宋欽宗趙桓就很郁悶了，他似乎處處都要被這個(gè)親弟弟壓一頭，難道上輩子欠他的？他也想跟燕王結(jié)親，他也有年紀(jì)合適的女兒，可惜之前為了巴結(jié)女真權(quán)貴，都嫁給了女真人，甚至還有入宮為妃的。要早知道有朝一日可以歸國(guó)，他肯定得留下一兩個(gè)女兒的。他雖然沒(méi)有適齡的女兒，但卻有一個(gè)適齡的兒子，在五國(guó)城生的第三子趙訓(xùn)如今剛剛十五，比李慢侯的長(zhǎng)女李姝大一歲。如果能促成這段婚事，或許他兒子將來(lái)能當(dāng)皇帝。
趙構(gòu)無(wú)子，回來(lái)兩個(gè)女兒，給他帶來(lái)兩個(gè)外孫，一個(gè)外孫女，卻只能讓趙構(gòu)羞恥，兩個(gè)女兒回到臨安后，就極少露面，坊間甚至不敢謠傳，否則就可能獲罪。趙構(gòu)的儲(chǔ)嗣問(wèn)題，一直是朝中熱議的話(huà)題。之前最大的聲音是，希望從趙匡胤子系后人中挑選太子，讓趙構(gòu)養(yǎng)大，繼承皇位。如今宋徽宗、宋欽宗和趙楷這三個(gè)先后做過(guò)皇帝的人都回來(lái)了，他們都有一大堆子嗣，尤其是宋徽宗，堪稱(chēng)繁殖機(jī)器，生了幾十個(gè)子女。
現(xiàn)在立儲(chǔ)又成了新的問(wèn)題，到底立哪個(gè)皇帝的兒子？宋徽宗已經(jīng)被排除在外，因?yàn)橼w桓、趙楷和趙構(gòu)三個(gè)或者的新老皇帝都是他兒子，在立就成了兄終弟及。立皇子的話(huà)，趙構(gòu)無(wú)子當(dāng)然就要在趙桓和趙楷兩人的兒子中挑選，但朝臣對(duì)這個(gè)問(wèn)題卻產(chǎn)生了嚴(yán)重的爭(zhēng)執(zhí)，而且是私下?tīng)?zhēng)執(zhí)，已經(jīng)形成了兩派。一派認(rèn)為趙桓的君位更正，本就是太子，也沒(méi)有退位，只是被擄了。回來(lái)之后，本應(yīng)該復(fù)位的，既然無(wú)法復(fù)位，那就應(yīng)該讓他的兒子當(dāng)太子，畢竟他是嫡系血脈。但也有一派大臣認(rèn)為，趙桓無(wú)德，有失國(guó)的政情，他的子系就不該繼位。趙楷雖然也被俘，卻是力戰(zhàn)而敗，盡了人君之責(zé)，他的君位當(dāng)?shù)恼?br />
這兩派勢(shì)力也有淵源，宋欽宗的子系確實(shí)是嫡系。趙楷當(dāng)年不管怎么受寵，他母親不是皇后，他就不是嫡系皇子，所以即便宋欽宗寵愛(ài)他，童貫、蔡攸這些權(quán)臣支持他，依然斗不倒太子。所以有一批認(rèn)法理的人，支持他的兒子。他兒子也是他當(dāng)政時(shí)候，合理合法冊(cè)立的太子，是宋徽宗的皇太孫，他不受寵，他兒子可是非常受爺爺寵愛(ài)的，善于察言觀色的童貫不攀附趙桓，卻不斷在徽宗面前捧趙桓的兒子。
這是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)，其他不管是趙楷還是趙構(gòu)的兒子，都沒(méi)這個(gè)優(yōu)勢(shì)。因?yàn)橼w楷當(dāng)皇帝的時(shí)候，他的家人都被擄走了，包括他幾個(gè)兒子。趙構(gòu)當(dāng)皇帝的時(shí)候，倒是冊(cè)立了太子，可惜膽子太小，被宮女踢到香爐活活嚇?biāo)懒恕?br />
