劍閣的關(guān)城之前是一條狹窄的坡道，坡道兩側(cè)有山澗，下了坡道，通往西南的道路并不寬敞，再前行一陣甚至有鑿于山壁上的狹窄棧道。
金兵撤過這一路時(shí)，已經(jīng)破壞了棧道，但到得四月十六這天中午，黑底孤星的旗幟就穿過了原本被破壞的路途，出現(xiàn)在劍閣前的坡道下方——長(zhǎng)于土木工程的華夏軍工兵隊(duì)有著一套精確高效的制式裝備，對(duì)于破壞并不徹底的山間棧道，只用了不到半天的時(shí)間，就進(jìn)行了修復(fù)。
到來的華夏軍隊(duì)伍在火炮的射程外集結(jié)，由于道路并不寬敞，出現(xiàn)在視野中的隊(duì)伍看來并不多。劍閣關(guān)城前的坡道、山路間，滿山滿谷堆放的都是金兵無法帶走的輜重物資，被砸碎的車輛、木架、砍倒的大樹、損壞的刀槍甚至于用作陷阱的鐵蒺藜、木刺，小山一般的堵塞了前路。
金兵正從前方的城墻上望過來，熱氣球系著繩子，飄蕩在關(guān)城兩端的天空上，監(jiān)視著華夏軍的動(dòng)作。天氣晴朗，但所有人都能感覺到一股蒼白的焦灼的氣息在凝聚。
“天公作美啊。”渠正言在第一時(shí)間抵達(dá)了前線，隨后下達(dá)了命令，“把這些東西給我燒了。”
箭矢被點(diǎn)上火焰，射向堆放在山間、路途之中的大量物資，片刻，便有火焰被點(diǎn)了起來，過得一陣，又傳出驚人的爆炸，是埋藏在物資下方的炸藥桶被點(diǎn)燃了。
大火燃燒，黑色的煙柱升騰上天空，有的還在朝劍閣城關(guān)那邊飄過去。數(shù)千人的華夏軍隊(duì)列在山間甚至排出兩里多長(zhǎng)，占據(jù)了幾乎一切可以容人的地方。工兵隊(duì)按照命令制造木板，裝有火箭彈與發(fā)射架的箱子被抬向前線，選擇位置。渠正言召來斥候部隊(duì)，往周圍崎嶇的山間進(jìn)行搜索與巡邏。
“若是發(fā)現(xiàn)有金人軍隊(duì)的潛伏，盡量不要打草驚蛇。”
劍閣的城關(guān)已經(jīng)封鎖，前方的山道都被堵塞，甚至破壞了棧道，此刻仍舊留在西南山間的金兵，若不能擊潰進(jìn)攻的華夏軍，將永遠(yuǎn)失去回去的可能。但根據(jù)往日里對(duì)拔離速的觀察與判斷，這位女真將領(lǐng)很擅長(zhǎng)在長(zhǎng)期的、千篇一律的猛烈進(jìn)攻里突發(fā)奇兵，年前黃明縣的城防就是因此陷落。
在長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的枯燥進(jìn)攻里給了第二師以巨大的壓力，也造成了思維定勢(shì)，而后才以一次計(jì)謀埋下足夠的誘餌，擊破了黃明縣的城防，一度掩蓋了華夏軍在雨水溪的勝績(jī)。到得眼前的這一刻，數(shù)千人堵在劍閣之外的山道間，渠正言不愿意給這種“不可能”以實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
防止小股敵軍精銳從側(cè)面的山間偷襲的任務(wù)，被安排給四師二旅一團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)邱云生，而第一輪進(jìn)攻劍閣的任務(wù)，被安排給了毛一山。
前方是熊熊的大火，眾人籍著繩索，攀上附近的山壁。渠正言領(lǐng)著毛一山朝前方的火場(chǎng)看。
“劍門天下險(xiǎn)，它的外層是這座城樓，突破城樓，還得一路打上主峰。在古代用十倍兵力都很難占到便宜——沒人占到過便宜。今天兩邊的兵力估計(jì)差不多，但我們有火箭彈了，之前拿出全部家當(dāng)，又從各部隊(duì)手里摳了幾發(fā)沒來得及用的，目前是七十一發(fā)，這七十一發(fā)打完，我們要宰了拔離速……”
