大家族里，都是主子們吃開心了，才輪到下人吃。這等壽宴場合，那更不能馬虎。所以等到廚子們可以開吃了，前方酒席基本都已落幕。
男人們還要喝酒劃拳，女人們就矜持多了，這會子早就撤了殘羹冷炙。
帶路的丫鬟叫春蘭，七歪八拐的將葉錦夕帶去了內院，見如今的當家主母，謝夫人。
到了以后，春蘭讓她在外面等著，自己進去通報。
葉錦夕半垂著眼，余光所及掃視了一遍周圍，沒敢多看。大約半盞茶后，春蘭又出來了，溫和道：“姑娘請隨我來。”
這院子布置得很漂亮，卻并不奢華。
春蘭帶了葉錦夕進屋，打了簾子，側身讓她進去。
“夫人，葉姑娘來了。”
葉錦夕這時方才抬頭，太師椅上坐著一個氣度雍容的婦人，看起來約莫也就三十多歲，容貌極美，隱約有幾分熟悉。
葉錦夕只看了一眼，便規規矩矩的屈膝行禮。
“民女葉錦夕，見過謝夫人。”
謝夫人觀她言行落落大方，倒是有些意外，微笑道：“不必拘禮，起來吧。”
“是。”
葉錦夕站直了身體，抬頭平視謝夫人。方才只是驚鴻一瞥，這會兒看得仔細了，終于想起來那份熟悉的感覺從何而來。中秋那日那位冷冰冰的少年公子，眉目可不就像極了眼前這位謝夫人么？
畢竟是親兒子嘛。
謝夫人瞧著并不是傲下之人，面目慈和，始終帶笑。
“那日從知回來，說請了個大廚來給老夫人做壽宴，我還以為他從哪里請來的名廚，今日見了你，倒是讓我有些意外。”
意外她是個女子，還是意外她還是個孩子？
可能都有。
“你做的那幾道點心和海味，老夫人特別喜歡，我甚少聽她夸人，還說要見見你。讓你先過來，只是要叮囑你幾句話。老夫人為人嚴謹，眼里揉不得沙子，最不喜不懂規矩之人。不過你也別害怕，老夫人雖嚴厲，對晚輩卻是最慈愛不過。你只需好好答話就好。”
“是。”
這姑娘年紀雖小，卻頗有幾分泰然氣度，與她對視也未有閃躲和害怕，目光清正明亮，長得也漂亮，倒是十分討人喜歡。
謝夫人笑容越發溫和，起身道：“走吧，我帶你過去。”
葉錦夕跟在她身邊，聽她問：“聽從知說，你還會寫戲？”
‘從知’這個名字她方才提過，但葉錦夕沒怎么注意，這會兒倒是愣了一下。隨即反應過來，這大約是那位冷面公子的名字吧。
“只是胡亂寫的，讓夫人見笑了。”
謝夫人又笑了笑，“思行（xing）那孩子對吃喝玩樂最有心得，能讓他贊不絕口，豈能是胡亂所寫？”
思行？
莫非是那位方公子的名諱？
“你既會寫戲，那必是念過書。”
葉錦夕老老實實回答，“母親教過。”
謝夫人點點頭，沒再繼續追問。因為謝老夫人的院子，已經到了。
她老人家壽誕，卻并未太過鋪張，來的幾乎都是謝家本宗族人。女眷們，這會兒子都在她的屋子里坐著，給她道賀。說是道賀，其實大多數女人不太喜歡跟她相處。準確的說，是害怕。
畢竟這位身份在那擺著，氣場不是一般的足。她一個眼神，就能讓人生出三分怯意，更別說對談了，那壓力實在不是一般的大。
謝夫人離開后，這幫女眷就僵著一張笑臉，喜慶的話來回說個不停。眼看著她老人家已經不耐，女眷們心里惴惴，盼著謝夫人趕緊回來。
好在老天爺聽見了她們的心聲，謝夫人很快來了。
“母親。”
她收了方才的和顏悅色，眉目俱是恭敬，微微屈膝，標準的請安禮。
女眷們偷偷瞥她一眼。
這位也算得上傳奇人物了。
出身不濟，卻能入得謝氏做了宗婦，且專房獨寵多年，夫君至今未有一房妾室，她可謂享盡恩寵于榮華，早些年在京城可是羨煞了不少人。
關鍵是，攤上這么個高貴冷艷目下無塵脾氣不定的婆母，還能這么游刃有余，那便是本事了。
謝老夫人看她一眼，面上看不出喜怒，只是淡淡嗯了聲。
謝夫人也不在意，溫言道：“那位葉姑娘已經等在門外了，現在讓她進來么？”
謝老夫人抿了口茶，又嗯了聲，態度依舊淡淡的。
這是婆媳倆相處的常態，謝夫人見怪不怪，對身邊人吩咐了一聲，很快春蘭便帶著葉錦夕進來了。
葉錦夕走到正中央，跪了下來。
“民女葉錦夕，拜見老夫人。”
見了官夫人也未必一定就要跪，可見了公主，那是必然要五體投地，磕頭跪拜的。
“起來吧。”
謝老夫人語氣依舊聽不出什么情緒。
葉錦夕依言站起來，聽見周圍有竊竊私語聲，無非就是議論她的年齡與性別。
但這種議論聲很快就沒了。
大底是礙于謝老夫人的威嚴，因為葉錦夕在起身的一瞬間快速的抬眸看了眼上方的謝老夫人，明陽大長公主。謝老夫人瞧著五十多歲，精神矍鑠，目光銳利，叫人瞧上一眼便不自覺的心神一凜。
她想起趙氏對這位明陽大長公主的評價，心想不愧是參與過皇位之爭的人物，威懾力十足，一個眼神便能讓人吶吶無言，只剩敬畏。
“你姓葉？”
老夫人開始發問。
“是。”
“家住何方？”
“蘭溪村。”
“喜歡燒菜？”
“是。”
謝老夫人問得隨意，葉錦夕卻不敢輕慢。
這些個大人物不是她一個小老百姓得罪得起的，所以對方怎么問，她就怎么答。
“我見你年紀不大，沒想到卻有這般手藝，倒是難得。”
“老夫人謬贊。”
葉錦夕謙虛道：“鄉野之人，為口腹之欲罷了。”
謝老夫人停了停，突然道：“聽說你曾被退婚？”
她語氣并不刻薄，一如既往的漫不經心。但這種問題，本身就是很傷人的。
出身尊貴的大長公主，高高在上目下無塵，自然不會考慮到別人的感受。
謝夫人似不忍，欲言又止。
葉錦夕方才在答話的時候一直低著頭，此時卻抬起頭來，目光明亮，不躲不避，一字一句清晰道：“是民女的父母，主動退的婚。”
謝瑛和方敘剛進來，就聽見這句話。
前者微挑眉，后者低笑一聲。
“小姑娘膽子挺大啊。”
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