這是真正的雪，厚厚一層，遮蓋目力所及的整片荒野與群山，凍得行人腳底板發(fā)麻，三十余名少年排成松散的隊(duì)形，穿著厚重的藍(lán)色棉衣，身背藤箱，跟隨一名披著獸皮長(zhǎng)袍的壯漢行走在冰天雪地里，。
大良沈休明看著鼻孔里呼出的白氣，顫聲：“養(yǎng)神峰可沒這么冷，鏡湖村都比這強(qiáng)�！�
秋哈哈大笑，剛走出養(yǎng)神峰的時(shí)候，他也覺得不適應(yīng)，現(xiàn)在卻已經(jīng)喜歡上了這種粗冽純粹的寒冷，“時(shí)候你都不怕冷，現(xiàn)在反而不行了？”
“任誰(shuí)在四季如春的地方待上三年，再回來(lái)也受不了這種天氣。真是奇怪，你怎么就不怕冷？瞧你連臉都沒紅。”
秋豁通三田，離開養(yǎng)神峰之后部潛能得到釋放，不僅不怕冷，反而有身輕如燕的輕松感，其他弟子就不同了，像大良只是洞開七竅，甚至還有人一竅未開，他們無(wú)法抗拒嚴(yán)寒，不由得加倍懷念平淡的養(yǎng)神峰。
走在前面的壯漢止步轉(zhuǎn)身，沖少年們大聲喊道：“加緊走幾步！翻過(guò)前面的山嶺就是致用所了�！�
“都教們就不能用法術(shù)把咱們送過(guò)去嗎？”大良覺得龐山實(shí)在是不講人情。
秋推著大良加快腳步，他相信一入致用所，可能一輩子也接觸不到法術(shù)了。
在雪地里跋涉了多半天，眾人終于爬上山嶺，放眼望去，群山以南是一大片平緩的原野，這個(gè)季節(jié)被冰雪覆蓋，只在靠近山腳的地方橫著一處村莊，升起數(shù)縷炊煙，歡迎今年的新人。
壯漢站在路邊，身體厚實(shí)像是三十歲左右，臉上卻飽經(jīng)風(fēng)霜，仿佛六十歲的老人，養(yǎng)神峰的弟子們看見他的第一眼就知道這絕不是修行者。
“到了�！眽褲h指著不遠(yuǎn)處的村莊，聲音里帶著回家的喜悅，“這就是致用所，今后你們將在這里種田、養(yǎng)花、砍柴、放牧�！�
大良心中一涼，這可不是他想象的能學(xué)一門手藝的地方，緊跑幾步，問(wèn)：“就這些？不是能學(xué)手藝嗎？”
“當(dāng)然，我剛才的哪一項(xiàng)不是手藝？”壯漢詫異地反問(wèn)，“咱們這兒的出產(chǎn)大部分都要供給龐山的仙人，他們的要求可高得很。”
“那我要是離開龐山呢？這些手藝還有用嗎？”
“哈，在龐山種過(guò)花的人，到任何一座城里都是搶手的人物。”
大良稍微安心，就跟在壯漢身邊，向他打聽致用所的事情。
壯漢名叫張企，是個(gè)和藹可親的人，今年三十三歲，在致用所待了十年，對(duì)里面的一切熟悉得很，他沒有道根，對(duì)養(yǎng)神峰充滿了好奇，聽一百遍也不夠，因此和大良聊得很開心。
致用所的住宿條件非常一般，老舊低矮的石頭房子，有些地方還在漏風(fēng)，一鋪炕要住七八個(gè)人，大家將自己的藤箱放下，跟著張企去村里認(rèn)路。
飯廳是一座不大的廚房，每到開飯的時(shí)候房門打開，弟子們領(lǐng)飯回房吃，時(shí)近黃昏，廚房里正在忙活，飯菜香味四溢，大良深吸一口氣，面露喜色，“好像有肉味，這可比養(yǎng)神峰強(qiáng)多了�！�
接著是十幾座庫(kù)房，大部分用來(lái)存放各種各樣的草藥，還有木柴和應(yīng)時(shí)的蔬菜水果，深冬季節(jié)，就是空置了。
庫(kù)房有看管者，秋在一間庫(kù)房的門口居然看到了辛幼陶。
