離開(kāi)養(yǎng)神峰的第一架有點(diǎn)出乎秋的意料，更出乎圍觀者的意料，直到晚上睡覺(jué)的時(shí)候，新人們還在興奮地議論。
外面寒風(fēng)呼嘯，用幾床破舊的被褥堵住漏風(fēng)的缺口，如此一來(lái)，八個(gè)人就只能擠在一塊，共享剩下的棉被。
被子上盡是大大的窟窿，看來(lái)每一位蓋過(guò)它的人都以拉扯其中的棉絮為樂(lè)，現(xiàn)在的它更像是一只空落落的布袋。
即便如此，少年們依然聊得熱火朝天，“一招，就一招，秋哥就這樣轉(zhuǎn)身，順手一拍就將大師兄打倒在地，哈哈！”
“你們還記得周平的模樣嗎？好像挨打的是他，臉紅得像豬肝，兩只眼睛眨呀眨的，我覺(jué)得他都要哭了。”
保住了自己藤箱的少年們，歡快地大笑。
“那個(gè)大師兄也挺逗的，爬起來(lái)竟然不服氣，身沾滿雪，跟個(gè)雪人似的，還要比劃，他被打倒幾次？”
“五次！最后一次爬不起來(lái)了，我敢保證他是假裝暈倒，就是怕起來(lái)再挨打。哈哈，什么大師兄，周平吹得那么厲害，原來(lái)不堪一擊。”
“是不堪秋哥的一擊。”
大良沈休明轉(zhuǎn)身看著秋，目光中的熱切即使在黑暗中也能顯示出來(lái)，“秋哥，你什么時(shí)候變得這么厲害的？上回你跟周平打架的場(chǎng)景我還記得，好像沒(méi)這么輕松。”
“天天堅(jiān)持練鍛骨拳，一年之后你也能變得厲害。”秋笑著。
“一年？算了吧，我還是等開(kāi)春學(xué)種花吧。”大良對(duì)打架的事不感興趣，其他少年也只是覺(jué)得秋厲害，誰(shuí)也沒(méi)有想學(xué)的意思。
秋一笑置之，這些弟子若有上進(jìn)之心，也不會(huì)被送到致用所，他更不會(huì)告訴大家，每七天跟幼魔搏斗一次，才是他身手異于常人的最重要原因。
幼魔速度快捷、力道強(qiáng)勁，秋沒(méi)有占據(jù)過(guò)明顯的上風(fēng)，但從不甘心挨打，無(wú)論如何也得還擊，哪怕打上一下，不知不覺(jué)間他的速度、力道，乃至眼力都發(fā)生了巨大變化，大師兄的出招動(dòng)作在他眼里就跟剛剛學(xué)會(huì)走路的孩子一樣笨拙。
秋人對(duì)這種變化也感到吃驚。
養(yǎng)神峰的三年沒(méi)有白白浪費(fèi)，他有豁通三田帶來(lái)的玄力，有豐富的搏斗技巧，只差一枚內(nèi)丹。
“他們走的時(shí)候是不是過(guò)要去找‘老娘’？老娘是誰(shuí)？”周平等人抬著大師兄狼狽逃躥時(shí)扔下了幾句狠話，秋聽(tīng)得莫名其妙。
“還能是誰(shuí)？就是他們自己的娘唄，挨打了去哭求安慰呢。”大良撇了撇嘴，縮進(jìn)被里睡下，少年們也困了，一時(shí)間鼾聲起伏。
黑暗中，秋卻遲遲不能閉眼。
他自愿選擇來(lái)致用所，在許多人看來(lái)是愚蠢的魯莽之舉，可他來(lái)這里不是為了向老祖峰示威，那樣的做法跟螞蟻向猛虎挑釁一樣可笑，也不是為了打敗實(shí)力低下的淘汰弟子，他要憑自己的力量凝氣成丹。
他相信自己有這個(gè)意志，也有這個(gè)能力，唯一缺少的是法門(mén)，都教們傳授過(guò)如何施展法術(shù)的基知識(shí)，唯獨(dú)不教凝氣成丹的方法，在他們看來(lái)，這一步必須受到高等道士的嚴(yán)格監(jiān)護(hù)，私自修煉是非常危險(xiǎn)的。
秋沒(méi)向林颯求助，林都教或許是真心感到愧疚，但他畢竟是禁秘科弟子，秋既然不準(zhǔn)備進(jìn)入任何一科，也就不想再與他保持聯(lián)系。
只有芳芳能夠幫助他。
芳芳許諾，一旦掌握凝氣成丹的法門(mén)之后，會(huì)盡快傳授給他，至于她怎么才能離開(kāi)老祖峰，就只能到時(shí)再想辦法了。
秋睡不著，悄悄下炕，推門(mén)出去，在屋后找到一塊僻靜地方，實(shí)實(shí)在在地練了幾遍女祖鍛骨拳，直到身上冒出細(xì)汗才停止，然后走到背風(fēng)的墻下，坐在地上存想，后半夜才回房休息。
