倩和葉蘇童一起來(lái)到門(mén)口，太子妃已經(jīng)從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)一頂轎，正停在大門(mén)處，左右各有五六名宮女、太監(jiān)侍候，大門(mén)處近百名侍衛(wèi)將四周?chē)?yán)密保護(hù)，兩女上前在轎子前跪下，齊聲道：“女子參見(jiàn)太子妃。”
常妃透過(guò)車(chē)簾，對(duì)倩倩笑道：“啞妹，咱們快有一年沒(méi)見(jiàn)了吧！”
她又看了看葉蘇童，笑著問(wèn)道：“這位姐是？”
葉蘇童行一禮道：“回稟太子妃，女子的父親便是大理寺少卿葉天明，女子叫蘇童，今天和祖母一起來(lái)看望姐姐。”
“原來(lái)你就是葉家二姐。”常妃語(yǔ)氣中帶著笑意，她也聽(tīng)太子過(guò)李維正的荒唐事，和葉家二姐自訂婚，最后肚子變大的卻是葉家大姐，葉紫童雖已是李維正之妻，但因不是明媒正娶，禮部并不承認(rèn)，相應(yīng)的誥命也得不到，相反，這個(gè)二姐與李維正的婚約還在，如果雙方父母同意，以婚儀之禮正式娶入李家，那么她就將是李維正的正妻了。
這是一件很有趣的事情，姐妹二人共嫁一夫，這種事情很少聽(tīng)，常妃又笑著問(wèn)她道：“你姐姐呢？我今天就是專(zhuān)程來(lái)探望她。”
“回稟王妃，大姐身子沉重，在內(nèi)宅等候太子妃，請(qǐng)?zhí)渝S我們來(lái)。”
常妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，便對(duì)楊寧道：“這里是李千戶(hù)家，你和手下就不要進(jìn)內(nèi)宅了，在外面等候。”
楊寧雖然覺(jué)得有些不妥，但還是答應(yīng)了，“太子妃放心，我們?cè)趦?nèi)宅的樓之下護(hù)衛(wèi)，不上樓去。”
轎子隨即穿過(guò)天井。在內(nèi)宅地樓前停下。常妃在十幾名宮女和太監(jiān)地簇?fù)硐赂S著倩倩和葉蘇童上了二樓。楊纓身份低微。她不敢來(lái)見(jiàn)太子妃。便抱著女兒躲到別處去了。二樓只有葉紫童和葉老太太在等候太子妃到來(lái)。
常妃進(jìn)了房間。葉紫童吃力地跪下。后面葉老太太也顫巍巍跟著跪下。葉紫童恭聲道：“不知太子妃到來(lái)。民女有失遠(yuǎn)迎。請(qǐng)?zhí)渝钕滤∽铮 ?br />
葉老太太也在后面道：“老婦失禮。請(qǐng)?zhí)渝∽铩！?br />
“你們快快請(qǐng)起！”
常妃連忙命宮女將葉老夫人攙起來(lái)。她則親自將葉紫童扶起來(lái)。打量了一下便笑道：“腹已經(jīng)下墜了。最多還有一個(gè)月。不知產(chǎn)婆是否已經(jīng)在家中住下了？”
葉紫童有些不好意思地答道：“產(chǎn)婆已經(jīng)找好了。每隔一個(gè)月會(huì)來(lái)看我一次。胎位都很正常。準(zhǔn)備后天正式進(jìn)家。”
常妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑問(wèn)道：“那有沒(méi)有找童來(lái)指辨一下是男還是女？”
按照民間風(fēng)俗，產(chǎn)婦在生前一個(gè)月，一般人家都要讓家里一名童指辨一下是弟弟或是妹妹，當(dāng)然，大人一般都會(huì)事先教好要是弟弟，以圖討個(gè)口彩，常妃身份高貴，當(dāng)然不會(huì)像普通百姓一樣講究這些，她這樣，只是為了拉近與葉紫童的關(guān)系。
葉紫童點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“太子妃起此事，還真是有趣，我有一個(gè)姑子，年方四歲，昨天她娘讓她來(lái)指辨，事先教好了讓她是侄子，可是她忽然哭起來(lái)，不要侄子，一定要妹妹。”
