雖然付出了慘重代價(jià)，曾國藩最終還是保住了武昌府城。? ?
湘軍來最擅長打防御戰(zhàn)，主力齊聚武昌戰(zhàn)場，又有武昌府城的城墻工事優(yōu)勢，城里的糧草也還勉強(qiáng)足夠支用，另外還因?yàn)轵T虎難下不得不和太平軍死拼到底，在蓄宙面爆的湘軍將士面前，太平軍也付出了更加慘重的代價(jià)。
即便有林鳳翔、秦日綱和陳玉成這樣的名將坐鎮(zhèn)也奈何不了只守不出的曾國藩，三次爆破攻城，圍城過五十天，水6大薪事不計(jì)其數(shù)，其中不下十次靠著蟻附戰(zhàn)沖上武昌城墻，可太平軍始終還是拿武昌城和曾國藩毫無辦法，死傷之慘重，絲毫不亞于當(dāng)年讓蕭朝貴都丟了性命的長沙圍城戰(zhàn)。最后秦日綱和林鳳翔徹底的無計(jì)可施，也只能是再次向石達(dá)開請求決策，看是繼續(xù)打下去，還是別再白白犧牲太平軍將士的寶貴性命了。
湘軍死戰(zhàn)的最大受益者當(dāng)然不是曾國藩，也不是湖廣總督楊霈——他所謂到德安組織援軍反撲的逃命借口被咸豐大帝一眼識破，震怒中的咸豐大帝當(dāng)陳旨把楊霈降三級原職留用，并且親筆寫下了武昌府城淪陷楊霈腦袋落地的狠話！逼著楊霈不得不趕緊刮地三尺的籠絡(luò)了一幫烏合之眾，南下跑到新溝來給曾國藩吶喊助威，多多少少起了一點(diǎn)牽制作用的同時(shí)，還被太平軍的偏師給接連抽了好幾次，丟盡臉面又氮受怕。
湘軍死戰(zhàn)的最大受益者當(dāng)然是咱們的吳吳買辦，臘月十八這天，貪生怕死的吳買辦從江西南部迂回到湖南岳州登船時(shí)，確認(rèn)了武昌府城仍然還在清軍掌握中，理匠老師仍然還在武昌府里為自己死守巡撫衙門，吳買辦當(dāng)然是笑得要多開心有多開心，連聲道：“感謝老師，感謝老師，真是比鬼冢英吉還牛的好老師。有這樣的老師，真是我這個(gè)學(xué)生的福氣啊！”
樂歸樂，但是對吳來，危機(jī)并沒有解除，太平軍仍然還沒有從武昌府戰(zhàn)場撤軍，仍然還有增兵武昌戰(zhàn)場的可能；其次是湘軍是否已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，究竟還能堅(jiān)持多久，都是一個(gè)未知數(shù)。所以抵達(dá)了岳州后，吳也沒敢耽擱，稍微了解了一下下一戰(zhàn)嘉魚縣的情況，趕緊就包租了十條民船順江而下，當(dāng)天就離開了湖南進(jìn)入湖北境內(nèi)，并于次日抵達(dá)了第一座湖北城池嘉魚縣，距離武昌府城也只剩下了一天航程。
好不容易到了第一座可以作威作福的湖北縣城，吳并沒有大擺什么巡撫儀仗和官架子，相反還要求隨行人等暫時(shí)保密自己的行蹤，并且要求船家對外宣稱船上裝的是湖南山貨，然后才換了一身百姓衣衫領(lǐng)了趙烈文、吳大賽和幾個(gè)親兵微服入城，直抵縣衙要求與嘉魚知縣見面。
結(jié)果還算好，嘉魚知縣武鎮(zhèn)西勉強(qiáng)算是個(gè)比較靠譜的貨，雖然對不肯表明身份的陌生人求見大感奇怪，卻也沒擺什么官威斷然拒絕，還是到了大堂上與吳見面。而當(dāng)吳再亮出巡撫引信后，武鎮(zhèn)西又嚇得撲通一聲就當(dāng)場跪倒，吳則趕緊制止他叫出自己的身份，吩咐道：“暫時(shí)保密我的行蹤，到后堂話，再有，派人去把駐守在這里的湖北副將王國才請來。記住，千萬別讓王國才那邊是我來了。”
