趙氏本就生得美，葉錦夕完全繼承了她的容貌，乃至更甚，如今這么一打扮，更是亮眼。站在那里，就如同畫里走出來的小仙女一般。

    屋子里本來鬧哄哄的，女人們上菜的上菜，擺盤的擺盤，說笑的說笑，熱氣騰騰的飯菜里夾著各種歡聲笑語，熱鬧非凡。

    這會兒全都消失不見。

    靜默好一會兒后，二叔奶奶笑著打破寂靜，“錦夕真是越來越漂亮了，瞧瞧這眉眼，又標志又靈動。”

    其他人也跟著夸。

    葉錦芝坐在角落里，抿著唇繃著臉，眼里都快噴出刀子來了。

    只要有葉錦夕的地方，她永遠都是被忽視的那個。

    老天爺怎么這么不公平？

    菜上桌了，看著熱騰騰的飯菜，也沒心思去想那些嫌隙齟齬，只剩下過年的喜慶。

    飯后葉錦芝難得的過來找葉錦夕搭訕，臉上帶著笑，眼睛卻在上下打量葉錦夕的穿著配飾，越看越酸。

    “三妹，現在你們家日子好過了，你這一身行頭，值不少錢吧？”

    有時候葉錦夕覺得，葉錦芝更像是胡氏生的，這兩人言行做派，簡直一模一樣。

    她只是笑笑，不答。

    葉錦芝捏了捏袖中先前趙氏給的紅包，只有五十文。當即就在心里唾棄趙氏摳門。

    都有錢買地蓋房子，卻吝嗇多給侄女兒點壓歲錢。

    這一家子人，當真如胡氏所說，有錢了就看不起窮親戚，守財奴摳門精，良心都被狗吃了。

    其實壓歲錢給五十文已經很多了。

    葉家的孩子不少，宗族那邊更多，趙氏給壓歲錢當然都一碗水端平。過個年，光是發壓歲錢都超過一兩銀子。要知道，葉常安一個月的收入都不到一兩呢。

    本來壓歲錢對于鄉下孩子來說，都是奢侈的存在。普通人家，過年能有新衣服穿就很知足了，壓歲錢那是額外的福利，能有個三五個銅板，孩子們都得高興得蹦起來，晚上睡覺都要揣在懷里，時不時的摸一下。

    哪怕是家境稍稍好點的，也就是八文、十文，二十文就頂破天了。

    趙氏出手算是十分大方了。

    說到底，不過就是葉錦芝貪婪不知足，眼看人家住大宅子吃香喝辣穿金戴銀，就心有不甘，恨不能把人家的小金庫全都掏光揣自己兜兒里。

    大過年的，葉錦夕不想跟葉錦芝計較，話少，基本都是敷衍的態度。葉錦芝沒從她嘴里打探出丁點有用的消息，不由氣悶，轉而又將目光落在一旁低頭玩兒紙蝴蝶布娃娃的葉錦麗身上。

    “一段時間不見，錦麗好像長高了些，臉蛋也圓潤了些。小孩子胖嘟嘟的瞧著倒是可愛，不過也不能太貪嘴，不然長大了還這么胖就不好看了。女孩子，還是纖瘦苗條些才好。”

    葉錦麗聽見自己的名字便抬起頭來，嘟著嘴道：“我姐姐說我正是長身體的時候，能吃是福，才不會不好看�！�

    女娃聲音稚嫩，嬌嬌軟軟的很好聽，說完就看向親姐姐，眼神有點委屈。

    葉錦夕摸摸她白白嫩嫩的臉蛋，安撫的笑笑，“是，我們錦麗長得最漂亮了。”

    葉錦麗又咧嘴笑起來。

    “姐姐最好看�！�

    小孩子心里沒那么多彎彎繞繞，想什么就說出來，這話卻再次戳了葉錦芝的肺管子，她臉色肉眼可見的沉了下來。葉錦芝向來自負美貌，不甘落于人后，尤其恨被葉錦夕壓一頭。葉錦夕還是個半大孩子，五官都沒長開，哪里好看了？再說她今年已經十五歲，該發育的都發育了，身段苗條，強了葉錦夕不知多少倍，憑什么個個都夸葉錦夕好看？一個個的，有眼無珠。

    眼看氣氛尷尬，葉錦紅及時走了過來，笑著和葉錦夕拉家常。

    “三妹，你給我的那些荷包圖案，果然很受歡迎，雖然沒有你第一次賣的時候價格高，外頭也有許多效仿的。但都只有固定的那幾種樣式，尤其那些字符，并不是什么花樣都搭配得宜的。市面上好多為了變換花樣賣個好價錢，投機取巧胡亂搭配，倒是弄巧成拙。還是聰明，每種樣式搭配不同字符和顏色，又好看又新穎，賣得既快又好。”