可惜的是，他兒子不符合燕王的自耦標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)橐呀?jīng)有婚配了，配的還是女真權(quán)貴，這件事現(xiàn)在都成了反對(duì)派攻擊的旗子，擔(dān)心皇太子繼位，會(huì)讓蠻夷血脈進(jìn)入皇室。趙桓一開(kāi)始甚至不想讓兒子將幾個(gè)女真女子帶回來(lái)，哪怕這些女真女子都給他生了孫子。但燕王卻將他們帶了回來(lái)，還宣揚(yáng)了開(kāi)來(lái)。
所以就只能寄希望于尚未婚配的三子了。
好在他趙家的血脈不錯(cuò)，膽小是膽小了些，在蠻夷圍繞的五國(guó)城長(zhǎng)大，也沒(méi)培養(yǎng)出悍勇的氣質(zhì)，反倒是跟一大群學(xué)富五車(chē)的權(quán)貴常年住在一起，文采斐然，不輸給趙楷家的兒子。
因此趙桓很快就找人跟李慢侯表達(dá)了這個(gè)想法，李慢侯非常高興，當(dāng)即表示，可以請(qǐng)淵圣小皇子去山東府學(xué)讀書(shū)。安排他跟李姝見(jiàn)面，能不能擦出愛(ài)的火花來(lái)，就看他的本事了。
這算是讓趙桓很欣慰的事情了，在爭(zhēng)位中，他最被動(dòng)的就是，他的對(duì)手趙楷在他之后當(dāng)了三年皇帝，當(dāng)時(shí)天下官員多出自他手，開(kāi)了好幾次科舉。如今官場(chǎng)上的中堅(jiān)力量，就是建炎年間的幾批士子。這些人是通過(guò)正規(guī)渠道進(jìn)入官場(chǎng)的，可大多郁郁不得志，因?yàn)橼w構(gòu)當(dāng)了皇帝，得志的是那些跟他南遷的派系，比如呂頤浩、趙鼎這些人。當(dāng)年這些人跟著趙構(gòu)的時(shí)候，大多也就是知州這樣的中級(jí)官員，十分年輕，等到他們老去，誰(shuí)知道要等多久。
因此這些郁郁不得志的中級(jí)官僚，看到趙楷回來(lái)，大多都依附了過(guò)去。成為他的助力，而趙桓雖然做皇帝更早，可他當(dāng)皇帝的時(shí)候，城外就是女真人，第二年干脆直接被人給抓走了，根本沒(méi)有來(lái)得及培養(yǎng)心腹。反而是打擊了蔡京之流，得罪了一大批舊黨。
所以趙桓更需要支持者，位高權(quán)重的文臣當(dāng)然更好，比如趙鼎、呂頤浩這樣的，比如晏氏這樣的，但強(qiáng)勢(shì)的藩王也還行，在沒(méi)有比燕王更強(qiáng)勢(shì)的藩王了。
李慢侯在揚(yáng)州逗留了好幾天，第二天其實(shí)朝廷的奉迎使就來(lái)了。之前他們?cè)诔荩緛?lái)打算從哪里迎接的，結(jié)果李慢侯非得南下?lián)P州，晏湲封著城，他們出不去，最后追著李慢侯的尾巴趕到揚(yáng)州，第三天就接了幾個(gè)皇帝南下了。
李慢侯逗留揚(yáng)州，一直在跟各大勢(shì)力接觸。揚(yáng)州商會(huì)的行董、行首們，都來(lái)拜見(jiàn)他，他得見(jiàn)一見(jiàn)。以前的一些舊部來(lái)拜見(jiàn)，他也得接見(jiàn)。揚(yáng)州城一直有一支特殊的軍隊(duì)，那就是決斗場(chǎng)護(hù)軍。他們是募兵性質(zhì)，但大多數(shù)出自李慢侯舊部。一些從東藩軍退役后的官兵，很多都來(lái)這里討生活，軍餉不如軍隊(duì)里豐厚，但危險(xiǎn)性小，就是看管女真角斗士。對(duì)于上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的他們來(lái)說(shuō)，這些只能接觸到木刀的女真角斗士，那就是戲子，他們的決斗表演，就真的是表演。別說(shuō)讓他們?cè)跊Q斗場(chǎng)里，就是在野外，鎮(zhèn)壓這些角斗士也是分分鐘的事情。