葉紫童完，房間里的人都一起笑了起來(lái)，眾人連忙請(qǐng)常妃坐下，常妃在上首坐了下來(lái)，便微微嘆口氣對(duì)葉紫童道：“你眼看就要生了，可李千戶(hù)尚在回來(lái)的路上，也不知能不能趕得及，太子李千戶(hù)為了朝中大事，連妻子也顧不上了，他也十分歉疚，便讓我來(lái)看望你和倩倩，讓你們不要擔(dān)心，一切有我和太子，你們有任何困難都盡管提出來(lái)，以我和太子的身份，應(yīng)該能替你們解決。”
這時(shí)，坐在下首的葉老太太聽(tīng)出了太子妃地意思，她竟沒(méi)有任何限制，也是，不管紫童提出什么條件，太子都會(huì)答應(yīng)，這可是難逢的機(jī)會(huì)，她連忙向坐在對(duì)面的紫童使了眼色，拉了拉自己的衣服，要她趁機(jī)提出誥命要求。
紫童沒(méi)有注意到祖母的表情，但站在她身后的蘇童卻明白了祖母的意思，她立刻在姐姐耳邊低聲道：“誥命！”
葉紫童一怔，她隨即搖了搖頭，對(duì)常妃笑道：“多謝太子殿下和太子妃的關(guān)懷，民女一切都很好，沒(méi)有任何困難，現(xiàn)在我就平平靜靜地等待孩兒出世。”
常妃深深地看了她一眼，又再一次問(wèn)道：“李夫人，你真地沒(méi)有任何要求嗎？”
葉紫童還是堅(jiān)決地?fù)u了搖頭道：“多謝太子妃的好意，紫童確實(shí)沒(méi)有什么要求，大郎一直得到太子殿下地關(guān)照，我們家都充滿(mǎn)了感激，請(qǐng)?zhí)渝D(zhuǎn)告太子殿下，我們一定會(huì)時(shí)時(shí)告誡大郎要忠于太子殿下。”
常妃忽然有一絲感動(dòng)，她知道葉紫童其實(shí)并不是沒(méi)有困難，而是她不愿意給李維正增添麻煩，這是一個(gè)為了自己的男人而甘愿放棄一切的癡心女子，常妃默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又回頭笑著問(wèn)倩倩道：“你呢？你有什么難處，你可知道允偷偷跑出來(lái)找你，結(jié)果被他師傅重罰抄寫(xiě)論語(yǔ)三百遍，他還在宮里哭鼻子呢！”
倩倩卻沉默了，她是一個(gè)極為敏感的女子，來(lái)朱允常常跑來(lái)找她買(mǎi)鉛筆，她知道這其實(shí)是他的借口，他只是想找她心里話(huà)，同樣，她也很喜歡朱允心地純樸，把他視作一個(gè)好朋友，但從太子妃地口中出此事，味道卻有些變了，就像在一杯甘甜的山泉中加了鹽，倩倩意識(shí)到這件事正朝她所不愿意看到地方向發(fā)展，怎么會(huì)這樣？
倩倩沉思了良久，便勉強(qiáng)笑道：“有什么難處我還暫
到，多謝太子妃的關(guān)懷。”
“好了，我不是正式出宮，在外面不能久呆，這就回去了。”常妃站起身，一擺手，幾名太監(jiān)將三只一尺見(jiàn)方的錦盒放在桌上，她指著錦盒笑道：“這些都是滋補(bǔ)品和一些首飾衣物，是我和太子殿下的一點(diǎn)心意，我還是那句話(huà)，你們有任何困難可盡管提出來(lái)。”
葉紫童施一禮道：“太子殿下和太子妃的美意，我們心領(lǐng)了。”
常妃又和老太太寒暄幾句，便告辭而去，倩倩和葉蘇童一直將她送出大門(mén)，見(jiàn)她走遠(yuǎn)了，這才回來(lái)，這時(shí)葉老太太被丫鬟攙出來(lái)笑道：“童童，時(shí)間不早了，咱們也該回去了，等有時(shí)間再來(lái)吧！”
葉蘇童有些念念不舍地和大家告別，她和祖母坐上馬車(chē)，在十幾名家人的簇?fù)硐拢R車(chē)在漫天飛舞地雪花中漸漸駛遠(yuǎn)了。
這時(shí)顧英已經(jīng)到自己的店里去了，葉紫童著實(shí)有些累了，也回屋去休息，倩倩卻心事重重地回到自己房間，她呆呆地望著窗外，心潮難平，她又想起了去年在臨淮縣大哥救地情景，已經(jīng)過(guò)去了一年多，可她卻覺(jué)得事情就仿佛發(fā)生在昨天一般。
