清晨，天還沒亮，戶外仍是呵氣成霜，游擊先遣隊(duì)夜宿的這座小鎮(zhèn)便熱鬧起來。戰(zhàn)士們鏟雪的鏟雪，搬柴的搬柴，幾乎每一棟房子的煙囪里都飄出了帶食物香氣的白煙。入冬以來，大多數(shù)戰(zhàn)士們還是頭一次在有壁爐的房子里過夜，睡的雖然是硬邦邦的地板，對(duì)他們來說卻是無與倫比的舒怡。對(duì)于這樣一支既有洛林人也有聯(lián)邦各地人組成的聯(lián)邦軍戰(zhàn)斗隊(duì)伍，這些在諾曼人治下過了一年多日子的居民拿出的是親人般的熱忱。得知這支隊(duì)伍攜帶的補(bǔ)給有相當(dāng)一部分是待加工的蕓麥粉和木芋面，他們連夜幫忙烤麥餅、蒸面團(tuán)，還把他們?yōu)閿?shù)不多的熏肉、臘腸拿出來一并加工，為戰(zhàn)士們解決行軍途中難以妥善處理食物的問題。
盡管諾曼軍隊(duì)已經(jīng)暫時(shí)撤離了這片區(qū)域，為防敵人的空中巡邏偵察，魏斯還是在天亮后不久將隊(duì)伍帶離了小鎮(zhèn)，沿著樹林向南行軍。在他們走后不久，一架機(jī)輪換了雪撬板的雙翼飛機(jī)從東面飛來，在鎮(zhèn)子上空盤旋了幾圈，然后在鎮(zhèn)子外的田野中滑行降落。兩名戴著諾曼式軍帽、裹著灰色斗篷的男子從飛機(jī)座艙里下來，一前一后走進(jìn)鎮(zhèn)子，直奔治安官辦公室。鎮(zhèn)里的治安官，角色大致相當(dāng)于城市里的警察局長(zhǎng)，區(qū)別在于城市的警察局長(zhǎng)經(jīng)過法定程序任命的，是國(guó)家暴力機(jī)器的一部分，手下有若干警察，由國(guó)家配發(fā)武器，還管理著監(jiān)獄，而鎮(zhèn)里的治安官跟鎮(zhèn)長(zhǎng)都是居民選舉產(chǎn)生的，他們或是“光桿司令”，獨(dú)自維持治安、調(diào)解矛盾，或是從居民當(dāng)中招募志愿者組建治安隊(duì)。諾曼軍隊(duì)占領(lǐng)洛林后搗鼓出了所謂的洛林自治政府，炮制了自治條令，企圖以自治為餌，誘使洛林人從精神思想上脫離自由聯(lián)邦，但除了少數(shù)貪圖權(quán)力的官員政客，大多數(shù)洛林居民對(duì)這種誘惑無動(dòng)于衷，而到目前為止，地方管理還保持著原有的框架和規(guī)則，人們?nèi)粘Ｉ钏裱模惨廊皇锹?lián)邦憲法以及各種法條。
在兩名諾曼軍人的威壓下，治安官不得不從隔壁羈押室放出了那兩個(gè)被關(guān)了一晚的本地男子。對(duì)于支持游擊隊(duì)和抵抗組織的洛林居民，諾曼人一貫采取嚴(yán)酷的手段，但讓這位自感不妙的治安官感到非常意外的是，諾曼人在跟這兩人密聊之后，居然沒有對(duì)自己采取任何措施，也沒有對(duì)其他居民留宿游擊隊(duì)的情況展開調(diào)查。兩名諾曼軍人重新坐上飛機(jī)離開了，被釋放的兩名男子則若無其事地回了家。
諾曼人的飛機(jī)在鎮(zhèn)子旁降落、逗留、起飛，魏斯并未目睹，但當(dāng)它從鎮(zhèn)子方向飛來，并在附近樹林上空久久徘徊，他旋即意識(shí)到敵人很可能已經(jīng)捕捉到游擊先遣隊(duì)的活動(dòng)跡象。以他和巴拉斯之間的密約，加上前線的焦灼戰(zhàn)況，諾曼軍隊(duì)未必會(huì)調(diào)動(dòng)重兵前來圍剿，但他們肯定會(huì)對(duì)戰(zhàn)線后方的重要目標(biāo)提高戒備，想要神不知鬼不覺地靠近斯利恩可就難了。
隊(duì)伍在林間行進(jìn)，有意容易留下醒目痕跡的開闊地帶，當(dāng)“不明身份”的飛機(jī)出現(xiàn)時(shí)，他們停止行進(jìn)，就地隱蔽，而那架飛機(jī)在附近的盤桓時(shí)間不長(zhǎng)，亦沒有做出異常舉動(dòng)，戰(zhàn)士們的飽滿情緒沒有受到什么影響，唯獨(dú)魏斯陷入愁思：要是沒有巴拉斯的密約，此行以正規(guī)游擊戰(zhàn)的思維進(jìn)行分析和應(yīng)對(duì)即可，但這柄鋒利的雙刃劍偏偏帶來了巨大的不確定因素，稍有疏忽就會(huì)掉進(jìn)萬劫不復(fù)的深淵。要知道，眼前這支紀(jì)律嚴(yán)明、斗志昂揚(yáng)的隊(duì)伍在洛林南征北戰(zhàn)已有數(shù)月，他們不僅經(jīng)受住了艱苦卓絕的環(huán)境考研，還幾度從絕境邊緣殺出，贏得了幾乎不可能打贏的仗，這是何等可貴的鍛造與錘煉！上一次，魏斯傾注心血打造的“洛林游擊戰(zhàn)士”也曾在黑暗中磨礪出讓敵人畏懼的鋒芒，當(dāng)這支利劍再?gòu)?qiáng)敵圍攻下折戟沉沙之時(shí)，撐下去的頑強(qiáng)信念轟然崩塌，這般痛苦的經(jīng)歷，在他的心底留下了一道難以撫平的傷痕。當(dāng)他決定接受指派，帶領(lǐng)游擊先遣隊(duì)再度回到洛林時(shí)，便已暗暗發(fā)誓，絕不會(huì)讓昔日的悲劇重演！
