經(jīng)此慘酷大變，朱由榔終于認(rèn)清了殘酷現(xiàn)實(shí)。
那就是，他若還想繼續(xù)活命下去，若還想要保全家人，不在緬兵下一次洗掠中全家盡喪，那就只有一條路可走了。
那就是，秘密派出使者潛行回國(guó)，引唐軍前來(lái)滅掉莽白政權(quán)，方可存身保命。
很快，朱由榔清點(diǎn)幸存人員，發(fā)現(xiàn)殘留在村中之部下，竟不足五十人，基本上全部的官員與侍衛(wèi)都被屠戮殆盡，只剩一眾老弱病殘，茍存人間。
“我朱由榔，究竟造了什么孽，才引得這般劫難，讓諸位跟我受此刀兵屠戮啊！”見(jiàn)此慘狀，朱由榔又忍不住嚎啕而泣。
這時(shí)，一個(gè)顫悠悠的聲音從死人堆中響起：“桂王，奴婢尚未死去，還請(qǐng)救上一救。”
朱由榔一愣，見(jiàn)一堆尸首下，自已最親信的手下太監(jiān)之下的李國(guó)泰，一臉血污，微瞇著臉，卻猶是艱難地朝自已連聲呼喚。
朱由榔隨從與殘眾一起，將壓在他身上的死人扒開(kāi)，將李國(guó)泰從尸堆下解救出來(lái)。
“多謝桂王搭救，咱家只昌被緬兵給砸暈過(guò)去，幸未傷著根本，這才僥幸撿了一條殘命。”李國(guó)泰抹了一把滿臉的血垢，才凄聲道：“唉，只不過(guò)，僥幸躲得這一次，下一次緬兵再來(lái)，我等皆是必死無(wú)疑。桂王，你可要好好想想將來(lái)要如何行事啊。”
朱由榔冷著臉，并不多說(shuō)什么，只是揮了揮手，讓眾人退開(kāi)，才與李國(guó)泰單獨(dú)說(shuō)話。
“國(guó)泰，本王交給你一項(xiàng)緊要之事。”朱由榔面目陰沉。
“請(qǐng)桂王明言，奴婢定當(dāng)竭盡心力。”
朱由榔直視李國(guó)泰惶然的雙眼，沉聲道：“本王要你，速速帶上本王親筆印信，潛行回國(guó)，去向唐王李嘯稟報(bào)當(dāng)前的緬甸局勢(shì)。同時(shí)向其求援。告訴他，若他愿意統(tǒng)兵前來(lái)，我等皆愿為內(nèi)應(yīng)。象其引路探查之類(lèi)，皆是不在話下。”
說(shuō)到這里，朱由榔頓是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“若唐軍能滅了莽白，為我等報(bào)仇雪恨。我雖為明朝宗室，亦愿從此為其忠心效力。而且，此事若成，本王亦不求甚封賞，只愿?jìng)兡芙o我等一個(gè)安心住處，本王就心滿意足了。”
聽(tīng)完朱由榔的話語(yǔ)，李國(guó)泰眼帶淚光，隨即伏地磕頭：“請(qǐng)桂王放心，在下拼卻一死，也會(huì)將王命帶給李嘯。相信唐軍一定會(huì)速速發(fā)兵，救我等脫困。”
朱由榔點(diǎn)了點(diǎn)頭，便欲尋筆墨紙硯，卻發(fā)現(xiàn)這些物品，早就被那樣貪婪的緬兵給席卷一空，整個(gè)房間中，竟是連一張破紙與一支毛筆都尋不出來(lái)了。
朱由榔一咬牙，掀開(kāi)衣擺，嘶的一聲，將半副下擺全部扯下，然后咬破中指，血書(shū)其上。
見(jiàn)朱由榔繃著臉血書(shū)衣帛，李國(guó)泰滿眼噙淚，卻又不敢多說(shuō)一句。
不多時(shí)，朱由榔終于寫(xiě)畢，便將血帛小心收好，交給李國(guó)泰。李國(guó)泰鄭重收下，仔細(xì)藏于貼身之處。
