金無足赤，人無完人，再堅固的要塞，也是有弱點的。殘酷戰(zhàn)爭的磨礪，迫使魏斯學(xué)會使用生澀的哲學(xué)思維去看待和分析難題，進(jìn)而找出破解之道。如今的斯利恩，防御設(shè)施和警戒體系給人的感覺更甚從前，但諾曼人并沒有將它變成密不透風(fēng)的大兵營，而是保留了數(shù)千居民。這一來，是數(shù)以萬計的諾曼軍人長期居住于此，需要大量的勤雜人員來維持相對舒適的生活條件，二來，也能讓聯(lián)邦軍在發(fā)動空襲時有所保留，不至于將各種大威力、大殺傷的家伙往這里“招呼”。城里有居民，各種或真或假、或虛或?qū)崱⒒蜉p或重的消息就能夠傳遞出來，而蔬菜肉類、布匹木料等生活品的常規(guī)供應(yīng)，也使得抵抗組織乃至情報人員有機(jī)會混入其中……
抵達(dá)小鎮(zhèn)奧拉后，魏斯將隊伍分散在各處隱蔽區(qū)休整待命，讓李爾中校和一眾軍官們集中整理分析抵抗組織、情報部門提供的各種敵情資料，計算各種戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)，制作精確的戰(zhàn)場沙盤用以分析對應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)路線。自己扮成砍柴樵夫，跟當(dāng)?shù)氐挚菇M織和情報部門一起花了兩天時間，從外圍對斯利恩進(jìn)行了細(xì)致周全的探察。
上一次，游擊先遣隊通過滲透突襲大搞了一場，破壞、摧毀敵軍兩處重要防御支點和多處防空陣地，指引聯(lián)邦軍飛行部隊展開猛烈轟炸，用地空協(xié)同的方式撬開了敵人在斯利恩構(gòu)建的“大龜殼”，迫使他們將戰(zhàn)斗巡邏艦艇的前線基地移往他處，相應(yīng)減輕了聯(lián)邦軍在洛林前線的壓力。在那之后，諾曼人沒有放棄斯利恩，而是逐步修復(fù)了這里的防御和警戒體系，有些方面還進(jìn)行了加強(qiáng)。以兵棋推演的常規(guī)邏輯，游擊先遣隊就算再次突襲得手，也只能進(jìn)行有限的破壞，更為關(guān)鍵的是，如果沒有大霧天氣的掩護(hù)和聯(lián)邦軍飛行部隊的及時支援，突襲部隊要全身而退實在太難了！
如此準(zhǔn)備了兩天，魏斯他們雖然有了一些頭緒，但在作戰(zhàn)行動如何收尾上，始終沒有太好的思路。這時，他初來之時就叮囑情報部門盯緊的那個地下抵抗組織里的“雙面人”，居然主動來見自己。在住處門外，魏斯瞇眼瞧了瞧，這個樣貌平平的中年男子既沒有明顯敵意，也沒有攜帶武器，戰(zhàn)斗力也稀松平常，于是讓他進(jìn)來，到里間單獨說話。
“您沒有回去參加您那位兄長的葬禮。”這人居然一開口便直奔“主題”。
魏斯瞥了他一眼，不急不忙地反問：“所以呢？”
“所以，我來您這里了，而我這個‘傳聲筒’，是只能用一次的。”
魏斯稍稍琢磨了一下這“只能用一次”的意思，遂將注意力放回正題：“他們讓你給我?guī)Я嗽挘俊?br />
這個站在人群里一點也不引人注目的中年男子，如同一個沒有任何感情的機(jī)器人，靜靜地說道：“當(dāng)彩云在風(fēng)暴中降落，那將是你揚(yáng)名立萬的唯一機(jī)會……也許一周之內(nèi)，這個奇異的場景就會出現(xiàn)。”
“在斯利恩？”魏斯下意識地問。可是，對面這人依然是一副“機(jī)器臉”。這種態(tài)度，表明他只負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)達(dá)剛剛那句話，其余概不奉陪。
魏斯想了想：“還有什么要說的？”
這人先是搖了搖頭，臨了之前，似乎好奇心戰(zhàn)勝了理智，他低聲問：“您是怎么知道我有問題的？”
“你是怎么知道我知道你有問題的？”魏斯反問。
這人張了張嘴，放棄了解釋，也放棄了問題，起身離開了。
魏斯默默地目送他離開。敵人究竟是什么時候知道自己率部抵達(dá)此地的？如果說是這兩天，那他們跟潛伏暗線的聯(lián)絡(luò)效率也忒高了。如果是前幾天，說明敵人對游擊先遣隊的行蹤早有預(yù)料。無論是兩種可能中的哪一種，魏斯都不由得心生后怕：那巴拉斯王子現(xiàn)在是要讓自己替他除掉競爭對手，若非如此，調(diào)兵圍殲這支孤立無援的游擊武裝豈是不易如反掌？
問題究竟出在哪里？
魏斯想了半天，捋了幾條符合邏輯的可能，但一時半會難以進(jìn)行查證。過了約莫一個小時，情報官奧德洛少尉和另一名軍官匆匆前來報告說，先前要他們盯梢的那名可疑人員不見了。如果是溜去跟敵人報告，游擊先遣隊繼續(xù)留在這里不僅不安全，還會連累全鎮(zhèn)居民遭受諾曼人的報復(fù)性懲戒。
