見秀保離開寢室，躲在角落里的一名小姓趕忙三步并作兩步，火急火燎地跑去秀賴的寢室。

    “待了整整一個時辰？”秀賴攥緊了拳頭。

    小姓點了點頭，低著頭輕聲答復道：“沒錯，小人一直在門外蹲守。”

    “豈有此理，道貌岸然！”秀賴憤憤地錘了錘茶案，“真把我還當成小孩不成？！”

    “主公息怒，畢竟殿內如何并無人知道況且御所對主公和本家尚且忠誠，這時候若是挑明，恐對您不利。”端坐一旁，一直不曾插話的木村重成小心提醒道。重成的母親是秀賴的乳母，自己本身也是秀賴青梅竹馬的玩伴，這時候，也只有他敢勸說秀賴了。

    “那可是我母親！當年大野治長，現如今又”秀賴仍舊氣的直哆嗦，“難道我就只能任由他們這樣肆意妄為，禍亂綱常？”

    “時機未到，殿下。”木村重成勸說道。

    “那你說，時機在哪里？”

    “等殿下成為關白，才算是有些與幕府抗衡的政治資本，屆時依靠關白的身份，重新舉起豐臣氏、舉起太閣的旗幟，召集太閣舊臣，倒是可以與幕府斗上一斗。”

    “那豈不是還要繼續忍辱負重、仰人鼻息？”秀賴不甘心道。

    “成大事者，能屈能伸。請殿下想想太閣早先發跡時遭受的磨難。”木村重成安撫道。

    秀賴長長地嘆了口氣，如今的他，除了等待，還能做什么呢？

    慶長十三年五月，經過一年多的準備，秀保決定親自率領使團前往順天朝貢。此番進京，秀保準備的貢品甚是珍奇豐盛，據悉光是數量就足足超過彼年朝鮮最盛時的三倍之巨。不僅如此，秀保還精心準備了專供閣老重臣的禮物，其中尤以給老友邢玠的禮物最為貴重。

    此時的邢玠雖在家丁憂守制，但已加封少保，在朝中威望不減，經過他的盡心周旋和此前數年的精心鋪墊，加之內閣首輔朱賡的百般勸請，終于求得萬歷皇帝恩準，給予秀保一次獨自覲見的殊榮。

    之所以有此殊榮，其實與秀保連續四年進貢的黑匣不無關系。自萬歷二十九年起，秀保都會不定期地在當年給明朝的進貢中添一黑漆描金楠木匣，獨請內閣首輔、宮中內官檢查安全無誤后于次年臘月呈請萬歷皇帝查看。此匣做工巧妙精美，但內中僅有一折疊方正的紙條，每張紙條多則七字，少則四字：“泉州大震”“皇長孫由校生”“木邦失陷”“湖廣、南直隸大水”，經查，皆為進貢次年所發生的之事，甚至連皇長孫的名字都預測的準確無誤，這些都是秀保絞盡腦汁在記憶中搜尋到的明末大事。

    萬歷皇帝對此甚是驚訝乃至驚恐，但因為不知秀保是何目的，前幾年一直不動聲色，直到第四次進貢，終于安耐不住提前打開黑匣，提前準備，將湖廣、南直隸大水這場天災降至最低。秀保了解到這個情況后方才請求覲見，閣臣也就順水推舟，促成萬歷皇帝與他單獨見面。

    秀保本并不想暴露自己的身世，但念及關外建州女真日益強大，而明廷不以為意，遂不得已使出“黑匣”之策。自萬歷二十九年努爾哈建八旗制度以來，建州女真勢力日漸強大，略地海西女真葉赫、烏拉等部，滅輝發，臣服蒙古內喀爾喀諸部，攻略野人女真大部，迫明遼東副將及撫順所備御盟立碑，逐漸尾大不掉。

    好在因為秀保穿越帶來的歷史變故，本該發生在兩年前的李成梁放棄寬甸六堡之事，竟然延遲到了今年，且朝中對此爭論頗大，萬歷皇帝一時無措。寬甸六堡迫近女真根據地，扼守了女真拓展的出口，是明朝遼東藩籬，防衛之前衛，意義重大。但李成梁以其孤堡難守為由，與督撫蹇達、趙楫奏請放棄。秀保本想等薩爾滸之戰時再行進京，但得知此消息后，認為與其任由其壯大，不如盡早扼殺，遂決定不可再拖，看準今年十月努爾哈赤將率眾進京朝貢，提前準備朝貢事宜，爭取一次性解決此事。

    秀保此番進京準備充分，除去藤堂高虎留守日本外，島清興和那須資吉等重臣皆隨行，嫡子豐臣秀滿也和菊姬一道同行，不僅如此，他還安排了不少上忍喬裝隨護，避免計劃橫生變故。

    當年六月，在萬歷皇帝的特殊關照下，秀保得以直接在天津登陸，經陸路前往京師。時隔十三年再次踏上這片土地，秀保百感交集，雖說沒有了高樓大廈、飛機高鐵，但眼前這座天朝首善之地仍是當時最為繁華富庶的城市。望著街上熙熙攘攘的人群，鱗次櫛比的店鋪，誰能想到，僅僅三十多年后，這里將因為大明、大順、大清三個王朝的風云變化而殘破不堪呢？

    在禮部主客司的安排下，秀保一行在會同館住了下來，知道秀保要接受萬歷皇帝的單獨接見，這些官員們自是不敢怠慢，但凡有所需要，皆盡力滿足。

    按照禮法，各國貢使攜帶表文、貢物至京，多是在禮部大堂設案舉行呈表納貢儀式，使臣對案行三跪九叩禮，禮成后禮部將表文送給內閣轉呈皇帝，貢物存在衙內。難得趕上大朝、常朝，貢使則可以隨朝臣一起覲見，否則便是由皇帝決定是否召見，若皇帝特示優待，使臣還可以進入大殿接受賜坐賜茶，翌日使臣到午門謝恩后返國。

    秀保顯然屬于后者，且不同于其他使臣在皇極殿接受召見，秀保則是被安排在了武英殿。

    六月十六日，清晨六時，秀保著御賜冠服隨內臣進入大內，在武英殿等候些許后，萬歷皇帝，這位時年四十五歲的大明天子，由于身材肥胖且有足疾，遂在宦官攙扶下緩緩入室坐定，隨后便屏去左右，獨留秀保于室內密談。

    談話的內容后世不得而知，但據守在門外的太監所說，兩人從清晨一直談到深夜，萬歷在室內時而怒罵，時而拍案，時而嘆息，眾人幾次想進入屋內，都被他罵了出去，這場面別說這些小太監，就連那些年過花甲的閣臣都沒有見過。

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