離開軍隊(duì)重歸平民生活，并不意味著雜亂無序、漫無目的，從運(yùn)輸艦擺脫敵人追擊、飛越莫納莫林山脈的那一刻起，魏斯就已經(jīng)開始展望和籌劃未來的生活了。經(jīng)過場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外的較量，阿爾斯特自由聯(lián)邦與諾曼帝國終于達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)定，對(duì)達(dá)到頂峰的聯(lián)邦軍隊(duì)而言，接下來便是大規(guī)模的復(fù)員。經(jīng)過一番深思熟慮，魏斯放棄了前往戴勒菲格高級(jí)參謀學(xué)員繼續(xù)深造的機(jī)會(huì)，在第一時(shí)間提出了退役申請(qǐng)。仗已經(jīng)打完了，能夠獲得留任的軍官要么是精英中的精英，要么是具備某一方面的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，像他這種近乎白衣出身、擅長(zhǎng)打游擊戰(zhàn)的軍官成了標(biāo)準(zhǔn)的“雞肋”，于是乎，他的申請(qǐng)很快得到批準(zhǔn)。除了奧克塔薇爾，沒人出面挽留。事實(shí)上，無論是穆洛恩部長(zhǎng)還是龐德將軍，那時(shí)候都在考慮自己的事情，誰也顧不上誰。
辦完退役手續(xù)，魏斯帶著小肯普回到了索姆索納斯山間的克倫伯海森城堡。勛爵夫婦雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期吃了不少苦，蒼老了許多，身體也不如從前，但這無礙于他們對(duì)和平生活的珍惜與熱愛。在魏斯回來之前，他們不僅對(duì)城堡進(jìn)行了修繕，還熱心收留了好幾家因戰(zhàn)爭(zhēng)而失去依靠的親友。這些人有的是老人帶著孫輩，有的是孤兒寡母，還有的是男人失去了勞動(dòng)能力，他們住在城堡里，特別是那些大大小小的孩童，使得偌大的城堡又重新充滿了生氣。
如今，貝拉仍在聯(lián)邦首都自由城求學(xué)，她這個(gè)年紀(jì)也適合在外面的世界多看看、多走走，小肯普的到來，無疑填補(bǔ)了勛爵夫婦最大的情感空白。雖然他一開始不會(huì)說阿爾斯特語，但在魏斯的幫助下，他很快就能跟大伙兒進(jìn)行簡(jiǎn)單的交流了，與城堡里的同齡人也能玩到一塊去，適應(yīng)這里的生活對(duì)他來說不是什么大問題。
克倫伯海森家族的溫暖，讓魏斯那顆在戰(zhàn)爭(zhēng)中飽受磨礪的心很快歸于平靜。可是，小小的索姆索納斯顯然無法隱匿他那豪氣沖天的英雄光芒。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他屢敗屢戰(zhàn)，在洛林跟強(qiáng)大的敵人斗爭(zhēng)了一年多，與洛林各地的抵抗組織建立了廣泛的聯(lián)系，尤其是在洛林游擊戰(zhàn)士最為高光的時(shí)期，洛林抵抗組織使用的武器裝備有相當(dāng)一部分由魏斯組織提供的。共同對(duì)敵的年代，他們是反抗者聯(lián)盟，到了和平時(shí)期，那種同仇敵愾甚至生死與共的關(guān)系讓他們像是天然的磁鐵一樣重新聚集在了一起，為共同的志向而奮斗著。聽說魏斯回歸，洛爾瓦德施泰因游擊中校、格倫森托滕貝爾游擊少校以及“暴脾氣男人”莫頓帕拉赫游擊少校等多位昔日伙伴或前來造訪，或邀他前去做客，敘舊之余，很多人都提到了一個(gè)共同的愿景：摒棄以往相互競(jìng)爭(zhēng)、松散發(fā)展的舊格局，在游擊戰(zhàn)友情誼這根紐帶的連接下，組建一個(gè)有實(shí)力的區(qū)域性工業(yè)者聯(lián)盟，制定互幫互助、公道公正的同業(yè)規(guī)則，達(dá)到抱團(tuán)取暖、共謀發(fā)展的新格局。
