原州地處高原，依傍隴山余脈，涇水、清水等數水源出于此，境中蕭關為關中四險之一，此境也是關中腹心所在。

    位于原州附近的清水谷地，有唐人駐軍于此所設屯田子城。

    城外坡地上，殺聲震野，有幾百名突厥騎兵在河口縱馬疾馳，不斷驅趕著或編發、或髡頂的雜胡壯丁們向著坡上的城堡沖殺。

    這些雜胡們衣袍凌亂，手中所持不過棍棒、套索之類的簡單器械，全然不如后方的突厥騎兵們弓刀俱備、甲衣整齊，更不要說城內的唐人守軍了。

    “放近了射、放近了……蠢物，你是要勒斷手指嗎！”

    城頭上，唐軍守將為了節省體力，并未著甲，在城頭往來奔走，并觀察著城外賊情調整戰術。

    這一座子城規模并不大，主要是用來收放糧草的倉城，除了高據坡頂，一側臨水之外，遠遠談不上險要。城中守卒也不過八十多人，此時有三十多人在城頭控弦御敵，其他的士卒則安坐于內墻下養精蓄銳。

    單從人數一輪，敵我之間可謂差距懸殊，城外單單編發著甲的突厥騎兵就有兩百人之多，而他們所驅趕的附庸雜胡則有六百多人。

    這一路人馬午后抵達城外，短歇片刻后便發動起了進攻，開戰伊始就被射死了幾十人。突厥騎兵們雖然更加精壯，但卻各自惜命，自不會首發出戰，只是驅趕那些雜胡們上前消耗守軍的氣力并械用。

    這一次突厥騎兵突然繞過蕭關入寇原州，州城平高城猝不及防下被攻破，刺史馮敬禹只率數騎在城破之前突圍離開城池，逃入了清水河谷連城中。

    突厥長途奔襲，人馬俱乏，乍入城內，忙于搶掠，一時間也沒有顧得上追擊潰眾，這才給了河谷諸子城準備防御的時間。

    原州地當要沖，州府平高城位于涇源陂間，雖處要道，但卻并非州內元氣精華所在。倒是清水河谷地勢開闊，內腹廣大，幾年時間里，開辟良田兩千余頃，是原州甲兵、物資集中所在。

    突厥賊寇不知原州虛實，寇入平高城后便以為萬事大吉，卻不料平高城中并沒有太多物資儲備，只有一些途徑駐留的商隊遭了殃。在察知虛實后，這才又連忙整軍向清水谷地進發。

    然而當突厥騎兵到來的時候，此處諸軍早已經做好了準備。突厥騎兵雖然來去如風，但卻不耐攻堅。

    特別清水河谷環谷連城十七座，互成掎角之勢，牽一發而動全身，雖然守軍只有三千出頭，但卻將突厥來襲之眾困在此地將近二十天。

    若不攻下清水河谷，突厥突襲原州的意義便不大，雖然掃蕩其他境遇也掃蕩頗豐，但坐望肥肉擺在眼前，若不一口吃下，這些狼騎們又怎么舍得離開。

    雖然突厥也有別的選擇，比如沿涇水南下、直入關中腹地，或者是翻越陂塬、東向寇掠慶州。但此番突厥沿賀蘭山南下已經占了出其不意的便利，若再繼續深入大唐境內，風險無疑陡翻數倍。

    而且若不先拔除清水河谷這個唐軍據點，無論突厥向何處而動，這支軍隊都是抵在他們后背的一柄尖刀。所以盡管此地連城渾然一體、十分難啃，突厥騎兵們仍然要留在此地死磕。

    唐軍裝備精良，更何況原州本來就是關中門戶，是河曲諸州駐軍的后方基地，各類軍械物資儲備有余。

    盡管突厥騎兵過去數年間寇掠大漠南北并大唐諸邊州，軍容養成已經頗為不俗，但仍然不比唐軍。或許全盛時期的東突厥武裝堪與唐軍相比，但明顯不包括眼前的后突厥余孽。

    城外這兩百多突厥騎兵，多著輕便皮甲，偶或前胸綴著一塊鐵片，甚至就連鐵質的兜鍪都甚少。當然也是跟他們此刻的戰術選擇有關，保養離合之勢，存留來去之力，減少披甲才能降低戰馬的消耗。

    為了減少自身的消耗，突厥騎兵們便選擇征召驅逐在野民眾參與作戰。

    原州境內，胡漢雜居，一些胡人不慣居住在城中，只是沿河谷游牧。原州守卒們倉促間能夠組織起清水河谷的防御，已經算是居安思危、應變敏捷，更無余力去收束或驅散這些在野之民。

    于是這些胡人們，便成了被突厥騎兵趕上戰場的消耗品。當然，突厥所寇掠的唐人同樣不少，單單平高城破后，便在城中俘獲了足足數千人。

    但是唐人性命要比這些雜胡金貴得多，唐人本身便有耕織以及各種工技。必要時，又可以拿來當做與大唐官軍們交涉的一個條件。

    而且，一旦將唐人驅向戰場，可能這些唐人即刻就會倒戈反沖他們的戰陣，從而給守軍制造里應外合、出擊殺敵的戰機。

    突厥剛剛興兵復國的時候，便吃了許多這方面的虧，到后來，他們俘獲的唐人要么悄悄圍殺，要么聚在陣后嚴加看守。只是將一些抓捕到的唐人官員提押上陣，用以威逼叫陣，動搖守軍的軍心。