辛幼陶因?yàn)樵谛扌袝r(shí)投機(jī)取巧，很早就被送到致用所，看他的樣子似乎不怎么在意，面無(wú)表情，手里拎著一串鑰匙，穿著厚厚的皮襖，毛領(lǐng)擋住了半張臉孔，像是富貴人家的公子，但是缺少了跟班，一點(diǎn)也不像王子。
他假裝不認(rèn)識(shí)這批同年的弟子，沒跟任何人打招呼，自然也沒人搭理他。
村莊中間是一座占地頗廣的長(zhǎng)方形大屋，比周圍的房子都要高一些，“這里是過(guò)秤的地方，你們每天的工作都有定量，沒完成的人，抱歉，食物要減量�！睆埰笈聡樦蠹遥τ盅a(bǔ)充道：“別擔(dān)心，活兒都很輕松�！�
從大屋里走出一個(gè)人，張企指著那人：“這就是管事，他會(huì)給你們安排工作�！�
弟子們都認(rèn)識(shí)這個(gè)人，鏡湖村館舍的張靈生，不知什么時(shí)候調(diào)到了致用所，秋忍不住想，不知道張靈生在宗師與首座的游戲中扮演了什么角色。
張靈生仍然是道士裝扮，手里拿著一簿子，走到眾人面前，二話不就開始點(diǎn)名，好像對(duì)這些人一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。
然后他開始派活兒，大部分人是去砍柴、劈柴，等到冬去春來(lái)再另行安排，個(gè)別人去看守花圃與庫(kù)房，到了秋，他不等張靈生開口就自告奮勇，“我會(huì)放牧，我從前是牧童。”
“我也是�！贝罅紦屩�。
“放牧？”張靈生的手指在簿子上來(lái)回滑動(dòng)，“慕行秋，去西山放馬。沈休明，砍柴。”
大良失望地嘆了口氣，沒敢再爭(zhēng)。
天色快要黑了，張企將弟子們帶回廚房，自行離去。
廚房大門已經(jīng)敞開，飯菜卻沒有擺出來(lái)，大良搶在第一個(gè)位置，招手把秋也叫過(guò)來(lái)，滿懷期待地搓著雙手，“三年，三年沒吃過(guò)肉啦。”
從路上走來(lái)成群的少年，其中不少人秋看著眼熟，都是前兩年被送到致用所的養(yǎng)神峰弟子，他們看到新來(lái)者，誰(shuí)也沒有上來(lái)打招呼，反而站在一邊觀望，好像新人們犯了大錯(cuò)。
致用所冷漠的不只是天氣。
大良被盯得不自在，聲：“咱們是不是排隊(duì)太早了？”
被他猜中了，幾名又高又壯的十七八歲青年走過(guò)來(lái)，瞪了大良一眼，然后插隊(duì)站在他前面，大良后退，整支新人隊(duì)伍跟著后退，可是插隊(duì)的來(lái)多，三十幾名新人最后被擠到了隊(duì)尾。
等到前面一百多人領(lǐng)完飯菜，廚房里只剩下一點(diǎn)湯水和糊飯，“抱歉，沒想到今天人會(huì)這么多�！必�(fù)責(zé)盛飯的也是從養(yǎng)神峰來(lái)的弟子，頗有趣味地打量著一隊(duì)新人，臉上沒有一絲歉意。
碩大的木碗里盛著菜湯泡飯，大良吃得囫圇吞棗，“我還真嘗出一點(diǎn)肉味，唉，重新開始吧，就當(dāng)咱們又回到了野林鎮(zhèn)。秋哥，你還要嚼三十六下啊？”
這里可不是野林鎮(zhèn)，木碗和筷子得自己收拾干凈，從此留在身邊，成為他們的吃飯家什。
夜色降臨，同屋的幾個(gè)孩子還保持著從前的習(xí)慣，上炕做晚功，只是再也沒辦法“坐不同席”了。
秋沒做晚功，站在門口向外張望，想等再晚一點(diǎn)出去找個(gè)僻靜的地方練拳。
十余名弟子并肩走來(lái)，將整條路都給占據(jù)了，秋忍不住觀察他們，果然如辛幼陶所，中間的兩個(gè)人夸張地甩動(dòng)雙臂，往邊上的人領(lǐng)地少，雙臂擺動(dòng)幅度也，兩只腳邁得卻更快。