復(fù)興克倫伯海森家族是勛爵的畢生心愿，魏斯也曾而為之努力過、拼搏過，但經(jīng)過了戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，他的眼界和胸懷已不局限于此。現(xiàn)如今，在離開軍隊(duì)、重歸平靜生活的同時(shí)，能夠在實(shí)干興邦中體現(xiàn)自己的價(jià)值，與家族的發(fā)展互為依托，也是他樂于為之的事情。于是，他向洛林各地的伙伴們發(fā)出了老戰(zhàn)友聚會(huì)的邀請(qǐng)函，希望借此機(jī)會(huì)跟大家暢談人生。邀請(qǐng)函一共發(fā)出了90份，約定之日竟然來了近600人。除了受邀者所攜家眷，還有許多一開始沒有聯(lián)系上的老戰(zhàn)友以及當(dāng)年以各種方式支持游擊作戰(zhàn)的伙伴。戰(zhàn)場(chǎng)上磨煉出的處變能力，讓魏斯游刃有余地做好了賓客接待、安頓工作，而且看大家對(duì)會(huì)商合作事宜意興闌珊，索性借這老戰(zhàn)友聚會(huì)之機(jī)開了個(gè)洛林工業(yè)者聯(lián)盟大會(huì)預(yù)備會(huì)在有限的時(shí)間里，他結(jié)合自己超前的眼界、開拓性思維以及從克倫伯海森家族發(fā)展謀劃延伸開的洛林發(fā)展趨勢(shì)，概念性地提出了這個(gè)工業(yè)者聯(lián)盟的定位和方向。盡管在以勛爵為代表的老一輩實(shí)業(yè)家眼里，這個(gè)工業(yè)者聯(lián)盟的未來展望就像是空中樓閣，太過好高騖遠(yuǎn)，甚至脫離了實(shí)際，但是，由于魏斯在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的表現(xiàn)了優(yōu)越的領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)造力以及堅(jiān)韌不拔的意志品格，勛爵毅然將家族的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)權(quán)交給了他，任他自由發(fā)揮，而眾多曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)、生死相交的戰(zhàn)友伙伴們，在過往種種疑惑、誤解得到了時(shí)間的解答與澄清，也將信任票投給了這位大智大勇的游擊領(lǐng)袖。
聚會(huì)期間，各路豪杰各抒己見，百花齊放，但就整體性、宏觀性以及可行性而言，比起魏斯的戰(zhàn)略級(jí)計(jì)劃都要遜色不少。最終，大伙一致推選魏斯的方案為藍(lán)本構(gòu)建洛林工業(yè)者聯(lián)盟的框架和規(guī)則，并約定一個(gè)月后在洛林首府梅森城舉行第一次洛林工業(yè)者聯(lián)盟大會(huì)。
毫無疑問，發(fā)起組建洛林工業(yè)者聯(lián)盟，跟魏斯從勛爵手里接掌克倫伯海森家族的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)不僅不相沖突，反而是一個(gè)互為促進(jìn)的契機(jī)。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，克倫伯海森工廠一度被諾曼人占據(jù)，其直系成員澤克倫伯海森化名斯卡拉，擔(dān)任諾曼帝國派駐洛林的軍事總督，幫助諾曼人掠奪和榨取洛林的財(cái)富與資源，但他多年前就以“徹底失蹤”的方式脫離了這個(gè)家族，此后直至戰(zhàn)時(shí)重新現(xiàn)身，未與克倫伯海森家族有任何聯(lián)系，而克倫伯海森家族的其余成員戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期或被敵人軟禁，或逃往聯(lián)邦后方，更有魏斯這般英勇抗敵的游擊指揮官，事實(shí)清晰，不容顛倒。經(jīng)過審查，洛林臨時(shí)政府不僅將克倫伯海森工廠歸還克倫伯海森家族，亦針對(duì)他們戰(zhàn)時(shí)支援游擊作戰(zhàn)所耗物資器材向聯(lián)邦政府申請(qǐng)國家補(bǔ)償，雖然聯(lián)邦政府最終只撥給了一筆象征性的款子，但以榮譽(yù)嘉獎(jiǎng)的方式確認(rèn)了克倫伯海森家族在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的積極貢獻(xiàn)，并特批克倫伯海森工廠未來三年享受最優(yōu)的免稅政策。
