經此慘酷大變，朱由榔終于認清了殘酷現實。

    那就是，他若還想繼續活命下去，若還想要保全家人，不在緬兵下一次洗掠中全家盡喪，那就只有一條路可走了。

    那就是，秘密派出使者潛行回國，引唐軍前來滅掉莽白政權，方可存身保命。

    很快，朱由榔清點幸存人員，發現殘留在村中之部下，竟不足五十人，基本上全部的官員與侍衛都被屠戮殆盡，只剩一眾老弱病殘，茍存人間。

    “我朱由榔，究竟造了什么孽，才引得這般劫難，讓諸位跟我受此刀兵屠戮啊！”見此慘狀，朱由榔又忍不住嚎啕而泣。

    這時，一個顫悠悠的聲音從死人堆中響起：“桂王，奴婢尚未死去，還請救上一救。”

    朱由榔一愣，見一堆尸首下，自已最親信的手下太監之下的李國泰，一臉血污，微瞇著臉，卻猶是艱難地朝自已連聲呼喚。

    朱由榔隨從與殘眾一起，將壓在他身上的死人扒開，將李國泰從尸堆下解救出來。

    “多謝桂王搭救，咱家只昌被緬兵給砸暈過去，幸未傷著根本，這才僥幸撿了一條殘命。”李國泰抹了一把滿臉的血垢，才凄聲道：“唉，只不過，僥幸躲得這一次，下一次緬兵再來，我等皆是必死無疑。桂王，你可要好好想想將來要如何行事啊。”

    朱由榔冷著臉，并不多說什么，只是揮了揮手，讓眾人退開，才與李國泰單獨說話。

    “國泰，本王交給你一項緊要之事。”朱由榔面目陰沉。

    “請桂王明言，奴婢定當竭盡心力。”

    朱由榔直視李國泰惶然的雙眼，沉聲道：“本王要你，速速帶上本王親筆印信，潛行回國，去向唐王李嘯稟報當前的緬甸局勢。同時向其求援。告訴他，若他愿意統兵前來，我等皆愿為內應。象其引路探查之類，皆是不在話下。”

    說到這里，朱由榔頓是長長一嘆：“若唐軍能滅了莽白，為我等報仇雪恨。我雖為明朝宗室，亦愿從此為其忠心效力。而且，此事若成，本王亦不求甚封賞，只愿們能給我等一個安心住處，本王就心滿意足了。”

    聽完朱由榔的話語，李國泰眼帶淚光，隨即伏地磕頭：“請桂王放心，在下拼卻一死，也會將王命帶給李嘯。相信唐軍一定會速速發兵，救我等脫困。”

    朱由榔點了點頭，便欲尋筆墨紙硯，卻發現這些物品，早就被那樣貪婪的緬兵給席卷一空，整個房間中，竟是連一張破紙與一支毛筆都尋不出來了。

    朱由榔一咬牙，掀開衣擺，嘶的一聲，將半副下擺全部扯下，然后咬破中指，血書其上。

    見朱由榔繃著臉血書衣帛，李國泰滿眼噙淚，卻又不敢多說一句。

    不多時，朱由榔終于寫畢，便將血帛小心收好，交給李國泰。李國泰鄭重收下，仔細藏于貼身之處。

    “國泰，本王細想了一下，為讓唐軍確信此信無虞，也為了分擔風險。我決意讓王子朱慈煊與你一道同行，返回國中。萬一本王遭了那莽白毒手，亦可保全血脈，不至于全家盡絕。”朱由榔顫聲說完，已是滿眼含淚。

    李國泰喉頭涌動，又撲通一聲，伏跪于地：“請桂王放心，老奴縱是萬死，亦會舍了性命，將血書與王子一同帶回國中，請王上放心便是。”

    計劃既定，朱由榔遂將愛子朱慈煊喚出，對其殷殷叮囑道：“煊兒，聽父王的安排，跟李大伴一道潛行回國，不要與父王一樣，因一時愚昧，最終落個屈辱而死魂斷他鄉的可悲下場。這一路上，你好生聽李大伴的話，不可擅作主張。若是有緣，你我父子當可再相見，若是無緣，那今天就是你我父子二人，最后之告別了。”

    朱慈煊淚流滿面，哀聲道：“不！父王，孩兒不愿離開父王與母妃，孩兒要和你們在一起！”

