經過半個月的反復思考、推敲、勘察、咨詢、測算，魏斯退役后的第一個“大作戰方案”基本成形，但所有的計劃都依托于一個必要因素：資金。如果沒有資金的支持，所有的項目都是空談。在此期間，他向老友、前輩以及資本行業的專業人士求教，了解當前通行的融資條件和利率情況，既是測算相關項目實施的綜合成本，也是為融資業務的推進做足功課。

    在為克倫伯海森工廠重新開工舉行剪彩儀式的第二天，魏斯便離開了索姆索納斯，前往奧城尋求銀行金融機構以及商業財團的“慷慨解囊”。此行，他沒有像第一次去奧城那樣先坐馬車再轉火車，而是從索姆索納斯乘船出發，先是沿著索姆索納斯河向南航行百余里，再從三河岔口轉入梅森河，順流而下抵達洛林首府梅森，一路再次勘察沿線河運情況。抵達梅森后，他逗留數日，與洛林臨時政府的幾位舊識就投建項目和使用土地的條件、程序進行了深層次的溝通，并抽空跟洛林本土的金融機構擁有六百多年歷史的西部礦業銀行，就克倫伯海森工廠為主體的融資條件、規模、利率進行了會談，達成了初步的合作意向。

    之后，他從梅森搭乘火車前往奧城。

    奧城，是格魯曼集團的發家之地，也是巴斯頓軍校所在地，因為距離洛林和納沙泰爾兩大礦產區較近，又有交通發達、地形平坦、人口眾多等便利，即便受到戰爭的嚴重摧殘，依然是發展重工業的理想之地。戰爭結束后，許多外遷的企業又陸續遷回，整個城市因而成了一個大工地，到處都是吊機和修建中的廠區、樓房。

    來到奧城，魏斯首先拜會了聯邦自由銀行在這里的分支機構，向他們了解了這家聯邦第一銀行的政策和條件，餐后聊天，得知現在擔任格魯曼財團首席執行官的居然是他的一位故人那個曾經在格魯曼家族受到排擠打壓、貌似敦厚其實老辣狡猾的肥胖中年人。

    在此之前，魏斯只大致聽說了格魯曼集團這幾年的變故：二公子魯奧夫戰時叛變投敵，老總裁被董事們合力趕下了臺，格魯曼家族內部為爭權奪利而經歷了一場血雨腥風。如今細細一打聽，才知道胸有城府的胖副總裁魯道夫格魯曼雖然沒能“競爭上崗”，卻憑著跟軍方的良好關系和戰時的穩當運作，成功當上了格魯曼財團的首席執行官。這個財團，是格魯曼家族旗下僅次于格魯曼集團的第二大產業，只不過在阿爾斯特自由聯邦，絕大多數人對資本運作的認知淺薄而又偏頗，民間素有“放貸者吸血鬼”的說法，而各行各業的企業主、經營者也大都傾向于自然發展、不斷積累，所以，各大銀行和財團雖然掌握著數量驚人的資本，資本運作的規模和效率并不高，除了從聯邦政府購買國債，常規業務便是直接投資、收購并購以及委托運營管理。基于這些緣故，擔任格魯曼財團首席執行官，在社會上的知名度和影響力遠不及格魯曼集團總裁。

    人情是人情，生意是生意，跟那位精明的胖子打了多次交道，魏斯很清楚這一點，所以他并不奢望對方會主動給出優厚的合作條件，而是花了兩天時間收集相關信息，做到有備而往。之后，他找到格魯曼財團的辦公樓登門拜會，不巧那位首席執行官外出公務，預計要過幾天才會回到奧城。魏斯留下自己在奧城所住酒店的地址房號，不急不忙地繼續拜會其他金融機構和財團，研究當前的行情和不同銀行、財團的經營運作特點，迅速積累自己在資本領域的的眼界和知識。

    與胖副總裁魯道夫格魯曼的再次見面，是一個下次小雨午后，在格魯曼財團設在奧城市區的臨時辦公樓。那是一棟頗有年代感的三層樓洋房，堅固的石頭外墻和方方正正的輪廓，勾起了魏斯昔日的回憶奧城之戰最為慘烈的階段，他和戰友們便是在廢墟般的城市里堅持作戰，時而隱藏在陰暗潮濕的下水道里，時而返回地面搜尋補給，沒準還在這棟建筑里逗留過。當然，遍地廢墟的奧城已成回憶，要不要多久，這座城市又會是遍地高樓