倩倩默默地走到桌前，從抽屜里取出一唐詩(shī)集，這是朱允特地用鉛筆抄寫(xiě)了她最喜歡地李太白詩(shī)集送給她，每個(gè)字都寫(xiě)得工整而認(rèn)真，這是他用了一個(gè)月地時(shí)間寫(xiě)成，白天上課不敢用鉛筆，只是在每天晚上偷偷寫(xiě)一點(diǎn)。
她隨手翻開(kāi)了一頁(yè)，跳入眼簾的詩(shī)句便是：棄我去者，昨日之昨日不可留；亂我心者，今日之今日多煩憂(yōu)。
倩倩輕輕地嘆了一口氣，她終于將詩(shī)集放進(jìn)了火盆中，雪白地宣紙慢慢變卷變黃，最后燃燒起來(lái)，很快，詩(shī)集便燒成了一堆灰燼。
時(shí)間又慢慢過(guò)去了半個(gè)月，京城陸陸續(xù)續(xù)下了兩場(chǎng)雪，離洪武二十四年的新年來(lái)近了，長(zhǎng)安過(guò)年的氣氛漸漸變得濃厚起來(lái)，打掃屋子，張貼春聯(lián)，搗年糕、熏臘肉，家家戶(hù)戶(hù)變得十分忙碌，開(kāi)始思念遠(yuǎn)方的親人，團(tuán)圓的日子即將到來(lái)，家人們也該在回家地路上了。
這天下午，一行由三百名錦衣衛(wèi)組成了隊(duì)伍即將抵達(dá)京城，他們?cè)陔x京城十里外的官道上騎馬緩行，李維正騎在凌志馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著京城地黑影，到了，跋涉三千余里，他終于返回了家中，算算時(shí)間，紫童也就應(yīng)該在春節(jié)前后分娩了。
“李大哥，想家人了吧！”旁邊的朱權(quán)微微笑道，他是和李維正結(jié)伴回京，一起在路上跋涉了近兩個(gè)月。
李維正點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“是啊！我臨走時(shí)妻子已有了三個(gè)月的身孕，算起來(lái)現(xiàn)在也已九個(gè)多月了，我真的很不放心她的情況。”
“那我就要恭喜李大哥將為人父了。”
李維正笑了笑，他抬頭望著天空地白云和藍(lán)天，眼睛里充滿(mǎn)了對(duì)孩子的期盼。
朱權(quán)卻顯得有些心事忡忡，又走了一段路，他終于忍不住道：“李大哥，有件事情我想告訴你。”
李維正回頭看了他一眼笑道：“你，什么事？”
朱權(quán)見(jiàn)左右無(wú)人，便壓低聲音道：“我在離開(kāi)廣州時(shí)，聽(tīng)洪知凡，朝廷以詹徽為首，一百余名官員聯(lián)合彈劾于你，聽(tīng)你在廣州公開(kāi)殺人之事在朝廷引發(fā)了極大地震動(dòng)。”
李維正冷冷一笑，卻沒(méi)有話(huà)，朱權(quán)亦嘆了口氣道：“哪有錦衣衛(wèi)不殺人的，況且那張知縣貪污受賄千兩白銀，證據(jù)確鑿，這些人卻視而不見(jiàn)，偏拿此事做文章，明擺著就是借題發(fā)揮，看來(lái)是因?yàn)槔畲蟾缬|犯到某些人的切身利益了，我很擔(dān)心這件事會(huì)對(duì)你不利，李大哥要有心理準(zhǔn)備。”
李維正不屑地一笑，除了秦王黨還會(huì)有誰(shuí)，秦王眼看大難臨頭，這些人還象丑一樣上下竄梁，彈劾自己，他才不在乎呢，朱元璋就算是做做樣子，也絕對(duì)不會(huì)真把自己怎么樣，自己可是他的棋子，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到舍車(chē)保帥的地步。
他并沒(méi)有將此事放在心上，而是話(huà)題一轉(zhuǎn)，對(duì)朱權(quán)道：“我倒是要恭喜王爺，皇上就要正式封你實(shí)地王了，將來(lái)還要請(qǐng)王爺多多關(guān)照才是。”
這個(gè)消息是李維正路過(guò)長(zhǎng)沙時(shí)聽(tīng)湘王朱柏起，皇上已經(jīng)著令禮部準(zhǔn)備封王的儀式，朱元璋今年準(zhǔn)備再封十王，名單中就有十七皇子權(quán)，雖然朱柏也不知道具體封地在哪里，但李維正卻知道朱權(quán)是封寧王，當(dāng)然，這一點(diǎn)他不會(huì)破。