第二天一大早，張企將新人都叫起來(lái)，將他們一撥撥交給老弟子，開(kāi)始致用所的辛苦生活。
秋要去放馬，張企給他指路，“順著大路一直往西走，大概半天工夫能看到丁字路口，拐向北再走一段路，進(jìn)入山谷就是牧馬場(chǎng)了，那里有人跟你交接。去吧，我就不找人送你了。聽(tīng)你身手矯健，應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。”
張企的最后一句提醒有點(diǎn)古怪，秋也沒(méi)細(xì)問(wèn)，與大良匆匆告別，獨(dú)自上路。
秋想試試豁通三田之后自己的變化有多大，于是撒開(kāi)兩腿奔跑，半天的路程只用了半個(gè)時(shí)辰就走完了，一路上都是冰雪覆蓋的荒野，沒(méi)有可觀賞的景色，秋站在路口向四周遙望，北邊的路果然通往一處山谷，西行的路卻不知伸往何處。
走進(jìn)山谷，秋頓時(shí)眼前一亮，看慣了單調(diào)的白雪，冷不丁望見(jiàn)大片的青翠草地與五顏六色的野花，整個(gè)人都為之一振。
山谷占地極廣，中間略有起伏，看不到盡頭，與遠(yuǎn)處的群山連成一片，秋知道，這里肯定跟鏡湖村一樣有法術(shù)加持，才會(huì)在隆冬季節(jié)呈現(xiàn)如此美景。
張靈生居然肯將這樣一個(gè)美差交給自己，秋頗感意外。
離山谷入口不遠(yuǎn)的地方立著幾座房屋，秋信步走去，以為交接者肯定會(huì)在這里，可是屋前屋后繞了一圈，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何人，房屋一側(cè)堆著成捆的青草，旁邊排著十余只石制馬槽，里面剩余幾粒沒(méi)吃凈的豆子。
“有人嗎？”秋大聲叫道。
沒(méi)人應(yīng)聲，秋莫名其妙，好一會(huì)才注意到一間屋子的窗口有人在沖自己做手勢(shì)，滿臉的焦急惶恐，好像碰到了意外。
秋急忙跑過(guò)去，那人推開(kāi)房門(mén)，一把將秋拉進(jìn)屋，然后迅速關(guān)門(mén)落閂。
屋子倒還寬敞，只是很久沒(méi)有打掃過(guò)，有一股子腐爛的氣味。
那人十**歲，看上去很是健壯，但臉上青一塊紫一塊，好像被人狠狠揍過(guò)。
秋吃了一驚，“你的臉……”
“別管我的臉，你是來(lái)接替我的？”那人語(yǔ)氣急切，目光帶著強(qiáng)烈的期待。
“是，我叫慕行秋，昨天……”
“好，太好了。”
那人如釋重負(fù)，看著秋，歡喜得眼淚都快流出來(lái)了，將一串鑰匙塞到秋手里，極快地：“活兒很簡(jiǎn)單，每天傍晚——?jiǎng)e太早也別太晚——從庫(kù)房里取出兩袋豆子，和青草混在一起放在馬槽里，然后回屋把門(mén)閂上，就這樣。哦，對(duì)了，墻角堆的那些是你的伙食，每月逢五回致用所取一次。”
那人一邊交待一邊透過(guò)窗口向外張望，話剛完推門(mén)就要走。
“就這些？馬房要不要收拾，馬槽要不要刷洗，草料要不要鍘斷？夜里要不要喂，馬兒幾天刷洗一次？”
“鍘草不用，這里也沒(méi)有鍘刀，其他的你看著辦，刷馬不用，你也刷不著。”那人長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，“祝你好運(yùn)，兄弟，記住，房門(mén)時(shí)刻要落閂，添草料的時(shí)候……唉，很快你就明白了。”
那人甚至沒(méi)有介紹自己的姓名，飛也似地跑出山谷。
秋無(wú)奈地?fù)u搖頭，將門(mén)窗都打開(kāi)，釋放屋內(nèi)的氣味，然后拎著鑰匙四處查看一遍，覺(jué)得非常滿意，他正需要這樣一個(gè)清靜的地方修行練功、對(duì)抗幼魔。
