烽煙依舊在天空中飄蕩，士卒們在清理著城中的死尸，百姓蜷縮在家中戰戰兢兢。
有膽大的百姓悄悄的探出頭，看到城中士卒打出的旗號，立時歡心鼓舞起來，叫道：“是咱們的人打回來了，是咱們的人打回來了……”
自去歲十月金人西路軍南下，榆次為金人所占至今己近半歲，榆次百姓見宋軍收復榆次盡皆開門相迎，歡呼起來。
旌旗招展中，一位須發花白的老帥在一眾將士的簇擁下進到榆次城中。
“帥爺！”
“見過帥爺！”
……
“這位老大人是誰吶？”有圍觀百姓悄悄問道。
旁邊有士卒得意道：“這位老帥爺是名震西北的種經略相公！”
被臨時當做帥府的榆次縣衙，有麾下將領見過禮后，與種師中拜道：“經略大人，末將攻入城中，特前往糧倉查看，城中止有糧萬斛，勉強軍中數日之食！”
“不錯了，比一日只有一勺豆子糊口強多了！”種師中一臉憂色，問道：“對面金軍有何動向？可有姚帥、張灝兩部的消息？”
“據探子來報，現下有金人數萬騎兵從太原方向向榆次壓來，預計明日便會到達榆次城下！”麾下將領稟道，又言：“撒出去的斥候至今沒有打探到姚帥、張灝兩部的消息，這個時候依舊不與我軍會合，想來是失約了。”
聽聞稟報，麾下將領怒道：“種帥率我等孤軍深入欲與之會合，他們卻爽約不至，使我等如今身陷險境，實是可惡！”
聽聞金人追襲，有將領忙道：“帥爺，現下金人追兵將到，我等當如何處之？”
又有將領問道：“姚帥與張灝張大人失約未至，城中糧食雙僅足數日之需，我軍是不是返歸井陘據險而守？”
遲疑片刻，種師中搖了搖頭，長長的嘆了口氣：“金人輕騎速度遠勝我軍，若我軍此時放棄榆次，被金人追上后果不堪設想。”
女真軍隊皆是以騎代步，機動性遠遠勝于宋軍這是不爭的事實，若無城廓可守，以急行軍隊列遇金人突襲，后果不堪想像。
就在一眾將領沉默之際，種師中吩咐道：“今日讓大家吃的飽些，明日好拒敵于城前！”
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馬蹄聲隆隆，一隊鐵騎洪流自西向東馳騁而來，卷起漫天黃沙，有如一條黃龍隆隆而行。
“連行了一天一夜人困馬乏，暫且休息一下罷！”盾天近黃昏，行于中軍的樂天揮手道。
西北多山，命前軍把好各個山口要道，防止可能出現的意外情況，八千蕃漢軍卒開始原地休整埋鍋造飯。
現下的樂天也顧及不了什么斯文，一邊扒著熱飯一邊向下吩咐道：“馬喂飽，人吃好，注意輪班警戒，各個隊將要注意查崗，所有人都一定要休息好！”
隨在樂天身邊一同吃飯的孫池道“公爺，多虧了您的妙計，若不然不等路們出了靈夏的地界，就會被金人的游騎探子偵知！”
呂師囊也跟著道：“剛出靈夏地界，就遇到了金人的游騎，這一路咱們抓獲的金兵沒有十個也有八個了罷？”
“金力連太原城都未吃下，哪有力氣西取靈夏，但對駐靈夏的咱們還是防一下的。”樂天道。
屠四稟道：“公爺，河西與靈夏路交界的地界雖然沒被金人占領，但當地的官員早己經跑的一干二凈，但咱們再向前行走便是金軍占據的地區，而且現下太原周圍都是金軍，我軍要在最短的時間內馳援殺熊嶺，必須從太原城附近經過，若是繞的太遠怕是會貽誤戰機……”
“是啊，太原城一帶盡在交戰，咱們軍中有八千人可不是個數字，通過交戰區不可能不被發現！”呂師囊也是點頭。
孫池瞇起了眼睛，憂心忡忡的道：“金軍士卒畢是以馬代步，而且金軍的遼東馬比咱們靈夏的河套馬個子大速度也快，若金人得到的情報及時，派出的兵馬極有可能會追上我軍后軍！”
“這個好，從太原城北邊走！”樂天開口道，“金人都在太原東南與南方與諸路兵馬交戰或是相持，太原北面反而是金人駐扎最少的地方，我軍從此繞過太原便是金軍發現，一時間也是無可奈何！”
呂師囊想了想點頭道：“公爺的極是，金人用兵的重點都放在太原的東面與東南方向，太原北方恰恰正是防守空虛的地方。”
孫池道：“公爺，為了行軍更快一些，可不可以讓呂將軍將從祥佑軍司帶出的輜重丟下一些……”
“不可！”
“不行！”
呂師囊與武公一齊開口道。
樂天直接言道：“那些輜重都是火器！”
“當初攻打西夏末將隨于軍中，火器的威力末將是曾看過的，軍中有火器末將也便放心了！”聽到有火器，孫池臉上立時露出了笑意。
在東南這幾年，呂師囊操練中華公司的水陸軍隊自然對火器的威力大加崇拜，西北沒有火炮可用，只好趁著這些時日造了些火器以備不時之需。