    家里不缺錢后，葉錦夕就不讓母親做針線補貼家用了，先前她賣過的荷包帕子圖案，全都給了葉錦紅。葉錦紅又花了時間精研女紅，大有長進。母女倆有時間就繡，年前加起來一共賣了得有六七十個，小賺了一筆。

    楊氏說過，這些錢都留給她自己將來做嫁妝。

    葉錦芝又酸又妒。

    明明她才是家里的長女，也先出嫁，家里難道不該先給她準備嫁妝嗎？憑什么都給葉錦紅？但她不敢再鬧，尤其上次偷偷去找李修元被她爹抓了個正著以后，但凡葉常順目光在她身上的多停留片刻，她就止不住的心虛慌亂，生怕她爹把這事兒宣揚出去，讓她抬不起頭來。

    不能明著索要，那就另辟蹊徑。

    葉錦芝知道，自己這個妹妹其實心軟得很，所以她試圖打親情牌。說自己命苦，被陳家輕賤為妾，以后等陳義娶了正房妻子，還不定怎么苛待她。她如果帶過去的嫁妝多一些，底氣也足，也就沒人敢輕視她了。

    葉錦紅是心軟，但她更了解這個同胞姐姐是個什么德行，當然不會上當。

    無論葉錦芝如何軟語央求亦或者淚眼朦朧的示弱，她絕不松口。寧可用這錢給弟弟做衣裳，也不會拿給葉錦芝充面子。葉錦芝沒達到目的，立馬變臉，指著她的鼻子罵她狼心狗肺。

    這樣的話葉錦紅聽多了，早已免疫。

    葉錦芝恨得咬牙，覺得自己真是命苦。明明是千金之軀卻偏偏生在鄉下，吃沒得吃用沒得用，連嫁人都沒得選擇。她現在就盼著陳義能考取功名，然后她再略施小計扶正，將來也能跟著陳義享福，做官娘子。

    抱著這個期望，葉錦芝暫時將滿心嫉恨按耐住。

    她的希望很快成了真。

    年后各種走親訪友吃宴席，忙忙叨叨直到過完元宵，書院就開學了。

    葉鴻遠今年要參加縣試和府試，這段時間就格外勤勉，埋頭苦讀幾乎到了廢寢忘食的地步。每日回來后，深夜都還點著燈，葉錦夕擔心哥哥餓肚子，每天晚上都給他做了夜宵送過去。趙氏也給他多做了兩件襖子，還在他書房里添了火爐子。

    熬了半個多月，終于到了二月初九這一日。

    這是葉鴻遠第一次參考，家里人都十分重視，葉常安特意在那日請了假，和妻子兒女們一起送長子去考場。

    縣試連考五場，每日一場，考完了才能出來。

    也就是說，得在考場里住五日。

    趙氏按下憂心，道：“別緊張，也別給自己太大壓力，正常發揮就好�！�

    葉常安也道：“等你考完，我們都來接你回家�！�

    葉錦夕道：“天氣冷，哥哥，你記得穿上娘給你新做的大氅，晚上別點燈熬夜，費神。到了這里，保持平常心就好。我哥哥這么厲害，肯定沒問題的。”

    葉錦麗一邊吃著山藥糕一邊跟著學舌，“哥哥厲害，沒問題�！�

    話都給爹娘姐姐說完了，葉鴻飛頗有點郁悶的咕噥道：“你們好歹給我留一句啊�！�

    一家子都樂了。

    原本還有些緊張的葉鴻遠也忍不住笑起來，拍拍弟弟的肩，“你也不能懈怠，過幾年到這兒的就是你了。”

    葉鴻飛目光一閃，笑道：“嗯�！�

    黎明前必須全部進考場。另一邊，陳義話別了父母，過來叫他。葉鴻遠也不再耽擱，道：“爹，娘，你們先回去吧，我會照顧好自己的�！�

    兩人跟隨大部隊，陸陸續續進了考場。

    五天，眨眼便過去了。

    蘭園老板知道葉常安牽掛考試的兒子，特意放了他一天假，一大早，葉常安就帶著家人在考場門口等著了。人太多，他們等了足足兩刻鐘，才看見葉鴻遠的身影。

    葉錦夕立即伸手招呼，“哥，這里�！�

    葉鴻遠和陳義一個考場，也一起出來的，正低頭說話，聽見妹妹的聲音，便抬頭望了過去。

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