秋自幼就很**，在養(yǎng)神峰待了三年，事也沒(méi)落下，先給自己做了頓飯，米飯上面蒸幾塊臘肉，唯一遺憾的是沒(méi)有青菜，秋一邊狼吞虎咽，一邊替大良可惜，他若是見(jiàn)到這些臘肉，一頓就能吃光。
天色漸暗，秋將豆子和青草混在馬槽里，這些活都是他從做慣的，輕車(chē)熟路，一點(diǎn)都不費(fèi)事。
現(xiàn)在他就只剩下一個(gè)問(wèn)題，此前那人跑得太快，也沒(méi)做解釋?zhuān)热皇欠篷R，馬呢？
天黑之后馬群也沒(méi)出現(xiàn)，秋回房落閂，倒不是害怕什么，今晚又是幼魔現(xiàn)身之日，他不想受到打擾。
二更左右，幼魔出現(xiàn)了，它對(duì)新環(huán)境毫不在意，剛剛從淡藍(lán)色煙霧化成人形，就張牙舞爪地沖向秋，它好像永遠(yuǎn)也打不夠，七天的等待只是令它養(yǎng)足精神打得更來(lái)勁兒。
秋也做好了準(zhǔn)備，打算嘗試一下新戰(zhàn)術(shù)——那是他在養(yǎng)神峰內(nèi)不能使用的招數(shù)。
“錯(cuò)或落弱莫。”秋伸出左臂，手掌對(duì)準(zhǔn)幼魔，快速念出咒語(yǔ)。
幼魔微微一愣，繼續(xù)沖來(lái)。
隔了差不多三年，如今秋再次使用五字咒語(yǔ)，有了新的感覺(jué)，那種酥麻感從心傳到指尖后并沒(méi)有立刻消失，而是持續(xù)不斷，并且與幼魔連在了一起。
秋馬上集中精神，心中一遍遍默念咒語(yǔ)。
幼魔沖到離手掌不到半尺的地方，被迫停住了，它驚異地四處張望，尋找那張看不見(jiàn)的，然后張嘴露出利齒，一邊發(fā)出咔嗒的響聲，一邊胡亂啃咬。
“你也有今天。”秋慢慢收回左臂，將被束縛住的幼魔拉到近前。
“，你到底是個(gè)什么東西？”秋一拳擊在幼魔的臉上。
幼魔那張臉跟拳頭的大倒是差不多，挨打之后晃了兩晃，隨后目露兇光，手腳一陣掙扎想打秋，只是無(wú)論如何也動(dòng)不了，唯有咬牙切齒。
秋單拳一通亂打，直到感到手臂酸痛才停下，看著完無(wú)恙的幼魔，忽又和顏悅色：“你動(dòng)不了，我呢也打不死你，不如咱們講和吧，告訴我你的來(lái)歷，是魔是妖？還是別的什么玩意兒？你能聽(tīng)懂我的話嗎？”
幼魔的五官慢慢湊在一起，秋以為它終于能出人話，結(jié)果幼魔狠狠地吐出一股藍(lán)煙，整個(gè)消失了。
秋疲憊地倒在床上，臉上卻帶著歡喜，他起碼知道了一件事——念心科的五言咒語(yǔ)對(duì)幼魔有效，他再也不用刻意提防這個(gè)怪物了。
梅傳安費(fèi)盡心力采摘到的“虛空中的珍寶”，居然是來(lái)自一派中斷的傳承，想到那二十九位女傳人的哀容，秋搖搖頭，更加覺(jué)得道統(tǒng)的歷史是一團(tuán)亂麻。
次日一早，秋發(fā)現(xiàn)馬槽里的豆草都已被吃得干干凈凈，地上留著新鮮的蹄印，可馬群還是不見(jiàn)蹤影，他昨晚專(zhuān)心收拾幼魔，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)外面的聲音。
吃過(guò)早飯之后，他向山谷深處走去，經(jīng)過(guò)兩道坡頂，終于找到馬群，還看到了一位老熟人。
野林鎮(zhèn)的棗紅馬竟然也在這里！秋一直以為它被留在野林鎮(zhèn)的森林里，沒(méi)想到也被宗師帶過(guò)來(lái)了。
秋歡呼一聲，跑向棗紅馬。
棗紅馬獨(dú)自站馬群百步之外，看見(jiàn)秋跑來(lái)，咴咴嘶鳴，聲音里盡是悲戚。
跑近之后秋才發(fā)現(xiàn)，棗紅馬瘦了，瘦得皮包骨，蹄下就是肥美的青草，它卻不肯啃食。
秋疑惑不解，棗紅馬的叫聲突然變得急迫，馬頭調(diào)轉(zhuǎn)方向，秋望過(guò)去，只見(jiàn)四五十匹馬正向自己步跑來(lái)，它們倒是個(gè)個(gè)膘肥體壯。
棗紅馬在這里受欺負(fù)了，秋心中怒火驟升。
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