朱權(quán)注視著李維正，鄭重地對(duì)他道：“如果李大哥將來(lái)愿意來(lái)我地封地，我必將重用，李大哥將會(huì)是我轄地中的第二人。”
這是朱權(quán)籌劃了很久地事情，要將李維正拉到自己的身邊來(lái)，借今天這個(gè)機(jī)會(huì)，朱權(quán)正式開(kāi)出了他最高地價(jià)碼，成為他藩國(guó)的第二人，這個(gè)條件已經(jīng)足以表示他地誠(chéng)意了。
李維正默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也肅然答道：“王爺?shù)卦?huà)，我記下了，我會(huì)將它放在心上。”
眾人又向前走了一段路，大約離京城還有三里路程時(shí)，前方忽然塵土飛揚(yáng)，一支隊(duì)伍正向這邊疾駛而來(lái)，待他們靠近了，眾人認(rèn)出為首之人竟是皇宮一等侍衛(wèi)劉，他可是皇上的貼身護(hù)衛(wèi)，后面隊(duì)伍中還跟著幾名太監(jiān)。
劉奔至錦衣衛(wèi)的面前，勒住馬高聲問(wèn)道：“李千戶(hù)可在？”
李維正連忙出列拱手行禮道：“我在，請(qǐng)問(wèn)有何事找我？”
“傳皇上口諭，著錦衣衛(wèi)三所千戶(hù)李維正即刻進(jìn)宮面圣，
不得拖延。”
李維正不敢耽誤，他連忙將相關(guān)文書(shū)交給副千戶(hù)羅廣才道：“我要進(jìn)宮面圣，錦衣衛(wèi)那邊就辛苦你去消案吧！”
罷，他回頭又向朱權(quán)打了一個(gè)招呼，便一催凌志馬，戰(zhàn)馬加速，和侍衛(wèi)們一起，仿佛箭一般向京城聚寶門(mén)奔去，很快便不見(jiàn)了蹤影。
朱元璋的御書(shū)房?jī)?nèi)，李維正將金牌奉還，并恭恭敬敬地向當(dāng)今皇上行了跪拜之禮，“臣錦衣衛(wèi)三所千戶(hù)李維正叩見(jiàn)皇帝陛下，祝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“愛(ài)卿免禮平身！”朱元璋面帶微笑地請(qǐng)李維正起身，他望著這個(gè)年輕的錦衣衛(wèi)千戶(hù)，眼中的贊賞之色不吝流騰。
“這次李千戶(hù)去廣東辦案令朕深為滿(mǎn)意，無(wú)論是賑災(zāi)糧案還是走私案都達(dá)到了朕的預(yù)定目的，相關(guān)人犯財(cái)物朕皆已處理，不過(guò)有些細(xì)節(jié)方面地問(wèn)題朕還想向你再確認(rèn)一下。”
李維正暗暗嘆了一口氣，他已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，朱元璋可不是好糊弄的，若能那么輕易過(guò)關(guān)，他就不是朱元璋了，李維正立刻躬身道：“請(qǐng)陛下提問(wèn)。”
朱元璋沉吟了片刻，便問(wèn)道：“你為何會(huì)選擇在新安縣上岸？”
“回稟陛下，之所以選擇新安縣一是臣不想過(guò)早走漏消息，其次臣想先見(jiàn)一見(jiàn)南海衛(wèi)指揮使虞光清，先見(jiàn)其人，再謀方略。”
朱元璋淡淡一笑，忽然又問(wèn)道：“那你為何要放掉在新安縣遇到地走私者，好像在廣州你又放了他一次，這是為何？”
朱元璋的笑容已經(jīng)變得有些不自然起來(lái)，他輕輕靠在龍椅上，冷冷地望著李維正，就在這瞬間，李維正明白了一件事，朱元璋在他的手下安有暗樁，這件事他從來(lái)沒(méi)有在奏折中提起過(guò)。
這不可能是朱權(quán)的密報(bào)，朱權(quán)不知道新安縣之事，況且朱權(quán)也在秘密拉攏于他，只能解釋為朱元璋在他手下又設(shè)了一個(gè)耳目，李維正的心中轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)念頭，皆想不出此人會(huì)是誰(shuí)？但此刻已不容他多想，朱元璋還在等著他地回復(fù)呢！