這些護(hù)軍，名義上歸揚(yáng)州管轄，可他們自行一軍，事實(shí)上誰(shuí)的話(huà)也不需要聽(tīng)。只聽(tīng)決斗場(chǎng)的，決斗場(chǎng)里的管理者，又是李慢侯的人，因?yàn)檫@里是他的私產(chǎn)。換句話(huà)說(shuō)，這些決斗場(chǎng)護(hù)軍，其實(shí)是李慢侯的私兵。
以前晏湲在揚(yáng)州，就一直很想動(dòng)這只武裝的主意，可惜不敢輕動(dòng)。動(dòng)了這些人，沒(méi)人鎮(zhèn)得住決斗場(chǎng)里的女真人。動(dòng)決斗場(chǎng)又舍不得，因?yàn)檫@是一座印鈔機(jī)，每年上繳海量的賦稅。晏湲如今每年從揚(yáng)州征收三百萬(wàn)貫賦稅，決斗場(chǎng)每年提供五十萬(wàn)貫。決斗場(chǎng)的收入，則更為巨大。不僅僅是賣(mài)戲票的收入，還有周邊的商業(yè)租金，決斗場(chǎng)所在的唐子城，是一片繁華的娛樂(lè)商區(qū)，酒樓林立，青樓環(huán)繞，是揚(yáng)州最大的消費(fèi)商區(qū)。這的地租，在揚(yáng)州排第一等。
動(dòng)了決斗場(chǎng)，顯然周邊這些商區(qū)的稅收就可能收不上來(lái)。所以晏湲不但不敢動(dòng)，還要將決斗場(chǎng)當(dāng)做招牌，繼續(xù)開(kāi)發(fā)這里的商業(yè)潛力。那就只能允許李慢侯以私人身份，在這里繼續(xù)維持一支私兵。因?yàn)檫@是特殊行業(yè)，不駐兵不行，揚(yáng)州鄉(xiāng)兵又鎮(zhèn)不住。
有這支百戰(zhàn)的退伍兵在這里，李慢侯才敢?guī)е磺笋R就跑到揚(yáng)州。在這里，他是有特權(quán)的。
另外揚(yáng)州官場(chǎng)上，也有他的大批故舊，甚至如今的揚(yáng)州知州，也是做過(guò)他幕僚的文人。跟晏湲過(guò)去是同僚，關(guān)系密切。晏湲得志之后，就投靠了晏湲。幾年前晏湲做了江北留守，就將他派到揚(yáng)州做知州，將揚(yáng)州這個(gè)江北的核心，牢牢控制在手里。
正好李慢侯也要視察他在揚(yáng)州的大量私產(chǎn)，之前都是晏貞姑在這里負(fù)責(zé)，現(xiàn)在李慢侯決定自己好好管管了。
“吳夙啊。這子城是不是太密集了一些？”
子城中心是一座大決斗場(chǎng)，有一萬(wàn)個(gè)座位，以前坐不滿(mǎn)，現(xiàn)在一些節(jié)令，卻已經(jīng)容納不下，平常倒也不常坐滿(mǎn)。決斗場(chǎng)也不僅僅是決斗表演了，表演項(xiàng)目現(xiàn)在非常豐富。有名的戲班，當(dāng)紅的歌女，都時(shí)常受邀來(lái)這里表演。還有宋朝權(quán)貴喜歡的蹴鞠，也經(jīng)常性的在這里進(jìn)行較量，揚(yáng)州城里有名的蹴鞠社有三家，其中一家就是決斗場(chǎng)辦的。