軍工是克倫伯海森家族延續(xù)兩百多年的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，指望軍方的大批訂單是不現(xiàn)實(shí)的。魏斯的策略是以現(xiàn)有資源對(duì)軍事生產(chǎn)進(jìn)行恢復(fù)性的重建，這一領(lǐng)域短期之內(nèi)以裝備維修、改造以及技術(shù)消化為主，余下的精力和人力物力投入到新的產(chǎn)業(yè)上去戰(zhàn)爭(zhēng)中前期，克倫伯海森工廠為聯(lián)邦軍提供了包括水冷重機(jī)槍、半自動(dòng)步槍、迫擊炮在內(nèi)的各式武器，聯(lián)邦政府采取的是分期付款的方式，而當(dāng)諾曼人占領(lǐng)洛林后，聯(lián)邦政府停止向克倫伯海森工廠支付款項(xiàng)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，聯(lián)邦政府經(jīng)過核定，同意繼續(xù)支付以前的拖欠款項(xiàng)，雖然支付跨度很長(zhǎng)，但這為克倫伯海森工廠提供了穩(wěn)定的資金流入，為他們大規(guī)模舉債發(fā)展新事業(yè)創(chuàng)造了可能
作為洛林工業(yè)聯(lián)盟大會(huì)的主要召集者之一，魏斯開啟了廢寢忘食模式，對(duì)整個(gè)聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)工業(yè)社會(huì)形勢(shì)進(jìn)行細(xì)致深入的研究。由于諾曼人在戰(zhàn)爭(zhēng)前期勢(shì)如破竹，聯(lián)邦工業(yè)體系不得不進(jìn)行戰(zhàn)略大遷移，工業(yè)的高度集中提升了生產(chǎn)效率，但同時(shí)也對(duì)資源供給產(chǎn)生了負(fù)效應(yīng)。在東部地區(qū)，資源產(chǎn)量的局限性使得工業(yè)原材料的價(jià)格在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期一直居高不下。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，聯(lián)邦工業(yè)需要從戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)轉(zhuǎn)回到平時(shí)狀態(tài)時(shí)，供求平衡依然處于失衡狀態(tài)，導(dǎo)致各種原材料的價(jià)格居高不下。洛林作為聯(lián)邦主要的礦產(chǎn)區(qū)之一，金屬礦產(chǎn)資源一度占到了整個(gè)聯(lián)邦的14強(qiáng)。市場(chǎng)的平衡關(guān)系使得經(jīng)濟(jì)對(duì)于洛林礦產(chǎn)資源的穩(wěn)定輸出需求迫切，而在老戰(zhàn)友聚會(huì)上，大家對(duì)盡快恢復(fù)各地礦產(chǎn)生產(chǎn)有著強(qiáng)烈的共識(shí)，但在礦產(chǎn)運(yùn)輸上產(chǎn)生了一個(gè)很大的分歧：在戰(zhàn)爭(zhēng)之前。礦產(chǎn)主要通過河運(yùn)和空運(yùn)進(jìn)行。具體來說，就是山區(qū)生產(chǎn)出來的礦產(chǎn)資源，在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行初步冶煉或篩選后，通過河道運(yùn)輸運(yùn)往洛林東部的鐵路樞紐，或是由飛行船只直接運(yùn)走。經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)消耗，空中運(yùn)輸已經(jīng)基本中斷，星源石資源都已經(jīng)集中到了軍方手里，寶貴的運(yùn)輸艦需要用來部署軍隊(duì)、調(diào)配物資以及為特殊群體服務(wù)，短時(shí)間內(nèi)難以重新轉(zhuǎn)為民用。