李維正立刻跪下道：“回稟陛下，第一次放走私者陳萬(wàn)里是臣不想過(guò)早驚動(dòng)南海衛(wèi)，當(dāng)時(shí)，他的大部分船員都不在船上，而臣第二次放他，是臣有了一個(gè)想法。”
“什么想法？”朱元璋緊追不放地問(wèn)道，他地臉色陰沉之極，他在意的不是李維正放了走私者，而是李維正對(duì)此事瞞而不報(bào)。
“屬下曾聽(tīng)南洋一帶有許多產(chǎn)量很高的農(nóng)作物，我大明人口增長(zhǎng)迅速，而糧食不足問(wèn)題始終是困擾朝廷的憂(yōu)患，屬下就想讓此人從南洋帶來(lái)這些高產(chǎn)農(nóng)作物的種子，因此事還沒(méi)有定論，并且和兩案無(wú)關(guān)，故屬下沒(méi)有在報(bào)告中提及此事，這是臣考慮不周，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
李維正罷便低下頭，再不敢多言，朱元璋的臉色漸漸變得緩和起來(lái)，他并不知道李維正是為了高產(chǎn)農(nóng)作物而放了走私者，但糧食不足問(wèn)題卻一直是他心頭大患，如果真是為了此事，李維正非但無(wú)罪，而且還有大功于社稷，朱元璋地眼中充滿(mǎn)了興趣，他的身子略略前傾一點(diǎn)問(wèn)道：“你地是什么高產(chǎn)農(nóng)作物，究竟怎么個(gè)高產(chǎn)法？”
“回稟陛下，臣在臨淮縣時(shí)偶然聽(tīng)呂宋有一種長(zhǎng)在地下的糧食，當(dāng)?shù)厝私凶鍪恚�產(chǎn)可達(dá)幾千斤，當(dāng)時(shí)臣沒(méi)有將此事放在心上，事后才想起來(lái)這或許就是解決我大明糧食問(wèn)題地一種途徑，這件事臣放在了心上，在廣州第二次遇到走私者時(shí)，他家在呂宋，讓臣想起了此事，臣便下了一個(gè)賭注。”
“好！”朱元璋一拍桌子道：“那朕也和你下一個(gè)賭注，這件事朕暫不追究你，三年之內(nèi)，你若真拿出什么薯的高產(chǎn)農(nóng)作物，朕就記你大功，給你升官，并封你爵位，可若三年之內(nèi)你拿不出來(lái)，哼！朕就以欺君之罪處置你，那時(shí)你就別怪朕不給你機(jī)會(huì)了。”
汗水濕透了李維正地背心，他意識(shí)到朱元璋其實(shí)是在利用此事給他再上了一個(gè)套，畝產(chǎn)幾千斤，朱元璋根就不相信，況且人他已經(jīng)放了，那個(gè)陳萬(wàn)里真會(huì)依約前來(lái)送種子嗎？不朱元璋不信，連他自己也覺(jué)得此事有些虛無(wú)縹緲，朱元璋的真正用意是利用此事給他再套了一道韁繩，若他聽(tīng)話(huà)苦干，不定三年后就會(huì)再向后放一放，若他不聽(tīng)話(huà)，那朱元璋就會(huì)立刻翻臉，借此事以欺君之罪殺他。
李維正無(wú)奈，只得滿(mǎn)頭大汗應(yīng)道：“臣遵旨！”
問(wèn)完此事，朱元璋的目的便達(dá)到了，他也不再追問(wèn)李維正的廣東之行，其他事情此人還算老實(shí)，都一一在奏折中交代，雖然某些地方有些含糊其詞，但可以放過(guò)，朱元璋滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便微微一笑道：“你放一點(diǎn)吧！畢竟你是為朕立下了功勞，別人不知道，但朕卻很清楚，立功就要賞，這是天經(jīng)地義之事。”
到這里，朱元璋忽然提高了聲音道：“李維正聽(tīng)封！”
“臣在！”
朱元璋瞥了他一眼，緩緩道：“錦衣衛(wèi)千戶(hù)李維正調(diào)查廣東賑災(zāi)糧案有功，特升為山東威海衛(wèi)指揮使，賞銀三千兩，絹五百匹。”
李維正的腦海里一片空白，但他也忽然感受到了一種前所未有的輕松，他終于從朱元璋的棋盤(pán)里脫身了。
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