聽(tīng)了曾國(guó)荃使者提出的問(wèn)題，長(zhǎng)慶差點(diǎn)沒(méi)有直接笑出聲音，心還真是麻桿打狼兩頭怕，我們這邊還天天怕你們突然進(jìn)兵大名府，想不到你們也在怕我們?cè)霰竺?br />
似乎是誤會(huì)了長(zhǎng)慶忍俊不禁的神情，曾國(guó)荃使者又道：“長(zhǎng)大人，我們大帥在和朝廷欽差和談，北線是有些空虛，但我們還有黃河可守，聶士成聶將軍收到你們?cè)霰竺南⒑螅柴R上暫停了南下計(jì)劃，隨時(shí)準(zhǔn)備回援開(kāi)封。”
長(zhǎng)慶聽(tīng)了有些奇怪，疑惑問(wèn)道：“既然你們已經(jīng)做好了隨時(shí)回援開(kāi)封的準(zhǔn)備，那你們?cè)鴵崤_(tái)還派你來(lái)打聽(tīng)消息做什么？”
“當(dāng)然是怕斷了貴我兩軍的財(cái)路。”使者坦然道：“自貴我兩軍的戰(zhàn)事逐漸減少之后，邊境貿(mào)易也逐漸開(kāi)始擴(kuò)大，我們控制地境內(nèi)的糧食、鹽巴、茶葉和生鐵等等貨物不斷通過(guò)各種渠道銷往直隸，貴軍控制地的驢馬牛羊也不斷悄悄的賣進(jìn)河南，不但貴我兩軍都因此獲利頗豐，長(zhǎng)大人你治下的大名府還因?yàn)榈靥幗煌ㄒ獩_，軍民百姓都能夠獲利。可如果戰(zhàn)事再開(kāi)，這些就沒(méi)了。”
到這，曾國(guó)荃使者頓了一頓，道：“但相應(yīng)的，如果我們大帥和朝廷達(dá)成和談，情況就完不一樣了，運(yùn)河現(xiàn)在已經(jīng)廢了，運(yùn)河以東的陸上道路又都被長(zhǎng)毛控制，開(kāi)封到大名府這條路就是中原和直隸聯(lián)系的唯一商道，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我們?cè)鴵崤_(tái)不希望出任何岔子。長(zhǎng)大人，現(xiàn)在你明白我們?yōu)槭裁匆苯觼?lái)向你打聽(tīng)消息的原因了吧？”
曾國(guó)荃使者的話有些云山霧罩，讓長(zhǎng)慶聽(tīng)是覺(jué)得糊涂，曳道：“不明白，你們?cè)鴵崤_(tái)不希望斷了邊境財(cái)路的心思我倒懂，可是為什么要費(fèi)這么大的勁，冒著危險(xiǎn)直接來(lái)找我打聽(tīng)消息？”
“長(zhǎng)大人，你何必磁明白裝糊涂？”
曾國(guó)荃使者的語(yǔ)氣有些不善，道：“現(xiàn)在的情況，我們?cè)鴵崤_(tái)不僅擔(dān)心戰(zhàn)事斷了邊貿(mào)，更擔(dān)心聶士成回師開(kāi)封！我們聶士成聶將軍是什么脾氣，長(zhǎng)大人你難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？他如果真因?yàn)槟銈儫o(wú)緣無(wú)故的增兵大名府，親自率軍回師開(kāi)封，看到了一些不該看到的東西，追問(wèn)原因，那不但我們?cè)鴵崤_(tái)沒(méi)辦坊代，我們之間也肯定就沒(méi)辦法再做生意了！”
長(zhǎng)慶終于恍然大悟了，這才明白曾國(guó)荃不但在擔(dān)心戰(zhàn)事再開(kāi)斷了走私財(cái)路，更害怕聶士成回師開(kāi)封發(fā)現(xiàn)曾國(guó)荃軍的走私罪行，不肯善罷甘休。醒悟之下，長(zhǎng)慶也忍不住微笑問(wèn)道：“你們?cè)鴵崤_(tái)就這么怕聶士成？”
“誰(shuí)叫聶將軍是我們吳大帥的大舅子？”曾國(guó)荃使者苦笑，又道：“還有，誰(shuí)叫我們不僅做茶葉鹽巴的生意，還做生鐵糧食甚至火藥的生意，讓聶將軍知道了，他能不把狀直接告到我們吳大帥面前？那我們?cè)鴵崤_(tái)的署理河南巡撫還當(dāng)不當(dāng)了？”
長(zhǎng)慶笑著點(diǎn)頭，承認(rèn)曾國(guó)荃的擔(dān)心有理。曾國(guó)荃使者則又道：“長(zhǎng)大人，當(dāng)著明人不暗話，現(xiàn)在我們不讓聶士成聶將軍回師開(kāi)封的辦法只有一個(gè)，就是趕快摸清楚張國(guó)梁突然率軍來(lái)到大名府的原因，還請(qǐng)長(zhǎng)大人看在大家共同的財(cái)路份上，不吝賜教。”
