經(jīng)過(guò)半個(gè)月的反復(fù)思考、推敲、勘察、咨詢、測(cè)算，魏斯退役后的第一個(gè)“大作戰(zhàn)方案”基本成形，但所有的計(jì)劃都依托于一個(gè)必要因素：資金。如果沒(méi)有資金的支持，所有的項(xiàng)目都是空談。在此期間，他向老友、前輩以及資本行業(yè)的專業(yè)人士求教，了解當(dāng)前通行的融資條件和利率情況，既是測(cè)算相關(guān)項(xiàng)目實(shí)施的綜合成本，也是為融資業(yè)務(wù)的推進(jìn)做足功課。
在為克倫伯海森工廠重新開(kāi)工舉行剪彩儀式的第二天，魏斯便離開(kāi)了索姆索納斯，前往奧城尋求銀行金融機(jī)構(gòu)以及商業(yè)財(cái)團(tuán)的“慷慨解囊”。此行，他沒(méi)有像第一次去奧城那樣先坐馬車再轉(zhuǎn)火車，而是從索姆索納斯乘船出發(fā)，先是沿著索姆索納斯河向南航行百余里，再?gòu)娜硬砜谵D(zhuǎn)入梅森河，順流而下抵達(dá)洛林首府梅森，一路再次勘察沿線河運(yùn)情況。抵達(dá)梅森后，他逗留數(shù)日，與洛林臨時(shí)政府的幾位舊識(shí)就投建項(xiàng)目和使用土地的條件、程序進(jìn)行了深層次的溝通，并抽空跟洛林本土的金融機(jī)構(gòu)擁有六百多年歷史的西部礦業(yè)銀行，就克倫伯海森工廠為主體的融資條件、規(guī)模、利率進(jìn)行了會(huì)談，達(dá)成了初步的合作意向。
之后，他從梅森搭乘火車前往奧城。
奧城，是格魯曼集團(tuán)的發(fā)家之地，也是巴斯頓軍校所在地，因?yàn)榫嚯x洛林和納沙泰爾兩大礦產(chǎn)區(qū)較近，又有交通發(fā)達(dá)、地形平坦、人口眾多等便利，即便受到戰(zhàn)爭(zhēng)的嚴(yán)重摧殘，依然是發(fā)展重工業(yè)的理想之地。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，許多外遷的企業(yè)又陸續(xù)遷回，整個(gè)城市因而成了一個(gè)大工地，到處都是吊機(jī)和修建中的廠區(qū)、樓房。
來(lái)到奧城，魏斯首先拜會(huì)了聯(lián)邦自由銀行在這里的分支機(jī)構(gòu)，向他們了解了這家聯(lián)邦第一銀行的政策和條件，餐后聊天，得知現(xiàn)在擔(dān)任格魯曼財(cái)團(tuán)首席執(zhí)行官的居然是他的一位故人那個(gè)曾經(jīng)在格魯曼家族受到排擠打壓、貌似敦厚其實(shí)老辣狡猾的肥胖中年人。
在此之前，魏斯只大致聽(tīng)說(shuō)了格魯曼集團(tuán)這幾年的變故：二公子魯奧夫戰(zhàn)時(shí)叛變投敵，老總裁被董事們合力趕下了臺(tái)，格魯曼家族內(nèi)部為爭(zhēng)權(quán)奪利而經(jīng)歷了一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。如今細(xì)細(xì)一打聽(tīng)，才知道胸有城府的胖副總裁魯?shù)婪蚋耵斅m然沒(méi)能“競(jìng)爭(zhēng)上崗”，卻憑著跟軍方的良好關(guān)系和戰(zhàn)時(shí)的穩(wěn)當(dāng)運(yùn)作，成功當(dāng)上了格魯曼財(cái)團(tuán)的首席執(zhí)行官。