這些火箭彈殼被運(yùn)到彈藥作坊后,被暫時(shí)擱置在一邊,孤零零、冷清清的,與周圍熱火朝天的工作場景形成鮮明對比。
這座彈藥作坊主要生產(chǎn)炮彈的發(fā)射藥,也生產(chǎn)飛騎士和陸軍用的兩型火彈投石索,都是非常危險(xiǎn)的工作。
作坊保護(hù)嚴(yán)密,孤零零的與巢穴的其他巢室分開,由長長的通道連接。
其中一間作坊巢室里,擺滿了大大的陶罐,里面是泡在液體油脂里的非常容易自燃的吸附了純熒光菌提取液的木炭顆粒。
這些木炭黑乎乎的,沉在陶罐底部,層漂滿了油脂,一旦油脂減少必須及時(shí)添加。因此彈藥作坊有幾間巢室是專門負(fù)責(zé)榨油的,大量黃粉蟲或其他獵物的脂肪,以及富含油脂的植物種子(如松仁、核桃)會(huì)被送來,或熬或榨,用來提取油分。
朱爵來這里視察時(shí),對于這里巨大的油脂消耗量不無感慨,覺得蟻聯(lián)國內(nèi)就算有技術(shù)條件,也沒有物質(zhì)條件去推廣炒菜了。
但實(shí)際,蟻聯(lián)國內(nèi)一直也沒有推廣炒菜的吃法,鐵鍋炒菜還是屬于朱爵偶爾性質(zhì)來了自己露一手的絕技。現(xiàn)在蟻聯(lián)國的貴族階層一般吃煮或烤的熟食,職蟻階層則是生熟混吃,連熟食都沒完全普及。
彈藥作坊里提煉油脂的效率不高,大量動(dòng)物脂肪和植物種子的殘?jiān)镞剩下很多油分無法提煉,這些廢棄物也不會(huì)浪費(fèi),將重新加入螞蟻居民的食譜。
而這些提煉好的油脂儲(chǔ)存在一個(gè)個(gè)大陶罐里,當(dāng)里面的吸附了純熒光菌提取液的木炭取出時(shí),油脂會(huì)自動(dòng)在表面形成一層油膜,干后就把木炭包裹起來,一旦不小心刺破,里面的木炭接觸氧氣就會(huì)迅速自燃,在狹窄空間里則是自爆。
這一層油膜太脆弱,因此還要施加另一種工藝來提升發(fā)射藥的穩(wěn)定性和可靠性。
彈藥作坊內(nèi)還有一間巢室,地面也密集排列著一個(gè)個(gè)陶罐,不過這些是小陶罐,里面裝的是液體蟻膠。
蟻膠需要保持一定溫度才不會(huì)凝固,因此這間巢室和高爐有通風(fēng)管道連接,室溫始終維持在40度以。
工匠螞蟻們小心翼翼的把裹了薄薄油膜的彈藥放進(jìn)小陶罐里,避免弄破油膜。等發(fā)射藥裹好一層液體蟻膠后被撈出,送到另一間巢室風(fēng)干,如果有蟻膠層很薄的位置,還需要刷液體蟻膠來填補(bǔ)。
這樣,一枚炮彈發(fā)射藥就做好了,有了蟻膠層和油脂層的雙重保護(hù),平日里的磕碰就不會(huì)造成彈藥自燃自爆。而在需要使用時(shí),只需要用利器刺破保護(hù)層,或者點(diǎn)燃可燃的干蟻膠,就可以引燃引爆。
在彈藥作坊里閑置了一天后,第二天,接到了新生產(chǎn)任務(wù)的工匠螞蟻們,終于想起來把火箭彈殼搬到了巢室車間的中間。
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現(xiàn)在,她們開始給火箭彈填裝另一種彈藥。
和普通炮彈發(fā)射藥或火彈投石索吸附的是純熒光菌提取液不同,火箭彈的彈藥也是填充吸附了可燃物質(zhì)的固體木炭,但這些木炭吸附的是熒光菌提取液和植物油的混合物,其中熒光菌提取液的比例不高于四分之一。
這樣的比例下,吸附后的木炭就算暴露在空氣里不會(huì)自燃,無需經(jīng)過油膜和蟻膠覆蓋的兩道工序,可以直接填裝進(jìn)去。
雖然這種彈藥更加安全,但是相應(yīng)的,這種彈藥的激發(fā)條件更苛刻,只有火箭炮彈可以用,普通炮彈發(fā)射藥無法正常擊發(fā)。
在填裝木炭彈藥的同時(shí),還要往里頭摻雜鐵器工坊運(yùn)來的碎鐵片和鐵粉,鐵粉可以增強(qiáng)彈藥在較高溫度下受到撞擊時(shí)的爆炸敏感度,碎鐵片則起到增強(qiáng)傷害的效果。
填裝完畢,火箭彈尾殼被扣,并用膠封住縫隙。再從預(yù)留的口子里拉出一根短引線(發(fā)射前會(huì)再接一根長引線),一枚火箭彈就制造完畢。
這些火箭彈沒有尾翼,不然無法通過圓筒狀的發(fā)射管發(fā)射?蒲胁亢蛙娛虏恳呀(jīng)按神使王的要求,正在開發(fā)一種滑軌式火箭炮,及配套的有尾翼的火箭彈,以增強(qiáng)火箭炮射程,減少散步面。
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16枚火箭彈全部填裝完畢后,其中第一枚火箭彈又被運(yùn)走,要進(jìn)行“開光”儀式。
這一次,這枚威力巨大的武器被直接通過寬敞的主通道,由一只小型甲蟲馱到了[新楊城]內(nèi)部的蟻口密集地帶。
一路,不斷有好奇的螞蟻居民來來回回跑動(dòng)時(shí),試圖用觸角打量這個(gè)又大又長又粗又硬的家伙兒,都被護(hù)送的螞蟻毫不留情的趕走。
終于,這枚火箭彈抵達(dá)了目的地——雷神神廟。
這是新建的一處建筑,里面供奉著雷神神符,旁邊還有一座供奉醫(yī)神神符的醫(yī)神廟,還有更多的未開發(fā)空間可以作為新神廟的地址。
和其他巢室就一間土洞不同,這里的巢室內(nèi),還像模像樣的用螞蟻混凝土和木材搭建了一座四方形的房間,足有一塊豆腐那么大。
但是里面冷冷清清的,螞蟻們,尤其是貴族螞蟻們信仰各自的神明,卻從來沒想過要到神廟之類的場所去祭祀,螞蟻們的宗教生活總是融入日常生活之中,很少舉行專門的宗教儀式。
朱爵則是希望利用神廟來鞏固蟻聯(lián)國的雷神和(私下自封的)醫(yī)神傳承地位,也為了未來統(tǒng)戰(zhàn)其他文明蟻?zhàn)宓男枰,建立了神廟,培養(yǎng)專門的神官蟻才。
而這枚火箭彈被運(yùn)到雷神神廟來,也是一位年輕神官突發(fā)奇想,覺得這種威力巨大的雷神武器,應(yīng)該每一批都選一枚到雷神神廟來,由神官們來祈禱和加持,朱爵將之戲稱為“開光”。
所以才有現(xiàn)在,在一群趕過來看熱鬧的貴族螞蟻圍觀下,在神廟雄雄燃燒的圣火的光焰下,十多名螞蟻神官趴在火箭彈身做著奇奇怪怪動(dòng)作的一幕。
等到“開光”完畢,這枚火箭彈又被運(yùn)了回去,和其他火箭彈一起,共計(jì)400枚,準(zhǔn)備啟程運(yùn)往前線!
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