盤算了一下，覺(jué)得把滿清朝廷突然調(diào)遣張國(guó)梁軍來(lái)到大名府的原因告訴曾國(guó)荃，既不是泄露軍機(jī)，又沒(méi)有任何的影響，長(zhǎng)慶便也迅速做出了決定，屏退了左右外人后，低聲對(duì)曾國(guó)荃使者了張國(guó)梁軍來(lái)到大名府的原因。然而曾國(guó)荃的使者卻不肯輕信，又低聲道：“長(zhǎng)大人，有沒(méi)有什么憑證，能夠證明張國(guó)梁來(lái)大名府的原因不是準(zhǔn)備偷襲我們，而是防范我們突然偷襲大名府？”
“這個(gè)。”
長(zhǎng)慶有些為難，一時(shí)之間還真想不出什么辦法證明自己的是真話，不過(guò)當(dāng)曾國(guó)荃使者把那幾顆明珠往他面前推了推之后，長(zhǎng)慶馬上就靈機(jī)一動(dòng)，起身拿來(lái)了官文之前勒令自己修筑大名府外郭的公文，證明清軍只打算在大名府采蓉勢(shì)。
曾國(guó)荃使者見(jiàn)了大喜，彌懇求謄抄一份，帶回去讓曾國(guó)荃過(guò)目，還又拿出了幾顆珍珠向長(zhǎng)慶行賄，結(jié)果看在珍珠的份上，長(zhǎng)慶便也立即答應(yīng)，讓曾國(guó)荃的使者當(dāng)恥抄了那份公文帶走。末了，長(zhǎng)慶自然又少不得和曾國(guó)荃使者約定互相方便對(duì)方的走私商隊(duì)，聯(lián)手共發(fā)國(guó)難財(cái)。
打著曾國(guó)荃旗號(hào)來(lái)見(jiàn)長(zhǎng)慶的人，的確是吳軍方面派出的秘密使者，然而卻不是曾國(guó)荃派出的使者，而是張之洞力排眾議派出的人。
張之洞之所以這么做的原因，起來(lái)話又要扯得很遠(yuǎn)，吳軍細(xì)作探到張國(guó)梁軍突然西進(jìn)大名府之后，正在秘密籌備偷襲大名府的曾國(guó)荃擔(dān)心難度增大無(wú)法達(dá)到目的，便在第一時(shí)間致書(shū)聶士成告急，聶士成召集麾下文武商議對(duì)策時(shí)，張之洞又自告奮勇來(lái)開(kāi)封給曾國(guó)荃幫忙。
曾經(jīng)在洛陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上被張之洞耍得暈頭轉(zhuǎn)向的聶士成用人之長(zhǎng)，不但一口答應(yīng)了張之洞的毛遂自薦，還專門給曾國(guó)荃寫(xiě)了一道書(shū)信，建議曾國(guó)荃多多聽(tīng)擾之洞的意見(jiàn)，讓張之洞負(fù)責(zé)謀劃布置偷襲大名府的戰(zhàn)術(shù)。
同時(shí)也正是因?yàn)槁櫴砍傻倪@道書(shū)信，張之洞才不顧眾人反對(duì)，不惜動(dòng)用與河南吳軍有著秘密貿(mào)易往來(lái)的清軍開(kāi)州協(xié)領(lǐng)瑞連這條渠道，派了這么一個(gè)使者北上和長(zhǎng)慶聯(lián)絡(luò)。
使者帶著官文給長(zhǎng)慶的公文抄件回到開(kāi)封后，親手安排這次出使計(jì)劃的張之洞當(dāng)然是笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心，連夸自己精挑細(xì)選得來(lái)的使者能干，承諾一定向聶士成保薦，還要曾國(guó)荃給使者賞賜。
念在使者是把腦袋拴在褲腰帶上辦差的份上，吳軍內(nèi)部公認(rèn)的頭號(hào)鐵公雞曾國(guó)荃忍氣吞聲的給了賞賜，然而把使者打發(fā)走了以后，曾國(guó)荃卻馬上沖著張之洞咆哮開(kāi)了，“你冒險(xiǎn)派使者北上，花了十顆珍珠，就為了讓使者對(duì)大名府知府那堆廢話？”
“沒(méi)錯(cuò)，我就是為了讓使者對(duì)大名知府長(zhǎng)慶那些話。”張之洞坦白點(diǎn)頭，又舉起手里的官文憲令抄件，微笑道：“但我還真沒(méi)想到，竟然能有這樣的意外收獲。”