武鎮(zhèn)西忙不迭的連聲答應(yīng)，趕緊派人去請?jiān)诔峭怦v扎的湖北副將王國才過來見面，同時(shí)畢恭畢敬的邀請吳到后堂落座后，吳則是屁股剛坐下就要求武鎮(zhèn)西提供關(guān)于武昌戰(zhàn)場的情報(bào)匯總，同時(shí)要求武鎮(zhèn)西大概介紹武昌戰(zhàn)晨前的情況。武鎮(zhèn)西則擦著汗水道：“撫臺(tái)大人孫，下官是文官，對軍務(wù)了解不多，對武昌戰(zhàn)城邊的情況也知道得不多。”
“沒關(guān)系，知道多少就多少，舊能準(zhǔn)確就行了。”吳鼓勵(lì)道。
武鎮(zhèn)西又擦了一把汗水，然后才向吳報(bào)告武昌戰(zhàn)城邊的太平軍少也有六萬以上，步兵主力屯駐在城東洪山建立大營，另分兵控制城外各處道路險(xiǎn)要，阻攔進(jìn)城增援的增兵。清軍副將王國才率軍北上增援武昌城，才剛到長虹橋就被太平軍殺敗，一路狼狽逃回嘉魚駐守。
除此之外，武鎮(zhèn)西提供的情報(bào)還顯示，太平軍水師不斷派出股船隊(duì)武昌府上游襲擾，裝出想要切斷湘軍水孰湖南后方的模樣，實(shí)則卻是想要引誘湘軍水師離開白沙洲的水營工事保護(hù)到江面上決戰(zhàn)，湘軍雖然始終沒上當(dāng)沒出兵，但也造成了太平軍水師在武昌上游的江段活動(dòng)猖獗，不要官府船只了，就是普通民船都沒辦法直抵武昌城下。
又了解了湖北清軍掌握的太平軍將領(lǐng)名單，再問明了武鎮(zhèn)西已經(jīng)在嘉魚羅了兩千多鄉(xiāng)勇防范太平軍時(shí)，湖北副將王國才總算是帶著一身酒氣來到了縣衙后堂，還一進(jìn)門就沖武鎮(zhèn)西嚷嚷著問道：“武大人，這么急叫我來做什么？是不是又要請我喝花酒？倚紅樓的徐霞叫來沒有？沒她我可不喝？”
魂都快被嚇飛的武鎮(zhèn)西趕緊對王國才連使眼色，又趕緊附到了王國才的耳邊低聲介紹了吳的身份，王國才的酒意也一下子就被嚇飛了一大半，趕緊向吳單膝跪下打千，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“末將不知省撫臺(tái)在此，胡言亂語，冒犯頂撞，請吳撫臺(tái)孫。”
早就習(xí)慣了綠營兵將的德行，吳也沒半點(diǎn)奇怪，但吳也沒吭聲，只是冷冷看再王國才，裝出一副高深莫測的冷酷模樣，結(jié)果還別，這一手還真有點(diǎn)效果，在吳冷漠目光的注視下，來就有些緊張的王國才難免更是緊張，額頭上還開始出現(xiàn)汗水。又過了片刻后，王國才還又趕緊請罪道：“末將該死，末將奉命增援武昌戰(zhàn)場未能成功，還退回了嘉魚立營，但末將真的已經(jīng)盡了力了啊。各路援軍，就只有末將打到了距離武昌府城只有六十里的長虹橋，是后力不繼沒有友軍增援才沒能成功，請撫臺(tái)大人明察啊！”
“起來吧。”吳終于開口，淡淡道：“過去的事我不管，但以后你如果還敢象現(xiàn)在這樣，休怪國法無情！”
王國才唯唯諾諾，謝了吳方才站起，然后吳也沒客氣，直接就問道：“你手里現(xiàn)在有多少兵力？有多少槍支火炮？報(bào)實(shí)數(shù)，別給我報(bào)虛的。”
“回?fù)崤_(tái)大人，末將麾下實(shí)有兵力在一千六百人左右。”王國才沒敢滿清朝廷給他的編制是五個(gè)營兩千五百人，只是老實(shí)報(bào)了實(shí)有兵力，然后又道：“實(shí)有兩千斤重炮兩門，一千斤炮四門，八百斤以下的各式?jīng)耙皇T。另有鳥銃八百余支，抬槍一百二十余支。”