曾經(jīng)與秋比過(guò)武的周平也在其中，跟在右手最邊上，那點(diǎn)位置對(duì)他的壯碩身軀來(lái)實(shí)在是太了，稍不注意就會(huì)撞在墻上或是被落在后面，他只好縮著肩，將雙臂放在身前，步快跑，才能不掉隊(duì)。
那個(gè)維護(hù)修行氛圍的修行弟子不見了，多半年不見，周平跟普通的十幾歲少年沒有區(qū)別，正為自己能混入最強(qiáng)大的圈子而興奮不已，臉上沒留下一點(diǎn)心平氣和的神態(tài)。
三十多名新人的五間住房相鄰，周平等人一字排開，正好擋在房門前，周圍不少弟子走出來(lái)看熱鬧，看樣子這是某種慣例。
“來(lái)來(lái)，把箱子都拿出來(lái)，大家配合一點(diǎn)，別耽誤時(shí)間。”周平?jīng)_每一間房里叫喊，最后站在秋面前，“啊，慕行秋，養(yǎng)神峰天才弟子，來(lái)致用所微服私訪嗎？”
“不是�！鼻铮氯藗兌寂艹龇块T，驚慌失措地看著十余名到訪者，不明白這是怎么回事。
周平哼了一聲，退后數(shù)步，沖體新人：“致用所的規(guī)矩，一切東西都要共享，快把你們的箱子搬出來(lái)�！�
一名新人跟周平曾經(jīng)很熟，走過(guò)來(lái)笑著：“周平，是我啊……”
周平待這人走到身前五步遠(yuǎn)，突然飛起一腳，將其踢出去，壯碩的身軀居然極為靈活，“去你娘的，你多什么？”
新人都嚇了一跳，最令他們害怕的不是那一腳，而是周平變化之大，這曾經(jīng)是養(yǎng)神峰最守規(guī)矩的弟子之一，現(xiàn)在卻與地痞流氓無(wú)異。
被踢倒的新人翻身爬起，迅速領(lǐng)悟了此地的新規(guī)矩，跑進(jìn)房間搬出了自己的藤箱，其他人紛紛照做，只有秋的房間沒動(dòng)，因?yàn)樗驼驹陂T口，大良等人想搬出藤箱也做不到。
周平?jīng)]有繼續(xù)威脅，走到中間一名健壯少年身邊，指著秋：“大師兄，這就是那個(gè)慕行秋，據(jù)豁通三田，卻沒被任何一科看上。”
大師兄長(zhǎng)著一對(duì)醒目的招風(fēng)耳，看上去有二十歲了，走前幾步，上下打量秋，“你已經(jīng)豁通三田？”
“嗯�！�
“我也是，在五行科凝氣成丹沒成功，來(lái)到這兒了�！�
“真遺憾�！�
“是啊。你很能打？”
“還可以�！�
“那咱們打一架吧。”
周平站出來(lái)為大師兄造勢(shì)，“你們看好嘍，就憑大師兄今天亮這幾手，也值得你們交出箱子。大師兄在五行科待過(guò)五年，雖然離凝氣成丹還差一步，可是學(xué)到不少真功夫，不是養(yǎng)神峰那一套，跟你們……”
“行了行了，趕快打完分東西，我還想早點(diǎn)睡覺呢�！贝髱熜植荒蜔┑卮驍嘀芷�，沖秋招手。
大良拉住秋，低聲：“算了，給他們算了，不至于非得打架�！�
“你愿意把二良的遺物交出去嗎？”
大良不吱聲了。
秋走到大師兄對(duì)面，沒有養(yǎng)神峰的束縛，他覺得體內(nèi)充滿了用不完的力量，他相信對(duì)方也是如此，既然在五行科待過(guò)五年，沒準(zhǔn)力量更充沛。
大師兄隨隨便便地一步邁過(guò)去，右拳高高舉起，神情卻顯得極為嚴(yán)肅。
秋搞不懂這是怎么回事，對(duì)方的身手實(shí)在太慢了，慢到他可以左右瞧兩眼再出招反擊。
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