跪倒在了地上，向他們的藩主大人致敬。
在第二天，前田利孝就按照藩中的安排，帶著一些心腹，輕裝簡從出前去近畿，尋找大漢軍隊的蹤跡。
而大漢軍隊現(xiàn)在也正如同他們所預(yù)料的那樣，已經(jīng)肆虐到了近畿之內(nèi)。
在贏得了姬路之戰(zhàn)的勝利之后，大漢使臣周璞就派出了他的副將、統(tǒng)管各藩聯(lián)軍的立花宗茂前去追擊，而立花宗茂也不負(fù)眾望，不顧年事已高精力衰退的身體狀況，帶著大軍不停地追擊敵軍，一路打入到了近畿，讓整個日陷入震恐。
而周璞所率領(lǐng)的軍，在姬路城內(nèi)休整了一段時間，恢復(fù)了之前在慘烈的攻城戰(zhàn)當(dāng)中所受到的巨大損傷之后，重新率領(lǐng)大軍向畿內(nèi)進(jìn)攻。
因為之前有立花宗茂的開路，所以他們的進(jìn)軍十分順利，沿途并沒有遇到什么抵抗，反而有不少人望風(fēng)歸降。而為了方便后勤的考慮，他們一直都沿著沿岸沿線進(jìn)軍。
沒有多久，他們就已經(jīng)打到了攝津國境內(nèi)。
攝津國和其他許多近畿地區(qū)一樣，是由幕府派出地方官來直接統(tǒng)治的地方，在和平的時代這些膏腴之地為幕府提供了大量物產(chǎn)，也讓他們掌握住了大筆財富，而在現(xiàn)在這樣的情勢下，卻沒有地方領(lǐng)主來抵抗大漢。
大軍漸次踏入攝津國境內(nèi)之后，很快就深入到各個村郡當(dāng)中，幾乎席卷了境，而周璞也帶著他的參議官們，來到了有馬郡的神戶城當(dāng)中，把這里當(dāng)成了他新的駐節(jié)地。
神戶是一個具有悠久歷史的港口城市，還在遠(yuǎn)古時代，日派出遣唐使就是從這個港口出的，雖然因為德川幕府成立后進(jìn)行鎖國的緣故這座城市現(xiàn)在有所破敗，但是仍舊是一座繁華的商港。
神戶的地理位置也十分優(yōu)，往東北方向挺進(jìn)，就可以窺伺到位于山城國境內(nèi)的京都；而往東不遠(yuǎn)處，繁華興盛的大阪城和堺市已經(jīng)近在眼前，唾手可得。
周璞將這里作為自己的駐節(jié)地，就是想要利用這座港口來維持大軍的補(bǔ)給，休整軍做好最后進(jìn)軍京都的準(zhǔn)備。同時也可以在這里和日的各處勢力進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，進(jìn)一步削弱幕府的政治和經(jīng)濟(jì)實力。
對他的動作最為敏感的，自然就是近在咫尺的大阪和堺市的豪商們了，因為幕府軍隊的慘敗，現(xiàn)在他們那里已經(jīng)是一片混亂，幕府的號令已經(jīng)無法施展，而這些早就已經(jīng)和大漢達(dá)成了默契的豪商們，現(xiàn)在再也不再顧忌了，他們四處搜羅糧食供應(yīng)給這支入侵到了畿內(nèi)的軍隊，借此牟取了大量利潤。
周璞刻意地拉攏他們，將大量金銀投入到了和他們的交易當(dāng)中，這一方面自然是為了緩解后方的后勤供應(yīng)壓力，另一方面則是為了扼殺幕府的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)——雖然幕府歧視商人，但是幕府的經(jīng)濟(jì)是依賴這些豪商來維持和運(yùn)行的，只要這些豪商不再于幕府合作，那么幕府的經(jīng)濟(jì)和財力就會受到沉重打擊，再也難以維持控制區(qū)內(nèi)的穩(wěn)定。
而在他來到神戶之后，他也更加受到了整個日各方勢力的矚目，各個勢力的使者不停地向近畿涌了過來，尋求和大漢合作，或者至少尋求大漢的寬恕。
而這些使者當(dāng)中，有一位竟然是幕府將軍德川家光的親弟弟、現(xiàn)任大納言的德川忠長派來的親信家臣稻葉正利。
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