吳拍額嘆氣，知道就這么點(diǎn)火力兵力在六萬多太平軍面簡直就是塞牙縫都不夠，也知道王國才此前吹噓他是湖北清軍諸將中打得最好的絕不是笑談——就這么點(diǎn)力量都敢鼓起勇氣打到距離武昌府城六十里處，在遍地草包的清軍綠營中，確實(shí)已經(jīng)算是一個(gè)了不起的奇跡了。
嘆罷，吳才向王國才問道：“王副將，如果官命令你率軍護(hù)送官北上趕赴武昌戰(zhàn)出援，你可有把握護(hù)送官入城？”
“這。”王國才面現(xiàn)難色，半晌才回答道：“撫臺(tái)大人，下官只能是盡力而為，如果實(shí)在做不到，也還得請你孫。”
“只要你有這個(gè)勇氣回答盡力而為，我就覺得你已經(jīng)很不錯(cuò)了。”吳無奈笑著褒獎(jiǎng)了王國才一句，也徹底死了組織軍隊(duì)直接趕往武昌戰(zhàn)出援的念想——且不倉促之間組織不了多少軍隊(duì)，就算能在短時(shí)間內(nèi)集結(jié)起上萬兵勇去增援武昌戰(zhàn)場，沒武器沒戰(zhàn)斗力，也不過是給太平軍刷人頭的機(jī)會(huì)。
所以，雖然有些不情愿，但吳還是只剩下了最后一個(gè)瘍——效仿當(dāng)年長沙大戰(zhàn)時(shí)的湖南巡撫張亮基，只帶少許隨從就混進(jìn)被太平軍重重包圍的長沙城上任，組織城中已有力量力守城，熬到太平軍退兵。而對吳來很幸運(yùn)的是，武昌府城里現(xiàn)在的湘軍戰(zhàn)斗力，比當(dāng)初長沙城里的清軍戰(zhàn)斗力不知要強(qiáng)出多少。
又盤算了片刻后，吳向武鎮(zhèn)西和王國才吩咐道：“武縣令，王副將，你們馬上放出風(fēng)去，就我在三天后的臘月二十四那天要抵達(dá)嘉魚上任，再叫你們的人都活動(dòng)起來，把該準(zhǔn)備迎接我的儀仗都準(zhǔn)備一下，聲勢搞得大好。但是記住，千萬不要再讓人知道我已經(jīng)到了嘉魚。”
“撫臺(tái)大人，你這是什么意思？”武鎮(zhèn)西和王國才都是滿頭霧水的問道。
“以后再告訴你們原因，現(xiàn)在先去把風(fēng)聲給我放出去，讓嘉魚的人都知道。”吳隨口吩咐，又派人去給自己的隨從傳令，讓他們誰也不許下船，部藏身在船艙內(nèi)等候下一步命令。
也是到了武鎮(zhèn)西和王國才都去執(zhí)行命令的時(shí)候，一直在旁邊傾聽的趙烈文才微笑著向吳問道：“慰亭，你這是想干什么？白衣渡江，讓長毛知道你在臘月二十四才能抵達(dá)嘉魚，掉以輕心，然后你乘機(jī)輕舟急進(jìn)，連夜殺到武昌城下與你的老師會(huì)合？還是引蛇出洞，引誘長毛出兵來偷襲嘉魚，乘機(jī)設(shè)伏干長毛一陣，從外圍替你的老師分擔(dān)壓力？”
“知我者，惠甫也。”吳笑笑，道：“不瞞你，白衣渡江和引蛇出洞兩個(gè)辦法剛才我都想到了，但我又覺得，白衣渡江太危險(xiǎn)，長毛吃了我那么多虧，再怎么掉以輕心，聽我要來了，也肯定會(huì)力加強(qiáng)對長江上游的防御。引蛇出洞也沒多少效果，長毛想要來偷襲嘉魚，肯定走的是長江水路坐船來，嘉魚這里沒有水師，我們再怎么埋伏也撈不到多少魚。所以我就都放棄了，又想出了第三個(gè)瘍。”
“還有第三個(gè)瘍？”趙烈文驚訝問道。
吳笑笑，反問道：“惠甫，我們在路上研究湖北地圖的時(shí)候，你可還記得，在嘉魚縣西北面的三十里外，有一個(gè)叫鍋底灣的地方？”
從徐識八股文的趙烈文記憶力比吳強(qiáng)得多，只稍一回憶，趙烈文馬上就想起嘉魚縣西北面的三十里外，確實(shí)有一個(gè)叫鍋底灣的漁港，這個(gè)漁港又緊鄰沌水，從沌水順風(fēng)順?biāo)募残卸拢梢灾苯託⒌骄嚯x湘軍水師駐地白沙洲不到四里的沌水入江口——湘軍水師的將帥只要腦袋不進(jìn)水，怎么也得在這個(gè)緊要位置布置巡哨船隊(duì)監(jiān)視吧？