“這算狗屁的意外收獲！”
一想到十顆鴿子蛋大的珍珠就換來(lái)這么一份抄件，曾國(guó)荃就傷心得身每一個(gè)毛孔都在流淚，怒吼道：“張國(guó)梁移師大名府，白癡都知道是防著我們突然出兵偷襲，還用得著弄來(lái)官文的這份公文抄件？這玩意有什么用？”
“這玩意有什么用？”張之洞瞪大眼睛，驚訝問(wèn)道：“曾撫臺(tái)，這份公文抄件有多少價(jià)值，你難道不知道？”
“有多少價(jià)值？”曾國(guó)荃憤怒問(wèn)道。
“價(jià)值連城。”張之洞鄭重回答道：“還是兩座城池。”
見(jiàn)張之洞得莊重，曾國(guó)荃先是疑惑的又看了一眼那道公文抄件，然后才問(wèn)道：“什么意思？這玩意怎么價(jià)值連城了？”
“不必多問(wèn)，將來(lái)曾撫臺(tái)你自會(huì)明白。”
張之洞曳拒絕回答，又舒坦的往座椅上一躺，換回了自己平時(shí)那副玩世不恭的懶散表情，打著呵欠道：“好了，曾撫臺(tái)，按你的原訂計(jì)劃行事吧，我可以歇幾天了，等你兵臨大名府城下的時(shí)候，我再幫你拿下城池。”
“歇幾天？”曾國(guó)荃氣得額頭都有些青筋在跳，怒道：“聶士成派你來(lái)，是叫你幫我籌劃偷襲大名府城的戰(zhàn)術(shù)，你派個(gè)使者去大名府堆廢話，就可以歇了？”
“曾撫臺(tái)，你還要下官做什么？”張之洞很奇怪的反問(wèn)道：“你自己布置的偷襲大名府戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)不錯(cuò)，下官又已經(jīng)替你掃除了障礙，你還要下官做什么？”
“你替官掃除了什么障礙？”曾國(guó)荃憤怒問(wèn)道。
“大名府城的外郭，還有大名府的城墻。”張之洞微笑答道：“下官知道，你擔(dān)心張國(guó)梁手里的羅剎洋槍打得太準(zhǔn)，一旦有外郭可守，大名府城肯定更難攻破。但是你放心，那道外郭已經(jīng)不可能再存在了。”
“大名府城的外郭已經(jīng)不可能再存在了？為什么？”曾國(guó)荃和長(zhǎng)慶一樣，算是徹底被張之洞給繞暈了。
“就因?yàn)槲业氖拐撸瑢?duì)長(zhǎng)慶的那堆廢話。”張之洞自信的回答道。
張之洞或許自信得過(guò)了頭，因?yàn)榫驮谕粫r(shí)間，張國(guó)梁和傅振邦已經(jīng)再一次跑到了大名府知府長(zhǎng)慶的面前催促，要求長(zhǎng)慶加快施工速度，眷把外郭修筑完善，也趕快把保護(hù)外郭的壕溝挖掘竣工，引水灌滿。
然而很可惜，長(zhǎng)慶卻給張傅二人算了一筆經(jīng)濟(jì)帳，道：“二位將軍，不是下官不想眷竣工，是這日夜趕工花費(fèi)錢糧的實(shí)在太多，正常出工的話，每個(gè)民夫每天是三斗米一錢銀子加二兩黃酒，夜間施工是加一倍，這日夜趕工就是三倍。”
“長(zhǎng)知府，我們不是來(lái)和你算錢糧帳！”急脾氣的張國(guó)梁粗暴打斷長(zhǎng)慶，怒喝道：“我們是來(lái)找你要外郭，要壕溝！我們軍隊(duì)負(fù)責(zé)的哨樓和炮臺(tái)馬上就要完工了，你的外郭城墻還沒(méi)三尺高，到底什么時(shí)候能夠完工？”
“尊官制臺(tái)憲令，大年初一之前，一定竣工。”長(zhǎng)慶自信的回答道：“屆時(shí)如果一丈高的外郭城墻少一寸，請(qǐng)二位將軍嚷官首級(jí)。”
“你就不能再快點(diǎn)？”張國(guó)梁喝問(wèn)道。
“錢糧吃緊，想快也快不起來(lái)。”長(zhǎng)慶攤手表示無(wú)奈，還滿臉悲天憫人的道：“二位將軍，你們也可憐可憐大名府的百姓，黃河改道，捻匪和長(zhǎng)毛先后洗劫，吳賊又占了長(zhǎng)垣和東明，朝廷還不給一顆糧食和一兩銀子，修筑外郭的錢糧靠大名府就地自籌，大名府的老百姓實(shí)在是太苦了，負(fù)擔(dān)也太大了。”
“那你還天天山珍海味？納歇買丫鬟？”