    雖然彼此都是胡人，但突厥人對本部族之外的胡人們卻少有體恤，甚至于比對唐人還要更加仇視。

    原本東突厥頡利可汗曾為大漠霸主，諸胡部都要臣服于其王帳之下，但是在唐人的挑撥之下，那些臣服的胡部、以薛延陀可汗夷男為首的九姓鐵勒率先背叛頡利可汗，歸附大唐。

    在突厥人看來，九姓鐵勒的背叛直接造成了突厥漢國的覆亡，若非這些奴戶卑胡反水，可能到現在突厥仍還是草原霸主。

    當然，九姓鐵勒被突厥人如此仇恨倒也不是冤枉。東突厥覆滅、頡利可汗覆滅之后，薛延陀獨霸漠南，對東突厥余部很是進行了一番報復打壓。

    甚至當大唐將東突厥余部安排在河曲諸州之后，薛延陀夷男可汗更率軍直攻此境突厥余部，以此來表達對大唐的不滿，同時也想痛打落水狗，希望徹底消滅東突厥，使其霸業更加鞏固。

    而這一瘋狂舉動，也直接造成了薛延陀的覆滅。當太宗皇帝明確表達了對夷男可汗的不滿之后，原本圍繞在薛延陀周圍的鐵勒諸部也紛紛離散，最終在貞觀二十一年，薛延陀被李勣攻滅，結束了其潦草的草原霸業。

    歸根到底，薛延陀根本不了解大唐開國這一代君臣是何脾性。

    武德九年，太宗李世民剛剛完成了玄武門之變成為大唐皇帝，頡利可汗便率軍十萬直抵渭北，距離長安咫尺之遙。內憂外患之下，李世民被逼無奈與頡利可汗相約城下之盟。

    而到了貞觀四年，頡利可汗便故地重游，但這一次卻非耀武揚威，而是作為戰俘入朝請罪。短短四年時間，大唐君臣臥薪嘗膽，便覆滅了東突厥這一草原霸主。

    面對這樣的君臣，薛延陀夷男可汗居然還妄想能夠取代東突厥在草原的霸業，也真是異想天開，自尋死路！

    正因為這一段過往，突厥余眾們對九姓鐵勒可謂仇視到了極點。

    骨篤祿起兵反唐，第一桶金就是在九姓鐵勒身上撈取到的，甚至就連骨篤祿復國建牙所在的郁督軍山，都是原薛延陀牙帳所在，對九姓鐵勒的怨念可見一斑。

    因此，入寇原州的這些突厥騎兵們，根本不將當地內附胡人當人看待。這些反骨仔們，顛覆了他們的霸業，還想落井下石、將他們趕盡殺絕，現在抓住機會，就是要消耗這些人命，既是復仇，也是要消磨唐軍的戰斗力。

    “這些賊胡們，他們繞關南下，難道只是為了驅害人命？周旅帥，不如咱們披甲上馬出城沖殺一程？城外那些胡兒，閑來不少供奉，如此射殺關前，真是有些不忍心。”

    有甲士扣弦，射殺一名將要翻過城外拒馬的胡人，忍不住轉頭對兵長說道。

    此言一出，城頭上許多兵士都轉頭望來，頗有認同之色。城外那些前沖的胡人們，根本就手無寸鐵，有的背著麻氈沙土就往前沖，完全不能抵擋城上射出的飛矢。

    戰斗至今已經進行了一刻多鐘，其實那些沖陣的胡人們也早已經崩潰，只是被一群突厥騎兵們圍堵在城外坡地之間。向前是死，向后也是死。

    到現在，城中守軍所射殺的多數都是慌不擇路、靠近城防戰線的人，但其實他們早已經肝膽俱裂，行動全無意義。所以守卒們對于城外那些漠視人命、耀武揚威的突厥騎兵們也是恨極，不愿再射殺那些雜胡牧民，想要直殺那些突厥賊眾。

    “說的什么胡話？城外人命可惜，我營士性命就不可惜？”

    兵長聞言后，頓時皺眉冷哼道：“都打起精神來！突厥遠襲幾千里，能全無聲息的寇入原州，難道他們真無一戰之力？眼下消耗人命，保全勢力，還不知存著怎樣歹念！凡靠近拒馬者，一概射殺，那些胡民或可憐，可一旦城破，他們就是幫兇。不準遠射，不給突厥游騎收撿我軍箭矢的機會！”

    此時，在清水河谷數里外的坡嶺后方，一支兩千多人的騎兵隊伍正緩緩向清水河谷逼近。

    這支隊伍武裝精良，羊皮口袋包裹的甲胄掛在馬鞍一側，所配矛鋒近尺、寒芒閃爍，彎弓背后，每人腰際都懸掛著滿滿的一壺箭，腦后的發辮用皮筋結成一束，頭頂的氈帽帽沿垂在兩耳之間。

    若有早年在大漠出入的人，見到這群騎兵的裝扮，肯定能驚聲呼出，這就是突厥可汗牙帳直領的附離狼騎！狼騎出沒，可汗駕臨，這曾是整個漠北群胡的噩夢！如今，噩夢重回人間。

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