    “你好啊，龍侄！許久不見，聽說你在洛林干了一番大事業，瞧瞧，我為你感到驕傲！”胖副總裁，如今的格魯曼財團首席執行官，像從前那樣滿臉堆笑，以親和的面貌展現給展現在魏斯面前。

    “我現在已經離開了軍隊。”魏斯對他說，“算是跟從您的腳步。”

    “哈！我是被軍隊淘汰的，而你是主動離開，兩碼事！”這位長得愈發富態的中年大叔以一種滿不在乎的口吻回應。跟魏斯握過手之后，他回到辦公桌后的大皮椅上，魏斯則在辦公桌前的木頭椅子上落座。隔著這張辦公桌，給人的感覺就是在談事，感情什么的只是略微帶過。

    “說說看，離開軍隊之后，你有什么打算？”魯道夫剛從外地回來，聽秘書說好像是參加什么高層聚會。以他現在的身份、地位，顯然不必像從前那樣想方設法拉攏、利用魏斯這樣一個“小人物”，所以，這問題聽著也有些客套之意。

    魏斯平靜地端詳著對方，魯道夫臉上的笑容似乎更多的來自于內心的驕傲和自信，而不是以前那種虛偽與蛇的姿態。

    “我回洛林了，目前主要是打理克倫伯海森家族的經營事務，另外就是跟一些老戰友合作，希望能夠讓洛林發展得更好一些。”

    “不錯不錯，你們家族的成員，最讓我敬佩的就是這一點每個人都有遠大的志向。”話說到這里，魯道夫語氣一轉，主動出擊：“今天來找我，應該是希望得到資金方面的幫助吧？”

    魏斯不卑不亢地回答說：“因為事業發展需要，我們準備向各銀行和財團融資，現在已經談得差不多了。這些天來所商洽的銀行、財團，對我們的條件非常肯定，而在此過程中，我聽到了很多關于您的贊譽。大家都說，格魯曼財團在您的經營下，已經是聯邦當今最有影響力的財團之一。我想這樣的業務，如果不來跟您討教一二，免不了會有一些不踏實。”

    魯道夫聽完之后稍稍楞了一下，然后哈哈大笑。他從桌上打開一個精致的木盒子，里面擺著一排褐色的“細雪茄”。奧倫斯星球上沒有煙草這種植物，人們賴以舒緩情緒、安撫心神的是一種帶有精神鎮定作用的草葉，因為無法做到完全人工種植而顯得較為稀有。魏斯最早知道這東西是因為尼古拉，那個時候她處在理想與現實的矛盾中，言行舉止一如那些叛逆的富家子弟，好在它不像地球上的毒品那樣具有可怕的依賴性，反倒是上流社會的一種炫富工具。

    魯道夫請魏斯來一支，魏斯笑著拒絕了，他便給自己點了一根，邊抽邊說道：“龍侄，你總是能給我帶來驚喜，這次也不例外。如果事情確實如你所說，那么你正在運作的一定是一個很不錯的項目。要知道，那些精明的家伙對項目的審查可是格外的挑剔。”

    “我的業務有三個他們難以拒絕的優勢。其一，聯邦政府每年向克倫伯海森工廠償付戰時采購武器裝備的欠款，連本帶息，預計持續十年。其二，克倫伯海森家族在洛林乃至聯邦西部還是有非常悠久的良好信譽。其三，我以個人名義對貸款項目做出擔保。”

    說完這三個優勢，魏斯緊接著又介紹說：“我運作的項目有著良好的發展前景和可觀的潛在價值，如果您感興趣，我可以給您說說。在我去過的辦公室，沒有人對我的計劃持否定意見。”

    魯道夫卻搖了搖手：“我們之間的關系還需要聽這些嗎？說吧，龍侄，你這次準備貸多少款？”

    魏斯已不是初來乍到的商場菜鳥了，他知道對方這么說，無非將自己擺在一個具有心理優勢的位置上，從而掌握談判的主動權。真要是直接報出的那個數字，這家伙沒準會從椅子上蹦起來。

    “是這樣的，我始終覺得風險應該分散，不要集中在一個地方，那跟把所有的蛋放在一個籃子里是相同的道理。如果可以的話，我希望能夠在您這里獲得一個可以在適當條件下提現的貸款額度，這樣我會綜合比較各個銀行和財團不同時期的條件，然后決定在哪兒提款，獲得經營效益之后，在哪兒先償還。”

