葉錦夕下意識望過去。

    那位方公子還是一臉吊兒郎當的模樣，他身邊的謝公子，還是一臉生人勿進。

    兩人進來后就向謝老夫人問安。

    一個叫祖母，一個叫姑祖母。

    ‘姑祖母’這個稱呼讓葉錦夕有片刻的失神。本朝國姓為‘元’，也就是說方思行并非皇族子弟，那便只能是皇帝的外甥，也就是說他老娘是長公主？

    公主的兒子，千里迢迢從京城跑到滄州來干嘛？

    如果謝家真的是被皇帝秋后算賬貶回滄州的，京城權貴還有誰敢跟謝家交好？

    只有兩種可能。

    第一，謝家有結黨之嫌。

    第二，皇帝想重新啟用謝家。

    若是后者，那她今天可來對了。若是前者…還沒想出個所以然來，上方謝老夫人又發話了。

    “都出去吧，知道你們一個個在這如坐針氈，一把年紀的人，還不如個小姑娘有膽量。”

    女眷們聞言如蒙大赦，又有些尷尬和羞憤。

    沒人敢反駁她的話，全都紛紛起身告退。離開的時候，好些個婦人都朝葉錦夕看了一眼。打量有之，好奇有之，漠然有之，譏諷有之。

    等所有人都出去以后，謝瑛才道：“不知祖母有何吩咐？”

    謝老夫人讓他倆坐下，道：“人不是你倆請回來的？”

    謝瑛點頭，問：“可有不妥？”

    謝老夫人笑了下，指了指桌上一碟糕點，“嘗嘗。”

    謝瑛微微蹙眉。

    他不愛吃這些甜膩的東西。

    謝老夫人頭也沒抬，道：“又不是讓你全吃了，嘗一口就行了。”

    老夫人知道他的喜好，從無置喙，今天卻一反常態，那問題就出在這點心上了。

    謝瑛看了眼站在正中央的葉錦夕，又低頭看看那盤糕點，發現上面鋪了一層雪白的顆粒。

    他挑了一塊，咬了一小口。

    入口只覺得甜。

    不止是糕點的甜味，還有那一層白色的顆粒…竟是糖。

    他目光露出訝異之色。

    “發現不對勁了？”

    謝老夫人將他的表情盡收眼底，“市面上的糖大多都是黑糖、紅糖、黃糖，以及飴糖。可這椰蓉糕上撒的糖，卻是白如雪花，顆粒細小，甜而不膩。”

    她說到這，再次看向葉錦夕。

    “小姑娘年紀不大，心眼兒倒是挺多。”

    方敘起先聽她一再讓謝瑛吃那椰蓉糕，便已是不解，見謝瑛神色，更是大感驚奇，忍不住也吃了一塊兒。正覺唇齒甜膩，意猶未盡，聽得她最后一句話，愣了一下。

    “姑祖母，此話何意？”

    謝瑛已明白過來，他道：“這椰蓉糕和席間的不一樣。”

    準確的說，是多撒了些糖。

    也就是說，這份不太一樣的椰蓉糕并未入席，而是單獨送來了謝老夫人這兒。

    葉錦夕不是府中使役，只是受邀給老夫人的壽宴填菜而已。但府中上菜，是有章程的。前院和后院是分開上的，而且根據主次輪著上。

    她看著那些人送了兩道菜以后，再隨意打聽一下，就知道何時該往老夫人那送菜了。

    她今天做的主要是點心和海鮮，所以裝盤都是她的工作。點心是一次性上完的，一桌一共五碟點心。選出來，每一桌單獨放進托盤里。

    唯獨只有給老夫人的這椰蓉糕，她撒了白糖。

    她帶來的所有原材料，都是經過檢查的，自是沒問題。傳菜的丫鬟規矩有序，一眼看上去每個托盤上的東西都是一樣的，沒那么細心到去看別人手上的是否撒了什么東西。

    而且椰蓉糕本來就是白色的，不仔細看不會發現。

    謝老夫人說得沒錯，她就是故意的。

    方敘這會兒也察覺出了貓膩，臉上笑容漸收。他倒不是覺得這小姑娘有什么壞心眼兒，這點心并無毒，而且她一個平民小丫頭，也沒膽子敢跟權貴作對。

    那她的目的是什么？

    于是他便問了，“這是何意？”

    葉錦夕在猜測到他的身份背景后有點后悔貢獻出這東西，可如今騎虎難下，只能硬著頭皮道：“此物乃白砂糖，是用黃糖提煉出來的。”

    其實這個非她所長，她只是知道白糖的制作方法，試驗了好多次，才提煉成功。

    “民女有一妹妹，年歲尚幼，喜好甜食。正巧民女擅廚藝，便精研此道，近日才小有所成。”她已恢復鎮定，道：“市面上的糖，且不說顏色，味道也不夠純，口感上略澀。而這用黃糖提煉出來的糖，細白如雪，品相上佳。故而民女稱其為白砂糖。既可用以點心，亦可輔助以菜肴加色。”

    說到這，她看了眼謝老夫人，繼續道：“民女心中有一想法，將白砂糖供以市場銷售，用以民生所求。但白砂糖提煉的工序說復雜也不復雜，說簡單卻也不簡單。想要打量生產，必得開一作坊。”

    開作坊，請人工，就得花錢。

    葉家只是平民，拿不出那么多錢來。而且白砂糖一經入市，必會引來權貴官商的注目。畢竟糖和鹽在這個時代都是金貴之物，利潤高得嚇死人。

    到時候萬一有強權插入，索要制糖方子，他們家非但保不住這方子，還有可能帶來殺身之禍。

    唯有識趣點，給自己找個大靠山，主動獻上這方子。

    知道謝家的背景后，葉錦夕心里便有了決定，也和父母商量過。趙氏覺得可行，葉常安也覺得可以試試，于是她便借著今日這大好時機，將白砂糖呈現在了謝老夫人眼前。

    她從懷里掏出一個紙包，輕輕打開。

    “這，便是白砂糖，請老夫人過目。”

    謝老夫人身邊的老嬤嬤走過來，將那紙包呈上，謝老夫人只淡淡掃了一眼。

    “從知，你有什么想法？”

    謝瑛飲了一杯茶，淡去口里的甜味，聞言便道：“可行。”

    他看一眼葉錦夕，繼續道：“糖價高，可流于士族之中，亦可用于和番邦外貿往來，換取其他物資。”

    大家族里養出的公子哥兒，眼界就是不一樣。

    普通人若得此白砂糖，想的是豐厚的利潤。他想的，則是國際層面。就這一番話，便可窺視其才。假以時日，必定是國之棟梁。

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