深山密林，冬日苦寒，游擊先遣隊(duì)?wèi)?zhàn)士們有鋼鐵般的意志，卻不能以此抵御惡劣天氣。魏斯原計(jì)劃要在沿途幾處村鎮(zhèn)夜宿，順便籌措衣物，為戰(zhàn)士們補(bǔ)齊御寒裝備，但有了第一次教訓(xùn)，他親自出馬探察情況，若村鎮(zhèn)之中有敵人的眼線，寧可繞過也不再逗留。如此一來，行軍速度和備裝效率都比預(yù)期要慢，隊(duì)伍里也不可避免地出現(xiàn)了一些凍傷減員。直到“出山”的第六天，他們終于抵達(dá)了距離斯利恩約百里的小鎮(zhèn)奧拉。這個(gè)因礦而生的小鎮(zhèn)，是斯利恩地下抵抗組織撤離斯利恩之后的新?lián)c(diǎn)，也是聯(lián)邦軍在洛林的一個(gè)重要情報(bào)站所在地。上一次突襲斯利恩，游擊先遣隊(duì)曾在這里短暫休整，收集敵情、觀察天氣、等待時(shí)機(jī)。此地居民千人，房舍不足兩百，卻有足夠的地窖、地道以及經(jīng)過修葺的廢礦坑可供屯兵，而且備有相當(dāng)數(shù)量的彈藥物資——帶隊(duì)至此，除了防備敵人的眼線，魏斯幾乎不需要擔(dān)心任何事情。
在游擊先遣隊(duì)進(jìn)入鎮(zhèn)子之前，地下抵抗組織派了一支小分隊(duì)前來接應(yīng)，而在魏斯的強(qiáng)烈建議下，隨隊(duì)前來的情報(bào)官奧德洛少尉也跟情報(bào)站的人員接上了頭。三方就諾曼人威逼利誘洛林居民充當(dāng)眼線的情況交換了意見，然后向魏斯反饋了一個(gè)非常樂觀的情報(bào)：諾曼人確實(shí)在奧拉鎮(zhèn)埋了幾個(gè)眼線，但這些人早就被地下抵抗組織和情報(bào)部門給挖了出來，而且進(jìn)行了“策反”，讓他們表面上繼續(xù)為諾曼人效力，暗地里跟聯(lián)邦軍以及抵抗組織合作。正因?yàn)橛羞@一層關(guān)系，奧拉鎮(zhèn)的抵抗組織、情報(bào)站以及作戰(zhàn)儲(chǔ)備才得以長(zhǎng)期保存。
盡管敵后戰(zhàn)線的兄弟們表示一切盡在掌控，魏斯仍不敢掉以輕心。隊(duì)伍開進(jìn)奧拉鎮(zhèn)之時(shí)，他讓李爾中校代為指揮部隊(duì)，自己拉著奧德洛少尉以及常駐此地的情報(bào)人員對(duì)他們識(shí)別出來的“雙面人”進(jìn)行暗中觀察。情報(bào)官自有一套識(shí)人辨色的本事，相較而言，魏斯的辦法就更加的簡(jiǎn)單、粗暴和有效了。他瞇起眼睛一瞧，就知道這人是什么樣的立場(chǎng)：綠色，意味著身在敵營(yíng)、一心向聯(lián)邦，是潛伏在敵人中間的自己人；白色，意味著立場(chǎng)已經(jīng)發(fā)生了變化，只是還沒有到喪心病狂迫害同胞的地步，可以稱之為投靠敵人的帶路黨；紅色，意味著完全敵化，立場(chǎng)已經(jīng)站到了敵人那邊，視聯(lián)邦軍為對(duì)手，是真正意義上的投敵叛國(guó)者。
如同情報(bào)戰(zhàn)線的同志們所說，那幾個(gè)被敵人策反后又被他們重新爭(zhēng)取回來的“雙面人”，在魏斯的特殊視野里對(duì)應(yīng)著綠色的虛框，但這還不能說明抵抗組織和情報(bào)部門的工作是完美無缺的。在鎮(zhèn)子里四處察看的過程中，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)對(duì)應(yīng)白色虛框的男子。經(jīng)詢問，得知這人還是抵抗組織的成員，由于他在以往的抵抗行動(dòng)中表現(xiàn)勇敢，平時(shí)也沒有任何異常舉動(dòng)，抵抗組織和情報(bào)部門在進(jìn)行篩查時(shí)并沒有將他列入重點(diǎn)觀察對(duì)象，在將那幾個(gè)“雙面人”爭(zhēng)取回來之后，這里的抵抗組織和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)沒有遭受原因不明的損失，他們也就沒有對(duì)其他人員產(chǎn)生懷疑。