這其實(shí)算是一座綜合性體育場(chǎng)，由于經(jīng)常有密集人群匯聚，周邊自然而然聚集了大量消費(fèi)產(chǎn)業(yè)。不管是酒樓還是青樓，不管多高的樓層，地皮都是李慢侯的私產(chǎn)，他們都得繳納地租。可這里還聚集了大量的作坊，以前這里有作坊，是因?yàn)槔盥钚枰獮檐婈?duì)打造武器。現(xiàn)在這些作坊還留在這里，就讓人有些難以接受了。
吳夙是揚(yáng)州知州，他解釋道：“這些作坊是之前幾任知州限制民間私造兵器的時(shí)候，躲到這里的。”
李慢侯明白了，子城是他的私產(chǎn)，前幾任知州大概不想惹他，所以子城成了法外之地，躲到子城就能繼續(xù)制造軍火了。軍火行業(yè)確實(shí)賺錢(qián)，但這些小作坊還是不適合留在這里。如今可選擇的地方多了，去城外用同樣的錢(qián)，建造一座更大規(guī)模的作坊，雇傭更多的人工作，這才符合商業(yè)原理嗎。
“揚(yáng)州的稅還是輕了。你們不打算加稅嗎？”
李慢侯問(wèn)道。
吳夙?yè)u搖頭：“晏相向來(lái)主張輕徭薄賦，開(kāi)支都有預(yù)算，不愿多收。”
李慢侯笑道：“既然你們不肯加稅。那我就漲租金吧，這惡人我來(lái)做。這里不是作坊該待的地方，把好地騰出來(lái)，留給大酒樓、金銀鋪、古玩商和綢緞莊吧。”
作坊雖然紅火，可是跟酒樓這些買(mǎi)賣(mài)相比，還是不如的。只是低廉的稅率，讓他們能在這里存活，人都有惰性，工匠大多不愛(ài)動(dòng)，那就只能逼走他們了。
吳夙嘆道：“就怕影響太大。這里工匠眾多，不下十萬(wàn)人。要是都趕走了，難保不會(huì)生變！”
李慢侯道：“這就不關(guān)我的事了。我漲租金而已，他們租不起就搬家，公平買(mǎi)賣(mài)。童叟無(wú)欺！”
兩人正說(shuō)著，李慢侯的心腹來(lái)送信，在李慢侯耳邊耳語(yǔ)幾句，李慢侯立刻跟吳夙告辭，匆匆離開(kāi)決斗場(chǎng)。
吳夙不由驚懼，難道發(fā)生什么大事了？燕王在揚(yáng)州，這是極其敏感的事情。朝廷根本不想讓他靠近長(zhǎng)江，雖然擋住了他的大軍，他本人卻來(lái)了。而且十分張揚(yáng)，上次都沒(méi)有大張旗鼓的接見(jiàn)各種故舊，還知道避嫌，這次卻是保下了揚(yáng)州夫人摟天天宴客。接見(jiàn)的勢(shì)力，已經(jīng)遠(yuǎn)不止揚(yáng)州城里了，周邊各地，北到高郵軍，南到公主集，西到建康府，東到通泰州，天天都有富甲一方的大土豪來(lái)拜見(jiàn)他。
這些地方勢(shì)力，官兒可能不大，都是些大保長(zhǎng)、都保長(zhǎng)，但他們控制著鄉(xiāng)村，可以動(dòng)員起數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的鄉(xiāng)兵。
南到朝廷懷疑燕王作亂，派兵打過(guò)來(lái)了？
想到這里，吳夙也坐不住了，連忙回州衙，調(diào)查情況。
這時(shí)候才知道，原來(lái)是大遼使團(tuán)來(lái)拜見(jiàn)燕王，這才讓他松了一口氣。
只是大遼使團(tuán)而已，燕王至于這么急迫嗎？難道燕王跟遼主之間有什么密謀？
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