“國(guó)泰，本王細(xì)想了一下，為讓唐軍確信此信無(wú)虞，也為了分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。我決意讓王子朱慈煊與你一道同行，返回國(guó)中。萬(wàn)一本王遭了那莽白毒手，亦可保全血脈，不至于全家盡絕。”朱由榔顫聲說(shuō)完，已是滿眼含淚。
李國(guó)泰喉頭涌動(dòng)，又撲通一聲，伏跪于地：“請(qǐng)桂王放心，老奴縱是萬(wàn)死，亦會(huì)舍了性命，將血書(shū)與王子一同帶回國(guó)中，請(qǐng)王上放心便是。”
計(jì)劃既定，朱由榔遂將愛(ài)子朱慈煊喚出，對(duì)其殷殷叮囑道：“煊兒，聽(tīng)父王的安排，跟李大伴一道潛行回國(guó)，不要與父王一樣，因一時(shí)愚昧，最終落個(gè)屈辱而死魂斷他鄉(xiāng)的可悲下場(chǎng)。這一路上，你好生聽(tīng)李大伴的話，不可擅作主張。若是有緣，你我父子當(dāng)可再相見(jiàn)，若是無(wú)緣，那今天就是你我父子二人，最后之告別了。”
朱慈煊淚流滿面，哀聲道：“不！父王，孩兒不愿離開(kāi)父王與母妃，孩兒要和你們?cè)谝黄穑 ?br />
朱由榔痛苦地?fù)u了搖頭：“煊兒，你已八歲，應(yīng)該要懂事了。今天的這場(chǎng)屠殺，你也看到了，敵兵下手，何其慘毒之至！可嘆我等身在他鄉(xiāng)，茍活人下，最終卻是連性命都不得保全，被人有如殺雞宰狗一般屠戮！父王在這異國(guó)他鄉(xiāng)，已是朝不保夕，不知何時(shí)就被那些該死的緬人一刀殺了。這樣的險(xiǎn)惡之地，這般修羅之境，安可再留孩兒你在此啊”
朱由榔說(shuō)到這里，已是兩眼噙淚，幾乎難以再說(shuō)下去。
“父王，既然是這般虎狼之地，那我們?yōu)楹尾灰黄痣x開(kāi)呢？“朱慈煊抽噎著說(shuō)道。
朱由榔一臉痛苦之色，又是一聲長(zhǎng)嘆：“煊兒，父王乃是眾人之首，被那些緬兵看得極死，極本就沒(méi)有任何脫身之計(jì)。但你畢竟還是孩子，目標(biāo)不甚出眾，只要喬裝得法，必可逃脫成功，得離苦海。煊兒，你要記住，萬(wàn)一父王與母妃有難，傳承桂王一系血脈的，可就只有你了。”
朱慈煊淚流滿面，卻最終懂事的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孩兒懂了，一切全聽(tīng)父王安排。”
朱由榔點(diǎn)了點(diǎn)頭，便立即令李國(guó)泰與朱慈煊二人，以及兩名幸存的護(hù)衛(wèi)，四人一齊速速作好準(zhǔn)備。
四人隨即便拿出早已準(zhǔn)備好，卻一直深藏于地下的僧侶服裝，然后就地剃去頭發(fā)，準(zhǔn)備扮成僧人模樣，以此身扮掩人耳目，潛逃出境。
朱慈煊的剃發(fā)之事，則是由其母妃親自操作。
這名雙眼已哭成爛桃兒一般的女子，見(jiàn)到尚是懵懂的孩子，一臉平靜地跪倒于地，靜靜地等待著自已來(lái)給他剃頭，不由得悲從中來(lái)，她一把扔了剃刀，抱著朱慈煊，凄聲喊道：“天啊！苦命的孩兒，娘親對(duì)不住你呀！”
一時(shí)間，母子二人抱頭痛哭。
這時(shí)，一旁的朱由榔亦是淚水漣漣，他不忍再看，悄悄地轉(zhuǎn)過(guò)身去，顫聲說(shuō)道：“王妃，莫要哭了，快些剃吧。不要誤了煊兒他們晚上出發(fā)的時(shí)辰。”