    聽魏斯這么一說，魯道夫終于變得認真起來，他盯著這個許久不見的年輕后輩看了好一會兒，點了點頭：“你確實成熟起來了，龍侄。你說的這些，其實是在融資中非常客觀、冷靜的操作。不過我想說的是，在商業合作中，不僅要講規則，更多時候還是要講交情和互利的。你讓我賺錢，我幫你賺錢，這樣合作才能長久，才有可能逾越一些世俗的條款，知道嗎？”

    魏斯笑了起來，他對魯道夫說：“既然如此，不妨一邊喝茶一邊聊聊我設想的這個大計劃。聽過之后，您再決定給我多少貸款的額度。如果您這里可以取得足以覆蓋整個項目的貸款，我可以考慮在您這里先辦，等到今后有其他的需要再跟別人談合作。”

    “好！”魯道夫立即應答道，“洗耳恭聽！”

    在這個下著瀝瀝小雨的午后，魏斯用了大約一刻鐘時間，以詳略得當、層次分明的表述，向魯道夫介紹了自己的全盤計劃。這位資本界的大佬閉上眼睛考慮了一會兒，問道：“對于這個計劃，我有兩個疑問第一，如何確定你所說的那種礦產資源代表了未來？第二，你如何確定你準備重金投入的那些機械有如此可觀的市場需求，而且是軍民結合、永不過時的？”

    厲害的老手，總是能夠看到問題的關鍵。魏斯的計劃之所以具有巨大的潛力，既是基于歷史性的判斷，也是建立在現實可行的基礎上。鋁在奧倫斯星球上已經有了發現和運用，只是還沒有達到普及化和商業化的程度。到目前為止，它還只是一種相對少見的實驗品，至于說代表著未來戰爭發展需要的機械動力，那是一個符合戰爭邏輯的趨勢，并不會因為新原石和飛行戰艦而改變。這個邏輯在剛剛結束的戰爭中已經得到了非常充分的驗證。隨著飛行技術的發展，幾十架戰斗機就可以狠狠修理一艘強大的飛行戰艦，而幾十架戰斗機的造價可能還不到一周飛行戰艦的百分之一，這便是技術與技術的對比。至于地面的戰斗，毫無疑問，當雙方在空中斗得難解難分時，地面的戰斗仍要由地面部隊來解決。因此，坦克、自行高炮、自行火炮、摩托化部隊，這些都具有現實價值，也代表了未來軍事發展的趨勢。

    在魯道夫面前，魏斯當然沒必要把自己的老底都兜出來，他笑著說：“任何商業都有風險，就是戰爭中的作戰行動一樣。戰場上指揮官如何判斷敵人的動向和敵人的部署，那么在商場上，我們同樣也需要用自己的判斷去做出一些抉擇。您所說的兩個問題，是我個人基于各方面信息和發展趨勢所做出的判斷，我相信它們是正確的，所以我敢于將全部的身家都押上。如果您認可，您大可以將這筆業務交給我，如果你覺得存在質疑，或者持反對的意見，那么我建議您跟其他銀行機構以及財團共同分擔這個風險。”

    魏斯說的很在理，魯道夫沒有像剛才那樣大言不慚，他低頭沉思了許久，問道：“你的這個計劃是否有一份書面的方案可以讓我細細研究一下，過幾天再給你答復。”

    魏斯從隨身攜帶的公文包里取出一本夾子，在里面抽出了一張紙放在了魯道夫面前。這個肥碩的中年人有些意外，他拿起紙看了看，這上面的內容甚至比剛才說的還要簡單。

    “您所說的方案，我確實有詳實的，但這是我的作戰計劃，是絕對的商業機密，您說呢？”魏斯笑道。

    魯道夫有點尷尬的干笑了幾聲，點點頭：“好吧，龍侄！我不得不承認，雖然你的理性讓我有些不太愉快，但你確實是一個商場上可信的伙伴。這樣吧！今天我先不給你準確的答復，但可以肯定是這筆業務我一定會參與至少一份，而且，不出意外的話，應該是最大的那一份。作為我對你的支持，我們會給你最優厚的條件。”

    魏斯站了起來，主動伸出手：“希望我們合作愉快一如既往的！”

    魯道夫煞有介事地站起來與之握手：“沒錯，一如既往！”

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