魏斯無法向眾人解釋“人肉雷達(dá)”的運(yùn)作原理，只好以自己被俘期間似乎見過這人為借口，要求抵抗組織和情報(bào)部門從現(xiàn)在開始對(duì)此人進(jìn)行嚴(yán)格的監(jiān)視，這樣守株待兔未必能夠快速見效，至少可以起到防患未然的作用。
待隊(duì)伍安頓完畢，魏斯攜麾下軍官與抵抗組織、情報(bào)部門的骨干成員坐下來商談?wù)}：聯(lián)邦軍隊(duì)全線發(fā)起攻勢(shì)已有半個(gè)多月，如今仍處于戰(zhàn)役相持期，如果不能盡快攻破諾曼人固守的各處據(jù)點(diǎn)，贏下幾場(chǎng)重要的殲滅戰(zhàn)，使戰(zhàn)線全面向敵軍縱深推進(jìn)，那么他們就會(huì)被諾曼人拖入一場(chǎng)短時(shí)間內(nèi)難分勝負(fù)的消耗戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，阿爾斯特自由聯(lián)邦在人口、工業(yè)產(chǎn)能、綜合資源方面是毫無懸念的NO.1，其戰(zhàn)爭(zhēng)潛力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于諾曼帝國(guó)和威塞克斯王國(guó)。時(shí)過境遷，諾曼人占領(lǐng)了北方威塞克斯的大部分領(lǐng)土和阿爾斯特自由聯(lián)邦的“半壁江山”，即便占領(lǐng)區(qū)的資源轉(zhuǎn)化率較低，此消彼長(zhǎng)之下，諾曼帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)能力還是達(dá)到了非常恐怖的程度。如今阿爾斯特自由聯(lián)邦算得上是軍心齊心，經(jīng)過充分的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，幾乎將一切可用之力都投入到軍事領(lǐng)域，再加上軍事科技的一些領(lǐng)先技術(shù)，這才掌握了一定的戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)。聯(lián)邦軍隊(duì)雖然不懼怕跟諾曼人拼人力物力方面的消耗，但消耗戰(zhàn)意味著諾曼人有充足的時(shí)間在某些軍事科技上窮追猛趕，一旦他們?cè)陉P(guān)鍵領(lǐng)域取得實(shí)用性的突破，必然進(jìn)一步拖長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間，且不說最終勝負(fù)如何，交戰(zhàn)國(guó)的傷亡損失也將隨之攀升……
大道理擺在那里，說起來誰都明白。游擊先遣隊(duì)歷經(jīng)艱辛來到這里，是為了積極策應(yīng)聯(lián)邦軍隊(duì)在洛林的作戰(zhàn)行動(dòng)，這可不是一個(gè)能夠輕易完成的任務(wù)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，像斯利恩這樣反復(fù)受到侵襲和摧殘的城市應(yīng)該不多，而且不管是諾曼人強(qiáng)襲得手、抵抗組織趁夜偷襲還是聯(lián)邦軍先地面奇襲再空中突擊，都足以成為列入軍事教案的經(jīng)典戰(zhàn)斗。對(duì)于這樣的兵家必爭(zhēng)之地，諾曼人給予了越來越多的關(guān)注和投入，僅駐防部隊(duì)就達(dá)兩萬多人，是游擊先遣隊(duì)全部戰(zhàn)力的七八倍，還有完備的警戒防御體系以及數(shù)量不詳?shù)暮娇樟α俊．?dāng)然了，聯(lián)邦軍并沒有命令他們?nèi)ジ纱輾Щ驃Z取斯利恩這樣不可能完成的任務(wù)，而是要求他們破壞敵人以斯利恩為支點(diǎn)的作戰(zhàn)補(bǔ)給系統(tǒng)，只要部署周全、行動(dòng)機(jī)敏、進(jìn)退果斷，還是有機(jī)會(huì)以相對(duì)較小的代價(jià)完成之——如若出現(xiàn)疏忽或被敵人識(shí)破意圖，搞不好就是一場(chǎng)徹底涼涼的賠本買賣。
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