退一萬步，就算湘軍水師將帥的腦袋里是長江水，沒在沌水入江口安排巡哨船隊(duì)，或者吳一行點(diǎn)背，敲碰上湘軍水師的巡哨船換防，沌水入江口沒有湘軍水師的船接應(yīng)，還碰巧撞上了太平軍的水師船隊(duì)，武裝到了牙齒的吳一行照樣有把握沖破太平軍拔船攔截，沖到湘軍水濕前求援，頂多就是多付出一點(diǎn)代價(jià)而已。
想明白了這一點(diǎn)，趙烈文自然是趕緊向吳豎起了大拇指，吳則微笑著道：“別浪費(fèi)時(shí)間了，快幫我寫道書信給老師，請我老師臘月二十二那天下午派水師戰(zhàn)船到嘉魚下游的赤磯山接應(yīng)我，護(hù)送我到武昌府城上任，協(xié)助他共守武昌府城。”
“慰亭，你這道書信真是寫給你老師看的？”趙烈文微笑著問。
“你呢？”吳微笑反問，話音未落，吳和趙烈文這對無良搭檔都已經(jīng)是放聲大笑。
如吳所料，一天后，自己委托武鎮(zhèn)西派人送去與曾國藩聯(lián)絡(luò)的書信，果然在湘軍水濕地白沙洲的上游就被活動(dòng)猖獗的太平軍拔船截獲。而與此同時(shí)，吳將在臘月二十四這天抵達(dá)嘉魚的消息，也被太平軍安插在嘉魚的眼線用快船送到了太平軍營地，呈放到了秦日綱、林鳳翔和韋俊等太平軍高級將領(lǐng)面前。
這里也得順便交代一句，吳還有些低估了太平軍的細(xì)作能力，十條吃水很深的民船在臘月十九這天從上游趕到嘉魚碼頭停靠，又在當(dāng)夜神秘消失，這一點(diǎn)同樣引起了太平軍細(xì)作的警覺和懷疑，也同樣把這個(gè)可疑情況寫成書信，報(bào)告到了秦日綱等人面前。
吃過那么多次虧，太平軍諸將自然是什么都不肯再上當(dāng)了，而且結(jié)合各種情報(bào)顯示，秦日綱和林鳳翔等人還猜到了吳很可能已經(jīng)提前趕到了嘉魚城，嘉魚城那邊大張旗鼓的為吳準(zhǔn)備迎接儀式，不過是掩蓋吳偷雞摸狗和坑蒙拐騙的障眼法！
雖然猜不到吳障眼法的背后是什么無恥手段，但是沒關(guān)系，一個(gè)力攔截長江上游來船就足以以不變應(yīng)萬變，攔在水面上用船海戰(zhàn)術(shù)徹底淹沒吳的座船當(dāng)然最好不過，直接就可以報(bào)仇雪恨把吳千刀萬剮凌遲處死⊥算吳膽如鼠不敢走水路或者吳真是在臘月二十四那天抵達(dá)嘉魚也沒關(guān)系，太平軍馬上分出重兵去干嘉魚，就算拿不下銅墻鐵壁的一般的武昌府城，弄死吳也等于就是取得了巨大勝利且因?yàn)樘杰娚舷聦堑耐春蕹潭龋绤呛湍孟挛洳窍啾龋踔吝�更值得歡呼慶賀！
吳和太平軍的仇恨實(shí)在是太深了，為了這個(gè)難得的報(bào)仇機(jī)會(huì)，林鳳翔和韋俊為了爭取率軍截殺吳的機(jī)會(huì)，竟然還當(dāng)著眾將的面吵了起來，無數(shù)戰(zhàn)友慘死在吳屠刀下的林鳳翔不顧自己水戰(zhàn)一般，什么都要去找吳拼命Ｗ哥哥韋昌輝被吳親手打死的韋框寸步不讓，紅著眼睛要搶這個(gè)報(bào)仇機(jī)會(huì)，什么都要親手把吳掐死為兄長報(bào)仇爭我搶，互不相讓，吵得天翻地覆，激烈得還差點(diǎn)動(dòng)了刀子。
最后，還是秦日綱提出了一個(gè)勉強(qiáng)折中的辦法，建議由比較擅長水戰(zhàn)的韋俊率領(lǐng)水師去長江上游截殺吳，要韋俊保證盡量把吳生擒活捉回來，讓韋客林鳳翔一起用刀把吳一刀刀割死，就算抓不到活的也要把吳的尸體帶回來，交給林鳳翔泄憤。而如果韋俊沒能攔截到吳，吳躲在嘉魚烏龜不出殼，那么就由擅長6戰(zhàn)的林鳳翔負(fù)責(zé)率軍去攻打嘉魚收拾吳，韋框率領(lǐng)部分水師輔助林鳳翔出兵。