思量片刻，魏斯對他們說，這人先前來找過自己，澄清了一些誤會，他之所以離開，應(yīng)該是要執(zhí)行某項特殊任務(wù)，往后可能也不會再回到這里了，此事暫且不再討論。鑒于前線戰(zhàn)事膠著，聯(lián)邦軍迫切希望游擊先遣隊能在敵人背后進(jìn)行策應(yīng)，突襲斯利恩無疑是當(dāng)前最有效用的方式。因此，他要求抵抗組織和情報部門盡快對敵人在斯利恩的布防、駐軍以及往來于斯利恩的敵軍補(bǔ)給運輸情況進(jìn)行核實，以利于游擊先遣隊敲定作戰(zhàn)方案。
結(jié)果，第二天中午就有人從斯利恩帶了最新消息出來，說諾曼駐軍這幾天不但加強(qiáng)了戒備，還對各處堡壘、陣地進(jìn)行清理翻修，并要求居民將街道打掃干凈，在窗戶外面掛好諾曼帝國和所謂洛林自治區(qū)的旗幟。從種種跡象來看，近期確實會有大人物光顧此地，那位巴拉斯王子欲借敵人之手除掉的目標(biāo)想必就在其中。雖說這場權(quán)宜的合作可能對雙方帶來莫大的好處，但魏斯從一開始就沒打算給對方當(dāng)槍使。要是可以選擇，他寧愿在交換完戰(zhàn)俘之后，雙方接觸便到此為止，再見面便是戰(zhàn)場上堂堂正正的對手。
聯(lián)邦軍全線進(jìn)攻，魏斯率游擊先遣隊出山活動，繼而輾轉(zhuǎn)來到斯利恩，這些明明是諾曼人無法左右的，可先是離開山林的小鎮(zhèn)、接著是在這個臨近斯利恩的落腳點，都碰到了替諾曼人傳話的“兩面人”……仿佛冥冥之中有一只大手推動事態(tài)沿著既定路線發(fā)展，最終來到了那位巴拉斯王子希望看到——甚至有可能是早有預(yù)料的節(jié)點。
如今斯利恩已是近在咫尺的攻擊目標(biāo)，要是能夠一箭雙雕，既破壞敵人的戰(zhàn)地補(bǔ)給體系，又讓敵人指揮層發(fā)生混亂，對大局而言是再好不過的。襲擊斯利恩，殺死大人物。以突襲者和防御者的兵力、布陣、裝備等因素綜合考慮，要做到“萬軍之中取敵上將首級”，僅投入游擊先遣隊這兩三千輕武裝人員無異于飛蛾撲火，而魏斯絞盡腦汁，終于想出了兩條可行之路：
其一，是以聯(lián)邦軍戰(zhàn)機(jī)對斯利恩發(fā)動低空突襲。戰(zhàn)機(jī)若是從聯(lián)邦軍戰(zhàn)地機(jī)場出發(fā)，一方面需要穿過敵軍戰(zhàn)線，很難做到神不知鬼不覺，甚至很可能遭到敵軍阻截，從而失去最寶貴的突然性，另一方面，中長距離的飛行受天氣影響較大，把握時機(jī)的難度也相應(yīng)加大了。以洛林游擊戰(zhàn)士時期的作戰(zhàn)經(jīng)驗，如果聯(lián)邦軍提前調(diào)派一批戰(zhàn)機(jī)和飛行員潛伏到洛林?jǐn)痴紖^(qū)，利用平坦草地起飛，完成作戰(zhàn)任務(wù)直接返回己方控制區(qū)，技戰(zhàn)術(shù)是完全可行的，而且相比于單純的地面行動，成功幾率可以提高很多，潛在損失則會降低很多。采取這種策略，眼下的問題是時間過于倉促，難作周全準(zhǔn)備，聯(lián)邦軍高層也未必會信服他們提出的理由，將寶貴的空戰(zhàn)力量投入一場無法證實的斬首行動。
其二，是將游擊先遣隊分為策應(yīng)和潛入兩組，主力在外策應(yīng)支援，由魏斯親率一支精銳的敢死隊潛入斯利恩，想方設(shè)法奪取一座裝備重炮的堡壘，調(diào)轉(zhuǎn)炮口轟擊航空港。這種精兵突襲的方式雖說九死一生，但對他們來說已是輕車熟路，何況這次還有兩個有利條件——第一個是魏斯自帶的“人肉雷達(dá)”功能恢復(fù)如常，只要利用好天氣和環(huán)境因素，得手的機(jī)會不小；第二個是情報部門前段時間在敵方陣營聯(lián)絡(luò)策反了一名駐扎在斯利恩的諾曼士兵，此人的父親是洛林人，母親是諾曼人，這種特殊的結(jié)合方式，使他從小受盡歧視、欺辱。在身體完全符合諾曼軍隊征兵標(biāo)準(zhǔn)的情況下，直到戰(zhàn)爭爆發(fā)后兩年，前線兵員緊缺的情況下，才得以加入諾曼軍隊，而在軍隊，他依然是同伴們眼里的異端，受到排擠甚至欺凌，這讓他對諾曼帝國的機(jī)制和風(fēng)氣的產(chǎn)生了深深的厭惡，對以自由精神立國的聯(lián)邦充滿向往……在諾曼人那邊有內(nèi)應(yīng)，這可是破天荒頭一遭，若此人是誠心來頭，無疑又將行動的成功幾率拔高了不少。
當(dāng)然了，地面滲透的總體難度擺在那里，還要把握好時機(jī)，站在戰(zhàn)術(shù)角度，以若干戰(zhàn)機(jī)低空突襲仍是首選，然而站在現(xiàn)實的角度通盤考慮，地面滲透很可能成為最終唯一的選擇。于是，魏斯一方面聯(lián)絡(luò)游擊作戰(zhàn)指揮部，請龐克將軍協(xié)調(diào)高層，給游擊先遣隊派一批戰(zhàn)機(jī)和飛行員來，十架不行，三五架也能成事。另一方面，他以那名內(nèi)應(yīng)為楔子，以游擊先遣隊主力能夠全身而退為前提，精心策劃地面滲透行動計劃。
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