眾人在山頭上望向劍閣城頭的同時(shí)，身披鎧甲、身系白巾的女真將領(lǐng)也正從那邊望過來，雙方隔著火場(chǎng)與煙塵對(duì)視。一邊是縱橫天下數(shù)十年的女真宿將，在兄長(zhǎng)死去之后，一直都是破釜沉舟的哀兵氣概，他麾下的士兵也因此受到巨大的鼓舞；而另一邊是充滿朝氣意志堅(jiān)決的黑旗鐵軍，渠正言、毛一山將目光定在火焰那邊的將領(lǐng)身上，十余年前，這個(gè)級(jí)別的女真將領(lǐng)，是整個(gè)天下的傳奇，到今天，大家已經(jīng)站在同樣的位置上考慮著如何將對(duì)方正面擊垮。
“劍閣的城樓，算不得太麻煩，現(xiàn)在前面的火還沒有燒完，燒得差不多的時(shí)候，我們會(huì)開始炸城樓，那上頭是木制的，可以點(diǎn)起來，火會(huì)很大，你們趁機(jī)往前，我會(huì)安排人炸城門，不過，估計(jì)里頭已經(jīng)被堵起來了……但總的來說，沖鋒到城下的問題可以解決，等到城頭上火勢(shì)稍減，你們登城，能不能在拔離速面前站穩(wěn)，就是這一戰(zhàn)的關(guān)鍵。”
毛一山望著那邊，隨后道：“要拿先機(jī)，就要在火里登城。”
火箭彈的炸藥成分有一部分是苦味酸，能在城頭之上點(diǎn)起熊熊大火，也必然令得那城頭在一段時(shí)間內(nèi)讓人無法踏足，但隨著火焰減弱，誰能先入火場(chǎng)，誰就能占到便宜。渠正言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很不容易，我已著人取水，在進(jìn)攻之前，大伙兒先將衣服澆濕。”
“能夠直接上城頭，已經(jīng)很好了。”
毛一山站在那里，咧開嘴笑了一笑。距離夏村已經(jīng)過去了十多年，他的笑容仍舊顯得憨厚，但這一刻的憨厚當(dāng)中，已經(jīng)存在著巨大的力量。這是足以直面拔離速的力量了。
此后再商量了一會(huì)兒細(xì)節(jié)，毛一山下去抽簽決定第一隊(duì)沖陣的成員，他本人也參與了抽簽。此后人員調(diào)動(dòng)，工兵隊(duì)準(zhǔn)備好的木板已經(jīng)開始往前運(yùn)，發(fā)射火箭彈的工字架被架了起來。
劍門關(guān)內(nèi)部，拔離速亦調(diào)動(dòng)著人手，等待華夏軍第一輪進(jìn)攻的到來。
臨近傍晚，去到附近山間的斥候仍未發(fā)現(xiàn)有敵人活動(dòng)的痕跡，但這一片山勢(shì)崎嶇，想要完全確定此事，并不容易。渠正言并未掉以輕心，仍舊讓邱云生盡量做好了防御。
天邊燒起晚霞，隨后黑暗吞沒了地平線，劍門關(guān)前火仍舊在燒，劍門關(guān)上寂靜無聲，華夏軍的士兵靠著路邊的山壁坐著休息，只偶爾傳出磨刀石打磨刀鋒的聲音，有人低聲私語，說起家中的兒女、瑣碎的心情。
“仗打完，他們也該長(zhǎng)大了……”
“我家的狗子，今年五歲……”
“我見過，虎頭虎腦的，不像你……”
“我是破相了，而且早幾年餓著了……”
“我想吃和登陳家鋪?zhàn)拥酿W餅……”
“我要砍了拔離速的頭，當(dāng)球踢……”
“哈哈……”
火焰伴隨著夜風(fēng)在燒，傳出嗚咽的聲音。凌晨時(shí)分，山間深處的數(shù)十道身影開始動(dòng)起來了，朝著有幽幽火光的山谷這邊無聲地行進(jìn)。這是由拔離速選出來的留在絕地中的襲擊者，他們多是女真人，家中的榮華興衰，已經(jīng)與整個(gè)大金綁在一起，即便絕望，他們也必須在這回不去的地方，對(duì)華夏軍做出殊死的一搏。