這個(gè)財(cái)團(tuán)，是格魯曼家族旗下僅次于格魯曼集團(tuán)的第二大產(chǎn)業(yè)，只不過(guò)在阿爾斯特自由聯(lián)邦，絕大多數(shù)人對(duì)資本運(yùn)作的認(rèn)知淺薄而又偏頗，民間素有“放貸者吸血鬼”的說(shuō)法，而各行各業(yè)的企業(yè)主、經(jīng)營(yíng)者也大都傾向于自然發(fā)展、不斷積累，所以，各大銀行和財(cái)團(tuán)雖然掌握著數(shù)量驚人的資本，資本運(yùn)作的規(guī)模和效率并不高，除了從聯(lián)邦政府購(gòu)買國(guó)債，常規(guī)業(yè)務(wù)便是直接投資、收購(gòu)并購(gòu)以及委托運(yùn)營(yíng)管理。基于這些緣故，擔(dān)任格魯曼財(cái)團(tuán)首席執(zhí)行官，在社會(huì)上的知名度和影響力遠(yuǎn)不及格魯曼集團(tuán)總裁。
人情是人情，生意是生意，跟那位精明的胖子打了多次交道，魏斯很清楚這一點(diǎn)，所以他并不奢望對(duì)方會(huì)主動(dòng)給出優(yōu)厚的合作條件，而是花了兩天時(shí)間收集相關(guān)信息，做到有備而往。之后，他找到格魯曼財(cái)團(tuán)的辦公樓登門拜會(huì)，不巧那位首席執(zhí)行官外出公務(wù)，預(yù)計(jì)要過(guò)幾天才會(huì)回到奧城。魏斯留下自己在奧城所住酒店的地址房號(hào)，不急不忙地繼續(xù)拜會(huì)其他金融機(jī)構(gòu)和財(cái)團(tuán)，研究當(dāng)前的行情和不同銀行、財(cái)團(tuán)的經(jīng)營(yíng)運(yùn)作特點(diǎn)，迅速積累自己在資本領(lǐng)域的的眼界和知識(shí)。
與胖副總裁魯?shù)婪蚋耵斅脑俅我?jiàn)面，是一個(gè)下次小雨午后，在格魯曼財(cái)團(tuán)設(shè)在奧城市區(qū)的臨時(shí)辦公樓。那是一棟頗有年代感的三層樓洋房，堅(jiān)固的石頭外墻和方方正正的輪廓，勾起了魏斯昔日的回憶奧城之戰(zhàn)最為慘烈的階段，他和戰(zhàn)友們便是在廢墟般的城市里堅(jiān)持作戰(zhàn)，時(shí)而隱藏在陰暗潮濕的下水道里，時(shí)而返回地面搜尋補(bǔ)給，沒(méi)準(zhǔn)還在這棟建筑里逗留過(guò)。當(dāng)然，遍地廢墟的奧城已成回憶，要不要多久，這座城市又會(huì)是遍地高樓
“你好啊，龍侄！許久不見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)你在洛林干了一番大事業(yè)，瞧瞧，我為你感到驕傲！”胖副總裁，如今的格魯曼財(cái)團(tuán)首席執(zhí)行官，像從前那樣滿臉堆笑，以親和的面貌展現(xiàn)給展現(xiàn)在魏斯面前。
“我現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)了軍隊(duì)。”魏斯對(duì)他說(shuō)，“算是跟從您的腳步。”
“哈！我是被軍隊(duì)淘汰的，而你是主動(dòng)離開(kāi)，兩碼事！”這位長(zhǎng)得愈發(fā)富態(tài)的中年大叔以一種滿不在乎的口吻回應(yīng)。跟魏斯握過(guò)手之后，他回到辦公桌后的大皮椅上，魏斯則在辦公桌前的木頭椅子上落座。隔著這張辦公桌，給人的感覺(jué)就是在談事，感情什么的只是略微帶過(guò)。
“說(shuō)說(shuō)看，離開(kāi)軍隊(duì)之后，你有什么打算？”魯?shù)婪騽倧耐獾鼗貋?lái)，聽(tīng)秘書(shū)說(shuō)好像是參加什么高層聚會(huì)。以他現(xiàn)在的身份、地位，顯然不必像從前那樣想方設(shè)法拉攏、利用魏斯這樣一個(gè)“小人物”，所以，這問(wèn)題聽(tīng)著也有些客套之意。