    朱由榔痛苦地搖了搖頭：“煊兒，你已八歲，應該要懂事了。今天的這場屠殺，你也看到了，敵兵下手，何其慘毒之至！可嘆我等身在他鄉，茍活人下，最終卻是連性命都不得保全，被人有如殺雞宰狗一般屠戮！父王在這異國他鄉，已是朝不保夕，不知何時就被那些該死的緬人一刀殺了。這樣的險惡之地，這般修羅之境，安可再留孩兒你在此啊”

    朱由榔說到這里，已是兩眼噙淚，幾乎難以再說下去。

    “父王，既然是這般虎狼之地，那我們為何不一起離開呢？“朱慈煊抽噎著說道。

    朱由榔一臉痛苦之色，又是一聲長嘆：“煊兒，父王乃是眾人之首，被那些緬兵看得極死，極本就沒有任何脫身之計。但你畢竟還是孩子，目標不甚出眾，只要喬裝得法，必可逃脫成功，得離苦海。煊兒，你要記住，萬一父王與母妃有難，傳承桂王一系血脈的，可就只有你了。”

    朱慈煊淚流滿面，卻最終懂事的點了點頭：“孩兒懂了，一切全聽父王安排。”

    朱由榔點了點頭，便立即令李國泰與朱慈煊二人，以及兩名幸存的護衛，四人一齊速速作好準備。

    四人隨即便拿出早已準備好，卻一直深藏于地下的僧侶服裝，然后就地剃去頭發，準備扮成僧人模樣，以此身扮掩人耳目，潛逃出境。

    朱慈煊的剃發之事，則是由其母妃親自操作。

    這名雙眼已哭成爛桃兒一般的女子，見到尚是懵懂的孩子，一臉平靜地跪倒于地，靜靜地等待著自已來給他剃頭，不由得悲從中來，她一把扔了剃刀，抱著朱慈煊，凄聲喊道：“天啊！苦命的孩兒，娘親對不住你呀！”

    一時間，母子二人抱頭痛哭。

    這時，一旁的朱由榔亦是淚水漣漣，他不忍再看，悄悄地轉過身去，顫聲說道：“王妃，莫要哭了，快些剃吧。不要誤了煊兒他們晚上出發的時辰。”

    王妃連聲涕泣，卻只能強自抑住。她重新拿起剃刀，解開煊兒的發髻，然后將他的頭發，一綹綹地全部剃除干凈。

    頭發一綹綹往下掉，母親的眼淚也一顆顆往下流，濺在那新剃的頭頂上。**的新剃禿頂，映著窗外昏淡月光，一片朦朧慘白。

    剃完頭發，四人又換了僧服，整了行裝，便向朱由榔等人告別。

    臨行之際，朱慈煊撲通跪地，淚流滿面的他，向朱由榔以及母后，各叩了三個響頭：“父王，母妃，孩兒就此別過，望你們好生保重，我們將來必有重逢的一天。至于弟弟，他已睡了，就不必去喚醒他了，希望你們幫我好好照顧他。”

    朱由榔親密地拍了拍他瘦弱的肩膀：“煊兒這般懂事，父王很高興。為父會好好照顧你母親與弟弟的，你就放心地跟李大伴去吧。”

    隨后，朱由榔又細細地叮囑了朱慈煊一番，便讓他們立即上路出發。

    此時正是初夜時分，猶然煙霧騰騰的村落，在慘淡月光映照下，一片蕭疏死寂。

    而那些今天飽掠而歸的緬兵，正在村外大肆飲酒慶祝，正然喝得大醉的他們，根本就沒有注意到，就在這看似了無生機一片死寂的環境中，四名假冒的僧侶，有如暗夜的鬼影一般，悄悄地溜出村去了。

    他們在李國泰的帶領下，一路繞開大道，專走小路，直往中緬邊境而去。

    就在李國泰等人悄悄地潛行回中國時，那作為使者的宋獻策，也剛好回到京城，便立即向大順皇帝李自成，秘密稟報與李嘯的面談結果。

    東暖閣內，李自成一臉鐵青地聽完宋獻策的稟報，臉上的肌肉都在不停地哆嗦，手中端著的茶杯，亦在不停地顫抖。

    “李嘯，老子入你姥姥！”

    李自成一聲大吼，手中的茶杯狠狠地砸在地上，砰的一聲爆響，那茶杯化為無數碎片，茶汁四濺，灑得遍地都是。

    “皇上”

    “入你娘！你他娘的千里迢迢去南京，就跟李嘯談了這么個勞什子出來！”李自成瞪著雙眼，模樣十分兇惡猙獰：“算了！就把這大順國全部割讓給李嘯算了，俺這大順皇帝也不做了，就讓他姥姥的李嘯來當吧！”