各自都勉強(qiáng)接受了這個(gè)方案后，當(dāng)天傍晚，韋客親自率領(lǐng)著八百余條大薪船出動(dòng)，氣勢洶洶的殺向金口鎮(zhèn)一帶嚴(yán)防死守，同時(shí)秦日綱又下令加強(qiáng)了對各條6路的防御，堤防詭計(jì)多端的吳突然走6路來武昌府城。
在傍晚時(shí)突然大舉出動(dòng)的太平軍水師當(dāng)然引起了湘軍水師的警覺，統(tǒng)帥湘軍水師的曾家老五曾國葆雖然沒有輕率出兵交戰(zhàn)，卻也派出了大量的巡邏哨船嚴(yán)密監(jiān)視太平軍水師和周邊水域的動(dòng)靜，還專門安排了一支戰(zhàn)船船隊(duì)徹夜戒備，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊與太平軍水師交戰(zhàn)。而太平軍水師平安過湘軍水師的防區(qū)駛向上游的消息送到秦日綱面前后，多少還是有些提心吊膽的秦日綱這才松了口氣，暗道：“天父保佑，這次請一定要保佑我們能夠順利截殺到旋，為北王六千歲和我們陣亡的將士報(bào)仇。”
帶著這個(gè)美好的祝愿，秦日綱逐漸進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，還睡得很香，做了一個(gè)與美女共游嬉戲的好夢，然而正當(dāng)秦日綱扯下美女衣服的時(shí)候，帳外傳來的喧嘩聲卻把秦日綱從好夢中拉回了殘酷的現(xiàn)實(shí)里。滿肚子不高興的睜開眼睛，秦日綱第一件事就是大吼問道：“誰在外面喧嘩？！”
“稟頂天侯，是林丞相，他有事要馬上。”
親兵的報(bào)告聲還沒完，連衣服都沒有穿整齊的林鳳翔就已經(jīng)推開攔路親兵直沖了進(jìn)來，沖秦日綱嚷嚷道：“頂天侯，我三更時(shí)巡營后睡不著在營里看地圖，現(xiàn)我們遺漏了一條十分重要的道路，旋如果走那條路來武昌，我們根就沒辦法攔截他！”
“那條路啊？”秦日綱打著呵欠問道。
“沌水水路！”林鳳翔大聲回答，然后又亮出了太平軍僅有不多的一份湖北地圖，還從親兵手里搶來了一盞剛點(diǎn)燃的油燈，讓秦日綱觀看地圖。
順著沌水航道一直向上看，當(dāng)看到嘉魚縣西北三十里處的鍋底灣港時(shí)，秦日綱的睡意一下子就消失得無影無蹤，還馬上就跳了起來，吼道：“快，馬上再組織一支船隊(duì)，去沌水上游攔截所有來船！”
還沒等帳中親兵答應(yīng)，帳外就已經(jīng)飛奔進(jìn)來了一個(gè)傳令兵，向秦日綱單膝跪下奏道：“稟順天侯，上游來報(bào)，三更時(shí)有數(shù)十條漁船突然從沌水河沖入長江，清妖水師巡邏船上前攔截，然后不知道為什么，大量的清妖水師巡邏船立即集合，保護(hù)著那些漁利船去了清妖的水濕地！”
砰一聲輕響，林鳳翔手里的油燈和地圖先后落地，側(cè)翻的油燈引燃了寶貴地圖，林鳳翔卻仿若不覺，臉上的表情也徹底陷入了癡呆狀態(tài)。
蓬又一聲響，秦日綱也一屁股坐回了床上，臉上表情的呆滯程度完和林鳳翔一模一樣。過了許久，地圖都已經(jīng)燒了一半的時(shí)候，秦日綱和林鳳翔才異口同聲的罵了一句臟話，“狗RI的旋！”(未完待續(xù)。)
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