魏斯平靜地端詳著對(duì)方，魯?shù)婪蚰樕系男θ菟坪醺嗟膩?lái)自于內(nèi)心的驕傲和自信，而不是以前那種虛偽與蛇的姿態(tài)。
“我回洛林了，目前主要是打理克倫伯海森家族的經(jīng)營(yíng)事務(wù)，另外就是跟一些老戰(zhàn)友合作，希望能夠讓洛林發(fā)展得更好一些。”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，你們家族的成員，最讓我敬佩的就是這一點(diǎn)每個(gè)人都有遠(yuǎn)大的志向。”話說(shuō)到這里，魯?shù)婪蛘Z(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，主動(dòng)出擊：“今天來(lái)找我，應(yīng)該是希望得到資金方面的幫助吧？”
魏斯不卑不亢地回答說(shuō)：“因?yàn)槭聵I(yè)發(fā)展需要，我們準(zhǔn)備向各銀行和財(cái)團(tuán)融資，現(xiàn)在已經(jīng)談得差不多了。這些天來(lái)所商洽的銀行、財(cái)團(tuán)，對(duì)我們的條件非常肯定，而在此過(guò)程中，我聽(tīng)到了很多關(guān)于您的贊譽(yù)。大家都說(shuō)，格魯曼財(cái)團(tuán)在您的經(jīng)營(yíng)下，已經(jīng)是聯(lián)邦當(dāng)今最有影響力的財(cái)團(tuán)之一。我想這樣的業(yè)務(wù)，如果不來(lái)跟您討教一二，免不了會(huì)有一些不踏實(shí)。”
魯?shù)婪蚵?tīng)完之后稍稍楞了一下，然后哈哈大笑。他從桌上打開(kāi)一個(gè)精致的木盒子，里面擺著一排褐色的“細(xì)雪茄”。奧倫斯星球上沒(méi)有煙草這種植物，人們賴以舒緩情緒、安撫心神的是一種帶有精神鎮(zhèn)定作用的草葉，因?yàn)闊o(wú)法做到完全人工種植而顯得較為稀有。魏斯最早知道這東西是因?yàn)槟峁爬莻�(gè)時(shí)候她處在理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾中，言行舉止一如那些叛逆的富家子弟，好在它不像地球上的毒品那樣具有可怕的依賴性，反倒是上流社會(huì)的一種炫富工具。
魯?shù)婪蛘?qǐng)魏斯來(lái)一支，魏斯笑著拒絕了，他便給自己點(diǎn)了一根，邊抽邊說(shuō)道：“龍侄，你總是能給我?guī)?lái)驚喜，這次也不例外。如果事情確實(shí)如你所說(shuō)，那么你正在運(yùn)作的一定是一個(gè)很不錯(cuò)的項(xiàng)目。要知道，那些精明的家伙對(duì)項(xiàng)目的審查可是格外的挑剔。”
“我的業(yè)務(wù)有三個(gè)他們難以拒絕的優(yōu)勢(shì)。其一，聯(lián)邦政府每年向克倫伯海森工廠償付戰(zhàn)時(shí)采購(gòu)武器裝備的欠款，連本帶息，預(yù)計(jì)持續(xù)十年。其二，克倫伯海森家族在洛林乃至聯(lián)邦西部還是有非常悠久的良好信譽(yù)。其三，我以個(gè)人名義對(duì)貸款項(xiàng)目做出擔(dān)保。”
說(shuō)完這三個(gè)優(yōu)勢(shì)，魏斯緊接著又介紹說(shuō)：“我運(yùn)作的項(xiàng)目有著良好的發(fā)展前景和可觀的潛在價(jià)值，如果您感興趣，我可以給您說(shuō)說(shuō)。在我去過(guò)的辦公室，沒(méi)有人對(duì)我的計(jì)劃持否定意見(jiàn)。”