河運(yùn)，是洛林最為傳統(tǒng)的運(yùn)輸方式，因地制宜、運(yùn)費(fèi)低廉，但也存在著運(yùn)量小、時(shí)間長(zhǎng)、效率低的缺點(diǎn)。在飛行艦船技術(shù)變得成熟之后，河運(yùn)逐漸退居次要位置，而機(jī)械制造業(yè)蓬勃發(fā)展，使得鐵路運(yùn)輸迅速興起，在平原地帶逐漸取代了空中和水面運(yùn)輸成為最主要的工業(yè)運(yùn)力，可是在洛林，因?yàn)榈匦翁^崎嶇，特別是西高東低的地形使得鐵路鋪設(shè)成本過高，即便像索姆索納斯這樣的區(qū)域性工業(yè)重鎮(zhèn)也遲遲沒有通火車。在老戰(zhàn)友聚會(huì)上，許多人就提出要集中人力物力修建一條由東南向西北貫穿整個(gè)洛林的鐵路線。再由這條鐵路線延伸出去的支線連接各處重要的礦產(chǎn)區(qū)。在奧倫斯星球上，多數(shù)人習(xí)慣于簡(jiǎn)單粗暴的思維方式，而在魏斯看來，修建鐵路投資大、耗時(shí)長(zhǎng)，等到鐵路修建起來了，某些礦區(qū)的資源可能已經(jīng)開采完畢，人們又轉(zhuǎn)而尋找新的礦產(chǎn)資源，鐵路鋪設(shè)也許永遠(yuǎn)趕不上礦產(chǎn)開采。因此，他傾向于拓展河運(yùn)，當(dāng)然，這建議并不是隨口說說，而是需要詳細(xì)的研究、分析、測(cè)算，就如同戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)計(jì)劃一樣，魏斯進(jìn)行了細(xì)致的信息采集、數(shù)據(jù)分析以及方案編寫，甚至可以精確到每個(gè)碼頭拓展之后能夠達(dá)到多大的運(yùn)力，整個(gè)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)起來需要增購多少船只、提供多少崗位。在拓展河運(yùn)同時(shí)，還需要相應(yīng)建設(shè)從礦產(chǎn)區(qū)到碼頭區(qū)的短距離鐵路軌道，采用小型蒸汽機(jī)車或是內(nèi)燃機(jī)車拖曳礦車，就能夠進(jìn)行快速便捷的運(yùn)輸。這個(gè)系統(tǒng)一旦正式運(yùn)轉(zhuǎn)起來，礦產(chǎn)資源將能源源不斷的運(yùn)出洛林。
拓展河運(yùn)的方案在技術(shù)上具備高度可行性，但計(jì)劃付諸實(shí)施仍需要大量的金錢。經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，大部分工廠都遭受了損失，能保留一些機(jī)器設(shè)備就很不錯(cuò)了，哪還有多余的資金來進(jìn)行大規(guī)模的重建？戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，指望聯(lián)邦政府大力支持也不現(xiàn)實(shí)，甚至，如果政府過度參與進(jìn)來，這個(gè)河運(yùn)系統(tǒng)將變成國營性質(zhì)，進(jìn)而壓縮私營企業(yè)主的利益。要解決資金的問題，魏斯再次發(fā)揮了自己的作用，以后來者的眼界和思維，他知道，資本杠桿在工業(yè)的發(fā)展中起到舉足輕重的作用
克倫伯海森家族的轉(zhuǎn)型、洛林工業(yè)者聯(lián)盟的奠基、洛林運(yùn)河的拓展以及由此帶來的一系列機(jī)遇，猶如一個(gè)巨大的作戰(zhàn)計(jì)劃，成為擺在魏斯面前的新挑戰(zhàn)！
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