    見李自成如此暴怒，那稟報情況的宋獻策，嚇得撲通一聲，伏跪于地。而一旁呆坐的牛金星，亦是嚇得渾身顫抖。

    李自成有如一頭困獸一般，在東暖閣中來回踱步。走到那白云銅火盆時，他一咬牙，極想一腳踢翻這燒得熊熊正旺劈啪作響的炭盆，卻又最終還是強自忍住，只是又狠狠地就地一跺腳，震得這炭盆不停地顫動。

    “好么，割了漢中，又要割河南，那接下來，是不是關陜與北直隸，也要順理成章地全部交給李嘯了！這般屈辱條件，簡直丟盡了我大順的臉面！宋獻策你這廝，為何不當時就反對拒絕他，還好意思返回京城來向俺稟報，你他娘的，是想存心惡心俺么？”李自成猶是憤憤自語，一臉怒氣不平之狀。

    宋獻策額頭冷汗涔涔，伏跪于地的他，好不容易才等到李自成怒火稍息，才微不可聞地說了一句：“微臣這般做，實是多有苦衷，還望皇上體察。”

    “苦衷？你這個丟盡我大順顏面的混蛋，還能有個屁的苦衷！”李自成聽他這句話，心頭又是怒火騰騰，他快步向宋獻策走來，在離他兩步遠處站定，才怒喝道：“你不給俺好好解釋清楚，俺給你治一個背主忘恩里通外國之罪！”

    被李自成這一嚇，宋獻策臉上肌肉哆嗦，一時間，心急不已的他，卻是說不出甚話來。

    這時，倒是一旁的牛金星輕咳一聲，緩緩插過話來：“皇上，宋尚書此話，雖然看似極損我大順顏面，但其實細究起來，卻是對我大順頗有好處。”

    “好處？什么好處？難道是說，咱們象乖孫子一樣，把漢中，還有河南中部與南部獻給李嘯，非但不丟臉，反能有好處？牛大眼，你這賊廝說的甚混話！”李自成扭過頭來，一臉憤怒猙獰。

    “皇上，且聽老臣細細說來。”牛金星一聲輕嘆：“現在漢中之地，唐軍已然重兵壓境，我軍兵馬稀微，其勢必不可守。與其最終被唐軍輕易奪去，還不如就此做個順水人情。而河南之地，中部經過這連番混亂，已是州縣盡成丘墟，殘破不堪，百姓幾近絕無，這樣的地方，丟給唐軍，其實也無甚可惜。而若河南中部給了唐軍，那河南南部勢成飛地，亦是絕難再守。且河南南部，多為丘陵沙磧這樣的瘠薄之地，軍兵百姓自養都難，俱城仗外力供養，故亦給唐軍的話，也不算對國家有太大損害。”

    牛金星剛說完，那宋獻策又急急道：“牛宰相說的是，若是漢中與河南中南部，皆劃給唐軍后，那我軍便可從河南中南部，以及漢中等地，召回近三十萬兵馬，然后布防于黃河南岸各大城池，以及沿秦嶺一帶，以防唐軍越渡即可。這樣的話，我軍既可收縮兵力，免卻后勤之苦，又可在防衛上大為輕松，國家調派兵力，亦是更加方便呢。”

    聽完二人的話語，李自成臉上原本憤怒的表情，頓時緩解了許多。他細瞇著眼，心下亦在仔細考慮二人所說的話語。

    他知道，現在大順最缺乏的，便是休養生息的時間，這是最為關鍵也最為重要的目標，如果這一步沒有做好，那大順將來必將國力越打越衰竭，以至分崩離析的地步。若自已執意為了面子不與唐軍言和，那受損失最大的，只能是自已。

    更何況，從二人的分析來看，就算唐軍得到了漢中與河南中部與南部，那自已收縮兵力，棄了這兩塊形同雞肋般的地方，確是更易于防守。那么，就算唐軍將來不遵守協議與自已反目，自已也能以逸待勞，更好應對敵軍的侵襲。

    奶奶的，那狗入的李嘯，計算得真是精準哪。

    此人非但能達到目的，還能讓自已利益最大化，這一點，自已實是自嘆弗如。

    想到這里，李自成抬起頭來，兀的一聲長嘆：“操！既如此，老子認了！牛大眼你去草詔，就說俺同意李嘯的條件，再派宋獻策為全權代表，去南京與這廝簽定協議。”

    “是，微臣遵旨。”

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