魯?shù)婪騾s搖了搖手：“我們之間的關(guān)系還需要聽(tīng)這些嗎？說(shuō)吧，龍侄，你這次準(zhǔn)備貸多少款？”
魏斯已不是初來(lái)乍到的商場(chǎng)菜鳥(niǎo)了，他知道對(duì)方這么說(shuō)，無(wú)非將自己擺在一個(gè)具有心理優(yōu)勢(shì)的位置上，從而掌握談判的主動(dòng)權(quán)。真要是直接報(bào)出的那個(gè)數(shù)字，這家伙沒(méi)準(zhǔn)會(huì)從椅子上蹦起來(lái)。
“是這樣的，我始終覺(jué)得風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)該分散，不要集中在一個(gè)地方，那跟把所有的蛋放在一個(gè)籃子里是相同的道理。如果可以的話，我希望能夠在您這里獲得一個(gè)可以在適當(dāng)條件下提現(xiàn)的貸款額度，這樣我會(huì)綜合比較各個(gè)銀行和財(cái)團(tuán)不同時(shí)期的條件，然后決定在哪兒提款，獲得經(jīng)營(yíng)效益之后，在哪兒先償還。”
聽(tīng)魏斯這么一說(shuō)，魯?shù)婪蚪K于變得認(rèn)真起來(lái)，他盯著這個(gè)許久不見(jiàn)的年輕后輩看了好一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你確實(shí)成熟起來(lái)了，龍侄。你說(shuō)的這些，其實(shí)是在融資中非常客觀、冷靜的操作。不過(guò)我想說(shuō)的是，在商業(yè)合作中，不僅要講規(guī)則，更多時(shí)候還是要講交情和互利的。你讓我賺錢，我?guī)湍阗嶅X，這樣合作才能長(zhǎng)久，才有可能逾越一些世俗的條款，知道嗎？”
魏斯笑了起來(lái)，他對(duì)魯?shù)婪蛘f(shuō)：“既然如此，不妨一邊喝茶一邊聊聊我設(shè)想的這個(gè)大計(jì)劃。聽(tīng)過(guò)之后，您再?zèng)Q定給我多少貸款的額度。如果您這里可以取得足以覆蓋整個(gè)項(xiàng)目的貸款，我可以考慮在您這里先辦，等到今后有其他的需要再跟別人談合作。”
“好！”魯?shù)婪蛄⒓磻?yīng)答道，“洗耳恭聽(tīng)！”
在這個(gè)下著瀝瀝小雨的午后，魏斯用了大約一刻鐘時(shí)間，以詳略得當(dāng)、層次分明的表述，向魯?shù)婪蚪榻B了自己的全盤(pán)計(jì)劃。這位資本界的大佬閉上眼睛考慮了一會(huì)兒，問(wèn)道：“對(duì)于這個(gè)計(jì)劃，我有兩個(gè)疑問(wèn)第一，如何確定你所說(shuō)的那種礦產(chǎn)資源代表了未來(lái)？第二，你如何確定你準(zhǔn)備重金投入的那些機(jī)械有如此可觀的市場(chǎng)需求，而且是軍民結(jié)合、永不過(guò)時(shí)的？”
厲害的老手，總是能夠看到問(wèn)題的關(guān)鍵。魏斯的計(jì)劃之所以具有巨大的潛力，既是基于歷史性的判斷，也是建立在現(xiàn)實(shí)可行的基礎(chǔ)上。鋁在奧倫斯星球上已經(jīng)有了發(fā)現(xiàn)和運(yùn)用，只是還沒(méi)有達(dá)到普及化和商業(yè)化的程度。到目前為止，它還只是一種相對(duì)少見(jiàn)的實(shí)驗(yàn)品，至于說(shuō)代表著未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展需要的機(jī)械動(dòng)力，那是一個(gè)符合戰(zhàn)爭(zhēng)邏輯的趨勢(shì)，并不會(huì)因?yàn)樾略惋w行戰(zhàn)艦而改變。