王妃連聲涕泣，卻只能強(qiáng)自抑住。她重新拿起剃刀，解開(kāi)煊兒的發(fā)髻，然后將他的頭發(fā)，一綹綹地全部剃除干凈。
頭發(fā)一綹綹往下掉，母親的眼淚也一顆顆往下流，濺在那新剃的頭頂上。**的新剃禿頂，映著窗外昏淡月光，一片朦朧慘白。
剃完頭發(fā)，四人又換了僧服，整了行裝，便向朱由榔等人告別。
臨行之際，朱慈煊撲通跪地，淚流滿面的他，向朱由榔以及母后，各叩了三個(gè)響頭：“父王，母妃，孩兒就此別過(guò)，望你們好生保重，我們將來(lái)必有重逢的一天。至于弟弟，他已睡了，就不必去喚醒他了，希望你們幫我好好照顧他。”
朱由榔親密地拍了拍他瘦弱的肩膀：“煊兒這般懂事，父王很高興。為父會(huì)好好照顧你母親與弟弟的，你就放心地跟李大伴去吧。”
隨后，朱由榔又細(xì)細(xì)地叮囑了朱慈煊一番，便讓他們立即上路出發(fā)。
此時(shí)正是初夜時(shí)分，猶然煙霧騰騰的村落，在慘淡月光映照下，一片蕭疏死寂。
而那些今天飽掠而歸的緬兵，正在村外大肆飲酒慶祝，正然喝得大醉的他們，根本就沒(méi)有注意到，就在這看似了無(wú)生機(jī)一片死寂的環(huán)境中，四名假冒的僧侶，有如暗夜的鬼影一般，悄悄地溜出村去了。
他們?cè)诶顕?guó)泰的帶領(lǐng)下，一路繞開(kāi)大道，專(zhuān)走小路，直往中緬邊境而去。
就在李國(guó)泰等人悄悄地潛行回中國(guó)時(shí)，那作為使者的宋獻(xiàn)策，也剛好回到京城，便立即向大順皇帝李自成，秘密稟報(bào)與李嘯的面談結(jié)果。
東暖閣內(nèi)，李自成一臉鐵青地聽(tīng)完宋獻(xiàn)策的稟報(bào)，臉上的肌肉都在不停地哆嗦，手中端著的茶杯，亦在不停地顫抖。
“李嘯，老子入你姥姥！”
李自成一聲大吼，手中的茶杯狠狠地砸在地上，砰的一聲爆響，那茶杯化為無(wú)數(shù)碎片，茶汁四濺，灑得遍地都是。
“皇上”
“入你娘！你他娘的千里迢迢去南京，就跟李嘯談了這么個(gè)勞什子出來(lái)！”李自成瞪著雙眼，模樣十分兇惡猙獰：“算了！就把這大順國(guó)全部割讓給李嘯算了，俺這大順皇帝也不做了，就讓他姥姥的李嘯來(lái)當(dāng)吧！”
見(jiàn)李自成如此暴怒，那稟報(bào)情況的宋獻(xiàn)策，嚇得撲通一聲，伏跪于地。而一旁呆坐的牛金星，亦是嚇得渾身顫抖。
李自成有如一頭困獸一般，在東暖閣中來(lái)回踱步。走到那白云銅火盆時(shí)，他一咬牙，極想一腳踢翻這燒得熊熊正旺劈啪作響的炭盆，卻又最終還是強(qiáng)自忍住，只是又狠狠地就地一跺腳，震得這炭盆不停地顫動(dòng)。
“好么，割了漢中，又要割河南，那接下來(lái)，是不是關(guān)陜與北直隸，也要順理成章地全部交給李嘯了！這般屈辱條件，簡(jiǎn)直丟盡了我大順的臉面！宋獻(xiàn)策你這廝，為何不當(dāng)時(shí)就反對(duì)拒絕他，還好意思返回京城來(lái)向俺稟報(bào)，你他娘的，是想存心惡心俺么？”李自成猶是憤憤自語(yǔ)，一臉怒氣不平之狀。
宋獻(xiàn)策額頭冷汗涔涔，伏跪于地的他，好不容易才等到李自成怒火稍息，才微不可聞地說(shuō)了一句：“微臣這般做，實(shí)是多有苦衷，還望皇上體察。”
“苦衷？你這個(gè)丟盡我大順顏面的混蛋，還能有個(gè)屁的苦衷！”李自成聽(tīng)他這句話，心頭又是怒火騰騰，他快步向宋獻(xiàn)策走來(lái)，在離他兩步遠(yuǎn)處站定，才怒喝道：“你不給俺好好解釋清楚，俺給你治一個(gè)背主忘恩里通外國(guó)之罪！”