張國(guó)梁的怒吼被傅振邦用手捂住打斷，死死按住了暴跳如雷的張國(guó)梁后，傅振邦這才對(duì)長(zhǎng)慶低聲下氣的道：“長(zhǎng)府尊，不是我們逼你，是現(xiàn)在的形勢(shì)逼著我們一定要眷修好大名府城的外郭。不然的話，吳賊軍隊(duì)一旦突然出兵北上，我們沒(méi)有外郭可守，沒(méi)有足夠的空間容納百姓軍隊(duì)，那我們就太被動(dòng)了。”
“傅總兵，你的道理下官明白。”長(zhǎng)慶更加苦口婆心的道：“可是錢糧開(kāi)支實(shí)在是太大了，下官再是如何的拆東墻補(bǔ)西墻也是捉襟見(jiàn)肘，也請(qǐng)你體諒一下下官的苦衷，下官這個(gè)家不好當(dāng)啊。”
張國(guó)梁和傅振邦心急如焚，長(zhǎng)慶則張口閉口叫苦哭窮，兩方誰(shuí)也服不了誰(shuí)，最后當(dāng)然是不歡而散。結(jié)果張國(guó)梁和傅振邦怒氣沖沖的前腳剛走，長(zhǎng)慶后腳就在知府衙門里破口大罵開(kāi)了，“操你娘的臭丘八，膽如鼠貪生怕死，有大名府城給你們住了，還要逼著官給你們修外郭，拿官的錢糧往水里扔？”
“府尊，是不是催促一下工地，把速度加快點(diǎn)？”旁邊的心腹幕僚好心建議，道：“首先按照現(xiàn)在這個(gè)進(jìn)度，大年初一之前要想把外郭建好，恐怕是有點(diǎn)困難。其次是張國(guó)梁有權(quán)直接上書(shū)給官制臺(tái)，他如果又告你一狀？”
“不怕！”長(zhǎng)慶大手一揮，自信滿滿的道：“官制臺(tái)之前的公文里交代得很明白，是要我在月底前把外郭完工，他老人家總不至于朝令夏，又改口來(lái)逼我吧？”
“至于施工的進(jìn)度，更不怕，能按照現(xiàn)在的速度修好當(dāng)然最好，實(shí)在不行到了下旬時(shí)，再趕下工就出來(lái)了。”
幕僚還是有些擔(dān)心，又提醒道：“可是府尊，萬(wàn)一吳賊真的突然動(dòng)手偷襲大名府，到時(shí)候大名府沒(méi)有外郭可守，府尊你就怎么都沒(méi)辦坊代了。”
“不會(huì)，不會(huì)！官敢拿項(xiàng)上首級(jí)擔(dān)保不會(huì)！”
無(wú)比自信的完，長(zhǎng)慶長(zhǎng)大人又在心里得意道：“看現(xiàn)在的情況，吳超和朝廷欽差的和談要不了幾天就能達(dá)成了，到時(shí)候吳賊和朝廷停戰(zhàn)，大名府的外郭用不著繼續(xù)再修，這節(jié)約下來(lái)的錢糧么。呵呵，又可以納兩房歇了。”
被長(zhǎng)慶的幕僚料中，氣沖沖離開(kāi)了知府衙門后，張國(guó)梁第一件事就是再次給官文寫(xiě)信，向官文告狀長(zhǎng)慶敷衍懈怠，修筑大名府的外圍防御工事進(jìn)展緩慢，請(qǐng)求官文出面向長(zhǎng)慶施壓，逼著長(zhǎng)慶日夜施工眷修好外郭，以免河南吳軍突然動(dòng)手，殺大名府清軍一個(gè)措手不及。
也被長(zhǎng)慶料中，看到了張國(guó)梁的書(shū)信后，官誠(chéng)吏官文只是有些后悔自己給長(zhǎng)慶略顯過(guò)長(zhǎng)的工期，卻并沒(méi)有打算朝令夏讓下屬抱怨，再加上到目前為止，官文收到的湖北情報(bào)一直都是吳超在準(zhǔn)備對(duì)正躥內(nèi)亂中的太平軍下手。所以官文也就沒(méi)有往死里逼長(zhǎng)慶，僅僅只是下文給長(zhǎng)慶，詢問(wèn)了一下大名府的外郭修筑進(jìn)度，也再度重申在月底前如果不能完工一定讓長(zhǎng)慶好看，暗示催促長(zhǎng)慶加快施工速度。
官文做出了一個(gè)讓他悔青腸子的瘍，因?yàn)樗龀鲞@個(gè)決定才僅僅過(guò)去兩天時(shí)間，臘月初八這天，一匹跑得口吐白沫的快馬，就帶著吳超給曾國(guó)荃的公文命令沖進(jìn)了開(kāi)封城。而看完了吳超的書(shū)信之后，曾國(guó)荃只惡狠狠了兩個(gè)字，“動(dòng)手！”
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