這個(gè)邏輯在剛剛結(jié)束的戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)得到了非常充分的驗(yàn)證。隨著飛行技術(shù)的發(fā)展，幾十架戰(zhàn)斗機(jī)就可以狠狠修理一艘強(qiáng)大的飛行戰(zhàn)艦，而幾十架戰(zhàn)斗機(jī)的造價(jià)可能還不到一周飛行戰(zhàn)艦的百分之一，這便是技術(shù)與技術(shù)的對(duì)比。至于地面的戰(zhàn)斗，毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)雙方在空中斗得難解難分時(shí)，地面的戰(zhàn)斗仍要由地面部隊(duì)來(lái)解決。因此，坦克、自行高炮、自行火炮、摩托化部隊(duì)，這些都具有現(xiàn)實(shí)價(jià)值，也代表了未來(lái)軍事發(fā)展的趨勢(shì)。
在魯?shù)婪蛎媲埃核巩?dāng)然沒(méi)必要把自己的老底都兜出來(lái)，他笑著說(shuō)：“任何商業(yè)都有風(fēng)險(xiǎn)，就是戰(zhàn)爭(zhēng)中的作戰(zhàn)行動(dòng)一樣。戰(zhàn)場(chǎng)上指揮官如何判斷敵人的動(dòng)向和敵人的部署，那么在商場(chǎng)上，我們同樣也需要用自己的判斷去做出一些抉擇。您所說(shuō)的兩個(gè)問(wèn)題，是我個(gè)人基于各方面信息和發(fā)展趨勢(shì)所做出的判斷，我相信它們是正確的，所以我敢于將全部的身家都押上。如果您認(rèn)可，您大可以將這筆業(yè)務(wù)交給我，如果你覺(jué)得存在質(zhì)疑，或者持反對(duì)的意見(jiàn)，那么我建議您跟其他銀行機(jī)構(gòu)以及財(cái)團(tuán)共同分擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
魏斯說(shuō)的很在理，魯?shù)婪驔](méi)有像剛才那樣大言不慚，他低頭沉思了許久，問(wèn)道：“你的這個(gè)計(jì)劃是否有一份書(shū)面的方案可以讓我細(xì)細(xì)研究一下，過(guò)幾天再給你答復(fù)。”
魏斯從隨身攜帶的公文包里取出一本夾子，在里面抽出了一張紙放在了魯?shù)婪蛎媲啊＿@個(gè)肥碩的中年人有些意外，他拿起紙看了看，這上面的內(nèi)容甚至比剛才說(shuō)的還要簡(jiǎn)單。
“您所說(shuō)的方案，我確實(shí)有詳實(shí)的，但這是我的作戰(zhàn)計(jì)劃，是絕對(duì)的商業(yè)機(jī)密，您說(shuō)呢？”魏斯笑道。
魯?shù)婪蛴悬c(diǎn)尷尬的干笑了幾聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，龍侄！我不得不承認(rèn)，雖然你的理性讓我有些不太愉快，但你確實(shí)是一個(gè)商場(chǎng)上可信的伙伴。這樣吧！今天我先不給你準(zhǔn)確的答復(fù)，但可以肯定是這筆業(yè)務(wù)我一定會(huì)參與至少一份，而且，不出意外的話，應(yīng)該是最大的那一份。作為我對(duì)你的支持，我們會(huì)給你最優(yōu)厚的條件。”
魏斯站了起來(lái)，主動(dòng)伸出手：“希望我們合作愉快一如既往的！”
魯?shù)婪蛏酚薪槭碌卣酒饋?lái)與之握手：“沒(méi)錯(cuò)，一如既往！”
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