明火漸漸的熄滅下去，但余燼仍在山間燃燒。四月十七凌晨、臨近丑時(shí)，渠正言站在山口，對(duì)負(fù)責(zé)發(fā)射的技術(shù)人員下達(dá)了命令。
兩發(fā)火箭彈劃破夜空，所有人都看到了那火焰的軌跡。與劍門關(guān)相隔數(shù)里的崎嶇山間，正從險(xiǎn)峰上攀援而過的女真成員，看到了遠(yuǎn)處的夜色中綻放而出的火焰。
整座雄關(guān)，都被那兩朵火焰照亮了一瞬。
不久之后，又是兩道明亮的尾焰，接著又是兩道……劍門關(guān)的關(guān)樓之上，火焰蔓延開來，化作了夜色之中一道狂舞的火炬。
“救火。”
關(guān)樓后方，早已做好準(zhǔn)備的拔離速冷靜地下著命令，讓人將早已準(zhǔn)備好的水車推向城樓。這樣的火焰中，木制的城樓注定不保，但只要能多費(fèi)對(duì)方幾發(fā)火器，自己這邊就是多拿回一分優(yōu)勢(shì)。
士兵推著水車、提著水桶過來的同時(shí)，有兩發(fā)火器呼嘯著越過了城樓的上方，一發(fā)落在無人的角落里，一發(fā)在道路上炸開，掀飛了兩三名士兵，拔離速也只是沉著地著人救治：“黑旗軍的火器不多了，不用擔(dān)心！必能獲勝！”
巨大的火炬在夜色中持續(xù)燃燒，城樓前方已經(jīng)沒有金兵的存在，臨近天明時(shí)，那火勢(shì)才漸漸有了衰減的痕跡，毛一山團(tuán)內(nèi)的士兵已經(jīng)起來，負(fù)責(zé)第一批沖鋒的三十人喝了暖身的米酒，批上浸濕的外衣，他們走過毛一山的身邊。
“你們的任務(wù)是安全抵達(dá)城墻，給難走的地方鋪上板子，確定沒有陷阱，總攻立刻就會(huì)跟上。”
“團(tuán)長(zhǎng)，這次先登是俺，你別太羨慕。”
有人這樣說了一句，眾人皆笑。渠正言也走過來了，拍了每個(gè)人的肩膀。
“都準(zhǔn)備好了？”
——
“——出發(fā)。”
山風(fēng)穿過林海，在這片被蹂躪的山地間嗚咽著咆哮。夜色之中，扛著木板的戰(zhàn)士踏過灰燼，沖向前方那仍舊在燃燒的城樓，山道之上猶有黯淡的火光，但他們的身影沿著那山路蔓延上去了。
卯時(shí)一刻，后方邱云生設(shè)下的防御區(qū)域里，傳來地雷的爆炸聲，預(yù)備從側(cè)面偷襲的女真精銳，落入包圍圈。卯時(shí)二刻，天邊露出魚肚白的一刻，毛一山帶領(lǐng)著更多的士兵，已經(jīng)朝城墻那邊延伸過去，云梯已經(jīng)搭上了猶有火焰、煙塵繚繞的城頭，帶頭的士兵沿著云梯迅速往上爬，城墻上方也傳來了歇斯底里的喊聲，有同樣被驅(qū)趕上來的女真士兵抬著滾木，從灼熱的城墻上扔了下來。
當(dāng)先的華夏軍士兵被滾木砸中，摔落下去，有人在黑暗中吶喊：“沖——”另一邊云梯上的士兵迎著火焰，加快了速度！
毛一山揮手，司號(hào)員吹響了沖鋒號(hào)，更多人扛著云梯穿過山坡，渠正言指揮著火箭彈的發(fā)射員：“放——”火箭彈劃過天空，越過關(guān)樓，朝著關(guān)樓的后方落下去，發(fā)出驚人的爆炸聲。拔離速揮動(dòng)長(zhǎng)槍：“隨我上——”
毛一山穿過灰燼彌漫飛舞的長(zhǎng)長(zhǎng)山坡，一路狂奔，攀上云梯，不久之后，他們會(huì)與拔離速在那片火焰中相遇。
這是鋼鐵與鋼鐵的對(duì)撞，鐵氈與重錘的相擊，火焰還在燃燒。在彷徨與吶喊中沖突而出的人、在深淵地火中鍛造而出的戰(zhàn)士，都要為他們的未來，奪取一線生機(jī)——
四月十七，在這最為激烈而兇猛的沖突里，東方的天際，將將破曉……
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