“什么事情？”艾倫微笑道，“希望我能幫得上忙。”
“艾倫先生，”凱瑟琳停頓了片刻，眨了眨眼睛，“這件事情……嗯，這件事情，其實(shí)我蠻不好意思來麻煩您的。”
“說吧，沒什么不好意思的。”
“我想……您會(huì)魔法的話，能否去替喵喵治療一下它的傷口？它最近很痛，每晚都在叫喚個(gè)不停。”
原來是去替一只貓療傷啊！
艾倫笑了笑，想到女孩剛才抱著一摞書搖搖晃晃的模樣，答道：“當(dāng)然可以。帶我去吧！”
凱瑟琳頓時(shí)喜笑顏開。
艾倫跟在女孩背后，朝著田野走去。
正午的金色陽光勻勻?yàn)⒃邴溙锷希舶褎P瑟琳整個(gè)人照得閃閃發(fā)光，沒有半點(diǎn)陰影。
艾倫很羨慕她這種簡簡單單、無憂無慮的生活。
當(dāng)兩人踏上麥田的田埂的時(shí)候，凱瑟琳還忍不住回過頭來，對著艾倫說道：“艾倫先生，走在田中間，我們得小心一點(diǎn)，可別腳滑了，踩到周圍的麥子……”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想這應(yīng)該是凱瑟琳自家的麥田，她自然應(yīng)該很在意。
不過凱瑟琳接下來的話，卻讓艾倫感到頗為有趣：“……它們會(huì)痛的。”
…………
幾分鐘后，他們來到了田埂旁的灌木叢邊上。
凱瑟琳蹲下身子，模仿著“喵喵”叫了幾聲，把受傷的花斑貓喚了出來。
似乎是因?yàn)閯P瑟琳一直以來的友好態(tài)度，這貓并不怕人。
艾倫觀察了片刻，便開始默默念誦治療的咒語。
他以前確實(shí)在書上學(xué)到過一些治療傷口的魔法咒語，但效果相比光明教會(huì)的圣光術(shù)，卻要差上不少。如果霍華德也在這里的話，療傷的效率應(yīng)該會(huì)更快一些。
隨著花斑貓腿上的傷口漸漸愈合，凱瑟琳臉上的一絲擔(dān)憂也漸漸消失了，再度變回了燦爛如花的笑靨。
艾倫看了看她那張愛笑的面孔，卻不知不覺地輕輕嘆了口氣。
在這個(gè)世界上，只有他知道，光明女神的力量已經(jīng)包裹了這個(gè)位面。
待到位面晶壁被光明蠶食干凈的時(shí)候，這個(gè)世界就會(huì)徹底葬送于火海——這美好的一切，比如金色的麥田，比如女孩的笑臉……統(tǒng)統(tǒng)將被毀滅。
而就在這時(shí)候，凱瑟琳清脆的嗓音再次響起：
“艾倫先生，我可以跟您學(xué)魔法嗎？”
最近這幾天，當(dāng)艾倫在木屋背后的院落里做魔法實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，凱瑟琳常常跑過來，抱著膝蓋坐在籬笆旁邊，目不轉(zhuǎn)睛地望著在他執(zhí)掌之間飛舞的魔法光芒。
這些光芒美麗、絢爛、強(qiáng)大、危險(xiǎn)，就和這位神秘而英俊的艾倫先生一樣，渾身上下都是謎團(tuán)。
“為什么？”艾倫轉(zhuǎn)過頭，問道。
“我的父母種地很辛苦，我想幫幫他們，”凱瑟琳真誠地說道，“如果我會(huì)魔法，他們就不需要起早貪黑地播種、翻土、澆水、施肥。
“我的叔叔也很辛苦。他每天都要替別人搬磚頭，修房子，去年還差點(diǎn)一不小心摔斷了腿。如果我會(huì)魔法，他就沒必要帶著傷去干這些重活。”
艾倫認(rèn)真看了她一眼，嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲復(fù)雜的笑容。
凱瑟琳思考問題的方式，和她這個(gè)人一樣簡單。
如果這一切都能簡簡單單地用魔法解決，那該多好？
“魔法比你想象中要難很多，而且很危險(xiǎn)，”艾倫緩緩道，“在我來的那個(gè)地方，有很多魔法師在魔法事故中身受重傷，甚至因魔法反噬而死亡。你確定你要學(xué)魔法？”
凱瑟琳堅(jiān)決地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我確定。”
她想著，半年前鄰居家的小杰克掉進(jìn)井里摔死了，三年前住在小鎮(zhèn)東邊的瑪麗大嬸得了疾病死了，五年前山德魯爺爺甚至被花瓶給砸死了。既然都會(huì)死，那么死于魔法反噬，也不算丟人。
“而且，如果想當(dāng)一個(gè)魔法師，得有遠(yuǎn)超常人的精神力，還得會(huì)做算術(shù)。你能做得到嗎？”
凱瑟琳不知道什么是“精神力”。但聽到“算術(shù)”一詞后，她臉色煞白，隔了好一會(huì)兒，方才咬著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那好，”看到她這樣的反應(yīng)，艾倫笑出了聲，“你每天下午放學(xué)后來找我吧！”
他對凱瑟琳印象不錯(cuò)，也希望她在接下來的浩劫到來之前，能夠盡可能地有一些自保之力。
當(dāng)然，他只負(fù)責(zé)把她領(lǐng)進(jìn)門，更多的還要依靠她自己去努力，畢竟他還有更重要的事情要去做。
如果她沒有天賦，或許不肯用心的話，他也無能為力。
聽到他的話，凱瑟琳從地上站起身來，愉快地對艾倫喊了一聲：“謝謝您！艾倫先生……不，謝謝您，老師！”
“不客氣。”艾倫淡淡笑道。
看著面前快活地跳起舞的凱瑟琳，艾倫不禁想起幾個(gè)月前，在坎布里奇大學(xué)的大禮堂中，他第一次喊默林斯和瓦爾德“老師”的場景。
雖然時(shí)間實(shí)際上沒有過去多久，但不知為何，艾倫對此卻有種恍如隔世的感覺。
現(xiàn)在艾倫自己不過是個(gè)一級魔法師，還沒有成年，竟然也有自己的學(xué)生了。如果默林斯和瓦爾德兩位老師知道他們有徒孫了，臉上又會(huì)露出怎樣的表情呢？
不過，艾倫轉(zhuǎn)念一想，想到了不久之后，光明女神的力量將吞噬位面晶壁，自己也很可能魂飛魄散、蕩然無存——
便覺得，或許現(xiàn)在收個(gè)學(xué)生，留個(gè)傳承者，留一個(gè)念想，似乎也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“再過幾天，等我完善好傳送魔法，就去西北邊找跟伊莎貝拉匯合。或許在那以后，我就再也見不到凱瑟琳了。”
…………
至于凱瑟琳，則一邊在腦子里默念著“老師”一詞，一邊懊惱地往家里跑。
按照她原本的計(jì)劃，她本打算向艾倫發(fā)出邀請，約他傍晚去散步，或者約他去喝下午茶，或者邀請他去豐收慶典上跳舞……
如果她沒記錯(cuò)的話，童話故事里的公主和王子常常都是這么一步步熟悉起來的。
可不知為何，當(dāng)她到了艾倫的面前，看見他英俊的面孔，就把想好的臺(tái)詞全部忘記了。
恍惚之間，預(yù)想中的“王子”就成了“老師”。
就這樣，她嘴上哼著愉快的小曲，心頭卻萌生出一種想把自己一巴掌拍死的沖動(dòng)。
…………
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