事情議畢，樂天吩咐道：“都早些休息罷，明日一早還要馳援殺熊嶺。”
就在樂天剛完話，忽聽得遠處有爭吵聲，一眾人將目光投了過去，只見幾個親兵攔住一個蕃人，雙方正在爭吵著。
“何事？”樂天挑眉。
聽樂天發問，那親兵忙回道：“有個來自圖兀部的番兵要見公爺您！”
得樂天吩咐，兩個親兵將那番兵帶了過來，那蕃兵向樂天施了一禮：“公爺還記得圖兀部那個與公爺比試箭法的阿利丹么？”
“記得！”樂天點了點頭。
“那日在圖兀部，我與公爺打賭比試箭法輸與公爺，開始還不大服氣，現下卻是對公爺心服口服，我們草原上的人一向話算話，我阿利丹輸與公爺就要實踐諾言，一輩子在公爺身邊牽馬縋鐙，做公爺身邊最為忠心的護衛。”
“你會漢話？”樂天驚訝。
“部落里需要與漢人商家做交易，所以我學會了些！”阿利丹回道，又問道：“公爺，您不會不敢要我這個蒙古人做你的貼身保鏢罷？”
“公爺不可，公爺莫要忘了，崇寧年間西軍大將高永年是怎么被蕃人親兵害死的。”孫池忙阻止道。
在崇寧年間，劉仲武是高永年手下的副將，論資格高永年比起劉法、種師道等人要老的多，羌人聞之喪膽，只可惜高永年太信任吐蕃與羌人，最后被吐蕃親兵乘熟睡之機綁縛送與吐蕃部落中，被砍了腦袋。
有永遠年的前車之鑒，一眾人自然要阻止樂天。
樂天擺手，笑道：“既然想做樂某的護衛，那就跟在樂某的身邊罷！”
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榆次城外，戰鼓咚咚做響，兩隊人馬如同兩道決堤的潮水一般，帶著無邊的殺意和冰冷的刀劍無情的撞擊過去。
種師中立于城頭望著城下的兩軍廝殺，面容上一絲表情也沒有。
碰撞的刀槍，飛濺的鮮血，瀕死前的哀號，交織成一幕人間地獄。
自束發起，種師中便從軍，大大的陣仗經過無數，對于血腥早己經麻木，更是習慣了眼前的一幕幕。
漸漸的種師中面容上露出笑意，宋軍明顯占據上風，勝負即將分曉。
笑意令種師中臉上的皺紋部舒展開來，顯然是勝負己分。
金人敗退，種師中指著沖在最前面的那名將領問道：“那個沖在最前在的是誰？”
旁邊有將領回道：“回經略老大人的話，那率領部下沖在前面的是第五隊隊將張浚。”
……
“將軍，末將打了敗仗，請將軍責罰！”打了敗仗的前鋒官耶不巴斯硊于中軍大帳，前來請罪。
金將完顏活女居于中軍，聽聞首戰失利，搖頭嘆道：“種師中果然為南朝良將，前番與我軍對陣五戰三捷，今日又大敗我軍，實不可輕視之！”
“將軍，這些宋軍與以前的那些宋軍不同，能打的很！”旁邊金軍將領為耶不巴斯情。
“將軍，漢人也曾過勝敗乃兵家常事，此次之敗是宋人趁我軍初到立足未穩發起突襲，實怪不得耶不巴斯。”
見一從將領為耶不巴斯求情，完顏活女擺手道：“自太祖皇帝起兵反遼，雖然咱們女真人勝仗打的多，但也不是沒打過敗仗，敗了咱們再打，偌大的一個大遼還不是成了咱們女真人的牧場，遼人的女人與金銀還不是咱們的女人與金銀，這一次打不贏，咱們接著打，早晚能將他們打將下來。”
聽完顏活女話音，眾將知道其有不罪耶不巴斯之意，有將領忙道：“還不謝過將軍不罪之恩！”
“謝將軍不罪之恩！”耶不巴斯忙拜道，又言：“將軍，宋軍剛剛獲勝，現下必將驕兵傲，末將愿率軍再向宋軍挑戰，必可大獲勝，甚于一鼓作氣拿下榆次城！”
……
“末將第五隊將張浚見過種帥爺！”得勝回城，張俊上城墻拜道。
看著張浚，種師中點了點頭：“不錯，年輕人，我大宋西軍后繼有人了！”
旁邊有將領為張浚請功道：“此戰張隊將殺傷金人甚眾，獲敵馬千匹，實是近日罕見之大捷。”
咚！咚！咚……
就在種師中在城頭上敘話之際，只聽見有戰鼓聲自金營中傳來，隨之有成隊的金兵自金營中涌出，在榆次城前擺出攻城之勢。
方才的一場勝仗令張浚熱血沸騰，請戰道：“種帥，容末將乘勝出城，一鼓作氣將金人殺個落花流水！”
“不可！”種師中搖頭：“賊人自南而來，此時正值日中，陽光與我軍作戰不利，退保城池才是！”
……
“宋人竟然不出兵迎戰！”完顏活女在軍中看的真切，哼道：“榆次城，城墻低矮且不堅固，他種師中軍中又無多少糧草，我看他還能堅持幾日。”
隨之完顏活女命道：“傳我將令，合圍榆次，伐木造攻城器械，日夜攻之，必將宋人河北軍一舉殲滅，一勞永逸。”
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