被李自成這一嚇，宋獻(xiàn)策臉上肌肉哆嗦，一時(shí)間，心急不已的他，卻是說(shuō)不出甚話來(lái)。
這時(shí)，倒是一旁的牛金星輕咳一聲，緩緩插過(guò)話來(lái)：“皇上，宋尚書(shū)此話，雖然看似極損我大順顏面，但其實(shí)細(xì)究起來(lái)，卻是對(duì)我大順頗有好處。”
“好處？什么好處？難道是說(shuō)，咱們象乖孫子一樣，把漢中，還有河南中部與南部獻(xiàn)給李嘯，非但不丟臉，反能有好處？牛大眼，你這賊廝說(shuō)的甚混話！”李自成扭過(guò)頭來(lái)，一臉憤怒猙獰。
“皇上，且聽(tīng)老臣細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”牛金星一聲輕嘆：“現(xiàn)在漢中之地，唐軍已然重兵壓境，我軍兵馬稀微，其勢(shì)必不可守。與其最終被唐軍輕易奪去，還不如就此做個(gè)順?biāo)饲椤６幽现兀胁拷?jīng)過(guò)這連番混亂，已是州縣盡成丘墟，殘破不堪，百姓幾近絕無(wú)，這樣的地方，丟給唐軍，其實(shí)也無(wú)甚可惜。而若河南中部給了唐軍，那河南南部勢(shì)成飛地，亦是絕難再守。且河南南部，多為丘陵沙磧這樣的瘠薄之地，軍兵百姓自養(yǎng)都難，俱城仗外力供養(yǎng)，故亦給唐軍的話，也不算對(duì)國(guó)家有太大損害。”
牛金星剛說(shuō)完，那宋獻(xiàn)策又急急道：“牛宰相說(shuō)的是，若是漢中與河南中南部，皆劃給唐軍后，那我軍便可從河南中南部，以及漢中等地，召回近三十萬(wàn)兵馬，然后布防于黃河南岸各大城池，以及沿秦嶺一帶，以防唐軍越渡即可。這樣的話，我軍既可收縮兵力，免卻后勤之苦，又可在防衛(wèi)上大為輕松，國(guó)家調(diào)派兵力，亦是更加方便呢。”
聽(tīng)完二人的話語(yǔ)，李自成臉上原本憤怒的表情，頓時(shí)緩解了許多。他細(xì)瞇著眼，心下亦在仔細(xì)考慮二人所說(shuō)的話語(yǔ)。
他知道，現(xiàn)在大順最缺乏的，便是休養(yǎng)生息的時(shí)間，這是最為關(guān)鍵也最為重要的目標(biāo)，如果這一步?jīng)]有做好，那大順將來(lái)必將國(guó)力越打越衰竭，以至分崩離析的地步。若自已執(zhí)意為了面子不與唐軍言和，那受損失最大的，只能是自已。
更何況，從二人的分析來(lái)看，就算唐軍得到了漢中與河南中部與南部，那自已收縮兵力，棄了這兩塊形同雞肋般的地方，確是更易于防守。那么，就算唐軍將來(lái)不遵守協(xié)議與自已反目，自已也能以逸待勞，更好應(yīng)對(duì)敵軍的侵襲。
奶奶的，那狗入的李嘯，計(jì)算得真是精準(zhǔn)哪。
此人非但能達(dá)到目的，還能讓自已利益最大化，這一點(diǎn)，自已實(shí)是自嘆弗如。
想到這里，李自成抬起頭來(lái)，兀的一聲長(zhǎng)嘆：“操！既如此，老子認(rèn)了！牛大眼你去草詔，就說(shuō)俺同意李嘯的條件，再派宋獻(xiàn)策為全權(quán)代表，去南京與這廝簽定協(xié)議。”
“是，微臣遵旨。”
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